Софья отобрала у мужа белье и снова увлекла на широкую постель:
– Давай еще поваляемся. Нам же никуда не надо. Или из «Ситроникса» придут?
– Они придут в понедельник, – капитан пожирал взглядом обнаженную женскую фигуру. – Так что нас два дня никто не побеспокоит.
Бортовой врач устроилась под боком у супруга и щелкнула пультом. На стене ожил видеоэкран, и каюта наполнилась звуками живой музыки, которые сопровождали кадры с природой разных планет Космической Федерации. Система климат-контроля создавала в помещении комфортную атмосферу, и покидать противоперегрузочное ложе совершенно не хотелось.
Софья положила голову на смуглое плечо, а сама тесно прижалась к мужу, перекинув руку через его торс. Фернандо начал перебирать тонкие женские пальцы, но все же, сказанное супругой оставило в душе неприятный осадок. Раз Софья решила пошпионить за ним, значит, все же таит в душе недоверие. Что же, сам виноват. Думать надо было раньше.
– Не обижайся! – Женщина легла на живот и подперла голову кулачками, дабы смотреть прямо в карие глаза супруга. – Я не то хотела сказать.
– Сонь, мне стоит обижаться лишь на самого себя и свою мужскую тупость и похоть, – каким-то отстраненным тоном ответил капитан. – Ты здесь ни при чем.
– На самом деле я поняла, что у тебя что-то не ладится с предстоящим рейсом, – Софья уткнулась лбом в плечо мужа. – Но не думала, что ты решишь сам собирать все эти деньги. Хотела перебросить со своего счета, но Ник меня опередил и принес наличку.
Фернандо обнял жену и начал перебирать ее каштановые локоны. Женщина нравилась ему такая: растрепанная и разгоряченная любовью. Но коктейль он не мешал, да и устал сильно в последнюю пару недель. Так что после слишком бурного выплеска чувств пока не был готов на такое же страстное продолжение.
– Сонь, я еще раз скажу тебе, что если бы попросил всех вас складываться на обслуживание корабля, то был бы плохим капитаном. Да еще бы обобрал при этом новоиспеченных родителей в лице Бэна и Паолы. Пусть люди радуются и до поры, до времени не думают о проблемах.
– Я не хочу, чтобы ты гробил себя на этих подпольных боях, – насупилась супруга. – Если ты не думаешь о себе, то подумай хотя бы о Мирэлле и бабе Терезе.
– Зая, не занудствуй, пожалуйста, – капитан чмокнул жену в висок. – Я сам разберусь с подобными проблемами.
– А мне потом возись с твоими травмами, – Софья вскочила и, схватив подушку, начала колотить ей мужа. – Упертый баран! Мужлан неотесанный! Тестостерон ходячий!
Фернандо, смеясь, начал отбиваться от женщины. В конце концов, подмял ее под себя и принялся целовать. Но от этого занятия его отвлек удивленный возглас пилота:
– Опа! Пардон, не хотел мешать!
Софья с головой накрылась простыней, чтобы ее ни сразу разглядели, а Фернандо, выругавшись по-спецназовски, повернулся к другу:
– Стучаться тебя не учили, чертов Ники?
– Да у вас дверь нараспашку, и смех на весь коридор, – попытался оправдаться Бекет. – Думал, здесь все прилично. А заглянул, так голую капитанскую задницу увидел. Не боишься, что Сонька узнает?
Фернандо уже хотел послать друга далеко и надолго, как из-под простыни появилась довольная Софья и, состроив глупое выражение лица, помахала пилоту рукой:
– Я уже все знаю. Доброго тебе денечка.
– Пардон, – Ник покраснел, как свекла, и поспешил ретироваться в свою каюту.
Капитан протянул жене валяющееся в кресле белье и сарафан, и сам начал одеваться:
– Пошли, узнаем, что наш пилот удумал притопать сюда.
ГЛАВА 14
Минут через пятнадцать все трое сидели на уютной корабельной кухне. Хоть и маленькое, но это помещение, соединенное с чуть более просторной столовой, было излюбленным местом экипажа. Пока Софья выбирала на синтезаторе нехитрый завтрак, Ник вынул из термостата банку холодного пива и с жадностью припал к ней. Судя по запаху перегара и мятому виду пилота, доза «детокса» оказалась недостаточной.
– Ну, и какого лешего ты в таком состоянии на корабль приперся? – Фернандо протянул другу вторую холодную банку.
