Остров Дильмун

– Вам и без меня есть о чём поговорить! – ответил Никита.

Позавтракав, Никита вышел из дома, а на город опустился густой туман. Промозглый воздух лип ко всему, делая одежду холодной и неприятной. Никита пошел так, как описал дорогу дядя Вова, но из-за белой пелены трудно было что-то разглядеть. Узкие переулки между домами казались ещё темнее, чем они должны быть в это время. Всё время оглядываясь, Никита так и не вышел на главную площадь. Глубоко погрузившись в липкий туман, он совершенно перестал понимать в какую сторону нужно было идти дальше. Темные силуэты людей пугали и отбивали желание просить у них помощи. Каменная дорога под ногами Никиты вела его по извилистым переулкам, которым казалось не было конца. Дорога была сделана из темного базальта, что и большинство старых домов города. Несмотря на плохую видимость, Никита ясно понимал, что этим домам было не одна сотня лет. Было очевидно, что город имел непростую и очень длинную историю.

Еще несколько поворотов, и он вышел к берегу озера Хато?к. Подойдя к набережной, туман, который закрывал пеленой окружающее пространство стал медленно рассеиваться. И Никита увидел восхитительный образ бескрайнего пресного озера. Глядя на ровную поверхность, которая иногда колыхалась из-за легкого ветерка, трудно было сказать, где заканчивалось серое небо и начиналась поверхность воды. Вдали по краям водной глади виднелись невысокие тёмно-зелёные холмы и опушки. Песок черного цвета обрамлял безлюдное побережье озера. Глядя на открывшийся пейзаж создавалось впечатление подчеркнутой загадки. Чуть левее, на фоне туманного города, Никита смог разглядеть маяк, находящийся на скале. Но его внимание привлёк странный объект, расположенный справа. Насладившись видами, он пошёл в сторону неопознанного строения, настоящие размеры которого нельзя было точно определить из-за расстояния и густого тумана.

Подойдя ближе, он понял, что перед ним находилась огромная статуя. Она размещалась на древнем постаменте. Через туман проглядывалось крепкое мужское телосложение. Колосс стоял на одном колене с воздетыми к небу руками, но что-то в этой фигуре вызывало беспокойство у Никиты. Туман не давал разглядеть все детали. Дунул легкий ветерок, который на мгновение рассеял густой туман. Открылась вершина статуи и Никита наконец понял, в чём была проблема – исполин был обезглавлен. Никита обошёл вокруг постамента несколько раз, но так и не смог найти таблички с подписью, кому или чему был посвящен памятник. Статуя произвела неизгладимое впечатление на Никиту, и он ещё долго вспоминал обезглавленную человеческую фигуру стоящей на одном колене.

Никита решил вернуться к набережной, которая была для него надёжным ориентиром в тумане. Возвращаясь он заметил очертания человека, державшего в руке фонарь. У самой набережной туман снова рассеялся словно наваждение и вместе с этим повеяло легким освежающим бризом со стороны озера. Поблизости послышался неприятный металлический скрип. Никита подошёл к парапету и с любопытством наклонился вперёд. Внизу у самой поверхности воды находился вход в канализацию.

«А как люди туда попадают? Нууу… те, кто работает в канализации», – подумал Никита. И действительно, к входу вела узкая дорожка, идущая от небольшой площадки, расположенной с противоположной стороны.

«По-видимому, вход в канализацию должна перекрывать решётка», – продолжил свои размышления Никита. Снова прозвучал скрип не смазанных петель, будто манящий его к себе.

– А вдруг там крысы? Огромные, размером с бульдога? – уже в слух размышлял Никита. Его воображение быстро нарисовало образ огромной крысы, стоявшей на задних лапках.

– Бррр… – содрогнулся Никита.

Он вспомнил вчерашние слова дяди о необходимости встречи со своими страхами.

«Снова прячешься трус?» – донёсся мерзкий голосок откуда-то из потаённых глубин сознания. Любопытство и ущемленная гордость огненным кнутом стеганули его по спине.

Оглядевшись он к своему удивлению обнаружил, что на набережной никого кроме него не было, а совсем близко находилась подходящая лестница. Никита стал спускаться. Он остановился где-то на середине, но решётка, будто бы дразня, снова заскрипела.

Уже внизу он смог хорошо осмотреть вход в канализацию. По желобу из мрачных глубин несся поток мутной воды. Приоткрытая решётка медленно двигалась назад и вперёд. Никита стал думать, что должен быть рад своей победе над собственными страхами, но глядя в кромешную темноту канализации, ему отчего-то стало жутко. Вдруг Никите захотелось опустить стальную щеколду в паз, чтобы насовсем закрыть этот чудовищный провал во тьму. Он сделал несколько неуверенных шагов в сторону решётки.

