За далью незапамятных времён

– Просто, он должно быть карлик?.. – подумала она.

В ответ – на её мысли, он посмотрел на неё, так – что у нее под ногами закачался пол.

Легкое головокружение заставило Марию ухватиться за опору, и состояние страха вновь овладело ей.

Гномик улыбнулся – равновесие вновь возвратилось к ней.

– Я на много старше, чем могло тебе показаться, – попытался убедить он её. Чтобы не быть навязчивым гость принялся рассматривать помещение.

– Ты, хочешь, есть?.. – спросила она, видя его беглый шарящий взгляд.

Несуразный гость в ответ покачал головой.

– У меня не так много свободного времени, чтобы заниматься едой!!

– Но, как??

– Еда мне практически не нужна! Если так… для поддержания беседы. Или… для гурманских ощущений.

– Твои родные тоже не едят?

– По-всякому!.. У меня же много родных, – прояснил свою заминку гость.

Состояние непонятности вновь овладело Марией.

– Не которые из них пьют! – странный посетитель попытался развеять её сомнения. – Причем запойно!! И мне приходиться с ними нянькаться, как с малыми детками.

– Ты, нужен им?.. – поинтересовалась она и поняла, что ляпнула глупость.

Его молчание сказало само за себя.

– Тебе бывает одиноко? – спросила смотрительница, после не которого молчания.

– Как и всем, – задумчиво ответил он. – Ни больше – ни меньше.

– Но ведь – это у всех по-разному?

– Это у всех одинаково!! А тебе?..

– Да.

– А почему, ты, считаешь, что ты одинока?

– Не знаю… Мне порою, бывает так тоскливо?..

Она вдруг стала, такой маленькой или он подрос, но ее подбородок упёрся ему в грудь и она заплакала.

Теперь, он понял, что это она?!! – ошибки быть не могло. Он хотел сказать:

– Моя королева!! – но решил не вносить дополнительной путаницы в её и без того запутанной голове. Он осторожно, чтобы не спугнуть, погладил её по голове. Всхлипы и вздрагивания, исходившие от неё, отдавались в нём и тонули, в его бесконечном пространстве, успокаивая ее. Он отчетливо слышал её сердцебиения в такт гармонирующие с ним. Этот резонанс не мог быть случайным.

– Как долго я тебя искал? – в сердцах подумал он. – Теперь, я тебя ни за что не потеряю!

Она была для него ребенком! Маленьким, родным ребенком!

– А разве бывают не родные дети? – подумал он и утвердительно добавил. – Нет!.. Не бывают.

Он ощутил себя снегом, укрывающим озимые в холодную зимнюю пору – своим белым пушистым покрывалом.

– Холодные зимние времена для тебя закончились, – заключил он и прижал ее еще более нежно. Теперь я буду оберегать тебя всегда и не только тебя – всех своих пра- пра и еще тысяча раз праправнуков: и Иден, и Хальва – всех – которых он, так долго искал. А Анну придется удочерить и Ауста тоже – принять в семью.

Поток слез потихоньку стал иссякать.

– Может – это домовой? – подумала она. – Он охраняет дом и покой!! А я его – в бутылку??!

Несуразный, не смотря, на потрепанную одежду и неприглядный внешний вид, держался по-королевски – величественность исходила у него изнутри. Он с упоением смотрел на нее, но решил не торопить события и слегка отстранился от неё.

– Как, ты, выбрался из бутылки? – спросила она.

– Это ли должно тебя сейчас волновать?..

– Да… нет…, – она не знала, что ответить.

– Вот, так-то!? В секунды рушиться все планы и надежды!! Думала, родишь сына?.. Будущего конунга и с его помощью вернешься на родину, а выходит. Вот?..

– А откуда, ты, это знаешь? Я об этом, даже своей сестре не говорила. Считала, что – ещё рано. А, ты, всё знаешь?!

– Я не только про – это знаю?

– А ещё про, что?

– Скажем?.. Кто ты? – незванец непонятно заулыбался, зная всё её подноготную.

– Внучка Карла Мартелла Освободителя! С одной стороны и ободритского князя Вышеслава с другой! Принцесса Аделаида! Или тебе больше нравиться Мария?

Марию вновь охватил страх. Она всматривалась в лицо несуразного гостя, пытаясь разглядеть следы таившейся опасности, но лицо хранило признаки приветливости и абсолютной серьезности – однако смотрительница дома продолжала бояться.

– Хватит?.. Или продолжать дальше??

Управительница в растерянности молчала. Во избежание излишних издевательств, Аделаида с сестрой Региной, утаили о своё происхождении и, взяв имена «Мария» и «Анна» – сошли за простых прихожанок.

Глядя во всезнающее, то задумчивое, то улыбающееся лицо странного гномика, ей вновь захотелось – перекрестить его.

– Не вздумай!! – предупредил оборванец. – Верь мне!

– Ты, порою, бываешь какой-то: «Не хороший?!» И, пугающий!!

– Знаешь?! Если черный кот, уступает мне дорогу – это ещё не повод думать – «ЧТО, Я – ТАК ПЛОХ?!»