Вельможа

– Ты прав, друг. Я слишком горд, потому что от рождения мне положено править и добывать большей власти. Идём в мою опочивальню. Я хочу, чтобы ты провёл эту ночь со мной. Я боюсь одиночества. Моя жена беременна и мы спим в разных спальнях.

   Ярослав и Даниил поднялись в опочивальню князя. Князь разделся до рубашки и забрался под одеяло.

– Хочешь, ложись рядом, – предложил он Даниилу.

– Нет, я лучше на полу, на шкуре.

   Даниил устроился на полу на большой медвежьей шкуре.

– Князь, а я ведь придумал кое-что о наших ворах, – сказал Даниил и свернулся калачиком.

– И что же ты придумал?

– Если их как-то наказывать опасно, можно во время сбора следующей дани, отправить их послами в города да страны соседние и дальние.

– Здорово. Вместо них отправим собирать дань других неиспорченных ещё людей. Вот ловко. Ты мудр, Даниил. Пожалуйста, никогда не предавай меня.

   Наступил 1218 год. Во Владимире умер князь Константин, завещавший стол брату Юрию. Юрий клялся не обижать сыновей Константина, которые после смерти отца отъехали в Ростов – древнюю столицу Залесской Руси.

   Похоронив Константина, через месяц, Юрий устроил пир в честь своего возвращения на трон Владимира. Он пригласил на празднество своих братьев. Его любимый брат Ярослав сидел по правую руку от него. Ярослава сопровождал Даниил. Юрий увидел его до начала пира в своём дворце рядом с Ярославом.

– Ты служил в моей дружине? Ты Даниил? – узнал его Юрий.

– Да, князь.

– Почему ты не вернулся ко мне?

– Я попал в плен, а потом находился в трудном положении. Я не знал, как обстоят дела твои, не знал готов ли ты взять снова меня к себе в дружину.

– Что ж, витязь имеет право свободно выбирать себе господина. Ты сделал свой выбор. Я рад, что ты жив.

– Он очень полезен мне, – похвастался Ярослав. – Он мой помощник и советник и ещё казначей.

– Я знал, что он умён, – сказал Юрий.

   Дома Даниил бывал редко. Он взял себе в слуги деда Косму. Косма был родом из Ростова. Он был одинок. Косма был худым и малого роста. У него были тонкие черты лица святого. Косма убирался в доме, стирал и готовил еду.

   Был ранний сентябрь. Даниил поздно вечером вернулся домой. Косма помог ему снять дорогие одежды и сложил их в сундук, потом помог снять своему господину сапоги.

   У Даниила теперь была деревянная кровать с пуховыми периной, одеялом и подушками, расположенная рядом с печью. Косма спал с другой стороны печки на лавке.

   Косма расставил на столе ужин: варёную курицу с капустой на широком блюде, кувшин с квасом и ломоть хлеба.

   Даниил принялся за еду.

– Устал я, – он привык во время еды разговаривать со своим слугой. – Всё время рядом с князем. Я думаю, что он ведёт себя иногда, как ребёнок, а я должен решать за него все вопросы. Голова уже опухла от всего этого. Знаешь, он мне однажды признался, что не хочет, чтобы я женился, потому что я буду тратить время на жену, а не на него.

– Тебе, Данилушко, грех печалиться о судьбе своей. О такой ласке, которую ты имеешь от Ярослава, другие только мечтают, – сказал Косма.

– Понимаю.

– Ты теперь большой человек.

– Иногда меня это раздражает. Люди, о существовании которых я раньше и не подозревал, лезут ко мне со всякими просьбами, навязывают дружбу. Кто-то даже уже просил меня о помощи выдать замуж свою дочь.

– Ты не обращай внимания на дураков, но и не оскорбляй глупцов, дабы не нажить себе врагов.

– Я стараюсь так и делать, но всё равно иногда срываюсь на грубость, ничего не могу с собой поделать.