Софья поставила на стол три порции горячей каши, чашки с кофе и небольшой поднос с бутербродами. Сама же устроилась рядом с мужем и принялась за еду.
– Хотел помозговать над картой семимерных, – Ник схватил самый большой бутерброд с имитацией сыра из пищевого синтезатора. – Не хочется наугад по системам шляться. Думал опробовать свои предположения по имеющимся у нас характеристикам планет.
– Ты опять вчера где-то пьянствовал? – Софья с укором смотрела на друга. – Хорошо, что Нинка этого не видит.
– Сонь, не говори ей, – Бекет скорчил глупую «мину» и начал канючить. – Не говори. А? Сделаю все, что захочешь. Для тебя и упыря-капитана.
Фернандо показал другу неприличный жест и продолжил спокойно поедать кашу.
– За то, что ты уже сделал для моего упыря в плане финансов, не заложу тебя, – усмехнулась Софья.
– А ты, вообще, как здесь оказалась? И где Нинка с Лизой? – Ник окончательно пришел в норму.
– Нина с дочкой на отдыхе, как и полагается. А мне стало слишком подозрительно, что один упертый осел не поехал с нами, – Софья наградила мужа подзатыльником. – Ну, и решила посмотреть, что тут за трудности возникли у синьора капитана.
Как ни странно, Фернандо молча стерпел выходку супруги. Что скажешь, если практически с поличным застукали?
После завтрака Ник решил все же заняться проверкой своего способа поскорее найти планеты с хронолитным песком. Капитан с женой, сгорая от любопытства, решили провести время в компании друга. Пока Центральный сопоставлял параметры планет, на которых были месторождения хронолита, с картой четырехмерного сегмента Вселенной, у капитана возник резонный вопрос:
– У оксинианцев нет сведений ни об атмосфере, ни о геологии планет. Только общие данные о размерах, орбитах и месте нахождения. Как ты хочешь что-то сопоставить?
– Я думал об этом практически с начала оглашения твоей задумки, – Ник развернул свое кресло в сторону капитанского, в котором сейчас восседала Софья, а сам Фернандо курил на подлокотнике. – И моя разбитая башка кое-что придумала.
Бекет вывел в голографический режим сектора космоса, где уже были обнаружены месторождения хронолита:
– Я сопоставил размеры планет, их удаленность от звезды системы, угол наклона оси, скорость вращения и несколько других параметров, доступных и по картам семимерных. Да, мы не знаем условий на поверхности. Но можем примерно подобрать по остальным характеристикам, чтобы просто просветить геологическим сканером с орбиты. Пусть Центральный вычислит нам эти примерные планеты. А дальше мы сами разберемся.
– А ты что-нибудь знаешь о минерале ксонолите, из которого делают новейшие медицинские чипы? – Хитро прищурившись, спросила Софья.
– Слышал, что его добывают на двух планетах и в астероидном поясе в системе Рудианос-8726, – кивнул пилот и запросил данные у Центрального.
Через несколько секунд холодный компьютерный голос раздался из динамиков кабины управления:
– Мистер Бекет, вот данные по интересующему вас вопросу. Система Рудианос-8726 открыта транзитным методом аппаратами дальней космической разведки. Родительская звезда системы – оранжевый карлик подкласса К2V. В системе пять планет, на двух из которых обнаружены месторождения ксонолита. Так же Ферония-8335 и Агенория-6616 оказались пригодными для жизни после постройки защитных куполов. Оставшиеся три планеты представлены каменными мертвыми, практически стерильными, изрытыми кратерами поверхностями. Недра использованы неизвестной цивилизацией полностью. Следов пребывания разумных существ с момента открытия системы Рудианос-8726 не обнаружено. В системе расположен массивный и стабильный астероидный пояс, богатый ксонолитом. Из чего был сделан вывод, что некогда планет в системе было больше, но они разрушились, или в результате чьего-то техногенного вмешательства, или в силу естественной космической катастрофы.
– Заяц, тебе зачем этот ксонолит? – Не понял Фернандо и, бросив окурок в утилизатор, занял свое кресло, усадив супругу на колени.
– Это открывает огромные перспективы в медицине, – Софья склонила голову на мужское плечо, затянутое в черную футболку. – Чипы из ксонолита позволяют восстанавливать нервные волокна и ткани головного и спинного мозга. Если найти еще одно, хотя бы одно, месторождение. То это спасло бы тысячи жизней пострадавших в катастрофах и войнах.
