Космодесы 5

Глава 6 Обновки

Миссия мне эта совершенно не нравилась. Из уст полковника Торма все звучало просто – добраться до базы «Арматех», проникнуть внутрь, обеспечить охрану периметра, дождаться эвакуации ценностей и убраться. А на деле все было куда сложнее.

Во-первых, для начала мы должны были высадиться на планете, где было два крупных поселения, и люди из них, что из первого, что из второго, на связь не выходили. Воображение рисовало мне страшные картинки – как жуксы разорвали всех жителей или же превратили их в биомассу, чтобы кормить и растить новые поколения тварей. Или того хуже – вспомнились катехумены, с которыми мы сталкивались.

Короче говоря, приземление в городе меня напрягало. Но этого делать и не нужно было – у нас совершенно иная цель.

Тем не менее, во-вторых, в списке задач у нас числилось некое «захватить необычных особей в плен». Так понимаю, Торм не оставил попыток заполучить живого катехумена для исследования.

Я, естественно, озвучивать это не стал, но совершенно не собирался лишний раз рисковать и пытаться взять живой одну из этих тварей. Хотят ее заполучить? Значит, пусть это будет отдельная миссия, пусть обеспечат нам прикрытие, быстрый отход, и вообще… Нечего соединять миссию по эвакуации важного объекта и захвата особи – нужно заниматься либо одним, либо другим. А погонишься, как говорят, за двумя зайцами, обоих упустишь… Или от обоих по морде получишь – смотря какие зайцы.

Ну и в-третьих, нам выдали такую амуницию, что сразу стало понятно – легкой прогулки нечего ждать. Будет жарко, очень жарко. Причем не только из-за жуксов, которые непременно к нам заявятся, стоит только приземлиться. Думается мне, что наше начальство само не уверенно в качестве и надежности липовых идентификаторов, которые нам выдали для проникновения на базу «Арматех», ведь не будь никаких проблем – наше участие не понадобилось бы. Опустили бы на планету пару взводов космодесов, прислали технарей, взяли бы под контроль базу и спокойно вывезли все, что захотели бы.

Но нет, лететь предстоит нам…

Меж тем мы заявились на склад, стояли возле «прилавка», за которым нас встретил целый лейтенант интендантской службы, который и принялся выдавать нам амуницию на миссию, от которой я был, мягко говоря, в шоке.

– Знакомьтесь, – будто заправский конферансье, объявил интендант, выдававший нам снарягу, – ваша новая броня!

И он указал рукой на контейнеры, стоящие в один ряд.

– Это еще что такое? «Рыцари»? – поинтересовался Куча, вглядываясь в до боли знакомые очертания брони внутри контейнеров.

– Нет, не «Рыцари», – покачал головой интендант, – это куда лучше. Армпластовые доспехи «Панцирь». Обеспечивают куда большую защиту, чем «Рыцарь», но при этом обладают куда меньшими габаритами, весом, чем тот же «Рыцарь», а главное – имеют куда большую мобильность. Ну, не стойте столбом – разбирайте обновки!

Что ж, броня мне понравилась. Она действительно была куда легче «Рыцаря». Больше напоминала броню космодесов – во всяком случае, не стесняла движения, довольно быстро откликалась на движение. Сервоприводы и мнемомышцы работали идеально, даже не дублируя мои действия с небольшой заминкой, а мгновенно и синхронно делали то же, что и я, будто тень.

– Подключение непосредственно к нейросети, благодаря чему сигналы из ваших головешек поступают одновременно и на ваши собственные мышцы, и на контрольный узел брони, – вещал интендант. – Фактически это ваше второе тело, так что будьте с ним осторожны и аккуратны – в клон-центрах вам такое не выдадут.

– Заряда на сколько хватает? – спросил я.

– Здесь используются две высокоемкостные батареи, куда мощнее, чем на «Рыцарях». Без подзарядки и при средней интенсивности использования хватит их на 6-7 суток.

– На неделю? – поразилась Выдра. – Ничего себе.

