Поединок Марса и Венеры

– А, по-моему, очень даже подходящий. Ты всегда выглядишь так, словно идешь на бал.

– Это ты малость загнула.

– Ничего не загнула. Все так и есть. Нам надо торопиться. Итак, опаздываем.

– Подожди. – Лера подошла к зеркалу и внимательно себя осмотрела. На бал, так на бал. – Идем!

2

Клуб назывался довольно странно «Империализм». Лера лишь однажды заглядывала сюда. Но воспоминания об этом событии остались надолго в первую очередь из-за высочайших, как горные пики, цен. Даже она, со своей, как считала Лера неплохой зарплатой, невольно вздрогнула, увидев прейскурант. Здесь устраивали корпоративы только очень богатые организации.

Арина показала приглашение одно на двоих. И одетые стильней, чем дипломаты охранники, безмолвно пропустили их внутрь. Они оказались в большом зале, где уже началось гулянье. За несколько десятками столами сидели люди, а на эстраде пел певец, чье лицо было, кажется, известно даже младенцам. Об его фантастических гонорарах ходили почти такие же легенды, как когда-то о сокровищах пирата.

Подошел учтивый распорядитель празднества и предложил следовать за ним. Он посадил их за свободный стол. И Лера с изумлением увидела на нем таблички с их именами. Пожалев им прекрасно провести вечер, метрдотель удалился.

– Откуда тут табличка с моей фамилией? Здесь что работают провидцы? – подозрительно посмотрела Лера на подругу.

Арина потупила глаза.

– Извини, это я заранее назвала твою фамилию. Так тут принято, каждый может сесть только на место, обозначенное табличкой с его именем.

– Ладно, не будем заострять внимания на пустяках. Надеюсь, здесь кормят, я сильно проголодалась.

И, словно услышав ее слова, к ним бесшумно, как хищник на охоте, приблизился официант, положив перед каждой меню.

Выбор оказался просто огромным, и возле каждого блюда отсутствовала цена.

– Не знаю, как со всем остальным, а с голоду тут не умрешь даже при всем желании, – констатировала Лера. Она решила, что хотя бы один раз в году может позволить себе не думать о весе и калориях. Она так строго держит свое бренное тело в форме, словно бы наказывает себя за очень большой грех. А если разобраться, то оно ни в чем не провинилось. Так что сегодня заслужило награду.

Лера получала двойное наслаждение: от еды и от концерта. Его устроители явно не поскупились на расходы. И пригласили не просто звезд, а действительно по-настоящему хороших артистов. Лера подумала, что тот, кто составлял программу этого вечера, обладает неплохим вкусом. А отменный вкус всегда был для нее лучшей визитной карточкой человека.

Примерно минут через пятнадцать они разобрались, чему посвящен это грандиозный прием. Отмечался юбилей президента банка. Вперемежку со сладкоголосым пением какие-то очень важные персоны поднимались на сцену, произносили очередную здравницу в честь юбиляра и вручали ему подарок.

Лера внимательно разглядывала мужчину, он нравился ей. Для своих семидесяти лет он был бодр и подтянут, к тому же демонстрировал безукоризненные манеры: дамам красиво и ненавязчиво целовал ручки, мужчинам с достоинствам пожимал руки. А его ответные речи были наполнены самоуважением, вызванным не гордыней, а врожденным достоинством.

Она была бы совсем не против иметь такого начальника. Хорошо известно, ничего так не портит, как власть. Она это испытала на своей нежной шкуре. Но о былых неприятностях ей не хотелось вспоминать.

– Когда же мы познакомимся с нашим объектом мести? – поинтересовалась Лера.

– Скоро кончится официальная часть, тогда я тебя представлю. Только, умоляю, не влюбись с первого взгляда, иначе ничего не получится.

– Не беспокойся, дотерплю до второго взгляда.

– Предупреждаю, будет трудно.

Официальная часть завершилась, место на сцене занял, само собой разумеется, известный на всю страну и частично за ее пределами оркестр. Под его музыку начались танцы.

Арина внезапно схватила Леру за руку, и она ощутила, какая горячая у нее ладонь.

