Курупури

После завтрака мы вновь погрузились на плот и течение неспешно понесло нас вдоль правого берега. Через два с небольшим часа плавания Жоаким скомандовал:

– Вот и устье Рио-Сао-Венцеслав (5). Заходим в неё.

Мутная илистая речушка, впадающая в Аринус широким устьем, казалось не имела какого-либо течения и мы без труда поднимались по ней отталкиваясь шестами от топкого дна. Берега речки быстро сужались и вскоре мы увидели на правом её берегу деревянную пристань, возле которой был привязан катер. Между деревьями было видно обширное бунгало на сваях.

«Вот живут ведь здесь люди-и не боятся никаких индейцев.» -подумал я заинтригованный бытом знакомого Жоакима.

Причалив к пристани, мы начали выгружать мулов. Конечно-же мы подняли шум и на него из дома выбежала стройная негритянка. Увидев нас, она крикнула что-то повернувшись к дому. Из бунгало вышел улыбающийся белый здоровяк в огромной шляпе и пошёл встречать гостей.

– Боже мой! Это Жоаким! -воскликнул хозяин с каким-то своеобразным акцентом.– Здравствуй, дорогой!

– Здравствуй, Курт! -откликнулся наш проводник.

Радушный хозяин дома и наш проводник обнялись.

– Знакомься, это сеньор Бранку и сеньор Серебрякку.-представил нас Жоаким.-А это мой помощник Педро Алвим.

– Позвольте представиться, сеньоры! Курт Майер! -радостно сообщил своё имя хозяин и протянул руку.

– Раул Бранку.

– Сержиу Серебрякофф. Или просто Сергей.-представился я пожимая руку не прекращавшему улыбаться Курту.

– О-о! Вы-русский?! -догадался Курт.-Прямо из Советского Союза?!

– Нет. Я уроженец Парагвая. Но я-бразилец.

– А-а-а! Так это ваши родители надавали по шее нашему Гансу Кундту (6) в Чако? Ха-ха-ха!

Если бы эта фраза была произнесена кем-то другим, иным тоном и в другом месте, то скорее всего я-бы наверное напрягся. Две Великие войны, в которой немцы и русские были противниками, надолго запомнятся тем и другим. Но Курт высказал это так, что не только я-все мы-рассмеялись. Мы сразу почувствовали дружелюбие хозяина.

– Ну а я-немец! И тоже бразилец! -сообщил Курт.-Прошу в дом!

Мы вошли в просторный холл. Умопомрачительной красоты негритянка встретила нас улыбкой.

– Это Миа, моя жена. Но я зову её Мими.

Мы познакомились с Мими. Она тут-же умчалась куда-то.

– Сейчас Мими организует обед.-сказал Курт.-За мулами приглядит и накормит их мой помощник. Эй, Эдуарду!

Откуда-то бесшумно появился невысокий кабокло, быстро всем нам пожал руки, четырежды произнёс своё имя и ушёл заниматься нашими мулами.

Мы уселись в плетёных креслах.

– Итак, Жоаким, ты снова в пути? Сколько-же мы с тобой не виделись? -спрашивал весёлый бразильский немец.

– Около двух лет.-ответил Жоаким.-С тех пор как я ходил с миссионерами на Рио-Пейшес.

– Простите любопытного немца, сеньоры, но если не секрет-куда вы направляетесь? -полюбопытствовал Курт.

– Идём за Серра-ду-Кашимбу. У нас научная экспедиция.-сообщил Раул.

– О-о! -удивился Курт.-Неблизко.

– Ну да. А Вы, Курт, значит занимаетесь..

– Кайманами!

Мими пригласила нас в столовую и мы отдали должное обеду, быстро приготовленному очаровательной хозяйкой, на которую хотелось смотреть без конца. А также хотелось беседовать с обаятельным хозяином-немцем, чем мы и занялись, когда было подано кофе и ликёр.

– У Вас интересный бизнес, Курт.-сказал я.-Вы отлавливаете кайманов живьём?

– Большую часть продаём живьём.-ответил Курт.-Некоторое количество забиваем и сами выделываем кожу. Раз в две недели по реке приплывают скупщики и забирают красавчиков.

– Где-же Вы их держите две недели? -спросил Педро.

– А вот, посмотрите вниз, в щели пола. Я держу их там.

С того момента как мы вошли в бунгало, я слышал какой-то непонятный шум. И теперь заглянув в одну из широких щелей мы увидели что пространство под домом, специально огороженное между свай, кишит рептилиями. Я поднял свою голову. Видимо у меня был изумлённый вид- Курт расхохотался.

