Проект «Валькирия»

– Далее. Оказалось, что здесь махровое средневековье.

– Это пленники рассказали?

– Не совсем. Для них-то этот общественный строй родной и единственно возможный. Вот только мы с Колей волею Управления Мобилизации почти двадцать лет прожили в похожее время. И знаем, что и как тут устроено.

– «Человек человеку – волк»! – хмуро улыбнулся Кабо.

– Хуже того. Аристократия – «те, кто воюют», в прямом смысле слова паразитируют на простых людях. Отчего и относятся к крестьянам как к двуногой домашней скотине.

– А люди что? Не пытаются освободиться? Революцию, там, совершить.

– Для этого в их головах идеи свободы сначала должны как-то появиться. А это, как показала практика, достаточно сложный и длительный процесс. Настолько, что людям проще принять очередную смену казу и его прихвостней. Тем более здесь это происходит регулярно. Земли и народа в «кармане» относительно немного, а вот желающих не работая наживаться на труде других – предостаточно. Так что аристократия друг друга тут постоянно режет.

– Дикость!

– Да кто бы спорил. Но для наших целей нам проще самим получить относительную свободу действий, став отрядом очередного казу.

– И ввязаться в их междоусобицы?

– Нет. Мы всего лишь захватили плацдарм. Надеюсь, теперь с «Большой земли» зайдёт группа специалистов. Думаю, это должны быть ребята из отдела товарища Дансарана и группа поддержки из опытных мёбов.

– А вы неопытные, что ли? – Сафонову вся эта история решительно не нравилась. Инструктора же весело переглянулись:

– Да мы вообще не мёбы. Такие же как ты… упокойники.

– Кто-о?!

– Перерожденцы. Конструктор коммунаров, в котором они соединяют метрополианскую идеальную телесную оболочку и выдернутую из прошлого душу человека, когда-то погибшего далеко от их мира.

– А я думал, что вы командиры здешней авиации Балтийского флота!

– Нет, Феоктистыч. Тут на всех трёх Землях теперь единые боевые флоты. Считаются вспомогательным планетарным родом войск. Благодаря Аркадьевне, на флотское довольствие нас поставили. Но числимся мы боевыми космонавтами УМа. А фактически пока что-то вроде младших научных сотрудников при спеццентре «Земля-7». Основные коммунары до сих пор не знают, как к нам относиться. Мы же для них что-то навроде фейерверкера артиллерийской батареи Петра Первого, приданного твоему гвардейскому истребительному авиационному полку! – грустно пояснил Саргенто.

– Да уж… – откровенность была крайне неожиданной. – Но ведь «космонавт» – это воинское звание вроде нашего лейтенанта?

– Ну да. Решили, что правильнее будет тут опять с низов начать.

– А как же звания «гвардии подполковник» и «гвардии майор ВВС Балтийского флота», как вы мне сначала представились?

– Так это ещё с той, Великой Отечественной. Ну и здесь потомки не возражали. Вот только кем нам тут командовать-то? Ни пилотов, ни техников. А в действующие космические эскадрильи пока не берут.

– Так вы, братцы, всю войну на Балтике отлетали? – неожиданно заинтересовался Борис. Почему-то это показалось важным. Ответил Кабо:

– Да нет! С 22 июня воевали в армейской авиации Юго-Западного фронта, у Кирпоноса. Когда Михаил Петрович погиб, под «Тимохой» оказались. У маршала Тимошенко, хотел сказать. В ноябре 1942-го вошли в состав 17-й воздушной армии. Дрались над Сталинградом. С апреля по май 1943-го были прикомандированы в качестве инструкторов к французскому истребительному авиаполку «Нормандия». Потом – Курская дуга. И лишь затем переведены в авиацию Балтфлота.

Зубров кивнул на старшего товарища:

– Володька там возглавил полк 1-й гвардейской истребительной авиадивизии. А я у него комэском был.

– А погибли когда?

– Это намного раньше! – вмешался Феоктистов. – Я первый раз в 1916-м разбился. Пытался повторить таран Нестерова. Ну, в принципе, и повторил. А господина поручика ещё через пару месяцев сбили южнее Ковеля, когда помогал с воздуха сдержать атаку германцев. Коля же тогда не нашёл ничего лучшего, как вместе с летнабом долбануться во вражеский броневик.

– Так вы ещё и в Империалистическую воевали?

