– Откуда? – с подозрением спросил Председатель.
– Не так давно я посещала Рептилион, – пожала я плечами, – если вы помните.
– Но эту информацию вы не могли получить.
– Случайно подслушала, – наврала я. – У меня уши чуткие, драконьи.
– Его выбросили в открытый космос.
– Именно об этом ящеры и разговаривали, – кивнула я.
– Но тело так и не нашли.
– Сдуло солнечным ветром, – предположила я полнейшую глупость.
– Ясно. – Председатель сразу понял, что я ничего ему не скажу, и перестал допытываться. – Раз вы не желаете спасти Вселенную, поищу других кандидатов в герои. Всего хорошего.
– До свидания. – Я помахала рукой спине Председателя, поднимавшегося по трапу.
Платформы рванули с места и быстро превратились в далекие точки.
– Все свободны, спасибо за бдительность, – отпустила я охрану.
Бойцы по приказу командира исчезли. Эльф задержался и спросил:
– Чего он хотел?
– Как всегда, – пожала я плечами, – загрести каштаны чужими руками.
Эльф хмыкнул и испарился, но одна я не осталась. Между зубцов высунулась драконья морда.
– Привет, Селена. Какими судьбами?
– Мам, – изумрудный дракон перевалил через парапет, – у меня к тебе серьезное дело.
– Выкладывай, – махнула я рукой, – разберемся.
– Этар сделал мне предложение, – выдала Селена, повергнув меня в ступор.
– Однако, – только и молвила я, потрясенная до глубины души.
– Что мне ответить?
Для начала я уселась между зубцов, притянула бутылку с минеральной водой и напилась.
– Будешь? – Я протянула дочери бутылку.
– Кидай, – кивнула она, – не помешает.
Я швырнула бутылку, Селена пастью поймала и сжевала ее, а ставшую бесформенной упаковку выплюнула и переспросила:
– Так что посоветуешь?
– Для меня главный вопрос – любишь ли ты императора?
– Не знаю. – Дракон уселся на хвост и сложил лапы на животе. – Я никогда не рассматривала Этара как потенциального жениха. Он для меня всегда был императором.
– Ты загляни в себя, подумай, – посоветовала я.
Селена прикрыла глаза, последовав моему совету, и десять минут висела тишина, только ветер свистел и шумело озеро, стремясь прорваться на берег.
– Он мне нравится, – сообщила Селена, открывая глаза.
– Этого недостаточно, – покачала я головой.
– Но, мама, он мне очень нравится!
И я сделала то, чего не делала много лет – заглянула в душу дочери.
– Знаешь что, – задумчиво произнесла я, вынырнув обратно, – выходи-ка ты замуж за Этара.
– Ты так думаешь?
– Я так знаешь, – усмехнулась я дочери и в пространство проронила: – Интересно, что получится при смешении четверти драконьей крови с одной шестнадцатой эльфийской?
– У Этара были предки эльфы? – удивилась Селена.
– Темные эльфы, – уточнила я, – что еще интереснее. Между прочим, ты показывалась своему избраннику в этом виде?
– Нет.
– Обязательно сообщи ему и покажи, какая ты красивая и зеленая, – посоветовала я.
– Надо подумать, – промямлила Селена.
– Тут и думать нечего, наверняка император наслышан о всяких чудесах с твоим участием, лучше честно и откровенно все выложи… – И тут как морской прибой на меня накатил, не дав договорить…
– Этар, – потупив взор, произнесла Селена, – я должна тебе кое-что сообщить.
– Говори, любовь моя. – Император без короны и пиджака развалился в очень удобном кресле и потягивал кофе.
– Не сказать я хочу, а показать, – еще больше смутилась Селена.
– О! Ты покажешься мне в другом облике? – встрепенулся Этар, чуть не пролив на себя кофе.
– Ты знаешь, что я… – Селена замолчала на полуслове, пораженная заявлением императора.
– Конечно, – кивнул он, – мне докладывали о странных делах, творящихся в Северной провинции, а недавно поймали одного заикающегося дезертира, он поведал жуткую историю об убитой девушке, ставшей чудовищем. Парень совсем из ума выжил от испуга, но тебя опознал.