Вельможа

– Надо было закрыть и стянуть ему рот поясом, – сказал Рассвет, после чего отдал команду: – Давайте.

   Два воина столкнули рыбака с моста. Брызги воды полетели вверх и стороны. Преступник ушёл в тёмно-синюю воду. Толпа охнула. Томила закрыла глаза.

   Даниил зашёл в лавку Осьмуши.

   Осьмуша и его сын Иван сидели на скамье у стены. Покупателей и посетителей не было.

– Осьмуша, я пришёл тебя попросить дать мне в долг одну гривну, – обратился к хозяину лавки Даниил.

– Ты уверен, что вернёшь её? – спросил Осьмуша.

– Да.

– Надо составить договор. Если ты не вернёшь мне долг, то отдашь что-то взамен.

– Я отдам меч.

– Идёт. Крайний срок возврата полгода.

– Согласен.

   Даниил отправился на другой конец площади к лавке ювелира. Мужчина средних лет в красной рубахе и тёмном кожаном фартуке, черноволосый с прямой бородой открыл деревянные ставни, когда в них постучал Даниил.

– Мне нужны женские серьги, – сказал Даниил.

– Что дашь?

   Даниил раскрыл ладонь и показал гривну.

– Могу предложить это. – Ювелир показал золотые серёжки в виде семиконечной звезды, в виде месяца и в виде солнца.

– Эти. – Даниил указал на серьги в виде семиконечной звезды.

   Этим же хмурым днём Даниил и Томила прогуливались вдоль берега Волхова внутри Новгорода.

– Это тебе. – Даниил открыл ладонь и протянул серьги Томиле.

– Ой. Я их сейчас же надену.

   Она сняла серьги – серебряные, подарок отца и надела подаренные.

– Красиво? – спросила Томила.

– Красиво, но ты всё равно красивее.

– Ты хочешь, чтобы я стала твоей женой?

– Очень.

   Даниил взял Томилу за плечи и хотел поцеловать её в уста.

– Нет. Нельзя, ты опозоришь меня. – Томила освободилась от рук Даниила и сделала шаг назад.

– Один поцелуй. Я очень люблю тебя.

– Не здесь. Когда пойдём гулять за город.

– Скажи, ты любишь меня?

– Я же говорила уже.

– Я хочу это слышать бесконечно.

– Какой ты смешной. Мне уже скоро надо будет выходить замуж – мои месяцы и годы идут, мне страшно засидеться в девках.

– Я готов хоть сейчас на тебе жениться.

– У тебя нет состояния.

– Где я его добуду?

– Другие то где-то добывают.

– Иногда ты бываешь так жестока.

– Не сердись на меня.

   Наступила весна. Заканчивался апрель. На улице стемнело.

   В доме Стоума было тепло. Огонь из печи давал небольшое освещение. Даниил сидел в простой холщовой рубахе за столом и пил квас из кувшина. Стоум сидел на печи, свесив ноги.

– Не будет мне счастья в Новгороде, – жаловался на судьбу Даниил. – Еле-еле отдал долги и теперь получается, что я служу только за еду. За что мне такое горе? Чем я прогневил бога? А Томила? Сколько она ещё будет ждать, пока я добуду состояния?

– Это ты о своей подруге?

– О ней.

– И что надумал делать?

– Поеду искать службы во владимирские земли. В Переславль к Ярославу или к Константину во Владимир, а может быть в Ростов. Я уже написал письмо отцу, чтобы он прислал мне коня.

– Не по сердцу тебе оказался наш Новгород. Так ты думаешь, не добыл здесь богатств – добудешь в другом месте?

– Надо же попытаться.

– Оно так нужно богатство?

– Очень.

– Чтобы жениться?

– Для меня сейчас это первое дело.

– Я тебе хочу рассказать одну притчу, восточную.

– Говори, а я послушаю.

