Окаянное лето

– Алло, привет! Ты чем занят?

– Только проснулся и собираюсь попить чая с печеньками, здесь же не кормят завтраком, как в нормальной гостинице.

– Женя, не хнычь. Мне кажется, что-то произошло с папой, он не вышел на связь. Хотя мне звонил Сабуров, и сказал, что сегодня по их маршруту вылетит вертолёт.

– Почему ты так решила, звонил колокольчик? Тебя обманывают?

– Нет, но я что-то чувствую.

– Успокойся, находка для экстрасенсов, а не девчонка – здесь нет войны, солдат ведь дезертировал без оружия.

– Ты сегодня идёшь в редакцию?

– Да, на пару часов, собрать кое-какую информацию.

– Спроси там у местных, можно ли нам нанять транспорт и самим прокатиться в тундру.

– Ты совсем спятила, Белкина?

– Да не спятила, просто узнай. Обещаешь?

– Крыша точняк поехала? Ну ладно, спрошу.

– Позвони мне, и приходи обедать, я сварю уху.

– С этого и надо было начинать.

Женя явился к обеду, радостный, в сиреневой приталенной рубашке, и с порога, скидывая кроссовки, замурчал котиком, учуяв аппетитные запахи.

– Какая ты хозяюшка, просто молодец. Вот кому-то достанется чудо, прямо – деревенская жена.

– Женя, умолкни, у меня в руках нож, а настроение не очень. Всё понятно?

– Вот семейка-то. Ладно, перехожу к делу. Только вначале подтверди, что по-любому накормишь?

– Папой клянусь.

Алёна выудила самую глубокую из всех семи тарелок, что скучали у отца на кухне. Женя тем временем поведал, что со слов местных журналистов выбраться в тундру возможно только на гусеничных тягачах, или на спецмашинах, которые передвигаются на больших колёсах, способных ехать даже по болотам и ещё легко пересекать ручьи, дорог-то здесь отродясь не было. Но с этим транспортом неувязка – он почти весь занят в тёплый период года. Ведь лето короткое, а успеть надо сделать очень много. Тут в очереди – учёные, золотодобытчики, геологи, а ещё завоз продуктов в отдалённые села.

– Короче, они не знают, что посоветовать.

– Да уж, журналисты везде одинаковы, – подвела итог рассказу Алёна.

– На что ты намекаешь?

– Не поверишь – ни на что, просто слова с языка слетели. У тебя есть дела после обеда?

– Да в общем-то нет. А ты что, предлагаешь посетить киношку или выставку Марка Шагала?

– Искать машину, или как там ещё называются эти уродливые тачки, что перепахали всю тундру.

– Неважно, тогда я с тобой.

– Здорово. Мы снова команда! Надеюсь, ты не испаришься в самый ответственный момент, как в прошлом году?

– Это куда я исчез? Не наговаривай.

– Я помню, просто ты был в Москве. Тебе налить добавки?

– Налей, а сама-то есть будешь?

– Не хочу, я попью чая, а вечером перекушу.

Через полчаса Женя и Лена уже блуждали вдоль домов, высматривая необходимые для поездки в тундру транспортные средства. Но посёлок как вымер. На дворе стояло лето, без работы оказались только ездовые собаки. У продуктового магазина они наткнулись на доску объявлений.

– Везуха, пойдём глянем.

Среди полутора десятков объявлений, нашлось следующее: «Перевозка грузов и пассажиров в отдалённые сёла и посёлки. Цена договорная». Дальше следовал телефон.

– Женя, звони.

– Почему я?

– Ты мужчина и тебе легче договориться с водилой. Ну не сопливой же девчонке ему звонить?

– Умеешь ты, мать, уговорить. Ладно, набираю. Что спросить?

– Свободен ли он ближайшие 3–4 дня. Да, и главное, сколько будут стоить его услуги.

– Хорошо. Я поставлю на громкую связь.

Женя набрал номер и громкие гудки возвестили о том, что клиент на связи и его телефон не дрыхнет в бардачке тягача, где-то на безымянной версте здешних трактов.

– Алло, здравствуйте, я по объявлению.

– Здоровей видали, – раздалось в трубке. – Чё надо, ё-моё?

моё?

– Понимаете, – Женя на секунду прервался, чтобы ещё раз продумать следующую фразу.

– Понимаю, когда вынимаю, короче можно? – оборвал раздумье журналиста уверенный голос. – Ещё раз спрашиваю, чё надо?

– Да, просто съездить в тундру на 3–4 дня.

– Куда, точно, какой груз?

– В район военного полигона, и ещё в той местности покататься.