Танцы с Судьбой. Часть 12. Командирский джекпот

– Ты что?!

– Я ждала, пока Ивон уйдет домой. Пришлось даже попросить Луиса проводить ее. Я хотела тебя увидеть.

Ричард улыбнулся и неумело, еще по-детски, поцеловал Лауру:

– Пойдем в кафе?

– Пойдем, – согласилась девушка и взяла его за руку.

ГЛАВА 5

В понедельник мужская часть экипажа «Дьявола» вышла из спорткомплекса. Возле «Феррари» Риддла стояла… Кэт Бертаваце. Друзья удивленно переглянулись. Бэн пожал плечами, но все же подошел к непрошеной гостье:

– Здравствуй, Кэт! Какими судьбами?

– Пришла справиться о здоровье экипажа, членом которого когда-то была, – язвительно ответила женщина, глядя в глаза Риддлу и плотнее запахивая шубу.

От этого взгляда Бэну стало не по себе. Он кашлянул и глубже надвинул кепку:

– Прости, но ты никогда не была в экипаже «Дьявола».

– Но я была на «Громе»! – Кэт явно не собиралась прекращать разговор.

– «Грому» давным-давно поставлен памятник! Что тебе надо? – Риддл начинал злиться.

– Как твоя нога, Бэнни?! – Изображая заботу, спросила доктор Бертаваце.

– Спасибо, все в порядке, – с ехидством ответил Риддл.

– Мы можем поговорить наедине? – Поинтересовалась женщина.

– Нет, – оборвал ее Бэн. – Я иду с друзьями в бар.

– Смотри, не пропей мозги, Бенжамен Риддл! – Огрызнулась Кэт.

– Ты мне не жена и нечего обо мне беспокоиться! – Бэн отстранил женщину от машины и сел в свой «Феррари», зло хлопнув дверцей.

Через десять минут мужчины «Дьявола» заняли столик в одном из столичных баров и сделали заказ.

– Слушай, Бэнни, она, похоже, «положила на тебя глаз», – проговорил Салинос, хитро прищурившись и глядя на друга. – Я ее знаю. Она сама себе на уме.

– Я давно это заметил и не желаю ее видеть, – заругался Бэн. – Сучка, потаскушка!

– Приятель, не потеряй голову! – Предупредил его Бекет.

– Ники, о чем ты? Мне никого не надо, кроме Софьи! – Риддла явно обидели слова пилота.

– Ладно, я просто так сказал! – Пошел на попятную Бекет.

– Береги жену от этой ее «подруги», – проговорил молчавший до этого Хикс.

Но никто тогда не предал значения его словам. Мужчинам часто не интересны чисто женские проблемы и сплетни. А зря!

Прошло пять лет. Кэт Бертаваце, окончательно измучившая себя безответным чувством к Риддлу, решилась на отчаянный шаг. Она пригласила в свой рабочий кабинет угрюмого отпетого проходимца, готового за деньги убить родную мать. Он стоял перед главным врачом Центрального военного госпиталя Федерации, напоминая своей нечесаной шевелюрой и густой бородой лесного медведя, разбуженного посреди спячки. От его взгляда Бертаваце стало не по себе. Но она сдержалась. Женщина выложила на стол семь аккуратных брусков хронолита, доставленных с новой фабрики на Девоне. Глаза наемника загорелись жадными огоньками. Такого богатства ему еще никогда не предлагали.

– Это будет твое, когда Софья и Бэн Риддлы перестанут топтать Федерацию! – Кэт холодно посмотрела на мужчину.

– Время? – Судя по короткому вопросу, этому дегенерату было не привыкать заниматься подобными делами.

– Как сделаешь, но только не тяни! Чем быстрее получу результат я, тем быстрее поучишь хронолит ты.

– Хорошо, – усмехнулся гость и покинул кабинет.

Кэт села в кресло и, прислонившись к спинке, предалась мечтам. Она решила, пусть Бэн никому не достанется. Нет его, нет страсти, нет и душевной боли. Нет Риддла, нет проблем у нее – у Кэт Бертаваце. Она и не думала о своей дочери – Лауре и о Ричарде, а парень уже перешагнул порог совершеннолетия, не думала о маленькой Арианне, которая в свои шесть лет всерьез занималась в вокальной студии. Девочке пророчили место на профессиональной сцене.

Ричард Риддл и Джон Шепард учились в Академии международных отношений, а Лаура Бертаваце и Ивон Салинос – в Гуманитарном университете столицы. Луис Бекет уехал на Каиру в Военно-технологическую академию.

С годами любовь Ричарда и Лауры крепла, превращаясь в настоящее чувство взрослых людей. Но вместе с этим росла ненависть Ивон к своей подруге. Над семьей Риддлов навис «дамоклов меч».

Софья и Бэн решили поехать в гости. «Феррари» шел легко, слушаясь электронику. Риддл включил автопилот и нежно обнимал жену. В глазах Софьи читалось умиротворение, она ждала ребенка.

Неожиданно рядом с машиной раздался взрыв.

– О, черт! – Бэн переключил на ручное управление.

– Что это такое?! – Испуганно спросила Софья.

– Не знаю. Но компьютер может выйти из строя, – Риддл своим снайперским чутьем понял, что стрелок не шутит.

«Феррари» выехал на перевал. Дорога здесь широкая, но открытая. Лишь одно ограждение, защищающее от пропасти.

– Пристегнись! – Сказал Бэн жене, а взгляд уже выискивал точку, где засел стрелок.

– Что такое?! – Софья была перепугана, и Риддл впервые видел жену такой: бледная, остекленевшие глаза, в которых застыл ужас, ладони покрылись потом.

Вспышка на скале слева, машина вильнула в сторону. Снова вспышка, и снова Бэну удалось отвести «Феррари». Этот пятикилометровый открытый участок мог стать их могилой. Стрелок начал бить часто, и Риддл понял – их обстреливают из QPT-30. Адская пушка – ручной аналог запасных орудий «Дьявола».

– Сволочь! – Ругался Бэн, стараясь развернуть машину и увести ее назад в долину под защиту деревьев.

Но стрелок, похоже, разгадал его намерения. Бэн все же развернулся, но в этот момент заряд попал прямо в капот. Последним, что запечатлела память Риддла был дикий вопль жены.

Киллер усмехнулся, довольно потер руки и спустился из расселины в скале, которая скрывала его, позволяя видеть дорогу как на ладони. Слава Богу, он от природы был слишком ленив, чтобы спуститься и сделать контрольные выстрелы.

Ник и Дейв ехали в город. Из открытых окон «Джипа» орала музыка. У друзей было прекрасное настроение. Они уже предвкушали субботний праздник в честь Дня рождения Бэна Риддла. Бекет закурил, выпуская из салона ароматный дым. «Джип» выехал на перевал. Хикс, увидев впереди груду изуродованного металла, сказал другу:

– Притормози! Там что-то не чисто!

Ник остановил машину: