Порочные странствия. Страсти по чудовищам

Наконец они свалились к подножью горы.

– К чертям всё! Твари! -выругался он и начал от злости рубить колючки, камни и всё что попадалось под меч.

С удивление он заметил, что разрубает и лаву. Адацио взглянул на свой меч.

– Не убоюсь я.-сказал он, схватил Флоэрино за хвост и двинулся вперёд, прорубая себе путь сквозь огненную жижу.

12

Небо вглядывалось своим огромным оком в каждого, кто был под ним.

Адацио сидел посреди леса на сваленном дереве. Подмигивал, поигрывая светом небольшой костерок, который рыцарь развёл, нашедшимся в кармане его штанов, огнивом. Меч был воткнут в землю рядом. Кровь с лица рыцарь вытер своей многострадальной рубахой. Его уже совсем не беспокоила стяжка на голове, а беспокоило его тело, лежащее рядом на ветках, которое он так бережно положил.

Тело не двигалось и было проткнуто.

Костерок потрескивал, выдавая неподвластную никому музыку. По лицу рыцаря текли слёзы.

Наконец он набрался смелости подойти к лису, чтобы последний раз заглянуть в его мёртвые глаза.

Юноша присел, погладил зверя по голове. Он вгляделся в его морду и вдруг заметил в его пасти свет. Рыцарь раздвинул челюсти и из пасти прыснули вверх светлячки. Они взмыли высоко над деревьями и образовали кольцо. Деревья начали раскачиваться, поднялся ветер. Сквозь кольцо впорхнул огромный красный дракон.

Он выглядел как порождение безумной фантазии. По спине его шли разряды красных молний. Глаза дракона горели амарантовым огнём.

Дракон впорхнул так быстро, что Адацио еле успел отпрыгнуть. Красная громадина встала. Дракон взвыл. Затем он поднял морду и с огромной силой вдохнул в себя кольцо светлячков. Красные молнии покрыли всё его тело. Мощь молний набрала пиковую силу, и дракон вдарил разрядом из пасти. Адацио ослеп на мгновение и закрыл глаза. Вдруг всё прекратилось и стало как прежде темно и тихо.

Когда Адацио открыл глаза перед ним стоял Флоэрино живой и как прежде невозмутимый.

– Я хорошо потрудился, мой друг. «Отец вознаградил меня за труды», – произнёс лис.

13

Они сидели теперь уже вместе на стволе всё того же упавшего дерева и вглядывались в костерок. Что им сейчас было нужно, это отдохнуть.

– Это и был твой отец?

Он, конечно, не идеальный, но уж какой есть. Он приходит неожиданно и уходит также.

– Всегда хотел тебя спросить. Кто ты такой? И кто твой отец?

– Давно это было… -начал Флоэрино. – Я помню лишь что жил тогда тёмной жизнью. Грабил, убивал, насиловал. Я даже получал удовольствие и достиг определённых высот в этом искусстве. Но однажды я со своими людьми забрели в какой-то храм. Мои люди обнаружили в нём несколько старцев и их учеников. Всё что было у них, это фолианты с письменами и немного еды. Я взял один из фолиантов и не понял ничего, читать я не умел. Я смял его и хотел бросить в огонь. Как вдруг один старец набросился на меня. Я отбросил его. И старик начал умолять не уничтожать знание, даже взамен его жизни. Мои люди без раздумий, засунули в рот ему этот фолиант, чтобы он заткнулся и срубили ему голову. Не знаю, что со мной в этот момент произошло, но я перебил своих людей, бросил меч. Затем я вытащил фолиант изо рта отрубленной головы, встал на колени перед старцами и учениками и стал умолять обучить меня всему, что они знают. И я очень удивился что меня не убили, а приняли в ученики храма света. Там отрёкся от всего мира. Год за годом, десятилетия познавал я мудрость. Молился, соблюдал обряды и посты. Я даже забыл кто я. Какого же было моё удивление, что тот самый фолиант, люди из храма и сами не могли прочесть. Долгие годы я над ним работал… И…

– Ты его прочёл?