– Жил в одном городе честный благородный молодой человек. И жил в этом же городе очень богатый купец, у которого была красавица дочь. Однажды этот купец собрался в далёкое и долгое путешествие. Перед этим он обратился к молодому человеку, о котором я говорил в начале, с предложением пока его не будет, поселиться в его доме, чтобы охранять богатства, находящиеся в доме и его дочь. Молодой человек сказал, что ему надо подумать. Он спросил совета, как ему быть у главного мудреца в городе. Тот сказал ему, что в некоей деревушке живёт один сумасшедший, и он даст наверняка ему правильный совет. Молодой человек отправился к этому сумасшедшему. Он нашёл его сидящим у края дороги рядом с его деревней. Ему прислуживал его сын, время от времени приносящий ему чаши с вином. Молодой человек рассказал свою историю и попросил совета. Сумасшедший ничего на это не ответил. Потом молодой человек догадался, что сумасшедший на самом деле прикидывается таковым и спросил его, зачем он это делает? На что сумасшедший ответил: "А затем, чтобы богатые купцы не приглашали меня охранять их дома и дочерей".

   Даниил задумался, а потом спросил:

– В чём же главная мысль этой притчи?

– Ты подумай, у тебя есть голова.

– Странно это. Неужели лучше прикидываться сумасшедшим, чем быть богатым и иметь красивую жену?

   В июне отец Даниил прислал ему буланого коня.

   Прохладным утром Даниил прощался с Томилой у городских ворот. Он обнял её и поцеловал в щёку.

– Обещаешь ждать, когда я приеду за тобой? – спросил Даниил.

– Да. Только ты торопись. Мои дни, месяцы и годы идут.

– Я буду стараться поскорее стать богатым. Я буду писать тебе письма. Может быть, я попрошу отца, чтобы он помог мне купить дом и поделился своим состоянием.

– Ты обязательно что-нибудь придумаешь.

– Обязательно. Я буду скучать по тебе.

– И я, по тебе.

III глава.

   В Переславле жило много рыбаков. На берегу озера у пристани качалось много разной величины суден. Даниил, сидя на коне, любовался красотой озера. Город находился на небольшом возвышении. Стены его казались неприступными. Даниил въехал в город. Княжий терем в три этажа было видно издалека. Его пропустили во двор терема. Слуга князя сказал, что князь Ярослав заседает со своими боярами и сможет принять гостя только ближе к вечеру.

   Был жаркий солнечный день. Небо над владимирской землёй казалось голубее и светлее, чем на Новгородчине и солнце более добрым и тёплым.

   До вечера Даниил проболтался по городу и снова приехал ко двору князя. На этот раз Ярослав согласился его принять.

   Князь ужинал с двумя своими дружинниками гридями. Ели жареную курицу с капустой, запивая пивом. Ярослав приказал подать Даниилу большую глиняную кружку пива. Ярослав и Даниил сидели на разных концах длинного стола.

– Ты говоришь, был в дружине моего брата Юрия? – спросил Ярослав.

– Да.

– Как же тебе удалось уцелеть в той страшной битве? Рассказывали, что из дружины Юрия погибли почти все воины.

– Я попал в плен к новгородцам. Был в плену, успел послужить сотником в Новгороде в городской тысяче.

– Вижу тебе любо военное дело.

– Да.

– Мне повезло. Тогда почти вся моя дружина уцелела. Но мне нужны не только дружинники. Мне нужны умные люди при дворе: писать письма, вести учёт дани, ездить в посольства в другие города и страны. Ты мог бы исполнять такого рода дела?

– Мог бы. Я грамотен.

– И много книг прочёл?

– Да Библию и некоторых греков читал. Люблю философию.

– Это прекрасно. Жалование большое обещать не могу, но сыт будешь всегда.

   Даниил задумался.

– Твой ответ? – спросил Ярослав.

– Я согласен.