– Будь терпимее.

– Косма, я хочу жениться.

– Пора тебе уже.

– Знаю. Только где мне найти красивую честную женщину? Может быть, ты мне поможешь отыскать такую?

   Даниил шёл к княжескому дворцу. Вошёл во двор. Во дворе собралось много придворного народа. Князь стоял на крыльце своего дворца в окружении дружинников. Даниил увидел в толпе Романа.

– Что тут происходит? – спросил его Даниил.

– Видишь богатыря? – Роман указал кивком головы на длинного детину с широченными плечами и русыми волосами подстриженными под горшок. У него была маленькая голова по отношению к его огромному телу. – Его привезли из села Шумово на потеху князю.

– Что за потеха?

– Сейчас он будет валить быка.

   Даниил подумал идти ли ему к Ярославу или остаться внутри двора с Романом. Он остался рядом с Романом. Все отошли в стороны, чтобы освободить место для потехи. Богатырь стоял внутри двора. Через ворота из города за две верёвки, привязанные к рогам, двое городских обывателей привели большого чёрного быка. Отпустили верёвки. Бык стоял рядом с богатырём, глядя на него мутными глазами. Неожиданно бык подпрыгнул чуть на передних копытах. Многие из зрителей дрогнули, даже воины с мечами на поясах, боясь, что бык может метнуться в их сторону. Богатырь, кажется, не пошевелил ни одним мускулом. Он спокойно подошёл к быку, и, взяв его за рога, начал приваливать к земле. Бык стал упираться копытами и дёргать мощным своим туловищем. Два воина на всякий случай достали из-за поясов мечи. Трясущимися руками, покрасневший и мокрый богатырь уложил-таки на землю животное. Среди зрителей раздался вздох облегчения и крики похвалы молодцу. Быка увели со двора. Ярослав подозвал к себе богатыря. Тот встал у крыльца перед князем и сделал полупоклон.

– У тебя хорошее имя – Скалогром, – сказал Ярослав. – Ты уже родился таким сильным?

– Да. Моя мать едва не умерла, когда рожала меня. Ей было тогда уже больше тридцати лет. Я единственный её сын. Отец мой давно умер.

– И что ты делаешь?

– Пашу землю, ловлю рыбу.

– Не самые подходящие занятия для такого молодца. Тебе надо на войну. Ты одним своим видом мог бы отпугивать врагов. Я хочу, чтобы ты стал моим дружинником.

– Спасибо за честь, князь. Но я добр и не люблю войну.

– Не волнуйся, войны случаются не так часто. Ты будешь просто рядом со мной всё время, будешь охранять меня. Я построю в городе дом для тебя и твоей матери.

   В честь Скалогрома Ярослав устроил пир, посадив его по правую руку от себя. Даниил сидел за Скалогромом. Вечером Даниил сопровождал Ярослава в опочивальню вместе со Скалогромом.

– В эту ночь Скалогром будет рядом со мной, – сказал Ярослав. – А ты Даниил иди к себе домой.

   На следующее утро Ярослав пригласил Даниила на завтрак. Они завтракали втроём. Третьим был, разумеется, Скалогром. Счастливый он уплетал за обе щёки жареного поросёнка.

– Никогда я столько не ел вкусной еды и в таком количестве, – признался вчерашний пахарь.

– Даниил, позаботься о том, чтобы у него была богатая и красивая одежда, – распорядился Ярослав.

– Хорошо, – сказал Даниил.

– Расскажи какую-нибудь притчу что ли, – попросил Ярослав. – О силе.

– Я так не могу вспомнить, – сказал Даниил.

– Тогда просто порассуждай об этом вслух.

– Ладно. Что есть сила? Это дар. Дар великий, дар от господа. Как распорядится этим даром наделённый силой человек зависит от того, какого цвета его душа. Если она чёрная и злая, то такой человек может принести много горя людям на радость дьяволу. Если же душа у человека светлая, то он будет опорой и защитой своим близким и своей стране, а если он совершит много подвигов – о нём будут слагать былины и песни и память о нём останется в веках.

