Затерянные королевства

Когда они вышли на открытую площадку дворца, где были расположены ступеньки, ведущие к пристани, то увидели необычную картину: вдалеке, за выступом высокой скалы, где находился тоннель, ведущий на поверхность земли, сиреневый океан кипел в буквальном смысле этого слова. Из тоннеля выливался мощный поток воды и, сталкиваясь у береговой линии с океанскими волнами, закручивал высокие пенные буруны. Совсем рядом от этого буйства водной стихии расположилась армия ее отца в полной боевой амуниции. Внизу, на пристани, на волнах покачивался снаряженный и готовый к отплытию корабль. На верхней палубе, помимо суетящейся команды, стояли два человека. Витольда сразу узнала их. Это были ее отец – Правитель подземного мира Виктус и его ближайший советник, колдун Юфис.

– Как видите, госпожа, я держу свое слово, – тайный министр указал рукой на корабль, пришвартованный к причалу, – в любой момент корабль готов поднять паруса по Вашей команде и отправиться в путь…

– Что это там? – перебив министра, спросила девушка, указывая рукой в направлении тоннеля и армии. – Что за вода выливается из тоннеля, ведущего на поверхность? Почему там стоит армия отца?

– Наверное, Ваш отец, госпожа, решил провести какие-то учения, – произнося эту фразу Гримус нарочно отвел взгляд от Витольды, и она вдруг отчётливо поняла, что он лжет.

– Я думаю, что вы лжете, уважаемый господин тайный министр Гримус, – девушка специально выделила слово «уважаемый», – но сейчас это не столь важно. Пусть ваша стража как можно скорее проводит меня к красному дракону на скалу Забвения, а вам уже давно пора двигаться в направлении подземелья каменных идолов, Гримус.

– Конечно, госпожа Витольда, я уже иду. А Ваши стражники ждут на скале Забвения… Встречаемся на причале…

Витольда еще раз посмотрела в сторону бурлящего океана и выстроившуюся в боевом порядке армию ее отца. Вдруг ей в голову пришла совершенно простая мысль: вода из тоннеля не что иное, как стекающее по тоннелю озеро, а армия готовиться встретить армию красдраков, по всей видимости, отыскавшую вход в подземный мир. Но если это действительно так, то ей следовало еще больше торопиться. Потому что, когда красдраки войдут через тоннель в подземный мир и завяжется сражение, никому не будет никакого дела до нее, Клепта и тайны, которой она владеет. Юношу просто разобьют кувалдами, стражники, а ее вновь запрут в замке в душной и пыльной библиотеке до тех пор, пока не кончится война двух миров. И если победу одержат красдраки, не остается никаких сомнений, что, узнав о гибели единственного сына и наследника, Повелитель красных драконов не будет милостив к поверженным синящерам. И даже, если удача будет на стороне ее отца, Правитель Виктус, ради обладания тайной всевластия не остановится ни перед чем, даже перед ее уничтожением. Вот такие невеселые мысли крутились в голове девушки, пока она добиралась до скалы Забвения. Свернув за очередной поворот, она увидела конечную цель своего короткого путешествия: высокая скала в виде раскрытого каменного цветка наклоненного в сторону океана раскрыла семь лепестков, нижние из которых касались прибрежной гальки и имели ступени, поднимавшиеся вверх. Они заканчивались на площадке внутри цветка и упирались в круглый шар, из которого в разные сторону расходились пять абсолютно прозрачных каменных стержней с такими же прозрачными шарами на концах, создавая подобие лучей звезды. На каждом из стержней крепилось золотое кольцо, от которого тянулась мощная тяжелая цепь. Все цепи сковывали тело красного дракона, удерживая его в подвешенном состоянии. Внизу у первой ступени, ведущей наверх, ее ожидали пять стражников. Витольда еще издали взмахнула рукой, чтобы не терять попусту время, и стражники начали подниматься по лестнице вверх. Достигнув площадки, один из них подошел к каменному шару, из которого выходили прозрачные стержни и сильно надавил ладонью на небольшую выпуклость в середине шара. Внутри каменного шара заскрипел и задвигался механизм, три верхних прозрачных стержня вздрогнули, и стали медленно опускаться вниз, опуская вместе с собой прикованного цепями дракона. Оказавшись на площадке, дракон поднялся на лапы и осмотрелся. В то же самое время на площадке появилась Витольда. Она смело подошла вплотную к дракону и поклонилась ему.