– И это еще далеко не все, – надменно усмехнулся интендант, будто он сам эту броню и придумал, создал, – это только начало…

– И что же в конце? – спросил Куча.

– Все, к броне привыкли?

– Ну да.

– Тогда приступаем к модификациям и доп. вооружению. Обратите внимание на предплечье правой руки. Там у вас встроенные плазменные резаки.

Я поднял руку и усилием воли заставил активироваться «оружие».

Вообще, строго говоря, плазменный резак ‒ никакое не оружие. Это инструмент, удобный и полезный, к тому же многофункциональный – таким можно и обшивку корабля прорезать, и особо защищенные двери. При необходимости им же и броню планетарной техники можно повредить. Но конструкторы «Панциря» пошли дальше, решив сделать резак полноценным оружием ближнего боя.

Снизили температуру и мощность, увеличили стабильность потока частиц. Теперь плазменный резак потреблял куда меньше мощности, в качестве инструмента был так себе – во всяком случае, на ту же обшивку корпуса, точнее, чтобы прорезать ее, потребовалось бы раза в три больше времени, но зато резак мог работать продолжительное время и не перегреваться. А главное – им можно было орудовать в ближнем бою, просто разрезая противников на части.

Как понимаю, тела жуксов, защищенные хитином, резак будет «рвать» не хуже, чем закрытые броней человеческие.

Об этом я интенданта и спросил.

– А я знаю? – пожал тот плечами. – Берите и пробуйте. Тир и полигон в вашем распоряжении.

Помимо резака были на новой броне и другие «примочки». В частности старая добрая наплечная пушка, которую, помнится, мы устанавливали еще на первую выданную нам броню. Тогда она как-то не особо впечатлила, хотя пару раз и помогла. Но тут использовалась совершенно иная конструкция, калибр, схемы наведения и функциональный принцип.

У орудия имелось два режимы – выключенный и включенный. Насчет первого разглагольствовать не буду – и так все понятно. А вот во втором пушка работала без паузы, сканируя местность и атакуя любую цель, оказавшуюся в зоне поражения (разумеется, за исключением дружественных). Палить пушка могла длинными и короткими очередями, ну, или же для экономии патронов одиночными.

Патроны, к слову, были необычные – игольчатые реактивные снаряды с громадной пробивающей силой, способные, наверное, пробить хитин даже БТРа. Вот только сами снаряды были миниатюрными, и у меня были сомнения, что они способны с одного попадания прикончить хотя бы паука. Но зато самих снарядов в комплекте было больше двух тысяч. Думаю, что десятком выстрелов жукса можно прикончить, и элементарные подсчеты говорили, что с помощью этой пушки на своем плече я смогу сэкономить уйму времени и БК к личному оружию. А главное – смогу действовать, не отвлекаясь на врагов – пушка меня прикроет.

Что ж, весьма неплохо…

Теперь о личном оружии.

Ассортимент был огромен, но среди всего я для себя выбрал лазерную скорострельную винтовку высокой мощности. Фактически это была максмановская энерговинтовка – с ее помощью можно завалить БТР с одного магазина, но при этом БК было достаточно, чтобы вести долгий бой. В качестве дополнительного оружия взял плазменный пистолет: медленный и тяжелый, но зато с солидной батареей.

Такахаси, наоборот, предпочел скорострельные легкие пушки, Чуха, как обычно, намеревался снайперить, а вот Выдра взяла многопотоковый лучемет. Серьезная штука в умелых руках, а у Выдры руки точно были умелыми. С этой штуковиной она с легкостью выкосит орду, вздумай та переть на нас.

– Дед! Гляди, чего тут есть! – вдруг проревел Куча.

Мы все заинтересовались тем, что он нашел, и находка того стоила.

В руках у Кучи была та самая пушка, которую в свое время «изобрел» Дед. Но его кустарная наработка не шла ни в какое сравнение с оружием, уже явно выпускавшимся серийно. Полноценный плазмоган с огромным аккумулятором сбоку, весящий как половина «Проходца», только в руках Кучи смотрелся оружием. Дай эту пушку кому-то другому, и ощущение будет такое, будто космодес оторвал орудие от «Спартана», настолько большим оно было.

