Неожиданно на лице ребенка появилась тревога. Отец вмиг понял, что что-то не так и обернулся. Из густого леса позади них появилось трое вооруженных людей. Чернобородые гиганты в кожаных доспехах. Один из них, с повязкой на левом глазу, увидев мужчину и ребенка в крестьянских рубахах, ехидно улыбнулся и направился к ним.
– Сын, спрячься за лошадь! – приказал Дитрих, а сам поднял с земли толстую палку.
Вооруженные люди приблизились к краю поля, на котором стоял крестьянин.
– Мужик, ты что задумал? – проговорил воин с черной повязкой на глазу. – Мы только спросить хотим. Мы от королевских войск отбились. Ты их не видел поблизости?
– Нет, – облегченно ответил Дитрих. – Мы здесь одни.
– Это хорошо, – произнес воин с черной повязкой, а затем резким движением всадил нож в живот крестьянина.
Дитрих покачнулся. На его губах появилась кровь. А потом он рухнул на землю под ноги улыбающихся громил.
– Отец! – во все горло закричал мальчик и подбежал к нему.
– Спасайся, сын, – прошептал Дитрих слабеющим голосом и умер.
Подросток не послушался, а с кулаками бросился на убийцу. Воин только громко рассмеялся, когда детские руки попытались причинить ему вред, а затем ударом ноги свалил ребенка на землю. Тот попытался подняться вновь, но второй удар был намного сильнее первого и пришелся прямо в голову. Перед глазами все поплыло и замелькали черные точки, а вслед за тем мальчишка почувствовал, как его за волосы приподняли и грубо спросили:
– Это твой дом на том конце поля?
Подросток отрицательно повертел головой.
– А тебе не говорили мама с папой, что обманывать нехорошо, – зло проговорил воин с черной повязкой и потащил подростка за волосы по направлению к дому. Его товарищи последовали за ними.
Когда они оказались около крыльца, дверь отворилась и появилась маленькая девочка с рыжими волосами. Увидев незнакомцев, она бросилась обратно в дом, громко закричав. Вслед за этим на порог выскочила высокая женщина в белоснежном сарафане. Увидев своего сына, которого держал за волосы одноглазый воин, она спросила:
– Что вы хотите от нас?
– Еду и кров, хозяюшка, – улыбнулся мужчина с черной повязкой, оголив при этом гнилые зубы.
– Я дам вам все, только отпустите моего сына, пожалуйста.
– Этот маленький кусок говна? – указал на ребенка воин в кожаных доспехах. – Нет! Это моя защита. Ты же хочешь, чтобы он остался в живых? Тогда ты сделаешь все, что я прикажу. Кто находится в доме?
– Только мои дочери.
Воин с черной повязкой кивнул своим товарищам. Те вбежали в дом, грубо оттолкнув при этом женщину, отчего она упала с крыльца.
– Мама! – закричал подросток и тут же получил новый удар по голове.
– Заткнись, рыжий уродец! – приказал одноглазый, продолжая держать его за волосы, а потом сапогом наступил на горло женщины: – А ты тварь, молись, чтобы твои слова оказались правдой! Иначе ему и тебе несдобровать!
В доме раздался шум и женские крики: двое чернобородых громил осматривали дом. Вскоре один из них показался на пороге:
– Конрад, баба сказала правду. В доме только шлюхи.
– Отлично, – улыбнулся воин с черной повязкой. – Тащи их мать в дом, а потом хорошенько подопри дверь. Нам придется отсидеться здесь некоторое время.
Его напарник кивнул и силой поволок женщину, за ним последовал Конрад.
Когда они оказались в доме, одноглазый внимательно осмотрелся. За деревянным столом на стульях сидели две хорошенькие молодые девушки с белоснежными волосами и рыжая девочка лет семи. Они испуганно глядели на находившегося позади них чернобородого мужчину, жевавшего найденную им буханку хлеба.
– Добрый день, – учтиво поздоровался Конрад и с силой швырнул мальчишку в сторону очага.
Тот снова сильно стукнулся головой, но сознания не потерял, хотя перед глазами все плыло.
– Хозяйка! – закричал Конрад, усаживаясь на стул во главе стола. – Дай нам пожрать! Неучтиво оставлять голодными своих гостей.
– Позвольте моим детям уйти на чердак, – попросила их мать, вставая с пола. – Я сделаю все, что захотите, только не трогайте их, пожалуйста.
– Конечно сделаешь! Я даже в этом не сомневаюсь, – засмеялся одноглазый, а вместе с ним и его дружки по оружию. – Что же касается твоих детей, то не вижу смысла им уходить. Такие милашки просто обязаны разделить с нами трапезу. Сколько им лет?
– Пятнадцать, шестнадцать и семь.
– Прекрасно. Не так ли?
– Да, Конрад, – проговорил один из его громил, который жевал хлеб. – Сочные штучки! Я уже оценил одну из них. Богиня!
С последними словами воин схватил старшую дочь за волосы, наклонил ее голову назад и впился в губы.
– Не трогай ее! – закричала мать и рванулась по направлению к дочери, но второй громила схватил женщину и стал стягивать с нее одежду.
– Прекратить! – вдруг заорал Конрад и сильно стукнул кулаком по столу. – Я хочу есть! А это мы успеем. Пускай сначала накормят нас. Сядьте!
Воины повиновались и уселись на стулья рядом со старшими дочерями.
– Хозяйка, я жду! – грозно повторил одноглазый.
Женщине ничего не оставалось, как подчиниться. Надев обратно сарафан, она принялась накрывать на стол.
Вскоре все было готово, и незваные гости усердно жевали поданное кушанье, сопровождая процесс громким чавканьем и рыганьем. Иногда они предлагали женщинам кусочки своей еды. Те отказывались и слышали в ответ ехидный смех.
Вино, поданное хозяйкой, еще больше усугубило ситуацию. Немного захмелев, мужчины все чаще прикасались к девушкам, водя рукой по их округлостям. Те пытались отбиваться, но им было не под силу сопротивляться настойчивым ласкам воинов. Такой участи не избежала даже рыжеволосая девчушка. В какой-то момент один из громил засунул руку под ее платье, отчего последняя громко заревела.
– Заткни эту суку! – заорал Конрад. – Или я придушу ее!
Мать схватила свою дочурку и стала пытаться ее успокоить. Ей этого не удавалось.
– Мам, пусть они уйдут! – рыдала она. – Они мне не нравятся. Они плохие!
Ее рев поддержали и две остальные дочери. Они попытались вырваться из рук обнявших их мужчин, но им этого не удалось. Завязалась борьба. На пол полетела посуда, а затем разорванные платья.
– Не трогайте их, пожалуйста, – запричитала мать и, оставив плачущую младшую дочь, бросилась к старшим.
Один из мужчин грубо оттолкнул ее, отчего та отлетела в стену. В этот момент пришедший в себя подросток вскочил и зубами впился в ногу одного из воинов.
– Ах ты, ублюдок! – в гневе заорал тот и после двух мощных ударов отбросил мальчика в сторону. Затем схватил его за волосы и потащил на чердак.