Легенда

Пропустив стайку откуда-то явившихся мурашек по телу, я потянулся и, наконец, оторвал свой зад от кровати. Желудок жалобно заурчал, а мочевой пузырь сдавило так, что я на полусогнутых помчался в сторону туалета даже забыв надеть домашние тапочки. На будущее – никогда не пить пиво, перед тем как лезть в шлем.

Утолив сиюминутные или даже, сиюсекундные потребности организма, поставил на плиту чайник и закинул в кружку две ложки сахара и пакетик чая.

Что-то я совсем обленился с тех пор, как попал в виртуальность. Только и делаю, что валяюсь в кровати, подключённый к интернету, либо просто сплю, либо ем или выпиваю. Даже не отжимаюсь от пола, хотя это самое элементарное и доступное упражнение. Ну что ж, будем ковать железо, не отходя от кассы. Пока закипал чайник, я прямо на кухне принял упор лежа и наконец-то нагрузил свои мышцы работой. Не считая отжался от пола столько раз, сколько смог сделать, а когда руки уже просто физически не могли поднять тело, переместил упор со ступней на колени и продолжил отжиматься опять до упора. Когда я не смог отжаться уже с колен, только тогда я обессиленный рухнул на пол и лежал, приходя в себя где-то с минуту. Великолепное упражнение на случай, когда нет полноценного времени на физическое развитие. Всего пара раз по десять минут в день, а эффект, как от половины полноценного похода в спорт зал. Единственное что, упражнение требует большой силы воли, так как сдохнуть хочется ещё на этапе, когда уже невозможно отжаться со ступней…

Проделав все необходимые процедуры по поддержанию организма в рабочем состоянии, то есть поев, помывшись, побрившись и заглянув в ленту интернет новостей, я отправился в магазин за продуктами, потому как холодильник зиял пустотой. Даже овощи из нижнего лотка были полностью подъедены мной.

В голове всё это время "дул какой-то прохладный ветер" незавершённости. Все действия я проводил как будто бы на автомате. Данные, описывающие Легенду, единогласно говорили, что эта виртуальная игра заменяет полноценный сон. Вот только на меня, это, видимо, не распространялось. Иначе я не мог объяснить заторможенность своего сознания. Потому вернувшись с месячным запасом провианта, я просто лёг в кровать, откинув шлем подальше и, немного поворочавшись, уснул.

Может, действительно, Менделеев увидел свою таблицу во сне. Говорят, то, чем ты плотно занимаешься и то, что тебя увлекает, может преследовать тебя даже пока ты спишь. Вполне верю этим словам, ведь снилась мне исключительно Легенда. Правда этот сон был мутью, где кто-то постоянно хотел отобрать у меня меч стихий. Вот только конкретики, когда проснулся, я уже не особо помнил.

Ну что ж. Какими бы ни были сны, а меня действительно ждёт в Легенде важное дело. Так что, лишь только закончив утренний ритуал, то есть поход в ванную комнату и туалет, я натянул всё так же попахивающий пластиком шлем и вернулся в кровать.

***

Белый потолок, с удивительно реалистичными разводами желтого цвета встретили меня, как только я раскрыл виртуальные глаза своего спящего подсознания в мире Легенды. Вот уж не думал, что программисты додумали и такие мелочи. Хотя, если подумать логически, то становится понятно, что это лишь выверт моего сознания. Желтые разводы не могли появиться на побелке этой комнаты, хотя бы в силу того, что тут нет водопровода, а значит, тут просто нечему протекать. Однако додумать мысль мне не позволил стук в дверь.

– Войдите.

Скрипнув, дверь открылась и за ней стоял великий кузнец Бромбур собственной персоной.

– О, ты уже проснулся?

Я-то проснулся. А вот ты ждал меня тут что ли? Видимо, скрипт сработал, как только я вошёл в виртуальность, активируя действия этого бородатого гнома.

– Да. Что там на счет короля?

Небольшая заторможенность после сна в реальности не помешала мне задать интересующий вопрос.

– Я был у короля. Он назначил встречу. Либо сегодня. – Гном выглянул в окно. – Через 37 минут. Либо завтра, ровно в полдень.

Так, собираться мне не надо, зубы я и так почистил, ещё в реальности. Так что ждать мне нечего.

– Я готов.

– Значит, пошли.

Я встал с кровати и потянулся, разминая цифровые суставы. Бесполезное дело, но силу привычки ещё никто не отменял.

– Кстати, а нужно как-нибудь по-особенному приветствовать венценосную особу?

– Призванные не являются вассалами короля. Потому то, что положено нам, жителям Рутеции, не обязательно для исполнения тебе. Однако про вежливость забывать, естественно не стоит. “Добрый день, Ваше Величество” будет вполне достаточно. Грубость приведёт лишь к ухудшению репутации с королевством, так что тебя просто вышвырнут из дворца. И в дальнейшем, путь в тронный зал тебе будет закрыт. До восстановления репутации, естественно.

– Ясно, спасибо за разъяснения. Кстати, как обращаться к королю? В том смысле, что к своему стыду, я так и не поинтересовался его именем.

– Орвель Второй. – Хмыкнул гном себе в бороду. – Все в попыхах, второпях, в последний момент. Эх, молодёжь… Пошли уже.

