Екатерининский парк

– Сан Саныч, в самом деле – давайте установим наблюдение за Кабановой, – загоревшись этой идеей, предложил Чайкин.

– Хорошо! – помолчав, согласился Завадский. – Вот сам за ней и понаблюдаешь. Но чтобы я твою тётю здесь больше не видел!

В квартире Ларионова раздался звонок. Вениамин Аркадьевич подошёл к двери и открыл. На пороге стояла, одетая в чёрный костюм и такого же цвета шляпку, улыбающаяся Екатерина Андреевна.

– Добрый вечер, – произнесла она.

– Здравствуйте! Очень хорошо, что зашли, – обрадовался Вениамин Аркадьевич. – Я как раз чай пить собирался. Прошу вас…

– Благодарю! Весьма признательна. – Екатерина Андреевна сняла шляпку и подала хозяину. – А когда вы собираетесь выгуливать вашего питомца? – Она кивнула на выкатившегося в прихожую Тимошу.

– Где-то через час.

– Превосходно!

В тёмном парке было пустынно. Время от времени выглядывавшая из-за облаков луна заливала мрачный ландшафт мистическим светом и вскоре снова скрывалась, отдавая окружающий мир на откуп мгле, лишь местами разорванной лучами редких фонарей.

Вениамин Аркадьевич робко вышагивал по дорожке. Впереди на поводке семенил Тимоша, то и дело оглядываясь на поминутно останавливающегося и озирающегося хозяина.

Из-за ротонды, расположенной возле пруда, за ними внимательно следила фигура, странным образом напоминающая старуху Шапокляк.

– Веничка-а, – донеслось из темноты. – Ты идё-ошь?

Шапокляк напряглась и немного высунулась из своего укрытия, подставив лунному свету лицо, которое оказалось лицом Екатерины Андреевны. Возбуждённые глазки сверкали из-под очков, будто два уголька на фоне падающей на лоб тени от шляпки. Екатерина Андреевна напряжённо искала взглядом источник голоса. Ничего. Точнее, ни зги.

– Нателла? – послышался голос Ларионова.

– Иди-и ко мне-е… – отозвалась Нателла.

Её завывающий голос казался объёмным и словно доносился отовсюду сразу.

Позади раздался плеск воды и невнятное бормотание. Екатерина Андреевна пригнулась и бесшумно подкралась к пруду. На фоне сверкающей водной глади отчётливо выделялись две фигуры: одна низкорослая, другая долговязая.

– Дар кучо? – громким шёпотом спросила низкорослая фигура.

– Дар ин чо! – ответила долговязая фигура.

Вновь послышался плеск воды.

– Тихо вы! – выскочив из-за кустов, шикнула Екатерина Андреевна. – Расшумелись тут!

Обе фигуры, одна за другой, с шумом попадали в пруд. Через мгновение над водой показалась голова Сархата, а следом отчаянно отплевывающийся Анзур.

– Екатрин Андревна? – прошептал Сархат.

– Вы что тут делаете? – строго спросила Екатерина Андреевна, подойдя к самой кромке.

– Ми тут рыба ловил, – признался таджик.

Его младший товарищ часто закивал, демонстрируя кривую самодельную удочку.

– Кого-нибудь подозрительного видели?

– Женщин был, – ответил Сархат. – Бели-бели, как луна.

Анзур снова закивал.

– Где был? – спросила Екатерина Андреевна.

– Туда хадил, – показал Сархат. – Ратонда.

– Внутрь?

– Нутрь, нутрь.

– Сидите здесь. Тихо, – приказала Екатерина Андреевна и резво переместилась обратно к ротонде.

Ларионова нигде не было видно. Откуда-то донеслось тревожное тявканье. Екатерина Андреевна поспешила на звук и обнаружила Вениамина Аркадьевича лежащим на земле. Рядом, натягивая поводок, надрывно тявкал Тимоша.

– Ах, чтоб тебя!.. – воскликнула Екатерина Андреевна и склонилась над Ларионовым. – Ну, что ты разлаялся? – Она взглянула на Тимошу. – Не узнал, что ли?

Чёрная тень накрыла беснующегося Тимошу и неподвижно лежащего Вениамина Аркадьевича. Екатерина Андреевна медленно обернулась. Белая женская фигура с неестественно застывшим лицом с размаху огрела её по голове здоровенной палкой.

Карета скорой помощи неуклюже перегородила дорогу. Лиловый свет проблесковых маячков прыгал по огромным каштанам, нырял в пруд и, отразившись от водной глади, многократно усиленный, ударял в кусты сирени, придавая им колдовской оттенок. В машине с перебинтованной головой сидела Екатерина Андреевна Романова и покорно предавалась в руки молодого симпатичного врача, который с редким усердием измерял у пострадавшей давление, отсчитывал пульс, заглядывал в глаза и просил показать язык.

Возле скорой помощи топтались Завадский и Чайкин. Чуть поодаль переминались с ноги на ногу Сархат и Анзур, держа на поводке притихшего Тимошу.

– Как голова? – спросил Чайкин.

– Пустяки, – отозвалась Екатерина Андреевна. – Что с Вениамином Аркадьевичем?

– Увезли в больницу, – сообщил Завадский.

– Вам я бы тоже проехать в больницу, – посоветовал Екатерине Андреевне врач.

– Нет уж, благодарю, – возразила она и выбралась из машины.

Чайкин предупредительно подал тёте руку.

– Вы нападавшего разглядели? – спросил Завадский.

– Нападавшую, – поправила Екатерина Андреевна. – Это была женщина.

– Да, да, я слышал, – сказал Завадский, кивая на таджиков, – «бели-бели, как луна».

– Я её не разглядела, потому что она была в маске.

– В маске? – переспросил Чайкин.