Загадка Фапира

–Гифу приходится подниматься в библиотеку по центральной винтовой лестнице. Подъёмной кабиной можно пользоваться только алтиорам и экститам…

Да, вот ещё что! Хранитель башни – подкидыш, его растил и воспитывал совет для должности пампилир и у него нет имени, ему просто его не давали! – хвалился познаниями Орн.

–Интересно, – улыбнулся советник, – ну а тебе, Гиф, здесь нравится?

В отличие от Орна, худого и высокого, Гиф – крепко сложен и коренаст.

–Всё хорошо, до?минус Акто?рис! – покачал рыжей шевелюрой Гиф.

–Я очень рад, что у вас, мальчики, всё в порядке, берегите друг друга, будьте достойны, не подводите меня! – вставая, попросил Акто?рис.

–Дядюшка, вы уже уезжаете? – мальчики тоже встали.

–Дождь почти закончился, мне уже пора. Провожать не надо, продолжайте учёбу!

Советник крепко обнял ребят. За дверью стоял Олу?цы, держа кафтан советника:

–К сожалению, кафтан не успел высохнуть!

–Спасибо, всё в порядке.

Акто?рис выхватил кафтан и поспешно надел его.

–Там, откуда я родом, тому кто подслушивает, уши отрезают.

–О, что вы, что вы! Я ни в коем случае! – покраснел конадьют.

Твёрдо, вполголоса Акто?рис добавил:

–Перед взором Рува?на! Если только волос упадёт с головы мальчиков!

–Я вас попрошу! – возмутился Олу?цы.

–Удачи! – бросил через плечо Акто?рис и спешно вышел во двор Когнету?ре.

С галереи, кусая губы, Олу?цы наблюдал как советник империи садится в карету.

–Не страшно путешествовать одному, без охраны? – наконец выдавил конадьют.

Акто?рис бросил презрительный взгляд в сторону Олу?цы и молча сел в дорме?з. Карета тронулась. Ворота Когнету?ре звучно захлопнулись, выпустив экипаж советника империи и тот отправился в путь по разбитой дождём дороге.

Пелу?ны

Лошадь Сиоле?ты оступилась, из-под копыта вылетел небольшой камень и гулко ударяясь о склон горы, полетел вниз. Принцесса, до этого дремавшая, вздрогнула. Четверо всадников шли аллюром по перевалу Пелу?нов, южных дарголийских гор. Название перевала принадлежало местным горным племенам. Когда-то вождь Пелу?н добился независимости, воюя с дарголийскими королями. Сто сорок четыре года назад, Да?рис Второй Мило?р Суратэ?н заключил мир с племенами. Взамен Пелу?н должен был оставить перевал свободным для прохода всем без исключения. Вождь согласился.

Закран предложил более короткий и по его словам, безопасный путь. В куртке с капюшоном, из плотной, кабаньей кожи, цвета тёмного шоколада, Закра?н возглавлял отряд. Еле заметный моросящий дождик создавал лёгкую дымку вокруг. Сиоле?та чихнула, и подумала с досадой, что наверняка уже простудилась. Бело-серая, заячья шубка принцессы походила на мокрого, ободранного кота. Сиоле?та ёжилась в седле, её немного потряхивало. Бирт, следующий за Закра?ном, обернулся. Голый торс здоровяка даже не покрылся мурашками, его не пугали дождь и холод.

–Сиоле?та! Ты замёрзла?!

В ответ принцесса кивнула и шмыгнула носом.

Бирт обратился к Закра?ну:

–Надо сделать привал и разжечь костёр!

–Ты думаешь, мы сможем разжечь костёр в такую погоду?! – спросил Закра?н, стряхнув капли дождя с козырька капюшона.

Лицо Бирта стало серьёзным, когда он, подняв глаза, посмотрел вверх на склон горы. За валунами, рассыпанными по склону, стояли около трех десятков дикарей. Лохматые, с большими бородами, одетые в шкуры тара?ков, местных горных козлов, дикари держали в руках кто копья, кто большие камни, готовясь сбросить их на головы путников. Закра?н медленно повернулся. Впереди, на дороге, стояли трое пелу?нов. Тот, что стоял ближе к путникам, держал в руке большую дубину из ветки голроса. Двое позади держали руки на рукоятях ржавых мечей, что были привязаны к поясу, а за спиной у них торчали простые луки.

–Я вас приветствую, свободные пелу?ны! – поднял руку Закра?н.

–Меня зовут Уи?рн, это Малу?н и Та?лик! – дикарь с дубиной, по поочерёдно указал на стоящих за его спиной, – Кто вы и как ваши имена?

–Какая разница кто мы, почему вы перегородили нам путь? Вы разве не помните о договоре Пелу?на? – размеренно ответил Закра?н.

–У нас считается неуважением, когда скрывают свои имена! – прорычал глубоким басом Уи?рн.

Закра?н немного покачался в седле.

–Я Закра?н, это мои друзья, Бирт, Кани?т и Оцело?т, мы едем в дарголи?йские земли на поиск работы.

Уирн указал дубиной на равнины фивла?тора Монтэ?ска.

–Там, за простором домина?рия «Морские врата» живёт богатый до?минус с рыбой и бокалом на щите. В его лесах много диких зверей, но его люди не дают нам охотиться. Мы стали голодать, мой народ съел почти всех тара?ков. Так что о каком договоре идёт речь? Мы просто вынуждены собирать дань, уважаемый Закра?н.

–Сколько вы хотите? – перешёл к делу фапи?рец.

–Ну вас, смотрю, четверо. Для начала по десять золотых с каждого! – обнажил гнилые зубы Уи?рн.

–Я же сказал, мы едем искать работу чтобы выжить. К тому же, не у каждого богатого до?минуса могут быть с собой такие сумасшедшие деньги, – удивился запросу Закра?н.

–У нас нет с собой столько монет, мы привезём вам позже, когда доберёмся и заработаем! – вмешалась Сиоле?та и громко закашляла.

Пелу?ны громко заржали.

–До?мина Кани?т! Во-первых, когда вы, так сказать, заработаете, мы тут все с голоду помрём. Во-вторых, мы уже давно не верим болтовне людей с равнин, так что гоните золото или мы забросаем вас камнями, а после обыщем ваши остывающие тела.

Оцело?т, замыкающий отряд, который уже давно держал руку на древке глефы, заметив дикарей раньше Бирта, подъехал ближе к Закра?ну.

–Сколько нам ещё добираться до дворца? – наклонившись прошептал Оцело?т.

–Меньше одного дня, – так же тихо ответил фапирец.

–Держи поводья! – Оцело?т спешился.

Пелу?ны взволновались, Малу?н и Та?лик вытащили свои ржавые мечи. Оцело?т поднял руки и не спеша стал приближаться к дикарям. Уи?рн осмотрел Оцело?та с головы до ног. Оцело?т снял с шеи амулет Орду?фа.

–Я хочу предложить вам сделку. Это…