– Я, Витольда – дочь Правителя подземного мира и Предводителя синих ящеров, – представилась она и еще раз сделала короткий поклон, – как я могу называть вас, красный дракон?

– Никак, дочь Правителя подземного мира, – ответил дракон, пытаясь расправить скованные цепями крылья, – я пленник вашего отца. А у пленников не бывает имен.

– С этой минуты вы мой гость, – девушка кивнула головой, и стражники освободили дракона от связывающих его цепей, – я пришла обратиться к вам за помощью.

– За помощью?! – дракон с удовольствием расправил затекшие крылья и несколько раз перекинул свой длинный хвост из стороны в сторону, едва не сбив стражников с площадки, – какую же помощь я могу оказать вам, здесь, в ваших владениях. Вы же не просто девушка. Вы дочь Правителя подземного мира и вам подчиняются все живые существа!

– Помощь нужна Клепту! – почти выкрикнула Витольда и из ее глаз брызнули слезы.

– Клепту?! Что вы с ним сделали?! – дракон поднялся на задние лапы и расправил свои мощные крылья.

– Отец приказал бросить его в подземелье каменных идолов, и скорее всего его укусила летучая мышь. А укус этой мыши превращает все живое в камень, – ответила девушка, словно, не замечая угрожающей позы со стороны дракона.

– И как же я должен помочь ему? – дракон опустился на все лапы и аккуратно сложил крылья на спине.

– Когда отец закрыл меня в библиотеке замка, я нашла там одну очень старинную книгу. В одной из глав был описан способ, как возвратить к жизни человека, превращенного в каменную статую после укуса летучей мыши из подземелья каменных идолов.

– И как же это сделать? – нетерпеливо переспросил дракон.

– Нужна кровь красного дракона, отданная добровольно и подогретая синим пламенем. Если такой кровью обрызгать статую, то она оживет.

– И где же искать этот самый синий огонь? – вновь проявил нетерпение дракон.

– Огонь находится на острове Заг, в океане, совсем недалеко отсюда, – девушка обратила внимание, что дракон ни единым словом не обмолвился о крови.

– Так садись на меня, и летим! – дракон вновь встал на задние лапы и сделал несколько сильных взмахов крыльями, как бы опробуя их прочность.

– Я не могу этого сделать, – ответила Витольда, – мне необходимо вернуться к замку и удостовериться, что Клепта погрузили на корабль.

– Тогда встречаемся на острове, – дракон сделал сильный взмах и поднялся вверх.

– Но как вы найдете этот остров? Может, поплывем вместе на корабле?

– У кого есть крылья, тому не нужна лодка. Я поднимусь высоко в небо и остров, если он недалеко сам откроется передо мной. Прощайте, Витольда! Встретимся на острове, – голос красного дракона становился все тише и тише, а его силуэт все меньше и меньше.

Когда дракон был освобожден, Витольда заспешила обратно к замку. Еще издалека, она поняла, что что-то произошло за время ее отсутствия. Внимательно всматриваясь в открывшийся ей пейзаж, она обнаружила, что бурлящая вода, вытекающая из тоннеля, исчезла, а вместе с ней пропала и армия ее отца. Корабль пришвартованный у причала, покачивался на океанской волне. На палубе, замотанная плотной тканью, стояла статуя. Возле трапа, спущенного с корабля на пирс, ее ожидал тайный министр Гримус. Ни отца, ни советника Юфиса не было видно.

– Где мой отец? – спросила девушка, едва расстояние, отделяющее ее от тайного советника, позволило говорить, не повышая голоса.

– Видите ли, госпожа Витольда, – начал свой ответ Гримус в свойственной ему манере говорить витиевато и запутанно, – пока Вы занимались освобождением красного дракона, произошли некоторые события, которые могут повлиять на ход последующих действий.

– И что же это за события, господин тайный министр, – задавая вопрос, девушка уже предполагала какой получит ответ.

– Наши злейшие враги красдраки, под командой своего Правителя и Повелителя красных драконов Крилка сумели найти вход в подземный мир и даже открыть его. Я не хотел тревожить Вас этим известием, чтобы Вы еще каким-либо образом не изменили свои планы…

– От этого известия, министр Гримус, мои планы не поменялись бы, – спокойно возразила девушка, – а вот ваши, судя по отсутствию моего отца и его советника, изменились точно.

