Бесконечная чернота II

– Господи, капитан… Иногда мне кажется, что вы не в себе.

– Нет, ЭфЭр, в данный момент определённо в себе.

Думать о грустном больше не хотелось, и на мостик я переместился уже с помощью кольца.

– Мы подлетаем?

– Да, капитан, выход из гиперпрыжка в намеченной точке через три минуты.

Это недолгое время я потратил на то, чтобы ознакомиться с бывшей солнечной системой, а ныне кусочком пустоты, в центре которого находилась новорожденная по меркам Вселенной чёрная дыра. Орбиты планет, потерявших своё солнце, были настолько широкими, что неудивительно, что их до сих пор не засосало в нутро обращённой звезды. ЭфЭр даже делала прогноз, что они вскоре разлетятся и уйдут дрейфовать в космосе.

– Вам повезло, сэр, что у нас есть гиперпривод.

– К чему ты?

– Прилети мы сюда на досветовой скорости, чёрная дыра могла бы уже рассосаться.

– Даже самые маленькие могут существовать миллиарды лет, разве нет?

– Это применимо к обычным чёрным дырам, сэр. Сколлапсировавшим должным образом. Здесь же я не берусь судить даже о массе бывшей звезды. Могу лишь догадываться, что она была меньше массы вашего Солнца.

– Всё равно твои опасения кажутся странными. Раз это уже чёрная дыра с сингулярностью, то не важно, как плохо она образовалась.

– Похоже, вы забыли о существовании голых сингулярностей, сэр. Мы же с вами проходили через такую.

– Но та кротовая нора была искусственной. Её ведь создали Древние и отметили на звёздной карте нашей родной Вселенной.

– Тоже верно.

Тем временем вид чёрно-белых полос космоса и удлинившихся звёзд, мелькавших в обзорных экранах, вернулся к обычному – мы вышли из гиперпространства. Впереди неярко светился скудный аккреционный диск молодой чёрной звезды.

– Честно говоря, капитан, без этой светимости я бы даже не обратила внимания на данную систему. Бортовые датчики плотности плохо работают на дальних расстояниях, особенно с активированной защитой.

– Ничего, ЭфЭр. Иногда действительно лучше защититься по полной.

Я вспомнил, в каком состоянии находился дредноут при первом моём появлении. Вспомнил, как спасался от метеоритного дождя, продырявившего грузовой отсек. Генераторы электромагнитного и гравитационного поля были одной из важнейших частей корабля, не считая гиперпривода, конечно.

– Как у нас с запасами?

– Всё в порядке, сэр. Реакторы в отличном состоянии после недавнего техобслуживания. Оранжерея снабжает нас кислородом и биомассой в штатном режиме. Дредноут готов к долгим путешествиям.

– Ясно. Ты хорошо подготовилась к моему «приходу».

– Безусловно, капитан. Не могла не подготовиться, веря, что вы вернётесь.

– У меня такое чувство, что ты передумала и теперь даже рада спустить «Энкеладус» в чёрную дыру.

– Сэр, возможно, вы что-то не так поняли. Я согласилась на эту убийственную авантюру только потому, что у нас имеются генераторы искажения гравитации. Без них мы бы навечно застряли в сингулярности Гаргантюа. Вернее, после нескольких минут разрушения обшивки нас бы перемололо даже не в хаотичный набор атомов, а в абсолютное ничто, как и любую частицу, попавшую в чёрную дыру. Это не тоннель, как в червоточине. И я уверена, что нагрузка на щиты в любом случае будет максимальной.

– А что насчёт «портала» в новую Вселенную?

Я резко вспомнил про эту проблему. Не знаю, что нас ждало на выходе. Смогли бы мы вынырнуть обратно в этой же Вселенной или нет?

– Насчёт этого… Не думаю, что сингулярность чёрной дыры звёздной массы способна переносить в другие Вселенные.

– Я тут подумал, а если мы остались в Гаргантюа? В сингулярностях ведь не работают законы физики. Так почему бы там не остаться огромному пространству, которое и есть «новая Вселенная»?

– Вряд ли это возможно, сэр. Какой бы огромной ни была Вселенная внутри чёрной дыры, она должна быть конечной или закольцованной. Но я не наблюдала подобного эффекта, когда совершала прыжки, пытаясь найти вас. Но самое главное – я зафиксировала выход из сингулярности Гаргантюа. Эффекты, сопровождающие этот выход, подтверждают, что мы покинули ту чёрную дыру.

– Отлично. Надеюсь, ты права.

Мы подлетали всё ближе. Область искривления пространства вокруг нашей цели уже была отчётливо видна.

– Повторюсь, это сравнительно молодая чёрная дыра, – произнесла ЭфЭр таким тоном, будто успокаивала себя, внушала, что всё обойдётся.

– Судишь по размерам?

– Естественно, сэр.

Вот и фотонная сфера, один из немногих источников света, очерчивающих границы чёрной дыры, не считая аккреционного диска.

– Сэр…

– Что?

– Посмотрите на ту часть, за фотонной сферой.

Я пригляделся, и помощница увеличила изображение точки, на которую просила обратить внимание. Когда понял, что это, даже хмыкнул.

– Ты про то, что там вроде бы видна передняя часть нашего дредноута?

– Именно, сэр.

Я смотрел как наш корабль, словно раздвоившись в отражении зеркала, влетает в чёрную дыру с той стороны. Даже кольцо зачесалось. Наверное, тоже почувствовало странность. Или боялось, что всё тайное станет явным. Хех.

– Какая-нибудь оптическая аномалия? – вспомнил я околонаучный термин.

– Хм, возможно.

– Это же чёрная дыра. Мы вообще таракана внутри неё видели. Причём живого, ты сама подтвердила.

– Да, сэр. Думаю, я себя накрутила.

– Побереги свои электронные нервы, ЭфЭр.

Новые нервы нам обоим понадобятся. Учитывая, что нас может ожидать внутри, если я окажусь прав.

– Корабль в приливном захвате, сэр, но мы можем оторваться, если прикажете, – снова заныла ЭфЭр о том, что не стоит нам соваться в опасные места.