– Даниил, ты говоришь очевидные вещи, – сказал Ярослав. – Как-то всё скучно. Я хочу, чтобы придумали новые потехи со Скалогромом. У него светлая душа, я это узнал; но я, возможно, буду использовать его для не очень чистых дел. Такова доля властителя любого. Я буду его духом, а он моим сильным телом.

   Измученный мрачными мыслями, Даниил долго не мог заснуть. У Ярослава появился новый любимчик, а что теперь будет с ним? Не отнимут же у него казну. Надо как-то дальше жить. Даниил уснул. Во сне он увидел рыжие всполохи и отчётливо слышал голоса людей.

– Даниил, вставай!

   Даниил очнулся. Роман дёргал его за плечо.

– Вставай, друг!

– Что случилось? – Даниил поднял корпус и откинул одеяло к ногам.

– Пожар! Стена твоего дома горит уже снаружи! Я выбил дверь, чтобы вытащить тебя отсюда. Пожар перекидывается с соседних домов.

   Даниил быстро бросил самые необходимые вещи в мешок и выбежал из дома. Косма уже ждал хозяина во дворе.

   По улице бегали люди с вёдрами воды.

   Пожар потушили. У дома Даниила сильно обгорела стена. В доме можно было ещё жить; но Даниил задумал построить новый дом с баней в другом месте.

   В октябре. Ярослав сидел на своём троне в палате, где он обычно заседал со своими боярами и приближёнными людьми. Рядом с князем стал молодой глашатай в жёлтой рубахе, развернул свёрнутый в трубочку лист пергамента и зачитал:

– Оглашается воля князя Ярослава Всеволодовича. Ивану Тонкому следует отбыть в Новгород, Станимиру Ратковичу в Рязань, Михаилу Рябому в Киев, Андрею Голове в Булгар для налаживания с указанными городами и странами торговых связей.

   Это были бояре ранее уличённые в присвоении себе части дани.

   Михаил Рябой встал с лавки.

– Обычно мы в это время отправлялись собирать дань, – сказал он.

– Вместо вас я уже нашёл, кто будет этим заниматься, – стараясь сохранить невозмутимый вид, сказал Ярослав.

– Сбор дани более почётное дело, нежели посольство. – Рябой открыто оказывал давление. – Особенно, когда цель посольства не очень ясна и непонятно будет ли со всего этого хоть какая-то польза?

– И что ты мне предлагаешь, Михаил? Отменить мой указ?

– Было бы неплохо.

– Этого не будет. Сядь.

   Выходя из палаты, Михаил Рябой шёпотом обратился к Станимиру Ратковичу:

– Странно всё это.

– Что? – не понял Раткович.

– Как такое могло прийти в голову Ярославу.

– Я не уверен в том, что это всё решил один Ярослав.

– А кто же ещё?

– Ему могли подсказать. Вот бы найти этого подсказчика.

   В декабре умер Косма.

V глава.

   Наступил 1219 год. Был март. Даниил проверял княжий амбар, в котором хранились меха, ценные вещи и деньги. Он осмотрел содержимое сундука: пересчитал серебряные и золотые монеты; потом пересчитал меха, висевшие вдоль одной стены. Всё было на месте, ничего не пропало.

   Даниил вышел из амбара и закрыл дверь на висячий замок. У двери стоял стражник – человек из младшей дружины. В руке он держал длинное копьё. Рядом был пень, на который он время от времени присаживался.

   Под новыми сапогами хрустел снег. Даниил шёл во дворец.

   Ярослав обедал с ближними людьми и боярами, в числе приглашённых был и Даниил. Он сидел рядом со Скалогромом, который был первым справа от князя.