– Точно. Много, где воевали и летали. Гражданская, Испания, Халхин-Гол, белофинская. Три раза с самых низов начинали. А сюда призвали уже с японской. В сентябре 1945-го.

Борису требовалось время, чтобы осознать услышанное.

* * *

В эту ночь он долго не мог заснуть. Мучили мелкие поганые твари, что летали вокруг и с остервенением набрасывались на открытые участки тела, а также те, что в неимоверном количестве ползали в «новом» снаряжении. Почему-то из всех троих кровососы облюбовали именно его. Сафонов измаялся, кое-где исцарапал себя, но ничего не мог поделать. Чесалось всё: ноги, руки, спина, живот. Особенно доставали блохи. Больше всего им приглянулись ноги, которые покрылись многочисленными мелкими, болезненными пятнышками.

От бессонницы не помогали ни дыхательные упражнения метрополианского спецназа, вынужденного порой засыпать в самых непредсказуемых положениях, ни нескончаемый пересчёт чёрных верблюдов и белых баранов, пасущихся на пышных пастбищах. Вспомнилась шутка: если не можете заснуть, считайте до трёх. В крайнем случае – до полчетвёртого.

Раньше часто помогал технический спирт. За неимением такового Борис обмазал себя местным самогоном, но это не спасло. Наоборот, мелкие твари как будто набросились с удвоенной силой. «Выпивка и закуска одновременно!» – горько пошутил про себя Сафонов.

Кабо и Саргенто спокойно дрыхли рядом под большим дубом. «Шкуры у них железобетонные, что ли? – с завистью подумал Борис. – Тут мало иметь чистую совесть, надо ещё, чтобы состав крови был особенным». Его редкий фенотип с отрицательным резусом безумно привлекал паразитов, которые накинулись что есть мочи, игнорируя других двуногих по соседству.

Как же раньше люди жили в лесах? Одевались в шкуры добытых мамонтов, спали на земле, траве, в лучшем случае – в землянках? Жуть! Да и потом, когда появились городские дома и даже дворцы, принадлежность к так называемым «сливкам общества» также не спасала от паразитов: дамы из высшего света в средневековой Европе специально надевали на себя меховые украшения, чтобы приманивать блох и вшей. Аристократия носила затейливые блохоловки на поясе или на плече. Меховые вещички из шкурок соболя, куницы, норки украшались золотом, алмазами, рубинами, драгоценностями. Блохоловки носили и под париками, внутри причёсок, под одеждой и на шее.

«Блин, а мне и приманки не надо! – с горечью подумал Сафонов, в сотый раз перевернувшись и ожесточённо раздирая до крови спину и бёдра, – я весь одна сплошная приманка».

Но наряду с насекомыми мучили и въедливые мысли о смысле происходящих событий. До этого соратники не очень-то баловали объяснениями. Наверное, думали, и так всё понятно. А может, и сами не понимали что к чему, а просто выполняли приказ: внедриться и на всякий случай обезвредить в «кармане» всех встречных с оружием. Лучшая защита, как известно, нападение. Во все времена.

Но почему на душе так погано? Потому ли, что воспитан в обществе, где с детства в семье и в школе внушали, что человек человеку – друг, товарищ и брат? Нелегко расставаться с иллюзиями, впитанными чуть ли не с молоком матери. На эту тему писались школьные сочинения, прочитано огромное количество книг, проведено столько комсомольских и партийных собраний.

«Как закалялась сталь», «Повесть о настоящем человеке», «Улица младшего сына» – книги, с такой любовью рассказывающие о людях, готовых к самопожертвованию ради светлой жизни и счастья других – тех, кто придёт после нас. Прекрасные произведения о братстве и коллективизме, созданные на Земле-7, они и в мирах Метрополии входят в обязательную программу обучения подрастающего поколения. И даже взрослых – таких, как он, «внедрённых» в коммунистическое общество с других пространственно-космических планов.

Но вот теперь, в этом конкретном «кармане» приходится убивать на каждом шагу. И его новые друзья, похоже, вообще не комплексуют из-за этого. Хотя тоже заучивали наизусть гордые слова Павки Корчагина, что «жизнь даётся человеку один раз, и прожить её надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы». А может, дело в том, что они уверены – не один раз даётся жизнь? Что можно вернуться из небытия и, снабжённым новой телесной оболочкой, отправиться дальше на подвиги? Повторить, так сказать, пройденное? Как часто мы слышим вокруг себя: если бы мне удалось начать жизнь сначала.