Я кивнул, и направился за гномом к выходу из здания. На улице нас ждал отряд городской стражи из шести пикенёров и одного, судя по всему, командира отряда с мечом на поясе.

На мой немой вопрос Бромбур пояснил:

– Я обрисовал ситуацию с гильдией воров, и король озаботился охранением на пути во дворец.

Отлично. Вот уж не знаю, принесла моя паранойя результаты или нет, но я сделал максимум для своей безопасности по пути от Потуг до дворца короля. Если в самый последний момент что-то случится, то моя совесть будет чиста, потому как в том не будет моей вины. А вот если бы что-то случилось из-за того, что я не сделал какую-нибудь мелочь, то бишь из-за моей беспечности, мой внутренний хомяк съел бы меня изнутри. И даже если бы пожалев, недогрыз бы, то я бы догрыз себя сам.

***

Дворец короля Рутеции находился в самом центре Туллы. За каких-то десять минут неспешного шага мы добрались до ограждённого парка, который крыл в себе главную резиденцию короля.

Без какой-либо задержки пройдя своеобразное КПП, на котором наши сопровождающие лишь перекинулись парой слов с охраной, мы пробрались внутрь чудесной и какой-то сказочной страны. Ухоженные лужайки, чуть ли не до миллиметра подстриженные ровные прямоугольники кусты, на столько же идеальной формы небольшие водоёмы и ухоженный лес вокруг, таящий в себе неисчислимое количество певчих, что они в этот момент наглядно и демонстрировали, птиц. Всё это как-то незаметно настроило на позитивный лад, оставив в душе растекающееся тёплое чувство удовлетворения. Брусчатая, практически идеально ровная дорожка в ширину одного экипажа, вывела нас к самому дворцу, ощетинившемуся перед нами ровным рядом колонн. Охрана на входе в непосредственно сам дворец, не задержала наше шествие ни на мгновенье. Мне показалось, что даже не бросили и равнодушного взгляда в нашу сторону.

Отряд городской стражи остался снаружи, а мы с Бромбуром вошли в длинный широкий коридор, окружённый чередой резных колонн. Под ногами вычурный узор паркета из разных пород дерева, украшенный узором из позолоты, бережливо залитый матовым, чуть желтоватым лаком. Вот честное слово, даже на земле не припомню дворца, где позолота была бы в буквальном смысле под ногами. На куполообразном потолке, органично расположились сцены из каких-то баталий, причём исполненные чрезвычайно реалистично. Сколько же времени неведомый мастер провёл времени на лесах под потолком, ваяя это поистине великолепное “полотно”.

В общем, да, я засмотрелся на красоты, и понял это по случайно брошенному взгляду на Бромбура. Тот, немного покровительственно улыбался, как городской житель, впервые показывающий каменные джунгли дальнему родственнику из глубинки. Я “захлопнул” рот и стал пялиться по сторонам менее откровенно.

В конце зала возвышались ступени, укрытые красным ковром. Они поднимались к постаменту с тремя золочёными тронами на нем. Хотя, чем чёрт не шутит, может и полностью золотыми. Дойдя до голубой, вымощенной камнем линии в пяти метрах от ступеней, Бромбур остановился и шёпотом бросил:

– Дальше нам нельзя.

Он кивнул под ноги. В месте, где заканчивался паркет, ярко-голубым камнем была выложена черта.

– Пересечение линии будет расцениваться, как покушение на короля, твоя репутация моментально скатится в ненависть и тебе придётся покинуть в течении недели королевство Рутеция, а Туллу мгновенно. Личная стража короля внимательно следит за нами.

Бромбур указал взглядом в стороны от трона. И я только сейчас заметил, что там, в тени, неподвижно стояли ребята выше меня на полголовы, облаченные в латы серебристого цвета.

Да… Не самые радужные перспективы. Я, на всякий случай сделал полшага назад. Мне ещё с Ульфом предстоит уйма работы. Так что никаких изгнаний из королевства у меня в ближайших планах не предусмотрено.

Долго ждать нам не пришлось. Король вышел из-за постамента в сопровождении четырёх таких же серебристых вышибал, как и те на которых указал мне кузнец и, поднявшись по ступеням, воссел на один из символов своей власти.

– Слушаю вас.

Приятным баритоном с ноткой интереса проговорил Орвель.

Бромбур припал на одно колено и склонил голову в приветствии королю.

– Добрый день, Ваше Высочество. – Я повторил движение кузнеца головой, затем, глядя королю в глаза, продолжил – Не знаю, могу ли я говорить от лица всех призванных, но позвольте преподнести Вам в дар последнюю часть комплекта стихий. Ту часть, которая могла бы стать подарком призванных.

Я достал из инвентаря меч и протянул его, держа двумя ладонями, в сторону короля.

Один из стражников дёрнулся было в мою сторону, но король остановил его жестом руки и, встав, подошёл ко мне. Поглядев пару мгновений на протянутый меч, он аккуратно принял его из моих рук и примерил в ладони.

– Великолепная работа. И это, действительно, та самая, недостающая часть.

Задумчиво проговорил Орвель, затем озорно улыбнулся:

– А это интересная идея. На счет того, чтобы говорить от лица призванных. Ты сам изготовил этот меч?

– Я сделал его под руководством моего учителя, великого кузнеца Ульфа.