   Князь откусил кусок ножки варёной курицы, запил медовухой.

– Я, слышал, ты Даниил хочешь жениться, – сказал он.

   Даниил проглотил кусок варёной репы, сделал выдох и ответил:

– Да, мне пора.

– Ты не опытен в делах любви и женщин, я знаю. Будь осторожен, – сказал Ярослав. – Я женат и не знаю, счастлив ли? Моя жена постоянно беременна. Дело женщин рожать нам сыновей, воинов. Одна ночь любви, а потом ждёшь месяцы, когда твоя жена родит. Это, если тебе люба жена, а то и без любви, можно проводить ночи с супругой.

– Я буду жениться по любви, – сказал Даниил.

– Ты друг хоть и умён, но мечтатель. – Ярослав усмехнулся.

– Я бы, например, не всегда использовал жену для продолжения рода. – В разговор вступил румяный боярин тридцати лет Пётр Пузо. – Можно это дело отложить и просто получать удовольствие от любви какое-то время.

– Ты Пётр известный бабник, – сказал Ярослав. – А мне надо делать сыновей-наследников. Удовольствие я могу получать только с какой-нибудь вдовушкой или откровенной блудницей. Я это не люблю. Так что же будем делать, Даниил, с тобой? На ком бы тебя женить? На боярской ли дочери или на купеческой? Чтобы на боярской, я должен тебя посвятить в бояре. Ты это заслужил.

– Это великая честь для меня. – Даниил прижал правую ладонь к груди в области сердца.

– Проведём обряд через неделю, – решил Ярослав.

   В 1219 году в начале лета у Ярослава родился второй ребёнок – сын.

   В честь рождения сына был устроен пир в княжеском дворце. Даниилу пришлось, скрипя сердце, выделить немалые средства на это празднество. Скоморохи веселили пирующих песнями и розыгрышем смешных сценок из жизни городских обывателей.

   Ярослав пил из большой серебряной чаши красное греческое вино.

– Ярослав, ты уже придумал имя сыну? – спросил уже изрядно захмелевший Пётр Пузо.

– Да. Я дам сыну имя Александр1.

– У нас не было кажется ещё князей с таким именем, – заметил рано поседевший боярин Михайло Соколич.

– Пусть мой сын, как и великий Александр Македонский, будет великим полководцем и завоевателем. За сына! – Ярослав поднял чару вверх.

– За сына! За Александра! – пирующие подняли свои чары и кружки вверх.

   В это время на Руси была популярна повесть, переведённая с греческого языка, об Александре Македонском "Александрия".

   Даниил пришёл в дом дружинника Михайло. Тут уже собрались за столом пятеро дружинников князя Ярослава, включая хозяина дома. Даниил сел за стол. Говорил Михайло:

– Они ушли в путь три месяца назад. Вчера пришло письмо от одного новгородского купца, который пишет, что их корабль не дошёл до Швеции.

   Роман – друг Даниила вместе ещё с четырьмя товарищами дружинниками подрядился сопровождать и охранять группу переславских, ростовских и владимирских купцов, которые везли свой товар на продажу в Скандинавию. До Новгорода купцы шли на нанятых подводах сушей. В Новгороде наняли судно, и ушли на нём в Балтийское море. Судно пропало.

– И зачем он влез в это дело? – Даниил был мрачен.

– Надо содержать семью, – сказал курчавый брюнет Илья.

– Семья то: жена да сын трёх лет. Тоже мне семья. У жены много запросов – вот откуда все беды. Не мог он поставить на место свою супругу, – сказал старый Храбр.

– Такова наша доля людей ратных – подвергать себя опасностям. Миром мы особо не прокормимся, а опасности дают нам богатую добычу, – сказал Михайло.

– Неужели он погиб? – Даниил опустил голову.

– Вряд ли он жив, – сказал Храбр.

