Никто не видел картину

Лейтенант полиции отправился осмотреть кабинет. Внутреннее убранство галереи также захватывало дух. Большой зал был обставлен многочисленными экспонатами, на стенах висели картины. Приглушенный свет добавлял загадочности.

Здание состояло из трех этажей, соединенных общим пролетом по центру. Наверх вели белые замысловато извивающиеся лестницы. Полы на этажах устилали извилистые светлые дорожки, повторяющие форму коридоров. По одной из таких дорожек Мартин добрался до кабинета Паскаля.

Эта золотисто-оранжевая комната отличалась по стилю от всей постройки, хотя была оформлена также со вкусом. В центре кабинета лежал роскошный ковер, на котором расположился шикарный диван и огромные кресла. В дальнем углу стояли письменный стол и высокие шкафы. На одной из стен, справа от стола, висела большая пустая золотая рама. Видимо, оттуда и украли полотно. По ее внутренним краям виднелся след от лезвия. Рядом также лежал черный брезент – вероятно, Паскаль накрывал им картину, чтобы скрыть от любопытных глаз. Мартин осмотрел взломанный замок двери. Было понятно, что вскрыть такой не составляет труда при должной сноровке.

Не найдя явных улик в помещении, младший лейтенант отправился допрашивать свидетелей, о которых говорил Дрейк. Ими оказались строители, работавшие в вечер кражи на площадке между постройками. Несмотря на полицейских и идущее расследование, работа не останавливалась. Лавируя в беспорядочном лабиринте материалов и контейнеров, Мартин наконец вышел к группе рабочих в сине-черных костюмах. Все представшие перед детективом оказались людьми – Мартина немного удивило, что в современной строительной компании среди сотрудников нет андроидов. Представившись, он спросил, чем они занимались и что видели прошлым вечером.

– Вчера мы прокладывали подземные коммуникации. Нас было человек десять вместе с замом. Начальник отсутствовал. – Ответил самый бойкий рабочий, стоящий в центре компании.

– Говорят, вы кого-то видели. Можете описать кого именно?

– По переходу из пристройки в галерею прошел мужик с черной бородкой, одетый в каску и бело-желтый строительный костюм. Потом он прошел обратно, но уже со свертком в руке. – Все стоящие вокруг закивали. – Разглядеть лицо издалека мы не могли.

– Во сколько это было?

– Где-то после семи вечера.

– Может быть такое, что кто-то из вас просто прошелся с каким-нибудь грузом?

– Дело в том, что только один рабочий имеет костюм такого цвета – это наш начальник Сильвестр. А у него вчера был выходной.

– Значит по-вашему, человек, которого вы вчера видели, – ваш начальник Сильвестр, так?

Строители положительно закивали головами. Мартин продолжил.

– У него была еще какая-нибудь причина появиться здесь?

– Вряд ли. Вообще в последнее время он редко появлялся на стройке.

– Подскажите, где я могу найти Сильвестра сейчас?

– Боюсь, что мы не видели его сегодня утром.

– Он живет не с вами в контейнере?

– Нет, у него есть частный дом где-то неподалеку. Скорее всего вы сможете найти его там.

На лейтенанта произвела впечатление уверенная манера рабочего, собравшего вокруг себя весь коллектив.

– Хорошо, скажите, как вас зовут и назовите вашу должность?

– Меня зовут Махмуд, я – простой строитель.

Завершив общение с рабочими, Мартин отправился к пристройке. Стиль здания был тот же, что и у галереи, только без колонн. Однако, внутри было абсолютно пусто. Только одна лестница вела на второй этаж, откуда начинался переход. На втором этаже оказалась небольшая площадка, тоже пустая. Мартин поднялся наверх, чтобы зайти в переход, но его окликнул женский голос.

– Здравствуйте, молодой человек. Вы не заблудились?

Мартин огляделся и увидел высокую брюнетку лет пятидесяти в длинном черном платье. Возраст наградил ее морщинками, однако лицо еще хранило следы прежней красоты. Мартин подумал, что в молодости она была очень привлекательной.