– Слышь, чертов Ники, – засмеялся Фернандо. – Похоже, она намерена покопаться в твоих мозгах и вживить туда новомодную штучку.
– Это кто разрешит ей лезть в мою башку?! – Фыркнул Бекет. – Но Сонька права в том, что на подобном открытии можно сорвать с Президента хороший куш. Я добавлю новые характеристики для поиска еще и схожих с Рудианос-8726 систем.
ГЛАВА 15
Жизнь текла в ритме обычной, повседневной суеты, свойственной всем крупным городам во все времена. Лето закончилось, плавно перетекло в пеструю, красивую и теплую осень. Следом подошла очередная зима, предвещая окончание сто восемьдесят четвертого года Нового времени.
Во второй половине декабря экипаж собрался в кают-компании, чтобы обсудить предстоящий после новогодних праздников рейс. Морозный тихий вечер обещал быть спокойным. Долина «Дьявола», укрытая толстым снежным покрывалом, излучала умиротворение, которое часть бывает в конце года и дарит надежду на что-то новое и прекрасное. Даже Паола, оставив детей с Верой и Диком, решила поприсутствовать на собрании. Хоть в рейс планировали уйти без нее. Но чем ближе подходил день старта, тем большее мисс Риддл не хотелось расставаться с мужем. Пусть и не собирались уходить надолго, пусть даже примерный маршрут разработали. Но космос есть космос. Он всегда непредсказуем и опасен.
Посреди кают-компании была выведена голографическая копия карты, полученной у оксинианцев. Экипаж бурно обсуждал предполагаемый маршрут, иногда выражая недовольство нелестными фразами. Обсуждение одного из неизведанных участков глубокого космоса вызвало особый накал обстановки.
– Я не собираюсь лезть в эту помойку без особой нужды! – Возмущался пилот, выведя отдельно изображение замусоренной системы. – Да, Центральный предположил, что здесь возможны месторождения ксонолита и хронолитного песка. Но это же примерно. И ради этого примерно данный космический мусоросборник мне даром не усрался! Спокойно можно в других системах сканерами пошарить.
– Ой, с каких пор ты таким аккуратным стал?! – Съязвил Гарри, которого иногда бесило, что без особой нужды его не допускали к управлению «Дьяволом». – Что, обосрался что ли?!
– Эй, Змееныш! – Ник повернулся к другу. И по напрягшимся скулам можно было понять, что слова задели пилота за живое. – Думай, что слетает с твоего поганого языка! Если что-то случится с машиной, то некому будет нас оттуда вытаскивать. На границе сектора куча аномалий, внутри – сплошная свалка неизвестного происхождения.
– Хватит уже орать! – Урезонил подчиненных капитан. – Оставим этот сектор на самый крайний случай. Если нигде больше ничего не найдем. В чем лично я глубоко сомневаюсь.
– А ты у Зеркала Судьбы проконсультируйся, – предложил сидевший на диване и нежно обнимающий супругу стрелок. – Или у отца-настоятеля.
Фернандо недовольно покосился на Риддла и предпочел промолчать. Если честно, то после того, как его спас Люцифер с помощью своей крови, он боялся лишний раз наведываться в Храм Судьбы. Хоть песчаник и заверил, что ни одна частичка Темного не прослеживается в энергетическом контуре конунга Стражей Фолианта. Но уж лучше не гневить Светлые Энергии и Судьбу. Тэд, присутствующий в тот момент на «Эль-Эрридане» тоже понял, почему капитан предпочел отмолчаться и вклинился в разговор:
– Сатаненок, если бы Зеркало конкретно все разложило по полочкам, то был бы другой коленкор, – механик плюхнулся на свободный конец дивана и откупорил бутылку прохладной воды. – А так, нечего тратить силы и нервы на абстрактные подсказки.
– Бэнчик, он прав, – Паола наградила мужа долгим поцелуем. – И Фернандо прав, и Ник. Не стоит особо рисковать и лезть непонятно куда.
– И давайте окончательно решим, что мы ищем: хронолит для себя любимых, ксонолит для нужд Федерации, или и то, и другое, – высказался Фернандо, пристально вглядываясь в голографическую карту.
– И то, и другое, и еще приключений на свои задницы, – засмеялся стоящий возле иллюминатора Алекс. – Поскольку мы без приключений не можем, ровно, как и задница одного из наших механиков.
Тэд понял, что это камень в его огород. И хотел уже обругать радиста самыми последними словами. Но в это время Центральный оповестил экипаж о том, что на борт желают подняться Президент и Верховный Советник.
