Сложный транзит

Судя по их походке, со стороны могло показаться, что идти им было тяжело. Но, на самом деле, страдал от дороги один единственный турист – Алексей и то, только потому, что нечаянно угодил ногой в единственную лужу на их пути. Подернутая опавшими иголками и зеленью мха, она была неприметна для непривычного к лесу городского жителя, и в нее с таким же успехом мог угодить любой из их группы.

«Но повезло только мне, – корил он себя, – А вот нечего было отступать с тропинки, шел бы, как все. Так нет, понадобилось свернуть за ягодкой…» Сейчас он плелся в самом хвосте, хлюпая намокшим кроссовком и мечтал о скором привале.

Однако у Игоря, самого опытного из них по части леса, были свои планы. Он уверенно вел товарищей, время от времени останавливаясь, чтобы сверится с компасом и старой затертой картой.

– Может передохнем чуток, – подковылял к нему Алексей во время одной такой остановки. – Мы же не на марш-броске все-таки?

Игорь нахмурился и хотел возразить, но на помощь Алексею пришла Лена, обладательница роскошной гривы каштановых волос и чудесного голоса:

– Может бы и правда, стоит сделать привал? – она сочувственно посмотрела на темный от воды и прилипшей грязи кроссовок Алексея, – Стертая нога для нас проблема гораздо серьезнее, чем потерянные полчаса.

– Лучше час, – встрял Алексей.

– А еще лучше, если дойдем до деревни, – покосился на него Игорь, – До нее по прямой тут не дальше пяти километров. А там попросимся на ночлег. Я думаю теплая печка поболее устроит нашего ихтиандра, нежели холодное место на сырой земле.

– Пять километров по лесу – это нам часа полтора, не меньше, шлепать. А как солнце зайдет, так в лесу сразу же темно станет. Что мы будем делать посреди леса?

– Как что? Откроем холодильник, достанем баночку пивка и сядем за комп. Для этого мы в поход и пошли, – все, кроме Алексея, дружно рассмеялись.

– Поступайте, как знаете, – махнул рукой он.

– Не дрейфь, Леха! – весело бросил Александр, – У нас компас, карта – не пропадем.

– Джипиэс работает, – улыбнулась Лена.

– Точно, вызовем спасателей, если что. Нам нужны спасатели, девочки?

– Нет-нет, вы наши спасатели! – ответил девушки почти хором и рассмеялись.

– Тогда, за мной! – Игорь пошевелил плечами, поправляя рюкзак, и резко свернул в пространство между ветками густого кустарника.

Чаща леса встретила путешественников не столь гостеприимно, как протоптанная неведомо кем тропа. Идти приходилось осторожнее, а оттого гораздо медленнее. Кроме того, упавшие деревья, гнилые сучья и просто высокая трава делали движение некомфортным. Из-за таких препятствий движение происходило не совсем по прямой, а, как оказалось через полчаса хода – вообще по непонятной траектории.

– Компас врет, – с досадой произнес Игорь, когда попытался свериться с ним в очередной раз, – У меня такое ощущение, что он утягивает нас сторону.

– Может быть здесь магнитная аномалия какая, или залежи руды? – подал голос Александр. – Я только одного не понимаю – зачем нужен компас, чтобы пройти несчастные пять километров?

– Если ты такой умный, то веди нас сам, – обиделся Игорь.

– Так куда вести-то, если ты уже куда-то завел?

– Ничего и не завел! Видишь – справа от нас холм, мы его обогнем и будем на месте. Тут тебе не проспект, прямой дороги нет и на деревьях указатели не развешаны, вот и приходится идти, выбирая пригодный для движения путь.

– О, так это дальше пяти километров получится, – капризным голосом заявил Алексей. Пользуясь остановкой, он снял кроссовок и приладил его к сучку, на котором можно было его подсушить.

– Не ругайтесь, мальчики, – Лена протянула смартфон, – Вот наша точка. Только на карте никакой деревни поблизости нет.

– Цифровые технологии рулят, – хохотнул Александр, – Зато мы точно знаем, где находимся.

– Это я тебе и без навигатора могу сказать – мы находимся в лесу, – сострил Алексей.

– Очень смешно, – фыркнула Лена, – Так что с деревней?

– На карте она есть, – Игорь внимательно посмотрел на экран смартфона, – Может быть до нее еще не добралась цифровизация? – пожал он плечами. А что вы предлагаете?

