Цена непризнания

– Ты что-то хочешь мне сказать или уже готов убрать руку?

Набрав побольше воздуха, Илья решительно произнёс:

– Лиза, любовь моя, выходи за меня замуж!

Девушка повернулась в пол-оборота и вместо ответа подставила свой ротик для поцелуя. Соединившись со своей девушкой губами, Илья убрал руку с её коленки и полез в карман пиджака, где лежало заранее приготовленное колечко с не очень большим, но качественным камушком.

Почувствовав, что рука мужчины покинула ногу, Лиза разорвала поцелуй и прошептала:

– С этой минуты ты можешь не убирать свою руку с моей ножки.

– Это я с удовольствием! – ответил Илюха. – Но сначала, прошу, прими это кольцо.

Девушка чуть отстранилась и увидела на его ладони бархатную коробочку. Несколько последующих минут были посвящены аханьям и разглядываниям удачно севшему на безымянный пальчик колечку. Налюбовавшись подарком, она спросила:

– А ты помнишь, как мы познакомились?

– Помню, конечно, – ответил Илья.

И в этот момент шкипер крикнул:

– Молодые люди, мы прибыли к заявленному месту.

Действительно, поглощённые своими эмоциями они не заметили, как кораблик прошёл по Мойке, повернул возле Эрмитажа на Большую Неву и вскоре свернул на Фонтанку.

Дождавшись, когда плавсредство пришвартуется, они покинули борт и остановились у двери ресторана. Поднимаясь на набережную, Лиза оглянулась. На борту кораблика красовалась надпись: «Святая Елизавета».

– А, ты романтик! – произнесла девушка, глядя в лицо мужчине. – Я выйду за тебя замуж!

* * *

Примерно за восемь месяцев до этого события, перетаптываясь с ноги на ногу в надежде согреться, Илюха ждал встречи с покупателем на партию вязальных машинок. По Садовой ехали легковушки, они останавливались на перекрёстке на красный сигнал светофора, но покупателя всё не было. На другой стороне улицы за оградой суворовцы чистили снег во дворе своего училища. Засмотревшись на мальчишек в чёрных шинелях, Илья не сразу заметил стоящую рядом и что-то спрашивающую пожилую женщину. После второго обращения он посмотрел на неё и спросил:

– Что-то случилось, вы от меня чего-то хотели?

Невысокая женщина, одетая в не новую, но вполне приличную шубу из каракуля, подняла на мужчину глаза и спросила:

– Сынок, говорят, ты золото задорого покупаешь? Купи колечко.

Честно говоря, золото Илюхе было совершенно ни к чему, но иногда он покупал кольца и серьги у таких вот пенсионерок, значительно переплачивая цену ломбардов, в надежде хоть как-то облегчить их жизнь.

Без лишних слов, спросив, сколько весит обручалка, он отдал женщине деньги из расчёта магазинной цены на новые кольца и, дождавшись, когда довольная гражданка повернулась к нему спиной, незаметно сунул в карман её шубы пакетик с кольцом.

Примерно через пару часов разъярённая фурия в каракулевой шубе вернулась со словами:

– Я сюда не за милостыней приходила! Забирай кольцо!

Выслушав лекцию о чести и порядочности коренных петербуржцев, Илья забрал колечко и под шутки Гриши ретировался внутрь Гостиного двора. Решив, что стресс надо залить алкоголем, братья дождались Серёгу и переместились в ресторан «Метрополь». На улице становилось всё холоднее и холоднее. Догадавшись, что сегодня «тяги» не будет, спекулянты разъехались по домам.

Далеко за полночь Илюха добрался до улицы Пионерстроя, где уже год снимал двухкомнатную квартиру. Вместе с ним жили тараканы, судя по всему, они считали себя основными квартиросъёмщиками и не стеснялись рыться в Илюхиных вещах и продуктах. Несколько раз он объявлял им священную войну, вытравливая пару поколений тараканьих семей. Одну-две недели после этого Илюха холостяковал, а потом захватчики возвращались.

Утром после «Метрополя» он долго спал, затем также долго брился и только около двух часов дня появился на углу улиц Садовая и Ломоносовская.

– Привет, брательник, – поприветствовал его Гриша. – А тебя уже примерно час ждёт очень красивая девушка.

– Странно, – с удивлением подумал Илья. – Вроде бы после своего развода я больше никого не просил меня ждать.

И это была чистая правда, разведясь, он старался не завязывать больше никаких серьёзных отношений. Легкодоступные подружки давно поняли, что Илюха не их лох, и прекратили разводить его на любовь. Как говорится, только секс на платной основе. Видя удивление на лице брата, Гриша рассмеялся:

– Да, это не моя тема, ты у Серёги спроси.

Серый сидел в своей «Шестёрке» и перетирал какую-то тему с незнакомым Илюхе коммерсантом. Дождавшись, когда посетитель покинет салон «Жигуля», Илья наклонился к приоткрытой форточке:

– Привет, братан.

– Здорово, братуха, – послышалось из машины.

Называть друг друга братьями они стали с лёгкой руки матери Гриши и Ильи, как-то она обратилась к Сергею «Сынок», а Григорий тут же за это ухватился.

– Так, что там за тема с девушкой? – спросил Илья.

Серёга улыбнулся:

– А вон смотри сам.

Илюха оглянулся, возле большого витринного стекла, где обычно он тусовался, стояла высокая и, судя по всему, очень стройная девушка с каштановыми волосами. Она зябко ёжилась, кутаясь в какой-то дешёвый балахон. Глядя на неё, одетый в дорогую дублёнку, фирменные джинсы и добротные финские сапоги Илюха почувствовал себя немного неловко, он быстро перебежал дорогу и подошёл к незнакомке.

– Здравствуйте, меня зовут Илья, – стараясь говорить, как можно доброжелательнее, представился мужчина.

Глаза у красотки были ярко-зелёные, а может быть это ему показалось. Всё же зима. Девушка что-то говорила, а он любовался её белым, словно выточенным из мрамора лицом и тонкими, но в то же время красивыми губами. Очевидно, незнакомка уже сталкивалась с подобной реакцией на свою внешность и, поняв, что её не слышат, замолчала в ожидании, когда этот высокий и абсолютно лысый парень «отвиснет».

Через пару минут Илья понял, что пауза затянулась, а девушка молча смотрит на него и хитро улыбается. Похожа на Лисичку, – сначала пронеслось у него в голове и тут же вернулась способность воспринимать действительность.

– Меня зовут Илья, – повторно представился мужчина.

– Я Елизавета. Илья, купите, пожалуйста, у меня серёжки! – попросила девушка, разрушая романтический настрой в душе Илюхи.

– Какие серёжки? – спросил голос Ильи, а его голова в это время подумала:

– «Зачем мне у неё что-то покупать?»

И он добавил:

– Что у вас случилось, зачем вы продаёте серьги?

– У меня кошка сильно болеет, её надо кормить детским питанием из курицы и индейки. Продаётся на Садовой в «Диете», а у меня денег нет, купите серёжки!

Илья обернулся на брата, Гриша корчил глупое лицо и похабными жестами показывал, что бы он сделал с этой девушкой, если бы уже не был женат. Решив, что с этой клоунадой надо заканчивать, Илюха кивнул брату, что всё понял, и, обращаясь к девушке, сказал: