Гнездо Седого Ворона

Если бы Лилию в этот момент спросили, чего она желает больше всего, девушка бы гневно выкрикнула: «Огреть Лешагу чем-нибудь тяжелым по голове!» Это ж надо такое придумать: идти к Барьеру, рискуя сломать там себе шею. А ее выкинуть, точно стоптанный башмак. Что за блажь?! Почему она должна идти в селение чешуйчатых, да еще в сопровождении Заурбека?! Тот, конечно, храбрый парень и собою недурен, но, кажется, один лишь ее избранник во всем Трактире не видит, какие взгляды бросает на нее этот пылкий страж. От одних взглядов не то что покраснеть – родить можно!

А Лехе хоть бы хны! Заурбек сказал, что знает дорогу, а тот и рад. Ну как, спрашивается, как так можно?! Она очень хотела сейчас закинуть за плечо свой автомат с узорчатым прикладом и заявить, что сама себе голова и в чужих приказах не нуждается. Только ведь и этим Лешагу не пронять. Глянет, покачает головой, скажет, глупо, мол, одна никуда не пойдешь, в Диком Поле и мужчине-то в одиночку делать нечего.

И что с того?! Вон, с Маратом может пойти. Уже ходила. Тоже мне, Лешага, умник выискался. От негодования девушка чуть не плакала и, чтобы отвлечься, стала представлять себе ту жизнь, о которой не раз мечтала.

Основательный дом за высоким частоколом, в доме – она и Леха. Густой лес в ее воображении шумел могучими кронами над домом, и никого вокруг.

Лилия, прикрыв глаза, на мгновение задумалась: «Ну, еще, конечно, Черный», – в тот же миг могучий пес возник на воображаемой лужайке перед домом, а за частоколом надсадно завыла остальная стая.

«Ну да, и они, куда ж от них деться?!» – псы немедленно переместились внутрь изгороди, сменив вой на заливистый лай. Девушка удивилась, даже насторожилась: «Интересно знать, на кого это лают собаки? Ну да, конечно, Марат. Что за новости, он-то откуда? Это же мое воображение!» – чуть не застонала Лил.

Но псы не унимались. Они с самого начала отчего-то недолюбливали драконида, но подымать такой шум?.. И тут ей стало понятно, отчего так заходятся собаки. Марат был не один! Рядом стояла его точная копия, но женского пола.

«Ну, так и есть! – девушка схватилась за голову. – Сейчас еще приедет с охоты Бурый…»

В голове мелькнула предательская мысль: «Интересно, один или с Заурбеком? О, Ноллан всезнающий и всемогущий!» – Она сжала ладонями виски, а из-за обструганных бревен частокола меж тем неслась заунывная раздольничья песня в исполнении Анальгина, подхваченная вечно голодной оравой.

– Ваша преподобная милость, – невесть откуда появившийся брат Каноник склонил голову, – прикажете отворить ворота?

И она обнаружила, что одета в застиранную алую рубаху Сохатого.

Дочь старосты тряхнула волосами, чтобы отогнать морок, и в тот же миг почувствовала, что ее руки кто-то касается.

– Лил, спишь? – Марат склонился над ней, дремлющей в углу на табурете. – Я поговорить с тобой хотел.

Девушка смотрела на драконида непонимающим взглядом, точно пыталась разглядеть спрятавшуюся за его спиной подругу: «Что ему нужно? Отдельная комната? Где я ее возьму?!»

– Поговорить хочу, – вновь повторил чешуйчатый. – Это важно. – Он запнулся. – Это насчет Заурбека.

– Нет! – вскочила Лилия. – Ненавижу вас! – Она уселась лицом к стене, рыдая в голос. – Всех ненавижу!

А рядом, от неожиданности сев на пол, хлопал круглыми глазами Марат.

– Ненавижу! – всхлипывая, бубнила она. – Всех ненавижу!

* * *

Лица экипажа самолета выглядели так, будто их только что пропустили через центрифугу, и сейчас они мучительно пытаются вернуть чертам прежний вид. Седой Ворон перевел взгляд с пилота на штурмана. Да, не лукавит.

– Мы не снижались, чтобы приземлиться на дозаправку, – будто извиняясь, напомнил бортинженер, – на аэродром подскока.