– Я тебе сразу делаю щедрый подарок. Ты будешь иметь свой дом. У меня умер писарь. Он был одинок и его дом стоит пока пустой. Живи в нём. Пётр тебе покажет, где он находится.

   Пётр – дружинник Ярослава проводил Даниила до его нового жилища. Дом находился рядом с рынком. Внутри дома пахло старостью и смертью. В подвале было пусто. На столе стоял красный глиняный горшок с плесенью внутри. На скамье под окном лежало грязное полотенце. Конюшни во дворе дома не было, и Даниил договорился содержать своего коня в княжеской конюшне.

   Утром Даниил на бересте написал письмо Томиле:

   "Томила, я устроился при дворе князя Ярослава в Переславле. У меня теперь есть свой дом. Мне обещали, что я теперь всегда буду сыт, а жалование я, может быть, добуду какими-нибудь средствами. Здесь мы можем жить, как муж и жена. Согласна ли ты приехать ко мне? Если да, то я скоро приеду за тобой".

   Ярослав Всеволодович был среднего роста, хорошо сложен. У него были чёрные прямые волосы и прямые красивые черты лица. Он был одет в дорогую красную рубаху с золотым поясом. Ярослав имел привычку держать руки на поясе.

   Он встретился с Даниилом на своём княжьем дворе у каменного амбара. Стены амбара были выложены из крупных камней разного цвета. Ярослав протянул Даниилу ключ от висячего замка.

– Держи, ты теперь будешь заведовать этим амбаром.

– Что там находится? – спросил Даниил.

   Даниил был в своей военной одежде с мечом на поясе.

– Книги, письма, пергамент, краски для письма и какие-то другие вещи, – ответил Ярослав. – Ты будешь у меня иногда исполнять обязанности писаря. Ещё я думаю назначить тебя смотрителем за моей казной. Справишься?

– Я буду стараться.

– Старательные люди мне нужны. Кругом много лентяев и глупцов.

   Мимо прошёл темноволосый мужчина в зелёном плаще.

– Будь здрав, княже, – поприветствовал он князя, приложив правую руку к сердцу и слегка нагнувшись вперёд.

– Это Станимир Раткович – мой новый боярин, – сказал Ярослав. – Я его вчера назначил в бояре. Он мне за это заплатил серебром двенадцать гривен.

– Я не знал, что боярином можно стать за плату. И ты, князь, не ведаешь, добр или зол этот человек?

– Нет, не ведаю. Мне нужны деньги. Князьям, друг, тоже требуются средства на самые разные нужды. Я слышал, ты любишь собирать притчи. Я вспомнил твою речь, тогда в шатре перед битвой. Расскажи что-нибудь.

– Раз речь зашла о богатстве, о том и расскажу притчу. Называется притча эта о вязе и винограде. Вяз дерево бесплодное, а виноград приносит плоды. Но виноград не может обойтись без вяза, не опираясь на него. Обвивая его ствол, виноград даёт обильный урожай. Если же лоза стелется по земле, его плоды сгнивают. Так и богатый должен помогать бедным, опираться на их молитвы и поддержку. Бедный будет молиться за богатого. И богатый должен молиться богу, так как всё его богатство есть дар божий.

– Это больше похоже на наставление, а не на притчу.

– Да. В притчи были какие-то люди: пастырь и какой-то человек, я забыл… Я передал суть притчи.

– Я понял. Увы, Даниил, я сейчас не так богат, чтобы кому-то помогать. Идём в мой терем. Я хочу, чтобы ты поучаствовал в заседании моей думы.

   Время близилось к полудню. Был светлый солнечный летний день.

   Дума заседала в главной княжеской палате на втором этаже терема. Ярослав сидел на троне. За ним стояли несколько дружинников, в их числе и Даниил. Вдоль двух стен на длинных скамьях сидели бояре в дорогих лёгких одеждах. Многие были толсты и стары. У входа стояли два стражника с копьями.