ГЛАВА 16
В кают-компании возникло некоторое недоумение. Ведь Ричард прекрасно знал, что после Нового года «Дьявол» уйдет по своим делам и не возражал по поводу этого. Что же привело этих двоих на борт трансформера?
Поприветствовав экипаж, Дин остался стоять у двери, а Ричард подошел к столу и выложил перед капитаном несколько стопок кредиток в банковских упаковках:
– Здесь в два раза больше того, что ты заплатил инженерам этого лопоухого прохиндея, – Президент озорно подмигнул притихшему у двери Верховному Советнику. – Силой своей власти заявляю здесь, при всех, отныне и навсегда ваш трансформер обслуживается не за ваш счет, даже если вы собираетесь использовать его не во благо Федерации.
Дин плюхнулся в одно из свободных кресел и исподлобья взглянул на Фернандо:
– Бать, мог бы мне сказать про все, а то этот упырь всю плешь проел, увидев сумму в акте сдачи работ.
– Не хотел доставлять тебе лишних проблем, – отмахнулся капитан, глядя на своего приемного сына.
– Можно подумать, я не сообразил бы, как все оформить, – фыркнул Дин. – Какие-то вы с Кёрком слишком гордые. Ладно, тот часто по своим делам гоняет «Ангел» и говорит, что нам не стоит знать, во что они порой ввязываются. Ну, уж ваш-то корабль вам подготовили бы бесплатно. Думаешь, мы неблагодарные скоты, и после всего, что вы сделали для Федерации, махнем рукой на ваши нужды?
– Потом будете разборки устраивать, – Ричард жестом прервал пререкания. – Дело есть, очень важное.
После этого он положил на стол прямоугольник своего компьютера и включил запись похищения людей в каком-то секторе космоса. Огромный техногенный монстр планомерно глушил электронику и втягивал в свои недра человеческие машины. При чем, даже военные корабли не смогли оказать ему должного сопротивления.
– Это что за урод?! – Глухо спросил Ник, прижимая к себе побледневшую жену.
– Мы бы тоже хотели это знать, – тяжело вздохнул Президент, расстегнув куртку, пиджак и стащив надоевший галстук. – Это все произошло в августе, в системе Рудианос-8726, на единственных копях по добыче и обработке ксонолита. Тогда удалось уйти одному истребителю. Но пока он добрался до обжитых территорий, там пропало еще несколько грузовиков, ушедших за столь драгоценным минералом. На связь в системе никто не выходит. Военная разведка благополучно вернулась ни с чем. Продолжать дальнейшие работы на копях при таком раскладе не имеет смысла.
– В общем, под угрозой дальнейший выпуск нейрочипов и развитие нового поколения компьютерных технологий, – вставил Дин, что-то посмотрев в своем коммуникаторе. – К тому же, этот гад может появиться где угодно. Для чего-то он забирает наши машины, а не уничтожает их. При чем, не было ни одного сообщения о нападениях на места работ других рас Федерации. Из чего можно понять, что неизвестные охотятся именно на людей. Хотя, это может быть временно. И чуть позже пострадает кто-то еще.
– Во всех секторах обжитого пространства принадлежащие нам подпространственные ловушки выведены на максимум мощности, – Ричард, скинув с себя весь официоз, уселся на столе. – Но это может и не сработать. Да к тому же не защищает наших рабочих в Приграничье. В общем, у меня просьба от лица всей Космической Федерации. Эта просьба оплатится по десять миллионов кредиток каждому и будет заключаться в тщательной разведке и выявлении места базирования неизвестного врага. После этого базы будут накрыты штурмовыми бригадами ВКС.
Экипаж «Дьявола» молча переглядывался между собой. А Ричард продолжил:
– У вас есть время на раздумье до понедельника. В случае отказа, принесенные сегодня мною деньги остаются у вас. Могу понять и принять, если откажетесь. Но просто помните, что Федерации угрожает неизвестный враг, технологии которого превосходят наши. И этот враг явно что-то делает с людьми.
После этого Ричард и Дин официально попрощались, и президентский «Майбах» покинул стоянку «Дьявола», на борту которого разгорелся эмоциональный спор по поводу предстоящей работы.
ГЛАВА 17
Едва высокопоставленные гости покинули борт «Дьявола», Фернандо поставил сброшенную в память Центрального запись с самого начала. И экипаж смог рассмотреть все до мельчайших подробностей. Просмотр сопровождался жуткой руганью со стороны мужчин. Судя по тому, что они нисколько не постеснялись своих спутниц, в них уже проснулся боевой азарт.