– Как только я утратил всё и даже рассудок. Я смог прочесть его. Там был призыв несущего свет. И только я призвал… -Флоэрино задумался на мгновение и продолжил.-Как произошло, то, что ты сегодня наблюдал сам. Эта громадина сказала, что я его сын, потому что истинные его дети находят его тернистым и безнадёжным путём. Он сказал, что имя моё Флоэрино. Что стремится мне больше не к чему, подобно зверю, который просто живёт и знает тайну природы своей. Обратился я в лиса. Передал отец мне часть огня своего. Отныне собираю души погибших детей для него, ибо не место им в этом мире тьмы. И провожаю всяк заблудшего, да не знающего цели своей.

– Как же давно это было Флоэрино?

– О мой друг. Это было так давно, что этого леса ещё здесь не было. И даже, наверное, уже и того храма стены не сохранились.

Флоэрино поймал ещё одного светлячка.

– Ну я думаю, мы отдохнули и кстати теперь нам рукой подать до оазиса. Туда-то нам и нужно.

14

Как только они покинули владения леса, взошло солнце. Ветер раздувал печали и невзгоды. Адацио по совету Флоэрино смастерил ножны, из кусочков дерева и какой-то лозы, дабы не смущать встречных видом оголённого клинка. Перед ними лежали зелёные поля. Слева в далеке виднелись горы, покрытые зеленоватым туманом и шапками снега. Справа, мерцающим жемчугом бликов воды, раскинулось море. В море отчаянно искали пристанища корабли. Между скалами и морем стоял Град. Град был воистину огромным. Белые стены, башни, покрытые серой черепицей, увеличивались по мере приближения.

– Это и есть оазис.-произнёс Флоэрино, глядя на поражённое лицо Адацио.

– Град.…здесь?

– Люди всегда стремятся объединятся и этого вырастают грады. Я помню раньше он звался «Оазис светочей», но «светочи» не прижилось и теперь это просто «оазис». Здесь миллионы заблудших, которые обрели спокойствие здесь. Его вырубили из зелёных скал. Правители града сего Кром и Стиз. Медведь в обличие человека и человек в обличие медведя.

– Как это понять?

– Это существо раздираемое двумя обличиями. В одном обличие он медведь разумный, в другом человек безумный.-Флоэрино взглянул на ошалевшего Адацио.-Не забивай голову, нам в оазисе надо найти дом познаний, дабы разобраться, куда путь держать. Иначе вечно будем скитаться, не понимая цели твоей.

– Но мы же шли и шли уверенно к ней?

– Добраться к цели можно и не поняв, к чему ты в итоге пришёл. А чтобы разобраться, помощь нам явно не помешает. И лишь в оазисе мы можем хоть какие-то крупинки ответов получить. Знания, мой друг, знания.

15

Полями они вышли прямо к воротам оазиса. С полей летел пух одуванчиков и запах свежей травы.

– Стражники! Пустите двух путников в пристанище! -заблажил Флоэрино и постучал лапой по каменным воротам.

– Ага… ага! Мы вас из далека ещё

заприметили! Ежели вы заблудшие, то милости…! А если чернота поганая… разберёмся! -донеслось от куда-то сверху.

Заскрежетало и залязгало. Ворота разделились на сегменты и по одному сегменту разошлись.

– Проходи вперёд! -снова донеслось.

Двое прошли шагов на десять вперёд. Их встретил строй стражников, облачённых в чёрные доспехи, наизготовку пиками. Сзади снова залязгало и заскрежетало. Через стражников просочился худой, но жилистый человек в синем одеянии. Голову покрывал капюшон. На груди блестел знак врат. Он махнул рукой, и стражники подняли острия копий вверх.

– Меня зовут Талио.-начал человек спокойным и чётким голосом.-Я привратник Оазиса.-он сделал круг в воздухе рукой.-А также распорядитель по первичным вопросам. Это стражники.-он снова сделал круг в воздухе.-Они совершенно беспристрастны и в любой момент, по моему приказу, наткнут вас на копья. Теперь сообщите, кто вы, этому лжемеру. – и достал из кармана куб зелёного цвета.

– Я.… -начал Адацио.

Его тут же прервал лис, хлестнув незаметно для всех хвостом по спине.

– Мы… путники.-сказал Флоэрино.-Он заблудший, а я собственно проводник. Ищем убежища.

Зелёный куб гукнул. Человек в синем остался удовлетворён ответом и убрал куб обратно. Он хлопнул в ладоши и стража разошлась по сторонам. Затем он развернулся и пошёл, кинув на ходу «Двое, за мной»

Все трое вошли в слабо освещённую комнату. Посередине стояли стул и видавший лучшие времена стол, за который сел Талио.