Босс в законе

– Не знаю, – буркнул парень.

– А мне почему-то кажется, что знаешь.

– Так вы из полиции?

– Начальник уголовного розыска. Новый.

– Новый?

– Старое начальство отстранено за систематические нарушения. – Максим не стал вдаваться в подробности.

– Ну да, я что-то такое слышал. Улехова посадили, да?

– Злоупотреблял очень. Причем не только этим. – Павлов приложил к горлу два пальца, сведенных вместе. – А почему ты про Улехова спросил?

– Так мужики говорят, что Скалочников его женщину обидел.

– Обидел?

– Избил, говорят.

– Так, а теперь давай крупным шрифтом, без ошибок и с запятыми. – Максим почувствовал себя Иваном Царевичем, который за чудом ходил и нашел-таки корень зла.

Знакомство с главой администрации оставило на душе у Малахова неприятный осадок, ощущение ржавчины. Как будто он технической водички попил. Это при том, что сам по себе Игорь Яковлевич Антонов обладал вполне располагающей внешностью, имел ясный взгляд и светлое лицо, может быть, несколько сладковатое, но для его должности это скорее был плюс, чем минус. Однако внутри у него хватало гнильцы. У Артема на это был особый нюх. Антонов обещал ему содействие и поддержку, но требовал понимания и, конечно же, подчинения, желательно безоговорочного. Районная полиция – это не просто закон и порядок, но прежде всего опора действующей власти.

В кабинете начальника отдела МВД витал дух полковника Улехова. Артем чувствовал себя здесь не в своей тарелке, но все же после встречи с Антоновым вернулся сюда с удовольствием. Атмосфера здесь, может, и была несколько тягостная, но сил она его не лишала, а в кабинете у Антонова ему казалось, что по углам там прятались энергетические вампиры.

Не успел Малахов перевести дух, как появились Груздев и Павлов.

– Докладывайте. Можно без предисловий, – заявил Артем.

– Хотелось бы и без траурных прелюдий, – сказал Груздев и уныло усмехнулся.

– Что за пессимизм?

– Скорее хорошо информированный оптимизм, – проговорил Павлов.

– Что ж, прелюдия прозвучала. А кого хороним?

– Скалочникова. Улехов жил с любовницей, а этот таксист ее очень сильно обидел. Сегодня ночью Улехов с него спросил через своего Шестакова. Кто-то подсел к Скалочникову в машину и, угрожая оружием, заставил ехать на улицу Фабричную, в охранное предприятие «Гарда». Там Скалочников и сгинул.

– Есть какая-то информация на этот счет? – спросил Артем.

– Есть предположение, что в «Гарде» бандиты Шестакова убивают людей.

– Каких людей?

– Сажин считает, что там, в подвалах, они расправляются с теми персонажами, которые им не угодны.

– Сажин считает?

– Стасов с ним сегодня говорил.

– А сам Стасов не знает?

– Там, если честно, темный лес, – проговорил Груздев. – Стасов говорит далеко не все, что знает, боится. Но завесу он все же приоткрыл, узнал у Сажина, что Улехов Скалочникова искал.

– Искал, чтобы наказать?

– Ну да.

– Сажин так сказал?

– Да. Таксисты подтвердили. Скалочников на самом деле Стеллу обидел.

– Стеллу?

– Любовницу Улехова.

– Скалочников ее обидел и ответил за это? Так получается? – расставлял акценты Малахов.

– Все показывает на это.

– Нет никаких сомнений?

– Да как же без них, противных? Как-то странно Скалочников в «Гарду» попал. Почему машина на виду стояла? Ее можно было где-то в городе приткнуть, а Скалочникова в «Гарду» через главные ворота доставить. Никто и не узнал бы.

– Да, так оно и вышло бы, – подхватил Груздев. – А тут как будто указатель был вывешен.

– Кто его вывесил?

– Таксисты видели человека, который мог все это сделать, – сказал Павлов. – Он вчера ночью метался из одной машины в другую, возможно, Скалочникова искал.

– Субъективный портрет готов?

– Пока только работаем над этим. Думаю, он будет. А вдруг это какая-то подстава? Ведь такое вполне возможно, – не стал отрицать Павлов.

– Но визит Шестакову нужно нанести в любом случае, – поднимаясь со своего места, сказал Артем.

– Когда?

– Да прямо сейчас.

Массаж выдавил из его тела старую усталость, но прилив новых сил вызвал сонливость. Шестаков развалился в кресле, клюнул носом и задремал.

Гуляй не стучал в дверь, в кабинет зашел молча, но Шестаков очнулся и спросил:

– Чего тебе?