По окончании записи капитан дал время выплеснуться эмоциям, хотя и сам еле сдерживался, и спокойным тоном проговорил, обнимая при этом жену:
– Если кто-то не хочет ввязываться, я не имею права приказывать. Выбор добровольный.
– Какой тут на х… выбор! – Психанул Хикс. – Эти уроды явно что-то замышляют против Федерации. Если их не остановить сейчас, то когда они вторгнутся на обжитые территории, будет уже поздно.
– Дейв прав, – Франческа поправила воротник рубашки мужа. – Эти не попрут напролом, а капитально подготовятся, изучив наши организмы и наши технологии.
– Что они могут изучить на гражданских судах и катерах прикрытия системы? – Фыркнул Алекс. – Тоже мне, первоклассная техника!
– А кто даст гарантии, что пропавший три месяца назад круизный лайнер не их рук, или лап, дело? – Задумчиво проговорил Бэн, ловя на себе подозрительные взгляды Паолы. – И два не вернувшихся каравана грузовиков, исчезнувших в Приграничье тоже?
Змей, Тэд и Ник шушукались возле иллюминатора, чем вызвали недовольство Александрины и Нины. Софья не отходила от мужа, решив до конца оставаться на его стороне, чтобы не сказали другие. Угроза для Федерации была слишком серьезной. На этот раз враг явно обладал высоким уровнем интеллекта и очень мощными технологиями. И за этим врагом еще предстоит побегать по четырехмерному отрезку Вселенной.
Фернандо никого не торопил. Лишь снова присел на крышку стола и закурил расслабляющую сигарету, внимательно наблюдая при этом за экипажем. Доктор Салинос также молча взяла смуглую ладонь в свои пальцы и нежно взглянула в карие глаза. Капитан кивнул супруге, дав понять, что понимает ее поддержку и благодарен за это.
– Ты что молчишь?! – Франческа, недовольно скосив глаза в сторону беседовавших у иллюминатора, ведь к ним присоединился почти весь экипаж.
– Я жду вашего решения, – сухо ответил Фернандо. – Мы с Сонькой все уже решили. Последнее слово за вами.
Мисс Хикс присоединилась к остальным. Капитан докурил и зарылся лицом в каштановые волосы супруги. Софья крепко прижалась к мужу, стараясь не лезть сейчас в душу.
В группе возле иллюминатора градус напряжения нарастал. Паола наградила стрелка подзатыльником:
– Нет, Бэнчик, один ты туда не пойдешь! Я оставлю детей в надежных руках бабы Веры и деда Дика. Так что даже не надейся, что смоешься без меня. К тому же, неизвестная раса – это много работы для биологов.
Александрина прошипела Змею в ухо:
– Если свалишь без меня, глаза выцарапаю. Повоевать захотелось? Так вместе и повоюем.
Еще несколько минут переругивались и спорили. Потом Ник притянул к себе раскрасневшуюся и взволнованную Нину, поцеловал ее в губы и подошел к капитану и бортовому врачу, забрав со стола свой миллион:
– Кэп, можешь не ждать понедельника. Звони Ричарду прямо сейчас. В понедельник можем отчаливать.
ГЛАВА 18
В начале последней недели сто восемьдесят четвертого года Нового времени «Дьявол» покинул свою стоянку и, пробив покрывало атмосферы, вырвался в бесконечный чернильно-черный простор. Решив идти по маршруту грузовиков, Ник активировал генератор моментальных переходов, и корабль за три прыжка максимально приблизился к нужному сектору. Но из крайней точки выхода пришлось уходить в гиперпространство, поскольку наличие нескольких практически не изученных аномалий не позволяло скрутить пространство до состояния нужного моментального перехода. Лучше было самим уйти в глубокие слои темно-серого, почти черного ничто и спокойно продолжить путь.
За время перехода еще раз все досконально просмотрели и обговорили тактику своих действий. Так что последние семь часов перед выходом из измененного пространства в одной из отведенных для этого точек системы Рудианос-8726 заняться было практически нечем. Тем не менее, пока Софья и Нина перепроверяли аппаратуру и запасы в лазарете, их мужья заперлись в кабине, прихватив с собой еще и радиста.
Бекет вывел в голографический режим федеральную карту системы и обозначил на ней точку выхода «Дьявола»:
– Интересно, эти уроды еще появятся там?
