Вельможа

   Прошла зима. Был конец весны. Снег уже везде растаял, кроме некоторых мест в лесах. Даниилу стало совсем тоскливо. Он задумался о побеге. "Лучше быть скоморохом или плясуном в Новгороде или Киеве, чем гнить в этой богом проклятой дыре", – думал он. Чтобы добраться до большого города, нужен конь, а коней здесь хорошо охраняли. Сколько отсюда добираться до ближайшего поселения пешком. Может быть неделю? Или дольше.

   К началу лета Даниил решил окончательно бежать. Положив в суму вяленой рыбы, он вечером пошёл краем леса вдоль дороги, ведущей на юг. На третий день он очень устал, очень хотелось есть. Он привалился к дереву, готовясь к ночлегу. В темноте ночи сверкнули несколько пар точек-огоньков. Волки. Даниил быстро забрался на дерево. Волки караулили его под деревом до утра. Это были волки, а что если нарваться на медведя? У Даниила был с собой только небольшой нож. Вечером он слез с дерева и побрёл обратно к Лаче-озеру, ночуя на деревья и постоянно в пути, озираясь в страхе по сторонам. Лишь на четвёртый день он обессиленный добрёл до поселения. Он ввалился уставший в дом Глупа. Глуп накормил друга рыбой и хлебом.

– Ты где был? – спросил Глуп.

– Заблудился в лесу.

– Я так и подумал.

   К ним пришли Степан и Иван от Медыни, узнав о возвращении Даниила.

– Я заблудился в лесу, хотел ягод да грибов набрать для еды, – объяснил своё исчезновение Даниил.

   Степан и Иван ничего не сказали, ушли.

   Даниил приходил в себя три дня. Силы возвращались к нему. Неужели придётся прожить здесь остаток своей жизни. Может быть, и тут удастся отыскать какие-то радости существования. Жаль было, что лучшие годы уже прошли.

   Был тёплый июньский день. Даниил сидел на лавке перед домом. Ему ничего не хотелось делать. Глуп ушёл на озеро ловить рыбу. Было скучно. Даниилу казалось, что его существование потеряло всякий смысл. Нужно было что-то менять в жизни, менять резко. И Даниил пошёл на край посёлка.

   Он вошёл во двор дома, где жила Настя. Она полола грядку в огороде позади дома.

– Тебе чего? – Она встала в полный рост, увидев Даниила.

– Вот пришёл, к тебе.

– Зачем?

– У вас есть корова?

– Нет. У нас две козы.

– Хочешь, я вам с сеном помогу?

– Давай.

– У вас есть коса?

– Есть.

   Даниил накосил травы и сложил сноп в задней части двора Настиного дома. Даниил улёгся в задней части снопа, так что его не было видно из дома. Подошла Настя.

– Садись, отдохни, – предложил он ей.

   Настя присела рядом с Даниилом. Даниил потянул её за руку и повалил в сноп, притянул к себе и поцеловал в губы. Настя слабо сопротивлялась.

   Потом они пошли на озеро. Они нашли место, где можно было купаться подальше от посёлка. Искупавшись, они лежали на берегу. Солнце начинало клониться к горизонту.

– Ты приходи сегодня ко мне ночевать, – сказала Настя. – Я уже отвыкла от того, что меня кто-то целует и обнимает. Мне так хорошо с тобой.

– А как же Семёниха?

– Я ей постелю в сенях.

   Дом у Насти и Семёнихи был чище и уютней, чем жилище Глупа. Даниил и Настя лежали на лавке рядом с печкой. Настя постелила постель с одеялом, периной и подушками.

– Я давно уже не спал на такой кровати, – сказал Даниил.

   Он лежал на боку, одной рукой обняв Настю.

– О чём ты думаешь? – спросил Даниил.

– О том, что мы умрём и что потом будет?

– Рано ещё об этом думать. Тебе сколько лет?

– Тридцать один. Моя мать умерла в тридцать четыре, а отец в тридцать семь.

– Пока я жив, я буду заботиться о тебе.

– И всё же любопытно, что там по ту сторону этой жизни? Неужели ничего?

– Ты не веришь в бога?

– Не знаю. Как то это всё непонятно мне. Говорят про рай, про ад, а что это такое я не понимаю. Хоть бы одним глазком взглянуть, что же там будет, чтобы умирать было не страшно.

