Приключения мальчика Алёши в мире насекомых

Вскоре появился и тот, вчерашний муравей. Алёша поведал ему о своих догадках. Рассказал о том, как «принцесса» муравьёв руфа во время вылета из родного гнезда проникает в обиталь муравьёв фуска, убивает тамошнюю королеву и воцаряется на её место. А хозяева гнезда почему-то не замечают подмены. И вскоре появляется новая порода муравьёв, которая устанавливает свои порядки. Первоначальные же здешние хозяева постепенно исчезают.

– Я поговорю с представителями моего обличья, нас здесь не очень много, – сказал муравей, – если всё так, то может мы и сменим общество. Я слышал о рабстве у муравьёв, про неких безжалостных «амазонок», которых, к счастью, кажется, поблизости от наших мест нет. А вот про здешних муравьёв ничего такого не знаю. Но давай пока познакомимся. Меня зовут Ава, а тебя?

– Меня Алёша.

– Ну, давай я тебе пока сей дворец покажу, – ведь, должно быть, тоже интересно. А потом другие вопросы разрешим. Покажу вкратце, – на всё просто не хватит твоих сил.

И пара поспешила внутрь строения. Глаза мальчика постепенно привыкали к темноте, и вскоре он стал видеть во множестве, быстро копошащихся в тоннеле, муравьёв. Все они были рыжи и крупны. Представляли, совершенно отличный от Авы, вид. «Подобные мне, работают в основном снаружи, на сборе тлиных сладостей», – словно услышав Алёшины мысли, сказало насекомое.

– То есть, по-нашему, пади.

– Ну, если угодно… А эти товарищи меняют местами для просушки части строения. Самые же крупные и сильные муравьи занимаются охотой, прочими наружными делами. Добывают гусениц, других насекомых, ведут разведку. А там, в проёмах станового пня, указал муравей на уходящие вглубь старой древесины, норы, содержится молодь нашей семьи: яйца, куколки, юная братия. За ними особый уход, этим занимаются самые добросовестные лица. Там же наша королева, или, как ты говоришь и, видимо, так и есть, – самозванка захватчица. Ещё глубже, – зимовальная камера. Там мы переносим зимние холода.

Сверху продовольственные камеры. Для всего свои отделы, – мясной, зерновой, молочный. Да у нас есть, так сказать, своё молоко, и, если угодно, – «коровы». Ими являются тли. А «молоко» – их сладкие выделения. Тлей пасут особые рабочие – пастухи. Они сами, или отдельные фуражиры «доят» этих «коров» и доставляют «молоко» в продуктовые камеры. Пастухи заботятся о своём стаде, защищают его от врагов и каких-то напастей, перегоняют на новые откормочные места, в холода загоняют внутрь муравейника. Есть медпункт, где орудуют медики по болезненным делам, – могут малость, подлечить, могут и конечность удалить если необходимо. Есть и кладбище для умерших, – грустно отметила она.

Ну, а это – становой пень, – указал он на покрытую старой облезлой берестой древесину. На нём когда-то и строился наш муравейник.