– О да! – заявил Куча. – Такую игрушку я себе давно хотел…

– Хоть бы пгемию за газгаботку выдали, – хмыкнул Дед, рассматривая нового «любимца» Кучи, – а то идею стыгили, и все…

– Радуйся, что не оштрафовали, – хмыкнула Выдра, – это ВКС, детка!

– И не говоги, – вздохнул Дед.

Сам он вооружился пистолет-пулеметом, причем самым обычным, кинетическим. Зато нагреб столько всяких взрывоопасных штук, что у меня закралась мысль: Дед намерен склад «Арматеха» не эвакуировать, а банально взорвать.

– Ну ты и загрузился! – заявил я ему.

– Пгигодится, – пожал плечами Дед, – сейчас еще дгонов возьму… И надо еще энегговзгыватели пгихватить. Тоже понадобится, я думаю…

– Значит так, рядом с Дедом не курить! – рассмеялся Куча.

– К нему вообще лучше не подходить, – хмыкнул Такахаси.

– Он же взорваться может, если просто нагреется! – поддержала их и Выдра.

– Ой, да идите вы в задницу! – отмахнулся Дед. – Пгосто пго запас набгал всякого, и только…

– Про запас, – хмыкнул Куча, – да ты планету взорвать решил!

Дед лишь отмахнулся.

Когда мы покинули арсенал, интендант скептически нас осмотрел.

– Что-то скромно вы…

– Скромно? – поразился Куча, взгромоздивший свое орудие на плечо, и оно теперь чуть ли не царапало дулом потолок отсека. – А чего мы забыли?

– АОДов, например, – ответил интендант.

– А что, можно, что ли? – поразился Дед.

– Можно, но больше пяти штук не дам. У меня их и так мало, и сдается мне, вы этих не вернете – всех угробите.

– Да как можно…

– Но-но, – перебил меня интендант, – мне-то врать не надо. У вас на мордах написано все. Да и кладовщик с вашего корабля жаловался – всю технику гробите.

– Ну я его… – проворчал Куча.

– Но-но! – остановил его интендант. – Узнаю, что кого-то из моей службы тронули – с дубинами у меня в бой поедете. Понятно?

– Ладно, ладно…

– Коллега, – вмешался Дед, – а может тогда чего по дгужбе подкинешь?

Интендант собрался было ответить что-то грубое, но заметив лычки на форме Деда, тут же захлопнул рот. Дед все-таки, несмотря на то, что числился в нашем отряде, был как раз в интендантской службе…

– Даже не знаю… – задумался интендант, – у вас и так полный доступ к вооружению. Броню и так получили лучшую из того, что есть. Чего вам еще можно предложить?

– Может, есть какие-нибудь новые дгоны? – спросил Дед. – Я бы не отказался от обновок.

– Дроны? – интендант еще раз задумался.

– Ну, может, камикадзе, разведчики, самоходные установки, чтобы прикрыть отряд во время отхода или наступления, – подсказал я.

Интендант уставился на меня, а затем кивнул.

– Есть кое-что интересное. Думаю, очень скоро такие штуки будут в каждом отряде, но пока не было официального приказа…

– Что это? – заинтересовался Дед.

– Во время мятежа «РоботЭкс» силами ВКС было захвачено множество их новейших разработок и прототипов. Часть из них адаптировали под нужды ВКС и уже пустили в серийное производство… Идемте, сейчас вам его покажу…

Интендант вышел из-за своей стойки и направился на склад. Там он подвел нас к чему-то огромному, накрытому защитной материей, и сдернул ее.

– Опа-на! – изумилась Выдра.

– Вот это да! – удивился и Дед.

– «Рысак»! – выпалил Куча, и тут же заткнулся, когда на него все остальные бойцы уставились с неодобрением.