– А у меня что-то трекер не пишется, – пожаловалась Ирина, разглядывая циферблат на своем запястье.

– Часы маленькие, у них слабый приемник. То ли дело… – Лена повертела, а потом и потрясла телефоном, – Хм… Ерунду он показывает, оказывается… У меня точно такие же проблемы.

– Эх вы, – Александр попытался обнять за плечи девушек, но дотянулся только до Ирины, – Все дело в интернете, а связи наверняка здесь нет. Потому как ближайшую сотовую вышку я нигде не наблюдаю.

– Я предлагаю поставить палатку и переждать надвигающийся дождь. Смотрите, какая туча к нам приближается, – вмешалась в разговор Ирина, – Идти под дождем да по мокрому лесу что-то совсем нет желания.

Действительно, погоняя белые облачка, вслед за ними, подобно овчарке, загоняющей стадо, надвигалась грозная темная туча, волоча за собой серый след проливного дождя. Небо стало темнеть в предвещании бури, и поднялся сильный ветер, принявшись раскачивать верхушки деревьев. Сверкнула молния и почти сразу же донеслись трескучие раскаты грома.

Она послужила последним сигналом, как выстрел из стартового пистолета. Все дружно накинулись на рюкзак Игоря. Из него в один момент была извлечена четырехместная палатка, которую, толкаясь друг с другом, принялись возводить прямо на том самом месте, где и стояли. Игорь хотел было предложить поискать место повыше, но процесс принял стихийный характер, да и его голос был плохо различим в поднявшемся скрипе деревьев и шуме их ветвистых крон.

Несмотря на сутолоку, палатка была поставлена за пару минут, и ребята сразу же забились в нее, замотав за собою порог. Сидеть пришлось плотно и в обнимку с рюкзаками – не оставлять же их под дождем. Снаружи сверкнула вспышка и снова громыхнуло, уже совсем рядом. Несколько крупных капель ударило по тенту, словно проверяя его на прочность, а потом они начали стучать бесперебойно, выбивая музыку проливного дождя.

Лена включила фонарик смартфона, чтобы развеять темноту в палатке, но на нее сразу все зашикали – яркий свет слишком резал глаза. Наконец Александр извлек из рюкзака светильник в виде миниатюрной шахтерской лампы и подвесил его потолку.

– Леха, у тебя опять проблема с обувью? – заметил он, как только стало возможным различить находящихся в палатке ребят.

Все посмотрели на ноги Алексея. Там, где должен был находится второй кроссовок, сверкала белизной голая стопа.

– Ты оставил его сушиться? – невинно осведомилась Лена.

– Ну нет! – Алексей скинул на ноги Александра свой рюкзак и стал на четвереньках проталкиваться к выходу.

– Не ходи босиком, тут могут быть змеи!

– Не, меня теперь не проведешь. В мокрой обуви я уже находился. Пусть ноги помокнут, зато потом я надену сухие теплые кроссовки. Это вы еще не ощутили всей прелести ходьбы в мокрой обуви, а с меня довольно!

– Поосторожнее, по ногам ходишь!

– Куда ты, вымокнешь весь!

– Странный он какой-то, – заключил Игорь, как только Алексей исчез за пологом палатки. – Как ты с ним познакомился, Санек?

– Что в нем странного? – удивился тот, – Да, не бой-скаут, ну и что такого? Мы в общаге пару лет как живем в одной комнате и ничего странного я не замечал. Нормальный парень.

– И симпатичный, – добавила Ирина.

– Ну-у-у, если симпатичный, тогда да, – сдался Игорь, – Все вопросы снимаются.

Воспоминания о ходьбе в мокром кроссовке пугали Алексея больше, чем начавшийся ливень. Он не был большим любителем походов и в этот попал случайно, благодаря своему общажному другу Александру, который всех просил его называть Саня. Это была его первая фраза при знакомстве. Несмотря на то, что его представляли полным греческим именем Александр, «Саня», – говорил он, протягивая руку.

Знай наперед, чем обернется по словам Сани «приятная легкая прогулка», Алексей и близко не подошел бы к рюкзаку и ветровке. Но, в тот момент, представление о проведенном на природе теплом солнечном дне, подаренное приятелем, затмило сознание, спрятав в тени его уголков возможные неурядицы. А зря.