Сети сна

– Не бойся. – мягко и вкрадчиво сказала она. – Мне нужна твоя помощь.

Алексей сел на кровати. Удивленно огляделся. Все та же комната в лаборатории по изучению сна. Работающая с легким, еле уловимым гулом, аппаратура. И непонятно откуда возникшая молодая женщина.

– Какая помощь?

– Небольшие поручения, за которые получишь вознаграждение.

Алексей попытался разглядеть говорившую, но полумрак окутывал ее непроницаемой пеленой. Лишь очертания стройной фигуры и длинные струящиеся по плечам темные волосы.

– Что за поручения?

– Простые поручения. Тебе понравится.

– Что за вознаграждение?

– Всё, что пожелаешь.

Вот и наступило прозрение: образ молодой женщины лишь ночная фантазия. Он в Институте Сна, старательно исполняет работу добровольца, спящего ради исследований. Во сне, естественно, можно просить всё, что хочешь. Сон останется прекрасной иллюзией, а явь – обыденной реальностью.

– Так мы договорились? – уточнила женщина.

– Конечно, – легкомысленно ответил Алексей.

4

Игорь всем телом подался к собеседнику. Цель прихода Лехи стала понятна. Вот уже девять лет, как Игорь занимается изучением потусторонних явлений. В школе об этом хорошо знали. Несколько событий сделали его известным охотником за приведениями. Нынешняя лаборатория и исследования являлись продолжением этой деятельности.

– Что за призрак?

– Не знаю. – Леха скосил взгляд в сторону и прислушался. – Здесь точно никого?

– Расскажи о призраке? – возбужденно спросил Игорь, игнорируя излишнюю подозрительность одноклассника. – Как он проявляется? В каких местах? При каких обстоятельствах?

– Во сне…

Игорь с минуту глядел в покрасневшие глаза собеседника. Взгляд последнего менялся от бессознательно мутного до лихорадочно возбужденного и обратно. Игорь не понимал бредит ли его товарищ, насмехается или находится под действием наркотиков.

– Я не занимаюсь ночными кошмарами! – сухо отрезал он. Скрестил на груди руки и откинулся на спинку стула.

– Это не сон! – вскричал Леха, но тут же понизил голос и прошипел: – Это призрак!

Он глубоко вздохнул и начал рассказ. Его голос балансировал на пределе слышимости, периодически срываясь в несвязное бормотание. Изредка он останавливался и вопрошал точно ли они одни и не слышал ли Игорь подозрительные шорохи. Тремор рук рассказчика раздражал. Перепады настроения поражали амплитудой. Но сам рассказ заставил прислушаться к главному, перестав обращать внимание на отвлекающие мелочи.

5

Алексей заглянул в холодильник и понял, что не знает чем позавтракать. Не потому, что бедному студенту нечего есть, а оттого, что не может решить: приготовить бутерброд с мраморной говядиной или хамоном.

После некоторых раздумий он отдал предпочтение свинине и устроился перед телевизором с внушительного размера бутербродом.

Новостной канал сообщал о городских происшествиях: “…вчера в бизнес центре Северном произошла ссора, приведшая к убийству. Причиной ссоры двух менеджеров явились разногласия по реализуемому компанией проекту”.

Алексей злорадно усмехнулся и, не переставая жевать, безаппеляционно заявил:

– С жиру бесятся!

– “Взаимные оскорбления начались во время заседания руководителей проекта и продолжились в офисе. Полиция пытается выяснить каким образом в помещении инвестиционной компании оказался кусок арматуры, явившейся орудием убийства. Убийца задержан. Расследование обстоятельств дела продолжается”.

Могильный холод, издевательски медленно пополз вдоль позвоночника. Разжеванный кусок бутерброда вывалился в тарелку из разинутого от непонимания рта. В голове застряла единственная мысль. Вчера вечером Алексей ходил в тот бизнес-центр, и оставил в офисе инвестиционной компании обрезанный кусок арматуры. Он точно исполнил поручение "ночной красавицы". Его никто не остановил, ни о чем не спросил и даже не убрали кусок ржавого металла из идеально чистого ультрасовременного помещения.

Холод достиг шеи, подбородок непроизвольно потянулся вверх. Неведомая сила пыталась сковать Алексея неподвижностью паралитика.

Догадка, зародившаяся в парализованном разуме, явилась взрывом сверхновой. Высвободившаяся энергия, волной промчалась по венам, сбивая оцепенение. Он вскочил на ноги и помчался в комнату. Туда, где лежал новенький дорогой айфон с приложением ежедневной записи маршрута.

6

Леха глубоко вздохнул:

– Полгода назад я подписался работать добровольцем для исследований сна. Думал: придешь, поспишь в сласть, получишь деньги и весь день занимайся чем хочешь.

Он вновь загнано огляделся:

– Не тут-то было…

– Что там с призраком? – уточнил Игорь.

– Он явился ко мне в первую же ночь.

Игорь слегка подался вперёд:

– Как выглядел?

– Он являлся в разных обличиях.

– Почему решил что это призрак? Может сон?

Леха оскалил желтые зубы, коих долгое время не касалась щетка.

– Его всегда лишь одно интересовало. Наш договор… А еще ощущения…Ты это слышал?

В который раз Игорь проигнорировал вопрос Лехи, и спросил сам:

– Что за ощущения?

Леху передернуло. Его пепельного цвета кожа пошла многочисленными пупырышками. Прыщи стали заметнее, лицо обрело еще более отталкивающий вид.

– Ужасный холод. Даже кончики пальцев щипало. Как на морозе. Волосы по всему телу дыбом. Иногда холодный пот.

Игорь подался вперед всем телом. Описание являлось именно тем, что он желал услышать.