Драконы не умирают!

Посол Рептилиона не дал мне проследить за старшим официантом, пригласил гостей к столу, народ пришел в движение, и все смешалось. Мне пришлось бросить шпионскую деятельность и присоединиться ко всем. Пока я с другими гостями шла в банкетный зал, меня обожгло такой лютой ненавистью, что пришлось резко набросить эмоциональный щит, иначе и свариться заживо можно. Я бегло осмотрелась, но источник ненависти не обнаружила, наверняка скрылся за широкими спинами честных граждан.

Столы для ящеров и людей совершенно разные, хоть и стояли вместе. Думала я недолго, сразу пристроилась рядышком с послом Подлунного Мира Фи-оль-оном. С ним я познакомилась еще у мамы в гостях. Фи-оль-он хмуро посмотрел на меня и тихо сказал:

– Сударыня, вы ведете себя неподобающим образом.

– Сильно заметно? – забеспокоилась я, понимая его намек.

– Не то слово. Ходите, подслушиваете, ни с кем не разговариваете, а если разговариваете, то крайне мало.

– М-да, нет у меня навыков шпиона-диверсанта, – согласилась я.

– Ничего, научитесь, – утешил меня Фи-оль-он.

– Конечно, если бы я еще этого хотела, – сморщила я нос. – Быть шпионом, фи.

– Зачем же вы взялись за эту работу?

– Я преследую свои, меркантильные интересы.

– О! – усмехнулся в усы посол.

– А вы ни капельки не расстроены исчезновением Подлунного Мира, – заметила я небрежно.

– Ерунда, появится, куда он денется, – беззаботно отмахнулся Фи-оль-он.

– Откуда такая уверенность? – встрепенулась я, тема-то животрепещущая!

– Я долго жил на этом свете, даже слишком, – вздохнул посол исчезнувшего мира. – До захвата Дома Серым Демоном мне часто приходилось там бывать, правда, я был еще ребенком…

– И что? – подтолкнула я его, а то он замолчал, только вздыхал.

– Народ уже и не помнит, а дед мне рассказывал, что во время его молодости Дом исчезал из нашей реальности по пять раз в год.

– Так то Дом, а тут Подлунный Мир, он же никогда не исчезал.

– Мне помнится, – хитро прищурился Фи-оль-он, – кто-то, совсем недавно, вернул иклийцев к жизни, а они бывшие жители Дома.

– Вы думаете это их рук, то есть магии, дело?

– Даже не сомневаюсь, дорогая Аномалия, – улыбнулся посол. – От живых иклийцев следует ожидать и не такого.

– Когда я с иклийцами встретилась, они показались мне вполне живыми, так что…

– Существование зомби тоже можно назвать жизнью, – перебил меня посол. – Не так ли?

– В некоторой степени, – уклонилась я от прямого возражения. Зомби! Какая к черту у них жизнь?

Старый маг чутким ухом уловил мое недоверие и улыбнулся.

– Я знал иклийцев до потери Дома, и после приходилось встречаться. Они разительно отличались от самих себя прежних, – сообщил он.

– Чем? – заинтересовалась я.

– Веселые, жизнерадостные люди, жившие в гармонии с природой, заметьте. – Он сделал голос таинственным. – Все врожденные волшебники, а превратились в горстку скучных, пребывающих в вечном безразличии людей с остатками былой магии. Проклятие, невидимое и неощутимое, отняло у них душу. Сильные они колдуны, ухитрились в последнюю минуту законсервировать свои тела, надеялись и ждали, когда придете вы и освободите.

– Да, я помню, у них было пророчество насчет меня, – кивнула я. В принципе с Фи-оль-оном я согласилась. – Все до мельчайших подробностей обговорено, даже то, какая надпись будет у меня на куртке! Вот какое пророчество.

– Это и удерживало все племя от ухода, как они выражаются, в астрал. Возродившись, иклийцы получили прежнюю силу, природа приняла обратно своих детей. Так что исчезновению Подлунного Мира я не удивлен, все закономерно. Эти парни многое могут, нам и не снились их возможности.

– И вы никому ничего не говорили? – удивилась я.

– Нет, – спокойно произнес он.

– Почему? – удивилась я.

– Никто не поверит…

Пока мы мирно беседовали, прикончили первое блюдо, то есть салат, и нам подали второе – жареное мясо с гарниром из смеси овощей, обильно политое жирным коричневым соусом.

Прежде чем приступить ко второму блюду, я принюхалась. Забавно, но предсказуемо.

– Фи-оль-он, вы опий заказывали? – спросила я у посла, который уже был готов сунуть кусок мяса в рот.

Он так и замер с поднятой в руке вилкой.

– Нет. – Он сразу догадался, что его блюдо отравлено. – Я крайне отрицательно отношусь к опию.

– Я тоже, особенно к синтетическому. А его в наших тарелках больше, чем капусты, – с самым серьезным видом сообщила я.

Посол не очень эстетично ткнул пальцем в подливку и осторожно лизнул.

– Да, это опий, – кивнул он, стирая соус салфеткой. – Вы знаете, как рептилиане называют опий?

– Шес? – предположила я.

– Где вы слышали? От кого? – набросился на меня Фи-оль-он, как ястреб на зайца.

– Случайно подслушала, что меня собираются отравить и избрали для этого шес, – призналась я под его давлением.

– Кто?

– Этого я не знаю, – пожала я плечами. – Не видела и по голосу вряд ли опознаю. Но приказали старшему официанту.

– Сейчас он у меня попляшет, – прорычал посол Подлунного Мира.

Такой тихий на вид, оказывается, он в гневе страшен, я бы не хотела его расстраивать. Разъяренный маг не стал тащиться пешком, он прямо из-за стола телепортировался к послу Рептилиона.

Масс выслушал гневную речь Фи-оль-она с внешним спокойствием и подозвал к себе ящера в форме с нашивками майора полевых войск. Я слушала, отметая посторонние разговоры, что говорил Масс майору.