«Но эти-то, которых здесь мы прихлопываем как клопов или тараканов, они же не могут рассчитывать на новую жизнь! Или могут?» – На этот вопрос Сафонов безуспешно пытался ответить, мучаясь бессонницей и продолжая бесплодную борьбу с остервенелыми насекомыми. И только под утро забылся на пару часов, когда верхушки деревьев начали проступать на фоне сереющего хмурого неба.

Глава 7

– Дети, запишите предложение! – Согбенный косматый старец в тёмном рубище взял кусок мела, подошёл к доске и начал медленно выводить на ней слова. – Предупреждаю: каждый из вас увидит фразу на своём родном языке. Ваша задача в том, чтобы правильно расставить в тексте знаки препинания. Где надо, начните новое предложение с заглавной буквы.

Мел противно скрипел и ломался в натруженной руке, постепенно усеивая пол около доски тонкой белой пеленой. Учитель стоял босиком, сквозь дыры в подобии мешковины виднелись голые части тощего тела, а нечёсаные седые волосы ниспадали ниже плеч. Сафонов скосил глаза вбок. Рядом, на одной с ним парте, старательно бегал по школьной тетрадке кто-то навроде мучнистого червеца. Из-под длинных усов, венчающих белоснежное мохнатое тельце, появлялись слова на космолингве. Перевод фразы, которую выписывал на доске старец в ветхой холстине. «Значит, этот червец действительно видит другой текст, нежели я. Интересно, как это происходит? Непосредственное проникновение образа в мозг? Я-то вижу слова на русском языке». Борис вгляделся в текст, написанный, несмотря на крошащийся мел, красивым каллиграфическим почерком:

«И настанет время когда вы все в галактике передохнете от нескончаемых войн друг с другом от бессмысленной злобы и желания уничтожать непохожих на вас существ а также истреблять себе подобных особенно подобных вам ибо чем ниже уровень развития сознания тем сильнее стремление господствовать над теми кто от вас зависит больше всего и тогда настанет мир и спокойствие на всех планетах ибо никто не будет подавлять своих соплеменников а также истреблять другие расы представляющие всё многообразие галактической фауны»

– Переписали? – Учитель оглядел класс, в котором стояли, сидели и лежали на партах его «ученики» из разных звёздных систем, шаровых и рассеянных звёздных скоплений выше и ниже галактической плоскости. – У вас есть десять минут для того, чтобы обдумать фразу и придать ей нужный смысл. Особо обратите внимание на расстановку точек и знаков препинания.

Старец положил мел и шаркающей походкой удалился в угол, где стояли мягкое удобное кресло и зелёный торшер. Покряхтывая от удовольствия, уселся и, почесав большим пальцем правой ноги левое колено, водрузил на нос очки-велосипед. Из-под мохнатых волчьих бровей ещё раз бросил внимательный взгляд на аудиторию, достал из-за шиворота скомканный серый листок, расправил его и углубился в чтение. Но от Бориса не ускользнул цепкий взор колючих глаз, словно бы пронзающий черепную коробку и проникающий в потайные уголки сознания. «Цирк какой-то! Никогда и нигде учителя так демонстративно не маскируются под нищих!»

Сафонов сидел в третьем ряду от окна. Перед ним лежал пенал, с которым он впервые пошёл в школу в селе Синявино в 1922-м году. Борис хорошо помнил сучковатый край этого деревянного футляра, который собственноручно выстругал для него любимый отчим, Сергей Васильевич, готовя к первому классу. Раскрыл чистую тетрадь в косую линейку, из которой выглядывал синий край промокашки, аккуратно достал из пенала ручку с пером и обмакнул её в чернильницу-непроливайку.

Он бросил ещё один беглый взгляд на «учителя», удобно расположившегося в кресле, вытянув в сторону класса грязные пятки и корявые пальцы, вздохнул и приготовился писать. Вокруг вовсю корпели над тетрадями разномастные представители разумной фауны, собранные со всех концов Галактики. Впереди склонился над партой ушастый слонёнок, выводивший кривые загогулины розовым хоботом; рядом муха с позолоченным брюхом ползала по листу, выписывая закорючки сразу всеми шестью лапами на языке ди-ди, которым пользуются в шаровом скоплении Омега Центавра.