– Вообще-то эти замечательные создания могут жить так довольно долго. Воды им не надо, а если захотят покушать-сжирают одного из своих сородичей.-рассказал хозяин.

– Но ведь они при этом наверное поднимают страшный шум! -удивился Раул.

– А, чепуха, мы с Мими привыкли! -махнул рукой Курт.-Кстати, именно сегодня должны прибыть скупщики. Мы ждём их с минуты на минуту: ребята очень пунктуальные. Если хотите-можете посмотреть как они их будут грузить.

– Скажите, Курт, а как насчёт индейцев? -спросил я хозяина.-Насколько я понимаю, вас здесь живёт немного..

– Я, Мими, наш сын Вилли и мой помощник Эдуарду.-перечислил всех обитателей бунгало хозяин.-А с индейцами мы ладим. Мы не подкидываем им отравленные продукты, как это сделал бывший мэр Диамантину, который оставил для тапаюна сахар с мышьяком..Мы не вырубаем лес, не загрязняем землю ртутью, не подсачиваем гевеи. Кроме того, я с самого начала нашего появления здесь умудряюсь торговать с ними. Правда взамен топорам, ножам, котлам и мачете они приносят луки, стрелы и перья попугаев. Но я всё забираю, делая вид что это ценно для нас. А с некоторых пор они приносят мне и кайманов.

– Как-же вы решили здесь поселиться? -спросил я.

И Курт охотно поведал нам свою историю.

– Мои родители-как и Ваши, Сергей, прибыли из Старого Света. Поначалу мы жили в Риу-Гранди-ду-Сул. После того как президент Варгас обнародовал «Марш на запад», мои родители решили попытать счастья на новых землях. В 55-м мы были в числе первых, кто основал Порту-дус-Гаучос. Но мне почему-то многое престало там нравиться-в том числе отношение к индейцам. Помимо этого, мои родственники не одобрили мой брак с Мими. Видите ли, они уже подыскали мне невесту. Я должен был связать свою жизнь с ужасной коровой со швабскими корнями.. (Всеобщий смех на некоторое время остановил повествование Курта.)..а я женился на чёрной бразильянке с африканскими корнями. И я решил покинуть Порту-дус-Гаучос, оставшись однако в Мату-Гросу. Мне нравится здешняя природа, река, простор. Мы с Мими и Эдуарду пошли вверх по Аринусу искать место. Здесь, между устьями рек Рио-Томе-де-Франса и Рио-Сао-Венцеслав, а также выше по течению Аринуса-обширные болота. Заметив здесь множество кайманов, мне пришла в голову идея бизнеса, которым я успешно занимаюсь. С самого начала нашего поселения здесь, нам предрекали скорую гибель от стрел индейцев. Однако мы здесь уже более шести лет и как видите, живы и здоровы. Торгуем и с кайяби, и с бейсо-де-пау, и с рибактса. Всё замечательно! Нам здесь нравится и мы обустраиваемся с комфортом. Бензиновая электростанция вечером даёт нам свет! У нас даже душ есть: вечером скажу Эдуарду включить помпу и вы все примете душ-как в городе!

От реки послышался шум мотора.

– А вот и ребята за нашими красавчиками прибыли! -сообщил Курт.-Мими, сегодня у нас много гостей! Ставь варить кофе!

К пристани пришвартовалось два моторных катера. На берег сошли четверо.

Через полчаса, когда скупщики отдохнули и попили кофе, мы пошли смотреть как они будут извлекать кайманов. Надо сказать, это было любопытное и вместе с тем, отталкивающее для меня зрелище..

В вольере под домом была открыта калитка. Но ящеры почему-то не торопились покидать место своего заточения. Тогда к металлическому тросу была привязана кровавая туша тапира, которая уже изрядно пованивала. Одно из чудовищ не замедлило вцепиться в мясо, за трос потянули и в проёме показалась голова каймана, его сомкнутые челюсти и злобно горящие глаза. Один из прибывших с силой треснул увесистой дубинкой между этих глаз. Кайман был на короткое время оглушен и разжал челюсти. В этот момент покупатели с поразительной быстротой и сноровкой накрепко перевязали ящеру пасть, вытащили его наружу и перевернув кверху брюхом, перевязали лапы. В таком виде кайман будучи привязанный к короткому шесту, отправился в чрево катера.

Следующий кайман высунул голову без участия приманки: зов свободы привёл его к другому плену. Получив удар дубинкой, он точно также как и первый был связан и транспортирован в катер.