На задворках Вселенной

– Приветствую вас, мистер Бекет.

– У меня к тебе просьба. Если засечешь неадекватные данные с моего радиомаяка, переведи катер в режим автопилотирования.

– Вас понял, мистер Бекет. Спокойного полета!

Ник вздохнул, сконцентрировался и вывел катер из стартового отсека. Капитан, косясь на друга, предпочел застегнуть страховочные ремни. Никогда еще полет так не действовал ему на нервы. Бекет вывел машину в самую дальнюю точку и активировал генератор. Со стороны было заметно, что действия даются ему с большим трудом, а реакции все еще местами тормозят. Но, по крайней мере, он не собирался пользоваться автоматикой. Фернандо мысленно чертыхнулся: «Как бы обоим не угробиться». Но ничего страшного не случилось, и вскоре катер вынырнул в реальность на высокой орбите Силициума. Ник уложил машину в дрейф и откупорил бутылку воды.

– Ты в порядке?! – Фернандо заметил, как на висках друга выступили крупные капли пота.

– Блин, как в первый раз! – Хмыкнул Бекет. – Сейчас передохну и поедем в гости к отцу-настоятелю.

– Только не посшибай на орбите их малохольные убожеские спутники и не плюхнись прямо на Храм Судьбы, – попросил Фернандо. – А то не расплатимся перед Светлыми Энергиями.

– Если это шутка, то она совсем не смешная, – Ник потер затекшую от напряжения шею и повел машину к планете.

ГЛАВА 12

Силициум встретил друзей привычным жаром пустыни. Светлый песок зашуршал под подошвами армейских ботинок, а раскаленный ветер обдал лица сильным жаром. Ник, чувствуя, что его начало заносить в сторону, присел у опоры катера.

– Ты что?! – Напугался Фернандо.

– Сейчас, погоди, посижу маленько, – Бекет вылил на голову бутылку холодной воды. – Повело немного.

– Я же говорил, что рано тебе еще, – Фернандо перевернул свою кепку козырьком назад и присел рядом с другом, соображая, чем сможет помочь ему.

Но от излишних размышлений его освободил показавшийся из ворот Храма отец-настоятель. Он подошел к друзьям и отвесил церемониальный поклон древнего Фолианта:

– Добро пожаловать, лорд-маршал и его заместитель. Вижу, вас привели сюда не самые лучшие обстоятельства.

Фернандо встал на ноги и, положив правую руку на левое плечо, поклонился песчанику:

– Приветствую отца-настоятеля, Носителя Истины. Твои слова, как всегда, чистая правда.

– Знаю я все. И про твой предстоящий поединок, и про проблемы твоего друга, и про ваш скорый рейс. Обещаю помочь, чем смогу. Идите за мной, – отец-настоятель повернулся в сторону ворот.

Капитан помог другу подняться, и они побрели за песчаником. Благо, шаги медвежонка были маленькими, и мужчинам не приходилось торопиться. Но отец-настоятель в начале привел друзей в секретный подвальчик. Там он повернулся к Фернандо:

– Лорд-маршал, конунг Стражей, пока вам готовят комнату с фонтаном, прошу тебя активировать Зеркало Судьбы.

– Я же зарекся не делать этого, – Салинос непонимающе смотрел на медвежонка.

– Прошу тебя, вам это пригодится, – песчаник снова исполнил церемониальный поклон.

Фернандо с Ником переглянулись, и капитан, пожав плечами, встал рядом с Зеркалом, положив ладони на специальные выемки в резной раме. Он даже не ожидал, что активация произойдет так быстро. Образы вспыхнули буквально через секунду. Ник забыл о своей слабости и головокружении. Настолько яркими были картины, показанные древним артефактом. Видения долго сменяли друг друга и оборвались почерневшим Зеркалом. Обессиленный Фернандо отпрянул в сторону.

– Что это было?! – Тяжело дыша, он опустился в кресло.

– Это – цена, которую вы заплатите за посещение этой аномалии, – спокойным тоном ответил отец-настоятель. – Но не пугайся, там есть еще моменты. Просто у тебя не хватило сил на дальнейшую активацию.

– Зачем ты заставил меня сделать это?! – Спросил Фернандо, приняв из лапок песчаника чашку ароматного напитка.

– Чтобы там эти образы всплыли у тебя в голове, и ты смог бы сориентироваться сам, конунг Стражей, лорд-маршал Фолианта. Тогда вы вернетесь домой, – ответил отец-настоятель и повел друзей в комнату с фонтаном.

Там уже накрыли небольшой столик и сложили на лавочке несколько полотенец и два халата.

– Я оставлю вас, – откланялся песчаник. – Раздевайтесь и вставайте прямо под эти струи. Дальше древняя энергетика все сделает сама. Вернусь через пару часов.