Светлейший. Князь

Мы кивнули.

– Да, государыня.

Императрица обернулась и указала нам на кресла.

– Присаживайтесь.

Мы склонили головы и заняли места у кресел. Не могло быть и речи о том, чтобы сесть в присутствии стоящей государыни. Лишь дождавшись её присаживания, мы воспользовались высочайшим дозволением присесть.

– Как добрались?

– Дорога была комфортна.

– Как дела в Гатчине?

– Скоро весна, моя государыня.

Нам подали чай и к чаю.

– Не случилось ли чего-то необычного?

Вопрос меня напряг, но я улыбнулся:

– Нет, моя государыня. Жаль, что каникулы заканчиваются. Скоро в Звёздный, а хочется успеть повидать отца.

Царственный кивок:

– Да, на Луну путь не близкий. Сударыня, вы тоже составите компанию моему внуку?

Поклон головы:

– Да, моя государыня. Мы сегодня вылетаем вместе со светлейшим князем.

– Вот и славно. Присмотрите за ним, а то молодые люди бывают весьма легкомысленными. Надеюсь на вас.

– Ваш внук, государыня, это верх благоразумия и надёжности. Я рядом с ним как за каменной стеной.

– Отрадно слышать. Так в Гатчине ничего не произошло?

Вопрос был неприятным. С явным подтекстом. Императрица явно чего-то ждала.

– Нет, моя государыня. У меня случились определённые проблемы со здоровьем, но это ничуть не стоит упоминания.

Динка кивнула, подтверждая мои слова. Умничка. Умная девочка.

– Проблемы?

– Да, государыня. Видимо «барическая пила». Мгновенное эпизодическое помутнение. Но всё уже хорошо. В целом же экскурсия в Гатчине нам понравилась.

Царица с минуту молчала, но потом решила благосклонно кивнуть:

– Прекрасно. Но допустят ли вас к полёту на Луну?

– Надеюсь на это, моя государыня.

– Что ж, подождём результатов врачебного заключения.

Она явно пока ничего не решила.

* * *

Терра Единства. Россия. Тверская губерния. Магистральный поезд. 7 марта 2015 года

Вам когда-нибудь приходилось ездить в поезде? Два часа между Питером и Москвой. Понятно, что ездить в «Императорском поезде» нам с Динкой было не по рангу, потому и ехали на обычном, пассажирском, пусть и курьерском. Поезда «Имперских дорог» на таких расстояниях успешно конкурировали с самолётами, особенно если учитывать расстояния от аэропортов до самих городов, и учитывая, что экспресс-поезда прибывают в самый центр городов, где магистрали метрополитена могли доставить пассажиров до места за считанные минуты.

Сотни километров проносятся за окном. Поезд едет с такой скоростью, что уши в трубочку сворачиваются. Хорошо хоть компенсаторы работают.

Что сделали за истекший век, так это хорошо связали Империю магистральными дорогами. Нет, сделано очень многое, но дороги – это что-то невообразимое. Магистрали на Дальний Восток, в Среднюю Азию, в Ормару, в Романов-на-Мурмане, в Гельсингфорс, что уж говорить о магистрали Новый Царьград – Москва – Константинополь! Или той же магистрали Константинополь – Иерусалим – Царский Берег? Часто самолёты медленнее летают, чем несутся магистральные поезда.

* * *

Терра Единства. Ромея. Восточная Африка. Маркизат Русская Джубба. Космодром «Царский берег». 7 марта 2015 года

Вечер. Темнеет очень быстро. Африка. Экватор. Это вам не средняя полоса России.

– Уважаемые пассажиры, начинается посадка на космолёт «Товарищ», который следует по маршруту космодром «Царский Берег» – орбитальный город «Икар».

Динка дернула меня за руку.

– Чё застрял? Пошли уже.

Да, посадочный терминал ждал. Переход прямо в салон космолёта. У меня немного кружилась голова от всего происходящего, но явно никто мне не собирался давать время на адаптацию. Ещё сутки назад я и помыслить не мог о полётах на самолётах, не говоря уж в космос, но вот билеты на рейс в руках, и я вот-вот полечу. И это не сон. Поверить не могу.

– Ваша императорская светлость, ваше сиятельство, ваши места налево, в головной части салона, приятного путешествия.

Салон космолёта.

– Да иди уже. Что-то ты сегодня какой-то заторможенный.

– Прости. Чего-то я туплю сегодня.

– Я заметила. Словно первый раз в космосе.

– И не говори.

Мы размещаемся. Стюарды и стюардессы проверяют ремни.

– Уважаемые пассажиры, мы начинаем обратный отсчет. Табло вы можете видеть на своих планшетах. Администрация космического центра желает вам приятного полёта. Всего доброго.