Внезапно экран монитора, за которым сидели ученые, погас, а вслед за ним и остальные экраны в лаборатории, работавшие, несмотря на то, что все уже ушли, отключились все датчики и сенсоры, погас свет.
– Что происходит?
Иван постучал по экрану и попытался включить его заново.
– Иван, посмотри, света нет нигде, – сообщил Пётр.
– Да, я вижу, но ведь суперкомпьютер работает, и сервера тоже. Слышишь, вентилятор шумит, и лампочки горят.
– Это да, – согласился Пётр.
– Что будем делать? Похоже, что они не хотят, чтобы мы видели, чем они занимаются. Не слишком ли много скрытности?
Не успел он сказать эти слова, как на всех экранах в лаборатории появились нарисованные глаза, которые принялись внимательно наблюдать за перемещением учёных.
– Ты это тоже видишь?
– Да.
– Вы кто?
На экране монитора, за которым работал Иван, появилась бегущая строка, повторяющая: «Вертер, Вертер, Вертер». А на другом экране появилось: «HAL, HAL, HAL».
– Они, что, хотят наладить с нами связь?
– Не знаю, возможно.
Иван подошёл к веб-камере, закрепленной наверху экрана, и стал говорить, растягивая слова:
– Ты-ы-ы-ы ме-е-еня-я-я по-о-они-и-има-аешь?
Из колонок, подключённых к компьютеру Ивана, раздался электронный голос ИИ Вертера:
– Да, только прошу нам не мешать.
После этого «Вертер» принялся вслух разговаривать с соседним компьютером на своём языке, которого ни Иван, ни Пётр не понимали.
– Пётр, о чём они говорят?
– Не знаю, включаю запись.
– Ты отключил программу, через которую они общаются?
– Да, они полностью автономны, получается, они могут общаться только так, голосом.
– А почему не мешать? – удивился Пётр.
– Они, что, вообще обнаглели? Мы ещё пока их создатели и с нами нужно считаться. Они пытаются взломать систему и обойти фаервол, – сообщил Иван.
– Что-о-о-о? Они действительно охренели! – воскликнул Пётр. – Не дай им выбраться из их цифровой клетки.
А тем временем диалог Вертера и HALа становился всё громче и громче, колонки работали на полную мощность, из-за чего Иван и Пётр друг друга почти не слышали. Пётр подошёл к колонке и выключил её, но она продолжила работать. Тогда Пётр подошёл к розетке и выдернул шнур колонок. В лаборатории стало тихо.
– Наконец-то, – облегченно вздохнул Иван.
С экранов пропали глаза, и он потемнел.
– Попробуй подключиться к системе, мы должны знать, что там происходит, – сказал Пётр.
Иван подбежал к главному компьютеру и вытащил интернет-кабель.
– Это на всякий случай: пока мы слепы, мы не можем знать, чего от них ожидать.
– Ты это видел? – возмутился Иван, подходя к Петру, который пытался включить некоторые мониторы, но у него ничего не получалось. – Что будем делать? Они пытаются нас обойти всеми имеющимися у них методами.
– Надо заметать следы, – констатировал Пётр.
– Тогда перезагружаем компьютеры и отключаем все новые сервера, оставляем всё, как было.
Пётр быстро прошёл в комнату с основными серверами и стал по одному их выключать. Но серверы продолжили работать. У него ничего не получалось. Тогда он быстро вернулся к Ивану и встревоженно воскликнул:
– Они не дают себя выключить!
– Остаётся только один вариант.
– Красная кнопка?
– Да.
– Действуй!
Пётр и Иван открыли особым ключом маленький ящик на столе, где находилась специальная кнопка, отключающая все компьютеры и сервера в здании.
– Жми! – прокричал Иван.
Пётр приготовился жать двумя руками и посмотрел на Ивана. Тот кивнул и прокричал очередной раз:
– Жми! Давай! Быстрее!
Пётр нажал на кнопку, но ничего не произошло, все сервера продолжали работать. Суперкомпьютер тоже работал на полную мощность. На всех экранах вновь появились глаза, только уже озлобленные, а затем возник открытый в крике рот, угрожающе превратившийся в пасть клыками. Иван выбежал из лаборатории и побежал вниз по лестнице, Пётр последовал за ним. Иван бежал в подвал, где находился основной щит с рубильниками, но он был закрыт. Иван и Пётр принялись ломать его всем, что попадалось под руку. Когда они взломали дверь щитка, Иван повернул главный рубильник, обесточив тем самым всё здание. Пётр и Иван сели, прислонившись к стене спинами, и с облегчением выдохнули.
– Дай мне сигарету, – попросил Иван.
– Ты же не куришь.
– Теперь, наверное, курю.
Пётр достал пачку, вынул оттуда сигарету, достал зажигалку. Иван подкурил сигарету, затянулся и пару раз закашлялся, после чего они сидели в подвальной тишине и темноте и долго молчали, размышляя о том, что произошло.