– Смотри, вот он идет, – полился в уху Леры взволнованный шепот Арины. – Идем на приступ.

Арина, словно десантник, почти что выбросилась изо стола, и Лере, чтобы не отстать от подруги, пришлось последовать ее примеру. Арина подбежала к мужчине и дотронулась до его руки. Тот обернулся к ней и остановился. И в эту секунду к паре присоединилась Лера, превратив ее в трио.

– Мстислав, спасибо за приглашение, тут так классно, – громко, то ли от волнения, то ли с целью перекричать музыку произнесла Арина. – Хочу представить тебе мою лучшую подругу. Ей тоже здесь очень понравилось.

Лера давно было известно о свойстве Арины сильно преувеличивать качество своих мужчин. Но на этот раз, по крайней мере, внешне, все соответствовало выданной характеристике. Это был действительно идеальный образец мужского племени: красивое точеное лицо, умеренно высокая спортивная фигура в великолепно облегающем костюме, безукоризненная прическа. В такого, в самом деле, влюбляются с первого взгляда. Или не влюбляются никогда, мысленно добавила Лера.

– Очень приятно. Мстислав, – представился Мстислав.

И голос у него такой, какой нужный: мягкий проникновенный баритон, отметила Лера. Не жалеет природа на некоторые свои создания ни усилий, ни первоклассных материалов.

– И мне очень приятно. Валерия.

Мстислав, даже не пытаясь этого скрывать, словно анатом, разглядывал новую знакомую. У Валерии создавалось впечатление, что каждому участку ее тела он давал оценку, как преподаватель студенту на экзамене. Вот бы узнать, какой общий бал?

– Может, ты присядешь за наш столик? – неожиданно предложила Арина, внимательно наблюдая за бывшим любовником.

– С удовольствием.

Они расположились за столом.

– Мстислав, поясните, что тут происходит? – попросила Валерия, решив, что любая тема сойдет для завязки разговора. – А то мы чувствуем себя чужими на этом празднике жизни.

– Разве вы не поняли. Сегодня великое событие, отмечает юбилей сам Игорь Юрьевич Краснянский. Для тех, кто не знает, поясняю: это великий банкир. Причем, говорю без всякой иронии. То, что сделал этот человек, как любое по-настоящему подлинное деяние будет в полной мере оценено через сто лет.

– Так долго ждать, – сделала вид, что огорчилась Валерия. – Почему современники не могут оценить человека.

– Потому что большое видится на расстояние.

– А, по-моему, все зависит от качества зрения. Моя профессия предполагает видеть все здесь и сейчас. Промедление в сто лет для меня абсолютно недопустимо.

– Позвольте узнать вашу профессию, Валерия?

– Она психоаналитик, один из лучших в своем деле, – сочла необходимым вставить Арина.

Мстислав безучастно посмотрел на нее, словно удивляясь, что она не только здесь сидит, но еще и подает реплики.

– Никогда не нуждался в психоанализе. И, надеюсь, не буду нуждаться. Я считаю, что развитый современный человек должен уметь сам разбираться в своих проблемах лучше, чем любой, даже самый замечательный психоаналитик. Он же лучше их знает. Разве не так?

– Не совсем, – возразила Лера. – Вопрос не в знание собственных проблем, а в умении найти их решение. Знание проблем очень часто делает человека их заложником. Он крутится в них, как на бесконечной карусели по одному и тому же маршруту. И не может соскочить с нее без посторонней помощи. Ваши же слова продиктованы гордыней, это классический клинический случай. У меня был ни один подобный пациент. Это самый сложный контингент, пока сломаешь глыбу их гордыни, все проклянешь. Поэтому я бы вам не советовала пренебрегать услугами психоаналитика. Бывают моменты, когда они очень полезны.

– Вы не пробовали писать рекламные тексты. У вас бы здорово получилось, вы умеете быть убедительной. Но быть убедительной и убедить – это две совершенно разные вещи.

– Значит, не убедила?

– Пока нет. И хочу сразу предупредить, вряд ли получится.

– А как же священный принцип: никогда не говори никогда?