   В новом доме Даниила стены были гладкие, круглые, жёлтые. На стенах висели шкуры зверей, лук со стрелами, меч и щит каплевидной формы. Глиняная посуда на полках была разукрашена красными, жёлтыми и белыми красками. Рядом с печью дремал рыжий кот. От двери до ложа протянулся пёстрый половик. На полках у входа помимо бытовых вещей лежали две толстые книги. Даниил много читал. Он отличался от других вельмож и бояр тем, что был одинок. Он искал себе порядочного слугу, но достойную замену покойному Косме, пока не нашёл.

   Даниил устал. Он разделся до длинной холщовой рубахи и забрался под одеяло. Сон не приходил. Даниил думал об одиночестве. Что это такое? Пытался вспомнить какую-нибудь притчу об одиночестве. Ничего не приходило на ум. Может быть, придумать что-то самому.

   Он жил в городе, где было много людей. Днём на площади и улицах он часто проходил через скопления людей. Днём в княжеском дворце и дворе суета. А ночью он был почти всегда один. Ночь давила своей темнотой и тайной. Тяжело одинокому ночью.

   Закрылись глаза. Даниилу представилось, что он совсем зрелый муж. Он стоял у подножия высокой горы. Узкая тропка, извиваясь, уходила ввысь. Даниил пошёл по тропинке. Сначала под ногами была мягкая земля с зелёной травой. Потом начался лес с диковинными деревьями. С разных сторон доносились голоса зверей и птиц. Кончился лес и сбоку Даниила окатило холодным воздухом, ветер трепал его волосы. Склон стал круче. Здесь не было земли: только синие и серые камни. Даниил посмотрел вверх. За серой дымкой похожей на туман не было видно вершины горы. Даниил устал карабкаться вверх и решил отдохнуть. Он прижался к серому шероховатому камню, обняв его. "Зачем я это делаю? Куда я лезу?" – задавал он сам себе вопросы. И будто мужской голос кого-то невидимого ответил ему: "Ты хотел знать, что такое одиночество. Теперь ты знаешь, что это".

   В глаза ударил мягкий слабый свет, когда Даниил их открыл. Что это было? Видение или короткий сон? Кажется, где-то постучали? Даниил прислушался. Точно, стучали в дверь.

   Даниил встал с ложа, снял со стены меч и прошёл к двери.

– Кто? – спросил он.

– Я, – ответил женский голос.

   Даниил открыл дверь. На пороге стояла Цветана.

– Проходи, – сказал Даниил.

   Они прошли ближе к печи.

   Даниил бросил в печь дров. Печи на Руси тогда были каменные, больше похожие на камины с большими каменными дымоходами в богатых домах. У простых людей печи были без дымоходов и труб, их топили по-чёрному.

   На Цветане была лисья шуба, накинутая на белое с красными узорами платье.

– Роман вернулся? – спросил Даниил.

– Нет.

   Даниил положил меч на стол, подошёл к окну. В темноте не было ничего видно.

   Цветана сняла шубу и положила её на лавку у стены.

   Даниил подошёл к ней, обнял её и поцеловал в губы; потом взял за руку и повёл к ложу. Он снял с неё платье через голову и разделся сам. Одежду сложили на крае ложа. Забрались под одеяло. Даниил целовал мягко в губы Цветану; потом чуть отстранился от неё и провёл указательным пальцем по её губам, глядя ей в глаза. Ему показалось, что в её светло-карих оленьих глазах горят и кружатся маленькие огоньки. Даниил откинул одеяло и принялся ласкать грудь Цветаны, при этом поглаживая её бёдра, сжимая крепко их в некоторых местах во внутренней части. От бёдер рука сама собой дотянулась до лона и в него опустились два пальца. Они быстро повлажнели. Даниил раздвинул ноги Цветаны и вошёл в неё. Правая рука уже сжимала прядь русых волос. Цветана также захватила и сжала правой рукой волосы любовника. Даниил двигался плавно, оттягивая конец этой приятной любовной игры. Он целовал глаза, лицо, губы Цветаны. Они целовались в губы, иногда так страстно, что их зубы сталкивались. Даниил успел достать своё орудие любви, прежде чем оно выстрелило на живот и грудь любовницы.