– Судя по снимкам полудохлой оборонной крепости, заваливаются раз в пару недель, но что делают на копях, не понятно, – Фернандо вывел на один из мониторов данные, поступившие от Президента перед тем, как «Дьявол» ушел в гиперпрыжок. – Вот, что добавилось к известному ранее.
– Ну, ты же прекрасно понимаешь, что так мы не вычислим, откуда они появляются и куда уходят, – Ник закурил тонизирующую сигарету, внимательно глядя на друга.
– Мы можем подключиться к искусственному интеллекту крепости, – предложил радист. – Может она все же как-то еще фиксирует появление этих ублюдков.
– Посмотреть бы на тех, кто украл людей и продолжает вырубать и воровать технику, – капитан мерил шагами кабину, сунув руки в карманы камуфляжных брюк. – И начистить их наглые морды.
– Сначала их надо выследить, – фыркнул Бекет. – А дальше уж все разнюхать и передать федералам. Мне нужен сам момент открытия ими моментального перехода, чтобы сопоставить звезды с той стороны с картой оксинианцев. По картинкам с оборонной крепости у меня это не получается.
– Неудивительно, – Алекс бросил косой взгляд на расплывающееся изображение на мониторе. – Безобразие сплошное! Похоже, там только аварийка теплится.
– Так давайте сделаем, как я и предлагал, – Ник потянулся в своем кресле, разминая уставшие от напряжения мышцы. – Выйдем в системе, спрячемся в астероидном поле и врубим сканеры. Может повезет, и эти гады припрутся.
– Если она не вернулся сюда, то мы не сможем установить место их базирования, – пожал плечами Фернандо, вглядываясь в нечеткое изображение. – Как и разведка, окажемся с кукишем под носом, и в самой огромной заднице.
– Не будем гадать раньше времени, – отмахнулся Ник. – Поторчим в системе, осмотримся. Дальше видно будет.
– Пока будем здесь торчать, надо смотаться на борт крепости, – решил капитан, увеличив изображение объекта. – Интересно, что еще можно найти в ее памяти.
Алекс перекинул ногу на ногу и пристально вглядывался в изображение практически поверженной космической техники. Светлые глаза сузились в недобром прищуре.
– Ты что увидел? – Напрягся капитан, перехватив взгляд друга.
– Не пойму, что-то с антеннами у нее не так, – Алекс потряс головой. – Не пойму никак.
Фернандо перевел картинку на монитор панели связи, и Алекс, чуть ли не носом, уткнулся в него. Потом взъерошил давно нестриженные волосы и ткнул пальцем в основание антенн:
– Этой фигни на федеральных передатчиках и приемниках не бывает.
– Ну вот, заодно и поглядим, что за хрень там прилепили. – Фернандо плюхнулся в капитанское кресло и погрузился в раздумье.
ГЛАВА 19
Бэн и Паола, пожалуй, впервые за время совместной жизни, бурно выясняли отношения в своей каюте. И предметом их ссоры было решение биолога принять непосредственное участие в этом рейсе. Стрелок был против. Но сейчас, когда трансформер был в нескольких часах от нужной системы, ни о каком возвращении не могло быть и речи. Поэтому Бэну оставалось только выплескивать свои эмоции. Паола старалась лишний раз не разговаривать с мужем. Да, она поступила немного неправильно, укрывшись во время старта и моментальных переходов в лаборатории. Но с другой стороны, все остальные члены экипажа знали об этом и поддерживали решение своего биолога. Ведь неизвестно, сколько продлится рейс, и вернется ли «Дьявол» в столицу. Уж очень опасно охотиться на неизвестного противника.
Вот все это и пытался втолковать супруге стрелок после того, как узнал, что она, как ни в чем не бывало, находится на борту. Паола лишь презрительно фыркала на все доводы мужа. Ведь она прекрасно понимала, что вряд ли капитан прикажет вернуть ее в столицу. Вот и сейчас биолог сидела в кресле и делала вид, что изучает какую-то новую статью, лишь бы не слушать упреки мужа. Тем не менее, Бэн не собирался успокаиваться. Если во время моментальных переходов и перед гиперпространственным прыжком он был вынужден находиться на своем рабочем месте. То сейчас ведомый автоматикой через глубокие слои пространства корабль был в безопасности, и услуги стрелка не требовались. Ближайшие часы вынужденного безделья Риддл все же решил посветить разборкам с женой.