Посланник воли

Конечно, Орвин должен сосредоточиться. В последнее время, он упал в яму жизни, став никчемным бродягой. Купец, теряя прибыль, не спит ночами. Женщина, теряя обручальное кольцо, долго плачет. Орвин потерял прежнюю жизнь… и смеялся.

Потому что у него была молодость. Время, когда проблемы кажутся легкими, а смерть представляется точкой за океаном, до которой еще долго плыть, если она вообще существует.

Поддавшись порыву души, Орвин мурлыкал под нос старую песню. Изредка он смотрел в бок, желая отыскать землянику. Один раз поиски удались. И парень собрал горсть сладких ягод.

Хотя, это слишком уж скромно. Нужно хотя бы несколько яблок, а до ближайшего сада идти очень долго. Конечно, лучше молока или хлеба. Но об этом проще забыть, потому что здесь нету лавок. И даже с деньгами в кармане можно оголодать. Жаль, что молодость нельзя есть. Или все-таки можно?

Думая о всякой ерунде, Орвин заметил телегу, запряжённую тощей лошадью. В повозке был ворох травы, от которой исходил аромат свежей зелени.

Конечно, идея бредовая, но с голодом не поспоришь. Терн решил найти хозяина, чтоб купить у него кусок хлеба. Если тот косит траву, то вполне может проголодаться, а значит, берет с собой провиант.

Парень остановился у самой повозки, но никого рядом не было. Тогда присмотрелся получше, заметив двух королевских солдат. Непонятно как они появились. Просто шагали навстречу, надменно сверкая глазами. Небось, считали себя высшими существами или Орвину так лишь казалось.

Растрепанный парень без документа, пустая дорогая, где нет свидетелей. Чудом сорванная казнь и плохой день. Можно долго размышлять, что к чему, но лучше лишний раз спрятаться.

Терн осмотрелся вокруг. В траве его могут заметить. Густых кустов поблизости нет, а вот стражи почти подошли. Их доспехи звенели, как колокол, предвещая беду.

– О боги, что я творю, – прошипел Орвин Терн.

Не найдя другого решения, он поднял пласт свежей травы. Забрался под него, словно под одеяло и накрыл себя сверху. Казалось, что тут безопасно. Только звон металла становился все ближе…

Стражники должны были просто уйти. Какое им дело до крестьянской телеги? Так думал Терн, пока шаги не приблизились, и один из воинов не сказал:

– Что за брошенный хлам на дороге?

– Никак, шпион соседнего королевства, – ответил второй.

Сердце замерло в ужасе. Начнут проверять, а там он. Борро в этот раз не поможет. Страшно представить, что будет.

– Надо проверить эту тележку, – стражники будто читали мысли Орвина Терна. Хотелось сжаться, превратившись в мелкую точку. Но он знал, что так не получится.

Оставалось сдерживать страх и стараться не шевелиться. Хотя получалось не очень. Казалось, нога малость подрагивает. Это заметят военные, и тогда Орвин точно останется без башки, не успев даже пикнуть.

– Разгребай чёртово сено, и поглядим, – сказал другой стражник.

– Я что, похож на крестьянина?

– Эй, вы двое?! Чего надо от моей травы? – спросил чей-то гнусавый голос.

Кажется, хозяин повозки. Орвин надеялся, что он все удалит. Или разворошит груз, показав, что не нарушает… Если так, то придется несладко.

От напряжения пересохло во рту, на лбу выступил пот. Орвин сглотнул слюну, казалось, это слышали все.

– Ты чего бросил коляску, деревенщина? – произнес один стражник.

– Ничего! – отрезал хозяин повозки. – Законом это не запрещается. Моя телега, где хочу, там и ставлю.

– Послушай-ка, сударь, а что ты везёшь в той тележке? – по слогам процедил второй стражник.

– Порошок огня, чтоб взорвать королевский замок! Не видишь что ли, трава для моих славных кроликов! У нас по близости нету такой. А здесь она очень знатная.

Крестьянин говорил без ругательств, но тон его был оскорбительным. Судя по звуку, солдат достал меч, громко крикнув:

– Довольно! Будешь так говорить со своей бабой! Посмотрим, что за трава! Если ты обманул, то подохнешь.

Клинок проткнул груз рядом с Орвином. Второй раз он прошел близко к носу. Ещё укол, и парень отправится на тот свет…

Орвин зажмурился, молясь всем небесным богам, по коже побежали мурашки. В тот момент, крестьянин громко воскликнул:

– Как ты смеешь, наглец! Я люблю короля больше жизни и никогда не вожу то, что запрещено. К тому же знаю ваше начальство. Скажу, и вас покарают, чёртовы олухи!

– Как ты нас назвал?

– Погоди… Так, какое начальство?

– Я лишь не хочу, чтоб у вас были проблемы, – выдохнул хозяин телеги. – Мне знаком худой воин с красной нашивкой. Его зовут, кажется, Мирфолд. Мирфолд Фоллер, понятно?

– Он знает полковника Фоллера?

– Врёт как дышит, скотина!

– Выясним, кто скотина, когда сам пойдешь за решетку!

– Извинись, иначе отрежу язык!

– Успокойся, он сумасшедший.

– Зачем ты его защищаешь?

– Я проверил повозку мечом, там, правда, только трава. Идём, мы и так опоздали…

Переговариваясь между собой, стражники медленно отступили. Вскоре их голоса отдалились, но Орвин не спешил выбираться. Кто знает, что там за крестьянин? В последнее время все изменилось. Даже простой сельский житель может быть хуже орка.

Прошло несколько секунд тишины. Орвин слышал, как дует ветер, и шевелятся жуки, попавшие в траву при сборе. Парень решил дождаться, пока телега поедет или крестьянин уйдет.

Только это все не случалось. Захотелось выскочить из укрытия и, плюнув на осторожность, броситься в поле.

– Вылезай! – вдруг проскрипел грубый голос. – Вылезай, я сказал! Трава лежала не так! Под ней прячется мелкий хорек, и я хочу, чтоб он вылез, иначе возьму свои вилы!

Спорить было бессмысленно. Крестьянин лучше, чем пара стражников. От него ускользнуть будет проще, и вообще, надоело прятаться ото всех.

– Я не хорек, уважаемый. В твоей траве полно муравьев. Чуть меня не сожрали, – простонал Орвин Терн.

Сбросив клок зелени на дорогу, он с трудом выбрался из телеги. И как туда заскочил, непонятно!

– О, тупая растяпа! Ты мне ещё повозку сломай! Давай, жирная девка! – «подбадривал» незнакомец.

Когда Орвин стал на «твердую землю», сняв с головы травинки, то заметил ватнера средних лет. По сути, это был человек… Лицо, фигура, конечности – все исключительно человеческое.