– Доброе утро. Нет, хотел пройти в переход. Я лейтенант полиции Купер, расследую дело о пропавшей картине.

– А, вот оно что. – Женщина с упреком взглянула на полицейского. – Удивительно, что расследование поручили такому молодому сыщику.

Мартин постарался пропустить ее замечание.

– С кем имею честь говорить?

– Зовите меня Кларой, я искусствовед и работаю экскурсоводом у Паскаля.

– Что это за помещение, почему здесь так пусто?

– Паскаль планирует использовать пристройку как лекционный зал. Сюда пока не занесли мебель.

Лейтенант, заметив, что собеседница занервничала после того, как он ей представился, понял, что ее тревожит пропажа картины.

– Похоже, вас сильно беспокоит кража произведения.

– Безусловно! Эта картина является достоянием современного искусства. Смыслом жизни ее автора было приобщать людей к науке с помощью творчества. А Паскаль просто спрятал этот шедевр от публики, чтобы набить свои карманы деньгами! А теперь, ее украли… – На лице Клары отразилась боль утраты. – Или… не удивлюсь, если Паскаль сам ее спрятал.

– Но насколько мне известно, картина не застрахована.

– Это да, но ее популярность, растущая из-за секретности, а сейчас и из-за предполагаемой пропажи привлечет множество посетителей в галерею, вход в которую не бесплатный. Паскалю очень важно получить деньги, чтобы рассчитаться с долгами.

– Какими долгами?

– Его основной счет заморозили из-за какой-то ерунды. И теперь он не может расплатиться со строительной компанией.

Мартин нахмурился. Клара, заметив это, добавила.

– Возможно, я вам наговорила лишнего… Но имейте, ввиду, что для Паскаля искусство – это просто бизнес. Он уже много лет инвестирует в художников и покупку картин, чтобы получить хорошую прибыль.

– Ясно. Получается, картина имеет ценность только для самого него?

– Я так не думаю. Вероятно, могли бы найтись и другие покупатели, готовые отдать большие деньги за творение, учитывая мастерство автора.

– Я вас благодарю за информацию. Всего доброго.

Мартин посмотрел в полицейский планшет и сделал в нем несколько пометок стилусом. Гаджет стража порядка автоматически записывал диалоги, выделял важные комментарии и даже рекомендовал полезные для расследования вопросы на основе контекста в реальном времени. Но хотя новейшие технологии распознавания речи существенно упростили работу полицейских, они выдавали результат с определенной степенью погрешности. Поэтому, после рабочих разговоров Мартину приходилось корректировать заметки.

Покончив с записями, детектив продолжил свой путь и оказался в стеклянном переходе. Мягкий каучук темно-серого цвета покрывал потолок и пол. Стеклянные стены были полностью прозрачные. Из перехода открывался отличный вид на всю стройплощадку. Пройти по нему незаметно было просто нереально, учитывая, что он абсолютно прозрачный, а вечером рядом с ним работала толпа строителей.

Лейтенант, находясь сверху, обратил внимание на робота-полицейского. Судя по маркировке андроида – офицер. Робот имел довольно старомодный дизайн – стальной корпус и угловатые конечности выделяли его на фоне более современных моделей. Мартин вспомнил, что видел очень много роботов такого типа в армии. Андроид возился с каким-то ящиком и сосредоточенно фиксировал что-то в своем планшете таком же, как у лейтенанта. Вокруг него бегали рядовые полицейские. Мартина заинтересовало происходящее.

Глава 3

Спустившись на стройплощадку, Мартин поравнялся с высоким металлическим роботом. Его корпус отливал на солнце светло-голубым светом, на плечах красовались погоны, а на груди – отметки стража порядка, сзади был прикреплен уникальный номер 751. На левой руке робот имел браслет с множеством приложений и возможностью связи с напарниками, а на поясе – стандартные полицейские гаджеты, бластер, шокер, нож и прочее. На голове светились два синих глаза, которые нацелились на подошедшего Мартина.

– Не каждый день увидишь робота-полицейского. – Проговорил Мартин с улыбкой.