Нейтральная зона

– Пять, у вас, кстати, дни рождения в один день, – неожиданно выдает себя с головой. На ее щеках проступает смущенный румянец.

– Читала обо мне, значит?

– Читала, – со вздохом признается в содеянном.

– Много хорошего вычитала?

– Не особо. Ты еще тот партизан, даже фотографии не выкладываешь.

– У меня за последний год штук пять наберется с натяжкой.

– Ну вот их бы и выложил, порадовал фанатов.

– Сомневаюсь, что им нужны фотографии моей собаки. Я же не сказал о наличии себя на этих снимках, – с улыбкой подмигиваю.

– Зачем тебе домашнее животное, если ты постоянно в разъездах?

– Хотелось, чтобы кто-то ждал, – отвечаю абсолютно честно.

– Люди обычно начинают с жены и детей, а уже потом заводят собаку. Ну, знаешь, чтобы было кому за ней присмотреть, – иронично подмечает Лера. Не сомневаюсь в ее осведомленности касательно моего первого брака. Об этом довольно много статей из-за популярности бывшей жены.

– Родители присматривают за Цезарем, пока меня нет. Воспитывают пса, раз уж внуков нет.

– Кстати о родителях, как так вышло, что мы с Ксюшей заняли их места на игре? – спрашивает о том, что хотел утаить. Ставлю сотню, без длинного языка Фокина тут не обошлось.

– Лер, я играю в хоккей с пяти лет. Можешь представить количество матчей, на которых им довелось присутствовать? Одним меньше, одним больше.

– Все равно это неправильно. Я чувствую себя ужасно, что им пришлось остаться дома, пока мы с Ксюшей пользовались чужими привилегиями.

– Обещаю в будущем быть предусмотрительнее, – звучит очень самонадеянно. У Леры нет никаких поводов ходить на мои игры, но мне безрассудно хочется видеть ее на трибунах.

– Так куда мы все-таки едем? – вновь повторяет заданный ранее вопрос. Мне нравится, как доверчиво она относится к моим решениям. Да, иногда может взбрыкнуть, но в итоге сдается.

– Домой везу, Лер, куда еще? В навигаторе сохранился адрес.

– Что-то не так? – спрашиваю прямо и поворачиваю на знакомую улицу.

– Я тут больше не живу, Миш, – вновь так же ласково, как и в прошлый раз, говорит Лера. Мне требуется немного времени, чтобы осмыслить услышанное.

– В каком смысле? – Я продолжаю задавать вопросы, несмотря на нежелание Леры откровенничать, и паркуюсь на ближайшее свободное место.

– Мы с Камиллой переехали почти две недели назад, – со вздохом рассказывает она. Я не упускаю в ее словах отсутствие третьего человека.

– А муж?

– Только мы, – не пытаясь прояснить ситуацию, коротко отвечает Лера.

– Я ничего не понимаю. Вы поругались? – бью наугад, потому что сама она рассказывать не спешит.

– Что-то типа того, да. Я завтра подаю заявление на развод, – сбрасывает на меня бомбу, при этом смотрит в глаза нерешительно. Я опускаю взгляд на ее руку, только сейчас заметив, что обручального кольца там больше нет.

– Он тебя бил? – спрашиваю первое, что приходит в голову, попутно внимательно осматривая Леру. Понятное дело, что явных синяков нет, я бы заметил, но вдруг пропустил детали. Не знаю, что буду делать, если она даст положительный ответ. Возможно, сломаю ему пальцы на руках.

– Костя? Боже упаси! Нет, конечно, – немного повысив голос, отрицает Лера.

– Изменял? – не сдаваясь, я продолжаю перебирать варианты.

– Не знаю, вроде нет. С поличным пойман не был, если ты об этом.

– Лер, мы будем играть в угадайку, или, может, расскажешь, что произошло?

– Я не готова пока обсуждать это, правда. Если совсем коротко, мы с ним слишком разные люди. Понимаю, тебе хочется знать все, такой уж у тебя характер, но сейчас не время. Для начала мне надо самой разобраться, – говорит Лера, устало откидывая голову на изголовье сиденья.

– Ты сомневаешься в своем решении?

– Нет, сдавать назад я не собираюсь. Просто все как-то шатко сейчас. Это нелегко – брать все в свои руки, после пяти лет брака.

– А дочка?

– Она еще маленькая и не понимает картины в целом. Может быть, позже поймет, заскучает по отцу, но пока Камилла счастлива сменить обстановку, – с искренним волнением рассказывает Лера. Тут невооруженным глазом видно, насколько она озабочена чувствами дочери.

– Где вы сейчас живете? – пользуясь мгновением ее откровенности, пытаюсь узнать детали произошедшего.

– Пока остановились у друзей. Знаешь Максима, старшего брата Олега? Они с женой очень помогли мне.

За то недолгое время, что мы с Лерой знакомы, уже успел понять, насколько ей неловко полагаться на кого-то кроме себя. Поэтому я не удивляюсь, уловив в ее голосе благоговение по отношению к друзьям. Она такая открытая и честная. Может, это в ней и подкупает.

– Что планируешь делать дальше?

– В понедельник перееду к Ксюше на пару месяцев. Пойду работать, там, может, подкоплю немного и сниму квартиру. Я стараюсь наметить план, но в нем много недостающих деталей.

Предложение помощи едва ли не срывается с языка, в последний момент успеваю остановиться. Сомневаюсь, что она готова принять от меня хоть какое-то участие.

– Если нужна помощь с переездом, обращайся, – предлагаю самое малое и решаю не действовать нахрапом.

– Спасибо, но Максим обещал помочь. У нас не так уж много вещей, мы справимся быстро, – мягко отказывается она, ничуть не удивляя своим выбором.