– Это конечно не совсем так, – уклончиво ответил министр, – они только претерпели некоторые изменения.

– В настоящий момент, Ваш отец, госпожа Витольда, не может присутствовать здесь, так как во главе своей армии защищает нас от вторжения армии красдраков в подземный мир. Меня же он попросил сопроводить Вас на остров Заг и помочь во всех делах, а также охранять от опасностей и врагов.

– Прекрасно, министр Гримус! – Витольда ждала такого развития событий, – только я не беру вас с собой. Мне достаточно Мастера Сокура и команды корабля во главе с капитаном. Тем более вы сами сказали, что это лучшая команда подземного мира.

– Конечно, я говорил и это именно так, – заволновался тайный министр, – но как же я могу ослушаться воли Вашего отца, правителя Виктуса?! Если он узнает, что я не отправился вместе с Вами на остров Заг, то он просто уничтожит меня!

– Не беспокойтесь, господин Гримус, – Витольда весело рассмеялась, – мы не скажем ему об этом. Тем более ему сейчас не до нас. Свою часть договора вы выполнили. Остальное я сделаю сама. Да! Кстати, а где мастер Сокур?

– Он ждет Вас в каюте, на корабле.

– Прекрасно, – девушка легко взбежала по трапу на корабль и громко крикнула, – Капитан! Мы отплываем! Прикажите поднять паруса!

Матросы быстро убрали трап. Послышались команды и два десятка человек резво стали карабкаться по вантам, чтобы отвязать прикрепленные к мачтам паруса. С громким шелестом и сильным хлопком в конце, отвязанные паруса скользнули вниз и под воздействием ветра изогнулись большими пузырями. Корабль слегка вздрогнул и медленно отошел от причала. Витольда помахала рукой одинокой фигуре тайного министра Гримуса, замершей на пирсе и развернулась, чтобы пройти в свою каюту и хоть немного отдохнуть пока, корабль доставит ее к острову Заг. Увиденное ей в следующее мгновение привело девушку в состояние шока: прямо перед ней с широкой улыбкой на лице стояли ее отец – Правитель Виктус, его советник – колдун Юфис и тайный министр Гримус!!!

– Не ожидала, дочь моя? – не сдерживая злорадства, спросил Виктус, – ты уже обрадовалась, что можешь не выполнять свою часть уговора? Где, то, что ты обещала моему тайному министру?!!

– Как же ты смог бросить свою армию, отец? – вместо ответа спросила девушка, – ты, который со стены замка призывал разбить врага! Ты, который клялся, что будешь сражаться вместе с ними!

– Ты можешь возмущаться сколь угодно долго, – усмехнулся Правитель подземного мира, – мою армию ведут в бой опытные генералы, закаленные в боевых походах и мне нечего переживать за исход сражения. Главная моя битва должна состояться здесь, на корабле. Так, где те бумажки, которые ты обещала нам раздать?

– Бумажки? Какие бумажки? – Витольда сделала вид, что не понимает, о чем идет речь.

– Не надо, выкручиваться, госпожа Витольда, – в разговор вступил тайный министр Гримус, – вы обещали мне, что если я выполню все ваши просьбы, то вы расскажите нам что искать, а потом отдадите по листочку с частью текста разгадки тайны.

– В последний момент я передумала и оставила все на берегу, – Витольда дерзко взглянула в глаза всем троим, – что? Вам не нравится мое решение? Вы получите то, что хотите после того, как мы вернемся с острова Заг…

– Я предупреждал, вас мой Повелитель, – теперь в разговор вмешался Юфис, – я знал, что ваша дочь придумает еще какую-то каверзу…

– Молчи, советник! – Виктус с бешенством оглядел всех находящихся на палубе и вплотную подошел к дочери, – сейчас я прикажу выкинуть за борт твоего каменного идола, посмотрю, как ты тогда заговоришь, красавица…

– Ты не сделаешь этого отец! – в глазах девушки мелькнул испуг, но подавив в себе чувство возникшего страха, она гордо вскинула голову, тряхнув длинными волосами, – попробуй только это сделать и ты никогда не узнаешь, где спрятаны красный и синий цветок!

– Как ты сказала? – почти шепотом спросил Виктус.

– Ты не ослышался Правитель подземного мира и Повелитель синих ящеров. Я знаю, где спрятаны синий и красный цветки.