   Они лежали, обнявшись.

– Что теперь будет? – Даниил запустил пальцы в волосы Цветаны.

– Никто ничего не узнает.

– С кем сейчас твой сын?

– Со слугой-женщиной. Она никому ничего не расскажет. Они оба спят. Я сейчас пойду.

– Я хочу проводить тебя.

– Только до твоих ворот.

   Ярослав устроил во дворце вечерний пир со своими любимыми дружинниками. Их было двенадцать вместе со Скалогоромом. Был в числе гостей и Даниил. В печи горели и потрескивали дрова. Посреди стола на подносе дымился жареный поросёнок. Слуги разливали медовуху в высокие глиняные кружки.

– Никита, как твой сын? Выздоровел? – обратился к одному из дружинников Ярослав.

– Слава богу. Идёт на поправку. Моя жена ждёт ещё одного, четвёртого, – ответил Никита.

– Ты совсем не даёшь передыху своей жене, постоянно заставляешь её рожать, заметил дружинник по имени Глеб. – Ты боишься, что она тебе будет неверна?

– Не боюсь, но пусть у неё будет поменьше соблазнов.

– Я не хочу много детей. Мне двоих хватает, – сказал дружинник по имени Богдан. – Моя жена вряд ли мне изменит. Она меня боится, как огня.

– И что бы ты с ней сделал, если бы она тебе изменила? – спросил Даниил.

– Убил бы; а не убил бы, так покалечил бы.

– Суров ты, брат, – заметил Глеб. – Бабы часто бывают глупы, и все свои греховные дела совершают по глупости своей. Их надо учить уму разуму. Муж – это учитель для свой жены.

– Бабы не столько глупы, сколько корыстны, – сказал Богдан. – Им нужен крепкий укорот. Они поддаются только сильной и жёсткой власти. Вон Влас распустил свою жену и что?

– И что? – спросил Ярослав.

– Ходили слухи, что она ему изменяла с твоим конюхом Дмитрием, – сказал Никита.

– Не надо трогать моих слуг без моего ведома и разрешения, – сказал Ярослав.

– Всё равно ничего не доказано, – сказал Влас.

– Влас – слишком грустный и молчун. Бабы таких не любят, – заметил Глеб.

– А, в самом деле, что надо делать с изменницами? – задал вопрос друзьям Ярослав.

– В темницу, – ответил Никита.

– Как муж решит, – ответил Богдан.

– Пожалуй, пусть и правда муж судит, – согласился с ним Глеб.

– Я не знаю, – сказал Влас.

– А ты, что думаешь об этом, Даниил? – спросил Ярослав.

– Я? Пожалуй, суд мужа – это будет справедливо.

– Точно. Так и должно быть. – Поддержали это решение другие дружинники.

– А я бы закапывал в землю до головы, – предложил дружинник по имени Борислав.

– Почему именно так? – спросил Ярослав.

– Она отдала тело другому, пусть её тело страдает: гниёт в земле, пожираемое червями.

– Для того чтобы наказать за измену, нужны доказательства, – размышлял вслух Ярослав.

– Если жена зашла в дом другого мужа одна – это уже доказательство, – быстро нашёл решение этого вопроса Богдан.

   Пьяный Даниил в этот вечер быстро уснул. Его разбудила Цветана. Даниил не запер двери в доме и в воротах.

– Ты ждал меня? – спросила Цветана.

– Конечно. Я сегодня много выпил.

– Тем лучше – дольше будешь любить меня.

   Это была их вторая ночь.

   Насытившись друг другом, они лежали, обнявшись. Даниил перебирал пальцами волосы Цветаны.

