Хранитель ключей

– Коллекционирую.

– Правда?

– Самая честная, – она отвечала без промедлений, почти не задумываясь. Дотёрла стол и вернулась на кухню. – Вы не против пиццы и курицы?

– За, – согласилась женщина и поспешила на кухню, выглядящую достаточно технологично. – Вы любите готовить? Или коллекционер техники? – указала на многочисленное оборудование.

– Не люблю выходить из дома, – ответила девушка, доставая разогретую пищу.

– Может, уже представитесь? Я – Алёна…

– Поставьте на стол, – перебила незнакомка и попросила отнести корзинку с курицей и тарелку с пиццей. Женщина снова повиновалась.

Через пару минут они сидели в креслах, ели, смотрели друг на друга, думая каждая о своей жизни.

– Вы сказали, что из дома не любите выходить. Это – он?

– Да, – ответила хозяйка и, отпив из кружки горячий напиток, продолжила: – Меня зовут Анастасия. И, как вы уже поняли, меня интересует та вещица. Вряд ли она для вас что-то значит. Сразу предупреждаю, не люблю лис, прочувствовавших золотую жилу на интересах других.

– Это бизнес, – женщина сразу же захотела стать понаглей, но названная Анастасия быстро сбила её настрой.

– Я заплачу достаточно. Это покроет все расходы. Вы же ушли с работы?

– Компания обанкротилась, – прошептала с нотками вины Алёна и поджала ноги.

– Под самый Новый год.

– Не напоминайте.

– Факт остаётся фактом. Вы без работы. Без денег. Предлагаю сделку, от которой сложно отказаться.

– Говорите, словно дьявол.

– Это бизнес, – ответила тем же Анастасия, ставшая вновь надменной. Собранная. Яркая. Неистовая. Она говорила, будто бы раздевала её, просвечивала рентгеном и знала все тайны, скрывавшиеся тщательно, в самых глубинах сознания.

«Будь я такой, далеко б пошла», – подумала Алёна и сглотнула.

– Сколько вы дадите?

– Вы не умеете себя продавать. Триста тысяч. Наличными. Этого достаточно?

– Триста? – ахнула Алёна. – В-всего лишь за ключ?

– Будет обидно, если в моей коллекции появится ключ за один рубль. Я почувствую себя обманутой, – и она многозначительно взглянула на удивлённую женщину, которая могла оплатить квартиру на полгода вперёд и сократить несколько лет рабства.

– А если п-пятьсот?

– Вам придётся отработать.

– Почему же?

– Потому что это наглость и поздно проснувшееся эго.

– Позвольте спросить, откуда у вас такие деньги? Вы выглядите так молодо.

– Сейчас довольно просто собирать деньги на старт-ап, – пожала плечами Анастасия и опустилась на спинку кресла.

– Что производите?

– Медиа-контент. Легально. С уплатой налогов. Можете не переживать. И так уж и быть, я накину ещё шестьдесят девять тысяч.

– Почему именно шестьдесят девять? – женщина только и успевала задавать вопросы, мучающие её всё знакомство. Каждое новое предложение удивляло её ещё сильней, заинтересовывало и заставляло выпытывать у успешной звезды все тайны.

– Три. Шесть. Девять. Красивое сочетание цифр для дьявола, не так ли? – и она блеснула белоснежными зубами.

Горечь таяла. Женщина почувствовала, как что-то отлетает от неё. Видимо, душа.

– Только нужно составить договор.

– Несомненно, – и она не заметила, как поставила подпись и передала ключ. Целых триста шестьдесят девять тысяч наличными оказались у неё в руках. Женщина, бледная, мокрая от потрясений, что пережила за сутки, дошла до выхода. – С вами всё хорошо?

– Да! – кивнула Алёна и схватилась за сердце. – Кажется, я переволновалась.

–Вы потеряли работу, но нашли деньги, – успокоила её Анастасия и выпроводила вон. Закрылась. Но не успела она спокойно выдохнуть и доесть последний кусок пиццы, как во входную дверь постучались. Анастасия дошла до входа и включила камеру, чтобы посмотреть, кто стоял за дверью. Открыла её. – Что-то случилось?

– Если пятьсот, то сколько, как и чем нужно отработать? – женщина, добродушная, но прожжённая проклятым миром, уставшая от сует, вкусившая простой путь, она смотрела с блеском в глазах. Безропотно. Почти раболепствуя пред более сильным человеком, пускай, и был он гораздо младше.

– Хах, – усмехнулась Анастасия, разглядывая румяную женщину, что забыла от, наверное, шока коробку со всей своей старой жизнью. – За компьютером умеешь работать?

– Я была бухгалтером.

– Знаешь языки?

– Немного французский.

– Мало. Неконкурентоспособно, – жёстко заявила Анастасия, отпустив слабую женщину, но дав ей ещё один шанс. – Приходи к десятым числам Нового года. Прокачайся так, чтобы тебя не узнала.

Глава 5. «Шанс на новую жизнь. Часть первая»

Темнота повсюду.

От кончиков пальцев до самых потаённых глубин души.

Всё немеет. Хрустит снег, сжимаемый в кулаке, а в нём умещается резной ключ. Успокоение. Сила. Власть. Возможность. Существует только миг для осознания, для прозрения и возможности увидеть свет в ночи, в ослепляющих сознание звёздах и одинокой парящей Луне.

***

«Темнота уничтожает душу.