Светлячок в ночи

Вскоре объявили медленный танец. Правда, не совсем медленный: танго. Все замялись. В центр вышла пожилая пара. Партнеры начали уверенно исполнять движения – чувствовалось, что это танец их молодости. Отважилась и молодая пара, но после неудачных попыток станцевать по правилам, перешла на обычный манер. Затем уже пошли все.

Олег увидел свою спасительницу. Она сидела на скамеечке, притиснутая женщинами, и казалась всеми забытой. Он с минуту раздумывал: приглашать или нет? «А, чего тут думать?!» – сказал он себе и решительно направился к девушке.

– Можно вас пригласить? – произнес Олег, протягивая навстречу руку.

– Да… – тихо ответила девушка.

– Заранее извиняюсь, – предупредил Олег, когда они пошли к центру площадки, – я танцую не очень и могу кое-что оттоптать.

Девушка доброжелательно улыбнулась и произнесла:

– Ничего… – А затем добавила: – А меня еще никто не приглашал на танго.

– Да я и не могу танго, – сказал он, кладя руку ей на плечо.

– Все равно.

– А можно узнать имя человека, который меня спас? – спросил Олег после некоторой паузы.

– Катя, – ответила девушка.

«Ее зовут Катя. Такое приятное несовременное имя», – подумал он.

– А вас как зовут? – спросила Катя.

– А меня – Олег.

– Очень приятно.

– И мне тоже, – произнес он, и поинтересовался: – А вы с кем тут?

– С мамой. Еще подруга есть… И Бим.

– Ясно.

– А вы?

– Один.

– А вы откуда?

Олег назвал город.

– А это где?

– На Волге.

– О!

Олег отметил, что Катя почти вровень с ним, но она на каблуках, а он в кедах. Отметил ее простоту: Катя легко и естественно поддержала разговор. И было приятно танцевать с ней, нисколько не опасаясь за свою неуклюжесть – не осудит. И было приятно еще по другой причине: она молода и красива, на вопросы отвечает с иронией, а это значит – умна. Но умна по-доброму, иначе бы чувствовалась некоторая натянутость.

Вот так они познакомились.

В нем всегда жило предчувствие любви, предчувствие чуда. С кем бы он ни знакомился, первым делом настраивался на то, что рядом человек необыкновенный, интересный, доброжелательный, человек не напрасно живущий на земле, человек ищущий. Он ждал человека-чуда. Искал его. Посылал сигналы в разные стороны, смотрел, какими они возвращаются. Иногда ему казалось, что есть контакт – сработала система! – есть взаимосвязь, есть человек! Но чаще молчание, невосприимчивость к сигналам, тяжесть…

Утром загрузили лодки рюкзаками, палатками, спальниками и прочим необходимым хозяйством. Было пасмурно, накрапывал мелкий дождь. Группу на берегу провожали вновь прибывшие туристы. Они под гитару исполнили напутственную песенку:

Готово судно –

Плывите люди!

Вам будет трудно

И плохо будет.

На дно пойдете –

Не надо плакать! –

Вы там найдете

И рыб и раков!

В реке наяды,

Русалки, нимфы

Вам будут рады –

Идите к ним вы!

И мы пошли бы –

Да вам сподручней.

Плывите к рыбам –

Ведь там же лучше!

Торжественно вручили «спасательный агрегат» – пук соломы, и хором продекламировали: «Если тонешь, не хватайся за соломинку – оставь ее товарищу!» Подарили девушкам цветы. Затем все, поэкипажно, под прощальный «Марш славянки», исполняемый губным оркестром, с самодельными размалеванными флагами пошли к лодкам. В накинутых капюшонах штормовок напоминали собой шествие куклуксклановцев.

Катя с мамой и непородистым Бимом загрузились в свое судно. К ним прикрепили еще парня – для усиления. Олег было позавидовал ему, да тут же понял, что он-то как раз находится в невыгодных условиях – весь как под микроскопом.

Олег помог своим девушкам сесть в лодку, сам взялся за весла. Лена-инструктор подала знак отплытия, и экипажи стали поочередно отталкиваться от мостков. Вот уже за изгибом реки исчез первый из них. Вот уже следующий застрял на мели ближнего переката, и его развернуло против течения. Вот уже Олег оттолкнулся от мостков, приказав девушкам не вставать. Лодка вышла на быстрину.

– Ура! Плывем! – прокричали восторженно его спутницы и помахали букетами цветов оставшимся на берегу туристам.

Олег уплывал из своей запутанной жизни. Уплывал в новый, неизведанный и, может быть, чуточку опасный путь, который, в общем-то, необходим каждому человеку, ведь иначе жизнь – не жизнь, а какое-то прозябание.