– Что, если Роман жив? – спросил Даниил.

– Его уже нет в этом мире, – сказала Цветана.

– Почему ты так думаешь?

– Мне это подсказывает моё сердце.

– Да. Его уже долго нет. Знать бы, что он погиб, я бы смог на тебе жениться.

– Ты хочешь этого?

– Я хочу, чтобы мы были вместе каждую ночь.

– Каждую ночь? Я быстро тебе надоем.

– Нет. Этого никогда не будет.

– Я пока не могу к тебе приходить каждую ночь.

– Я кое-что придумал. Я тебе дам кое-какую свою одежду. Ты будешь в ней приходить ко мне ночью. Я боюсь, что тебя кто-нибудь заметит, входящей в мой двор. В мужской одежде тебя точно не узнают.

   В амбаре было душно. Даниил бросил взгляд в угол, не заставленный ничем, в нём зияла дыра. Мыши прогрызли нору. Надо заделать нору глиной. Даниил осмотрел меха. Всё вроде было цело. Даниил вытащил из большого сундука две соболиные шкуры и засунул их в кожаную суму. Потом достал из небольшого сундука лист пергамента с записями и чистый лист. На чистый лист Даниил переписал список имущества с новыми цифрами, а старый лист засунул себе в карман кафтана.

   Даниил вышел из княжеского двора и отправился на рынок. Он долго кругом бродил по рынку, пока не заметил Цветану с пустой корзиной. Даниил медленно подошёл к ней, подождал, пока рядом никого не будет, и тихо сказал:

– Приходи сегодня ночью.

– Зачем?

– Это очень нужно. Почему ты не приходила две недели?

– У меня были дела.

– Я тебя буду ждать.

   Они разошлись в разные стороны.

   На выходе из рынка Даниил встретил дружинника Никиту. У него за спиной был походный мешок.

– Ты отправляешься куда-то, Никита? – спросил Даниил.

– Да, мы с друзьями едем искать пропавших купцов и наших друзей. Может быть, мы найдём Романа. Родственники купцов оплатили нам путь.

– В добрый путь.

   Как стемнело, Даниил напряжённо стал ожидать Цветану. Он не находил себе места. Никто не приходил. В печи Даниил сжёг лист пергамента со списком имущества княжеской казны, который заменил новым списком.

   Наконец когда Даниил совсем отчаялся, дождаться своей любовницы, дверь его дома скрипнула. Даниил вскочил с ложа и вышел навстречу Цветане. Она была в его мужской одежде. Даниил обнял её и поцеловал в губы.

– Почему так долго? – спросил он.

– У меня дома ребёнок и слуга.

– У меня для тебя кое-что есть.

   Даниил достал из сундука две соболиные шкуры и накинул их на шею Цветане.

– Это тебе.

– Какая красота!

– Я тебя только попрошу не показывать никому их год хотя бы.

– Ты их украл из княжеской казны?

– Да.

– Ты любишь меня?

– Люблю, а иногда думаю, что готов убить тебя.

– Ты не такой, ты очень спокойный и добрый.

– У доброты тоже бывает когда-нибудь предел.

   На следующий день Ярослав собрал своих приближённых на совещание в палате, приспособленной для такого рода собраний. Бояре и приближённые сидели на скамьях, установленных вдоль трёх стен, а Ярослав сидел на троне перед дверью.

   Совещание закончилось и все стали расходиться. Ярослав не вставал. Даниил встал и пошёл к выходу.

– Подожди, – сказал ему Ярослав.

   Даниил стал перед князем. Сердце его замерло. Дождались пока все уйдут. Тогда Ярослав спросил:

– Даниил до меня дошёл слух, что ты мужеложец?

– Нет. Это не правда!

– Мне сказали, что видели, как к тебе во двор заходил молодой парень глубокой ночью. Он шёл по улице всё время, оглядываясь по сторонам.