Визирь

– Встаньте!

Они встали, и мальчик увидел бородатые, старые лица.

К нему подошло несколько самых почтенных, поклонились ему двенадцать раз и спросили:

Что он, новый визирь, намерен делать нового в своем ведомстве?

Мальчик растерялся и сказал:

– Я ничего не знаю!

Почтенные люди отошли, успокоенные и довольные, поглаживая бороды:

– Все новые визири начинают с того, что объявляют: «Я ничего в своем ведомстве не знаю». Визирь как визирь!

К мальчику приблизился его главный помощник, поклонился двенадцать раз, положил перед ним большую кипу бумаги и сказал:

– Твоя светлость! Вот дела, требующие разрешения.

Мальчик заплакал:

– Я еще не умею читать!

Главный помощник поклонился еще двенадцать раз и сказал:

– Аллах создал день в двенадцать часов. И этим показал, что визири не должны читать бумаг. Если бы визири должны были читать бумаги, – аллах создал бы день в тридцать шесть часов. Просто подпиши. Мальчик заплакал еще горьче:

– Да я и писать не умею!

Главный помощник поклонился ему по этому случаю еще двенадцать раз и сказал:

– Визири, которые и умеют писать, от важности не пишут, а ставят просто какую-то корючку. Поставь и ты какую-нибудь корючку.

И все, глядя, как мальчик ставит под бумагами корючку, не читая, утешились и успокоились:

– Визирь как визирь. Нет ничего удивительного.

Когда он поставил корючки подо всеми бумагами, мальчика спросили:

– Не желает ли твоя светлость отдать каких-нибудь приказаний?

Мальчик, – он был хороший мальчик, – вспомнил о своем папе.

– В этой стране, – сказал он, – живет Хаби-Булла. Он мне отец. Дайте ему по этому случаю столько цехинов, сколько он захочет. У него есть шесть жен. Все мне мамы. Дайте им столько платьев, сколько они потребуют.

И услышав это, все окончательно вздохнули с облегчением:

– Совсем визирь как визирь!

И решили:

– Лучшего выбора нельзя было сделать. Какое доброе сердце!

Если он так заботится о родных, – как же он позаботится о родине?

И все пошло, как по фисташковому маслу, – как говорят там, на Востоке.

Кто нужно, – составляли бумаги, визирь ставил под ними свою закорючку, и дела шли своим порядком.

Все было, как при прошлом, при позапрошлом, как при всяком визире.

И никто во всей стране не замечал даже, что визирь – маленький мальчик.

– Ну, как же, – говорите вы, – не заметить? У всех, кто его видел, ведь, были глаза? Как же не заметить, что перед вами мальчик? Это удивительно. Ничего нет удивительного. Просто вы не знаете придворных обычаев. Все, конечно, видели, что это – мальчик, но никому в голову не могла прийти такая дерзкая мысль:

– Визирем – мальчик! Нет усов и бороды.

Все говорили на ухо друг другу:

– Должно быть, он евнух.

(Я думаю, что это место не годится для детей. Дети будут спрашивать: «Что такое евнух?» Объяснить не только маме, но и папе будет довольно трудно. – Примечание В.М. Дорошевича.)

Те, у кого были дочери-невесты, вздыхали:

– Как жаль!

Прочие с желчью говорили:

– Хорошо евнухам. Они не думают о женах, – думают только о себе. Оттого и создают себе положение! А тут создавай положение для жен!

Он был мал ростом.

А потому все, когда он проходил, становились на колени. Чтоб, – спаси аллах, – не быть ростом выше самого визиря.

Особенно высоких ругали их жены:

– Где же такому дылде, как ты, выслужиться? Визирь тебе по колено. Конечно, ему обидно! Станет он тебя приближать! И все ходили, согнувши колени, чтобы казаться ниже ростом. Из вежливости.

Случалось, что мальчик, увидев играющих детей, сам начинал с ними играть.

В жмурки, в пятнашки, в мячик, сшитый из тряпок. Такие там, на Востоке, мячики. Тогда все в умилении восклицали:

– Какое сердце! Какое золотое сердце! Это удивительно! Как он любит детей!

– Визирь знает, что дети – это завтрашний день человечества. Нет ничего удивительного.

– Визирь думает не только о сегодняшнем, но и о завтрашнем дне.