Песнь кинжала и флейты. Том 3

– Пауков по миру, знаете ли, тоже немало, – всё вспоминала Ди с содроганием свою встречу с тарантулом.

– Мы слишком разные, я понял это за годы своего изгнания и уединения. У меня было время подумать и поразмыслить надо всем… – бормотал бог-паук.

– Вам не надо, чтобы люди сюда совались. Вам надо, чтобы они чувствовали безопасность на дорогах. Нам в каждой деревне твердили про банды гоблинов, люди и жившие тут эльфы в страхе. Помогите им! А в лесу уж охотничьи угодья распределите. Паутиной пометите, куда соваться нельзя, а где можно грибы да ягоды собирать. А в каком-нибудь соседнем лесу – охотиться на дичь, – пояснила Ди. – Тут, возможно, война намечается. У эльфов проблемы, орки шастают с запада, а имперцы сюда повадились войска переводить. Будете защищать дану, они вас снова прославят.

Мелькнула мысль, что зря она упоминала «живших» эльфов. Если сейчас её начнут допрашивать и как-то выведают, что туман забрал половину, если не большую часть жителей из каждого села и городка, то пауки могут и вовсе войной пойти под таким предводителем, ну или под той черноглазой предводительницей…

– Меня чествовали, меня помнили… но поколение за поколением, и о славном Ананси сохранились лишь сказки… Во многих из них уже даже не упоминают, что я паук. Пересказывают, будто местный герой. Не то эльф, не то человек, – недовольно произнёс бог-паук. – Народы начинают забывать, кто когда-то были истинными хозяевами мира. Нуси, вермины, минотавры, фелины…

– Которых вывели эльфы? – уточнила Ди, не понимая, с чего тогда они вдруг «хозяева».

– Которые расселились по этим землям! Пространства и еды хватало всем, пока жадность вдруг не начала брать своё… пока зависть не поселилась в сердцах и не начались бесконечные войны! – рявкнул Ананси.

– Прекратите хотя бы войну пауков с Арахной, чем вы лучше древних разногласий между дану и фоморами, – хмыкнула на это Ди, словно страх её больше не сковывал.

– Почему мне не сожрать вас, а потом не разделаться с гоблинами, чтобы и героем стать, и пообедать, и Арахне в дар принести такую наглую девчонку? – злобно кряхтел бог-паук.

– Потому что нас хватятся и всё узнают. Кому нужен такой герой?! – возмутилась Диана. – Тогда и вправду что гоблины, что пауки, будет всё одно: монстры и чудовища. Так вы мир с людьми и эльфами не построите.

– Людская жизнь коротка, тем и ценна для нас самих. Поколение за поколением, и вот уже многое забывается. Нельзя злиться, что легенды о вас исковеркали или забыли, – произнесла Милена. – Помогите Лонгширу, и хотя бы ещё несколько поколений будут вас помнить и чтить. А там и новые пересказы о победе против имперцев появятся. У них-то такого героя Ананси не будет, – пыталась она звучать как можно красивее и убедительнее.

– Зубы мне заговариваешь, – постукивал хелицерами друг о друга бог-паук.

– Да нет, она права. Вы ведь бог, видели смену эпох и власти, все те войны, о которых рассказываете. Битвы эльфийских племён… – проговорила Ди.

– А они все обо мне позабыли. Я здесь столь давно, что уже сам начинаю забывать, богом чего я был и чем владел! Мои славные подвиги сливаются с грёзами, вымыслом и искажёнными воспоминаниями… – гулко кряхтел Ананси.

– Прослывёте героем, и Арахна вас непременно заметит. Покажете, что вы не дряхлый старик в маразме без памяти, а ого-го ещё какой славный воин, способный защитить свои леса и земли от вторженцев, будь то орки или имперцы, – всё убеждала его Милена.

– Мы вам нужны живыми, – кивнула Ди. – Мы всем расскажем, что великий Ананси нас спас, зачистил лес от банд зеленокожих…

– Нет… они узнают, что я жив, и придут сгубить меня, – отвернулся от них бог-паук.

– Такой здоровенный, а трусишка, – хмыкнула Милена. – Перед Арахной вам надо показать свою доблесть и храбрость. При ней там знаете, сколько мужиков бегает? Надо стать лучшим из лучших, сильнейшим!

– Грр… И где я найду этих чёртовых гоблинов? – развернулся вновь к девушкам Ананси.

– Мы покажем, – пообещала Милена фон Рейг. – И заодно похороним того генерала, – повернула она голову в сторону Ди. – Вытащим из пещеры.

– Не уверена я, что помню дорогу… – справедливо отметила ей тихонечко Ди, с учётом, что сюда их несли в коконах.

– Опять начинаешь, – толкнула Милена её плечом и сделала тот самый взгляд, как тогда, когда пыталась стражника убедить, что барсук – это енот.

– А, да… покажем, конечно, – поглядела Диана на бога-паука.