– Там будет хорошо. Представь себе, высоко в небе висят такие круглые острова земли, как блюдца.

– Большие?

– Чуть больше, чем Лаче-озеро. На этих островах-блюдцах стоят дома, а рядом деревья красивые, на которых птицы вьют гнёзда и поют радостные песни, также там есть колодцы с голубой сладкой водой, от которой бодрит дух.

– А кто в этих домах живёт?

– Мужья и жёны или просто пары, у которых была любовь.

– Им там нескучно одним?

– Нет. Ведь их навещают друзья и близкие.

– Мы после смерти тоже окажемся в таком доме на небе?

– Конечно. Ведь мы теперь, как муж и жена.

– У нас здесь нет попа даже, чтоб жениться, как полагается.

– Нас местный глава благословит и женит.

   Даниил перешёл жить к Насте с Семёнихой. Они стали мужем и женой. К ним часто приходил в гости Глуп. Даниил остался его единственным другом.

   Зимой 1236 года Настя родила мальчика. Даниил тогда осознал, что рождение ребёнка – главное чудо в этой жизни. Он поздно стал отцом и очень любил своё дитя. Мальчик рос здоровым, румяным. У него были бело-золотистые кудри. Сына назвали Романом. Даниил много трудился. В его доме всегда была какая-никакая еда. Даниил часто ходил на охоту. Он обменивал шкурки зверей на необходимые в быту вещи. Активная жизнь, кажется, придала сил стареющему Даниилу.

   Был конец весны 1238 года. В Лаче-озеро приехал купец из Новгорода покупать шкурки и рыбу. Купец остановил подводу у дома главы селения, где была небольшая площадь для торговли. Около его подводы собрался народ. Пришёл и Даниил с маленьким Романом на руках. Купец рассказывал:

– Пришли на Русскую землю татары. Много городов сожгли они. Рязань сожгли дотла. Много народа везде, где прошли, убили. Вся Низовская земля лежит в пепелище. До Новгорода не дошли около ста вёрст. Смоленск и Нижний Новгород тоже не тронули.

– Неужто конец настал русской земли? – предположил мужчина в толпе.

– А вдруг и до нас дойдут эти татары? – была обеспокоена его жена.

– О том не знаю, – сказал купец. – Но сила – это страшная, эти злые татары.

   К концу 1238 года в Лаче-озеро пришло письмо от Ярослава. Ярослав освобождал Даниила и тот мог ехать, куда ему было угодно. Ярослав избежал татарской сабли и плена, так как княжил в Киеве, когда Батый разорял северо-восточные русские княжества. Когда татары ушли в степь, Ярослав вернулся во Владимирскую Русь. Он сел во Владимире на место старшего брата Юрия, погибшего в битве с татарами на реке Сити.

   Даниил задумался, как ему быть теперь.

– Может быть, поехать в Новгород?

– Не надо никуда ехать, – сказала Настя. – Времена настали беспокойные. Здесь будет нам лучше. В эту глушь никакие враги не поедут.

– А ведь я был воином и умел работать мечом.

– Был и хватит.

   Даниил подумал. И в самом деле, ему уже не хотелось никуда ехать. Он уже не хотел никакой борьбы, никакой войны. Ему хотелось наслаждаться каждым прожитым днём со своей женой и ребёнком, смотреть, как тот растёт.

   Детей у Насти и Даниила больше не было. Роман рос здоровым и смышлёным.

   Из Новгорода приходили плохие вести. Татары приходили в русские земли за данью. Разорены были и многие юго-западные русские земли, через которые татары пошли дальше в Европу. Их нашествие на запад остановило только известие о смерти главного хана в Монголии. Чингизиды повернули свои орды назад на восток. Предстояли выборы нового главного хана всех монголов.

   Умер Даниил в 1245 году на своём ложе, окружённый заботой жены и сына. В этом же году был отравлен Ярослав в столице кочевой империи монголов Каракоруме.

   На Русь пришли тяжкие времена монгольского ига. Некогда цветущие города представляли собой жалкое зрелище, только в северных малолюдных селениях и городках жили люди, не ведавшие татарского насилия. Не пострадали от монгольского гнёта Новгород, Псков и Смоленск.

2013 год.

Примечания