Выходит, нужно садиться на площадке величиной не больше теннисного корта. Придется лезть в самую пасть черт знает к кому, заведомо плотоядному, и, как ни печально, единственным объектом охоты этого «черт знает кого» является он сам. С остальными тоже церемониться не будут. Они – просто лишний балласт.

– Здесь есть другие посадочные полосы?

– Мы в горах, сэр, откуда тут взлетки? Хотя, – пилот с надеждой глянул на штурмана, – когда-то сравнительно неподалеку была военная база Советов, потом ею пользовались американцы. Там сажали транспортники. Но это было уже много лет назад. В тех краях давным-давно никого нет. Ни диспетчеров, ни навигационного оборудования.

– Далеко отсюда?

– Двадцать минут лету, если мы сейчас же разворачиваемся и ложимся на обратный курс.

– Изрядно, – нахмурился Седой Ворон, умножая подлетное время на скорость движения лайнера.

– Сэр, нужно принимать решение. Горючего и так хватит впритык!

– Хорошо, идем на старую базу, – распорядился бывший послушник Шаолиня. – Передайте на землю сигнал, что мы вынуждены совершить аварийную посадку, но координат пока не сообщайте.

– Но почему, сэр?

– Потому что я так приказал, – разведчику не хотелось пускаться в объяснения. Несомненно, тот, кто подготовил угон самолета, принял максимум возможных мер, чтобы контролировать ситуацию, а значит, прослушивает все разговоры экипажа с башней управления полетами. Как только на землю поступил сигнал, что самолет захвачен, организатор угона понял, что все идет по его плану. Заход на аварийную посадку также укладывается в сценарий, и это позволит выиграть немного времени, чтобы разузнать подробности замысла противника.

«Если от этого сброда, – он поглядел на связанных террористов, – можно добиться чего-нибудь путного»

Седой Ворон подошел к сидящим на полу угонщикам.

– Вы можете жить, а можете умереть. Мне все равно. Станете отвечать честно и откровенно – я вас не трону. Решите юлить – выброшу за борт.

Пленники загомонили, в один голос уверяя, что всего лишь подрядились совершить посадку в указанном месте, что прежде работали в разорившейся пакистанской авиакомпании, оказались на улице без гроша, и лишь необходимость кормить многочисленные семейства толкнула их на столь опасную дорогу. Похоже, в этом они не лукавили. Хотя резиденту Ноллана по опыту было известно, что подобные люди готовы клясться чем угодно, лить слезы и целовать грязь под ногами, лишь бы спастись. Правдой для них временно было то, что, по их разумению, хочет слышать человек с оружием в руках.

– А он – кто? – перебивая дурацкие причитания, мастер выживания показал на их мертвого главаря.

– Это Хусейн, – торопливо пояснил один. – Хусейн Мэйн из Америки.

Воин бросил взгляд на коченеющий труп. Пожалуй, да, под окладистой черной бородой были упрятаны вполне европеоидные черты. Стало быть, из новообращенных. Такие хуже всех.

– Хусейн из группы «Мечи Джихада», – затараторил второй. – он прибыл в город несколько дней назад, и сразу к нам. У него были адреса!

Седой Ворон припомнил список организаций террористов-фанатиков. «Мечей Джихада» среди них не было.

«Что-то новое? Может, конечно, и так, но в этом случае надо признать, что работа поставлена неплохо. Приехать из Штатов, имея в кармане адреса оголодавших летчиков, готовых на все, чтобы подзаработать деньжат. Кто-то провел неплохую подготовку к силовой акции. И эти клетки…»

– Вы тоже из организации?

– Нет-нет! – заголосили угонщики. – Мы же сказали: подрядились только посадить самолет, если экипаж не пожелает.

– А этот – кто? – он кивнул на лежавшего без сознания стюарда.

– Никогда прежде не видели. Он же из этого рейса.

– Кстати, – резидент Ноллана повернулся к командиру воздушного судна, – что вы скажете о бывшем стюарде?

– Его прислали только сегодня. Наш заболел.

– Угу, – резидент снова перевел взгляд на истинного главаря, – возможно, не только заболел, но уже умер и похоронен.

– Сэр, – обратился к нему штурман, – мы заходим на посадку. Прошу вас сесть в кресло. Если даже нам повезет, приземление будет очень жестким.

* * *