«Что я делаю?» – подумал Никита, напряженно глядя в чёрную бездну.

Он давил и напирал из-за всех сил, стараясь опустить щеколду в паз, но она, как назло не хотела вставать на своё законное место. Решётка не закрывалась. Казалось, что из глубин канализации раздавалось чье-то тяжелое дыхание, подхваченное ветром. И словно в такт этому темнота начала разрастаться, становясь будто бы осязаемой. Все другие звуки, поглощенные тёмной субстанцией, тонули без шанса на спасение.

Никита сглотнул.

«Кто это?!» – мелькнуло в голове Никиты.

Он заметил гребень волны, пробежавшей рябью по поверхности сливного потока. Но он не слышал звука падения в воду! Никита из-за всех сил старался опустить щеколду, но механизм сильно заржавел. И вот тут и появился этот странный звук – будто кто-то сыплет песок. В темноте этот звук приближался к Никите. Ему удалось опустить щеколду, но он всё ещё не чувствовал себя в безопасности. Там в темноте, всего на мгновение промелькнуло девичье личико, с пугающей гримасой дьявольской улыбки.

Никита в ужасе отпрянул назад, как вдруг кто-то коснулся его плеча. Он вскрикнул, но развернувшись понял, что перед ним стоял тот самый незнакомец с фонарём.

– Эй, ты чего тут?

Туман наконец-то рассеялся и над городом появилось солнце.

***

– Песок в канализации… – хмыкнув, повторил незнакомец. – Я ничего не слышал.

– Но это было так громко! – воскликнул Никита.

– Хотя… ты не первый, кто говорит о странных звуках. Ты видел что-нибудь?

Никита побледнел, как только вспомнил лицо той девочки с сардонической улыбкой на лице.

– Нет. Ничего, – ответил Никита. Он побоялся, что незнакомец примет его за сумасшедшего и решил не говорить о своём странном видении первому попавшемуся человеку.

– А как тебя звать-то? Мы так и не познакомились. Я – Фёдор, работаю на маяке, – сказал Фёдор указывая на каменный цилиндр возвышающийся на утёсе.

– Никита… Прыткин, – ответил Никита, протянув руку для рукопожатия.

– Прыткин значит. Известная фамилия, ты случаем не племянник Владимира? – спросил Фёдор, пожимая руку Никите.

– Да, так и есть, а вы с ним знакомы?

– Конечно! Из-за него я и получил этот шрам на память, – сказал Фёдор, натянув указательным пальцем белый рубец под глазом. – Ладно… я здесь не за этим! Ты видел мой ящик с инструментами? Я забыл его где-то здесь.

– Нет…

– Наверное он остался там, когда я расставлял мышеловки…

Не дожидаясь ответа, Фёдор быстро открыл засов и зашёл в тёмное нутро канализации. В груди Никиты всё сжалось, но спустя пару мгновений Фёдор вернулся с ящиком в руках.

Никита и Фёдор вернулись на набережную.

– Кто это с тобой? – вдруг прозвучал женский голос за их спинами. Никита развернулся и перед ним предстала молодая девушка с волосами цвета антрацита.

– Знакомься, это Никита, племянник Владимира, – ответил Фёдор.

– Я тебя раньше не видела. Меня зовут Полиной.

– Приятно по… познакомиться! Я из Волгограда… А у вас большой маяк?

Вопрос Никиты прозвучал нелепо, и он ещё долго корил себя за то, что не смог придумать ничего более оригинального.

– Ладно, ребятки, мне нужно идти по делам. До скорой встречи, Никита, – сказал Фёдор. Он, посвистывая, ушёл в сторону маяка, размахивая тяжелым стальным ящиком, будто это был школьный рюкзак. Полина взглядом проводила своего отца, а затем быстро повернулась к Никите.

– До нас нечасто доходят новости из больших городов. Можешь рассказать что-нибудь интересное?

Никита был сбит с толку таким напором, но затем оправившись после пережитых волнений, он стал болтать с Полиной на совершенно отвлеченные темы. И через некоторое время, Никита всё-таки решился задать вопрос Полине о канализации.

– Что ты слышал? – с удивлением переспросила Полина.

– Я не уверен. Это были какие-то странные звуки. И да, я не говорил, но… я видел лицо девочки в канализации…

– Девочки?!

– Да, и она улыбалась…

– Может кто-то подшутил над тобой? Звуки можно легко подделать, современные технологии почти неотличимы от магии.

– Нет, это было на самом деле… взаправду, – отвернувшись ответил Никита. Он не хотел, чтобы Полина поняла, что он напуган.