– Что? Какой «Рысак»? – нахмурился интендант. – Это «АСАК-2» производства «РоботЭкс». Автономный самоходный атакующий комплекс. Корпораты успели сделать несколько сотен таких. Управлялся искусственным интеллектом или, что точнее, искусственно созданной личностной матрицей. Хотя, как по мне, – это чушь. На кой черт «РоботЭкс» делать подобное? Им нужны исполнители, тупые машины, которые просто делают то, что им велено. А личностная матрица ‒ это лишние проблемы. Еще заартачится…

– Точняк! – кивнул я, тщательно скрывая улыбку.

Дело в том, что подобные штуки мы уже встречали на Легансе, и там одна из таких машин как раз и проявила непокорность по отношению к корпоратам. А говоря проще – перешла на нашу сторону.

К сожалению, когда прибыли основные силы ВКС, робота угрожали утилизировать, но пройдя с ним через множество испытаний, когда он не раз спасал каждому из нас жизнь, допустить подобное мы не могли.

Однако все повернулось в итоге совершенно не так, как мы ожидали – вот, пожалуйста, вместо утилизации эти машины перепрограммировали, поставили на службу в ВКС. Надо же…

– Короче так, штука отличная, хоть и немного тупая, – меж тем начал пояснять интендант, – ИИ на нем упрощенный, но зато действует не по шаблонам, как АОД, точнее шаблонов у него куда больше, поэтому и предугадать, как он поступит в той или иной ситуации, сложно. Но, думаю, умельцы с этим разберутся… Ну а пока это новейшая техника ВКС, в бою крайне полезна. Хотя бы тем, что может на себя отвлечь внимание… Если будете брать – сразу говорю, переводится на баланс вашей МТГ. Ремонт, обслуживание, пополнение боеприпасов и модернизация за ваш счет. Если эту хреновину уничтожат – получите штраф. Ясно?

– Ясно, – кивнул я.

– Будете брать?

– Будем.

– Ты, коммандер хоть бы с людьми своими посоветовался сначала, – пожурил меня интендант, – им же за эту груду металла платить в итоге.

– Мы согласны, – заявила Выдра, Куча и Дед торопливо кивнули, следом за ними кивнули Такахаси и Чуха.

– Хм… – удивился интендант, – я уже предлагал это чудо инженерной мысли нескольким спецотрядам, да и МТГ из линейных частей – все отказывались. Вам это на кой?

– Надо, – коротко пояснил я.

– Ну, хрен с вами, забирайте, – махнул рукой интендант, – сейчас документы оформлю и…

Когда он удалился, я подошел к двуногой здоровенной (под три метра ростом) машине и похлопал ее по ноге.

– Ну, привет, дружище, давно не виделись!

Робот стоял, опустив свои длинные руки вниз.

Все же серьезная штуковина – орудие над головой способно было уничтожить тяжело бронированную технику, ну а с пехотой прекрасно разбирались спаренные пушки на плече. К тому же у этого чудища была энергопушка на одной из рук, а на второй армпластовый резак, способный перепилить что угодно, кроме, разве что, того же армпласта.

Быстрая и маневренная машина способна была развить огромную скорость, к тому же еще и обладала немалой силой – с легкостью способна была утащить с собой двух космодесов, облаченных в «Рыцарей» и при этом нисколько не потеряла бы в скорости.

Я достал из внутреннего кармана своей формы небольшой чип, отщелкнул защитный лючок на самом роботе и вставил чип в паз.

Несколько секунд ровным счетом ничего не происходило, а затем загудели-зашумели механизмы, запустились системы робота.

Пару мгновений он так и стоял, сгорбленный и сжавшийся воедино, а затем вдруг поднялся, распрямился. Сенсоры на корпусе засветились синим, призрачным светом, руки разошлись в разные стороны, робот стал в боевое положение.

Сенсоры мигнули, зафиксировав нас, робот проводил идентификацию целей.

В какой-то момент мне показалось, что машина восприняла нас как врагов, и вот-вот навесит метки целей, начнет атаку, но нет.