– Хорошо, – бросаю взгляд на приборную панель, уже начало двенадцатого. Завожу машину и, попросив у Леры новый адрес, выезжаю на дорогу.

– Ты не против, если мы заедем на заправку? – спрашиваю, когда замечаю почти пустой бак. Доехать хватит, но хочется немного побыть с Лерой наедине. Старательно отмахиваюсь от лишних мыслей после известия о разводе. Две недели тормозил себя, стоило только позволить себе подумать о чем-то большем касательно Леры. Я остановился на дружбе и придерживался выбранной стратегии, помня о наличии мужа. Лера мне нравится как женщина, и будь мы в другом положении, мои ухаживания были бы неизбежны. Но не уверен, что ей сейчас в жизни нужны дополнительные сложности. С одной стороны, стало легче из-за разрыва с мужем, а с другой – усложнилось еще больше.

– Да, конечно, – отвечает Лера, и мы заезжаем на ближайшую заправку.

– Не знаю как ты, но я бы выпил кофе. Будешь? – День был чертовски длинным, а мне еще минимум час ехать за город. Впервые жалею, что купил дом вместо квартиры. Хорошо, хоть пробок нет, так бы совсем встрял.

– Лучше чай, боюсь не усну, если выпью кофе, а Камилла просыпается очень рано.

– Оказывается, у нас с ней есть еще что-то общее помимо дня рождения. Я встаю каждый день в половине шестого.

– Какой кошмар, Демин! Моя дочь ранняя пташка, но не настолько, – громко восклицает Лера и недовольно морщится. Мой смех заполняет салон.

– Не поверишь, я еще каждый день бегаю в это время, – продолжаю хохотать, когда вижу неприязнь на ее лице.

– Ты кто? Монстр?

– Хоккеист, – говорю я со смешком и выхожу из машины.

Стою на кассе в ожидании напитков и вдруг замечаю шоколадные эклеры, очень удачно расположенные прямо перед носом. Сам я редко позволяю себе сладкое, стараясь придерживаться правильного питания. Мало кто знает, каким являюсь сладкоежкой на самом деле. Поэтому поддаюсь порыву и беру парочку.

– Держи, – вернувшись в машину, протягиваю чай Лере. – А это вам с Камиллой, – достаю из пакета упаковку с эклерами.

– Прекрати подкармливать нас сладким, у Ками такими темпами зубы испортятся, – ворчит она, но при этом старается сдержать улыбку.

– Это же шоколадные эклеры, кто в здравом уме откажется попортить ради них зубы?

– А гематоген? – напоминает Лера о моей прошлой импульсивной покупке.

– Это было лекарство, не считается.

– Выкрутился, да? – прищурившись, спрашивает она, не найдя, чем крыть мои аргументы.

– Работа такая, сама понимаешь, – ухмыляюсь я.

До дома друзей Леры мы добираемся за двадцать минут. По пути успеваем немного перекинуться будничными рассказами. Так я узнал, что Лера никогда не стояла на коньках. Она поделилась своим страхом остаться без пальцев, если неудачно упадет на льду. Я снова смеялся, пока она недовольно бурчала, что мои конечности целы только благодаря перчаткам, которые надеты во время игры.

Еще узнал о ее ненависти к шайбам. Лера спросила, не прилетала ли когда-нибудь шайба в голову людям на трибунах. Я не стал рассказывать, что несколько игр назад лично попал болельщику в лоб, неудачно выбив шайбу за ограждение. Благо обошлось без последствий. С невинным лицом я соврал.

– Спасибо, что подвез, – произносит, как только останавливаемся у нужного подъезда.

– Обращайся, – киваю в ответ, но не спешу покидать салон, чтобы открыть ей дверь. Мне настолько легко и комфортно в ее компании, что хочется продлить это ощущение подольше.

– Ну, пока? – неуверенно говорит она, продолжая сидеть.

Сейчас, в приглушенном свете, ее карие глаза кажутся черными, почти бездонными. Чем дольше я в них смотрю, тем ниже падаю, проваливаясь глубже и глубже в поисках дна. Не контролируя своих действий, я протягиваю руку и убираю ей за ухо выбившуюся прядь волос. Кончиками пальцев едва заметно дотрагиваюсь до белоснежной кожи на щеках. Через мгновение одергиваю себя, опомнившись, и опускаю руку.

Лера необычайно красива, при этом естественна. Ей не нужна тонна косметики, потому что от природы уже имеет все самое лучшее. Я невольно подмечаю детали, попутно любуясь ею. Подрагивающие густые ресницы. Пухлые губы, слегка потрескавшиеся от мороза. Едва заметные морщинки вокруг глаз, выдающие возраст. Странно, никогда раньше не испытывал желания вглядываться в женщину больше пары минут, но от Леры не могу оторваться. Маленькая, хрупкая, беззащитная. Все инстинкты внутри требуют укрыть ее в безопасном месте и оберегать.

Попал ты, Демин.

Она отмирает первой и резко начинает суетиться, пытаясь открыть заблокированные двери.

– Сиди здесь, – говорю, я и выхожу из машины.

– Я же больше не инвалид, чтобы ты со мной носился, – вновь пытается спорить, но от протянутой руки не отказывается. Ее маленькая ладошка тонет в моей.

– Нет, но во избежание новых травм лучше подстраховаться.

– Тут же не скользко, – пытается вырвать ладонь из моей хватки. Я мягко сжимаю в ответ, чтобы прекратить эти поползновения, не желая отпускать ее руку. Игнорирую недовольство Леры, иду в сторону подъезда. Ей ничего не остается, кроме как пойти следом.

Примечания