– Г-дин Кураж! – прогудела машина. – Что-то пошло не так?

– Все так, дружище, – с облегчением выдохнул я и улыбнулся, – как и говорил – добро пожаловать назад…

– Я в прежнем теле… – прогудел робот. – Поправка! Это модифицированное шасси. Фиксирую множество изменений.

– Мы уже не на Легансе, – подсказала Выдра, – и с тех пор прошло много времени. Мы сейчас на одной из станций ВКС, а это шасси – модифицированная версия того, в чем ты был раньше.

– Модифицированная?

– «АСАК-2» поставили на вооружение ВКС, – пояснил я, – ты и тебе подобные теперь будут действовать в составе МТГ космодесов.

– Я теперь официально с вами? – мне послышалось, или в голосе робота прозвучала робкая надежда?

– Да, – кивнул я, – ты теперь с нами и один из нас.

Глава 7 Как в старые добрый времена

Нас доставили без пыли и без спешки. Собственно, давненько нас уже не «возил» лично Пучок, и я отвык от его вывертов, от которых потом еще могло тошнить несколько дней. Но в этот раз на планету спустились так легко и мягко, что я даже засомневался – а не в симуляции ли мы.

Но, конечно же, все было на самом деле.

Как я и просил, пилот посадил десантный бот на самой границе леса или, скорее, посадки – настолько маленьким был участок, где росли деревья. Вокруг нас были поля, возделанные, засаженные культурами, но…какое-то поле неухоженное было, что ли, и мне это совершенно не понравилось.

– Куча! – позвал я.

– Ну? – откликнулся он мгновенно.

– А ну скажи-ка, тебя в этом поле ничего не смущает?

Куча огляделся.

– Да будто посадили, что хотели, и забыли, – прогудел он.

Вот! У меня было такое же ощущение. Поле было слишком уж запущенным, а так быть не могло. Разве что поселенцам по каким-то причинам стало не до него, а это плохой знак.

Сложно представить, что такого могло случиться, что колонисты забили на самое святое – будущий урожай. Ведь именно от него и его количества зависело, хватит ли им пропитания на будущий год и сколько они заработают, когда сюда прилетит торговец.

– Всем внимание! – приказал я. – Враг может быть рядом! Рысак, скан! Дед, дубль!

Наш старый-новый член команды тут же начал проводить сканирование. В отличие от сканера Деда у робота была возможность пробить дистанцию куда большую. Имею в виду, что если противник находился на расстоянии более нескольких километров – Дед его не засек бы, а вот Рысак – запросто.

– У меня пусто, – объявил Дед.

– Нет враждебных целей, – вторил ему и Рысак.

– Ну что ж… – я открыл карту, сверился с ней и определил нужное направление (несмотря на то, что мой скаф уже все рассчитал и выдал метку к базе «Арматех», я предпочитал перестраховываться – проверять все самостоятельно). Оно совпало с тем, что мне «подсказывал» нейроинтерфейс.

– Вперед! – я первым пошагал в нужную сторону, а мои товарищи тут же последовали за мной.

***

Собственно, мне всегда нравилось находиться на планете. Имею в виду не валить налево и направо врагов, глядя на мир исключительно через коллиматорный или оптический прицел, или же блуждая по безжизненным пустошам на богом забытом среди космоса булыжнике, на котором даже атмосферы нет, а на такой вот мирной, спокойной (во всяком случае, пока) планетке. Жутко хотелось снять шлем и позволить себе насладиться гуляющим по полю ветром, вдохнуть запах земли и травы, поглядеть на яркую зелень своими глазами, а не сенсорикой шлема. Но…этого делать было нельзя.

Пусть на сканерах врага не видно, но сколько раз случалось, что противник появлялся, когда вся электроника показывала полное его отсутствие? Я уже давным-давно привык не полагаться на все эти девайсы и гаджеты, а доверять исключительно своей интуиции. Пусть она и обманывала, но случалось это куда реже, чем в случае с современной техникой.