   Боярин Иван Тонкий нечаянно громко рыгнул. Все обратили на него свои взгляды. Тонкий был старым с длинной белой бородой.

– Ничего бывает, – сказал Ярослав.

   Все обратили взгляды на князя.

– Давайте, обсудим главные наши дела. По поводу пограничных и не платящих дань земель, – продолжил Ярослав. – Есть у кого-нибудь какие-то мысли по этому вопросу?

   Встал боярин Василий Репа – здоровый мужчина средних лет, курносый с волнистыми русыми волосами. Репа сказал:

– Князь. У тебя в дружине около ста человек. Дружинники не смогут объехать все неизвестные уголки княжества и пограничные места. Пусть этим займутся бояре и дворовые люди. Кто-то поедет в одно неизвестное место, кто-то в другое… Так мы и заставим все сёла и деревни, о которых мы пока не знаем, платить дань. В пограничных землях при помощи местных пахарей устроим межи и засеки.

– Мудро говоришь, Репа. Быть по-твоему, – утвердил решение Ярослав.

   Вечером к Даниилу домой мальчик из села, где была усадьба отца Даниила, принёс письмо на бересте. Отец Даниила писал:

   "Сын. Ты уже не первый раз меня просишь о помощи для твоей женитьбы. У меня дела идут не очень успешно, но не это главное. Я считаю неправильным помогать тебе сейчас. Муж должен жениться, когда уверенно стоит на ногах, а помощь может только избаловать. Если твоя будущая жена не готова терпеть трудности, какие бывают в жизни почти у всех молодых людей, зачем нужна такая жена?".

   Даниил положил послание на стол. От Томилы не было новостей и писем уже целый месяц.

   У Романа была большая широкая лодка с парусом. Роман был худым с маленькой головой, приятными чертами лица и русыми короткими волосами. У него не было бороды. Роман был дружинником Ярослава. Даниил успел подружиться с Романом.

   Отплыв далеко от берега, друзья бросили сеть.

– Всё страдаешь из-за своей Томилы? – спросил Роман.

– От неё давно не было никаких новостей. Тебе хорошо – у тебя есть жена.

– С чего ты решил, что это хорошо? Это груз.

– С женой всё равно лучше.

– Все так думают, пока не женятся.

– Чем тебе не нравится твоя жена?

– Много ворчит, ей всё время всё мало. Почему женщины такие алчные?

– Но не все, я думаю?

– Я бы хотел оказаться на твоём месте сейчас, побыть холостым.

– Мужчина не может без женщины по природе своей.

– Если говорить о природе, то для этого не обязательно жениться.

– Как это?

– Есть женщины, готовые отдавать своё тело за плату или за угощение, а может быть и только за красивый твой вид. Ты же красив. Ты можешь этим пользоваться.

– Ты говоришь о блудницах?

– Народ их обычно называет просто блядями.

   Друзья достали из воды сеть с рыбой. Жена Романа часто стояла на рынке и продавала пойманную мужем рыбу.

– Смотри, тучи, – заметил Роман.

– Плывём быстрее к берегу, – сказал Даниил.

   Они успели добраться до пристани. Роман привязал свою лодку толстой верёвкой к низкому столбу, прибитому к пристани. Взяв вёдра с рыбой, друзья пошли к городу.

   Начался дождь. Роман и Даниил поспешили.

– Роман! – услышали они женский крик.

   Они посмотрели вправо. Под дубом в двухстах шагах от городских ворот стояла девушка. Роман побежал к ней. Даниил последовал за ним.

   Цветана – жена Романа спряталась от дождя под дубом. У неё были рыжевато-пшеничного цвета волнистые волосы. Они намокли и падали прядями на плечи и грудь. У неё были светло-карие оленьи глаза и прямой нос. Губы её были полными, чувственными. Она была красива красотой земной. В ней было что-то от спокойного домашнего животного или другого не хищного мирного зверя.

   Роман и Даниил стали с разных сторон от Цветаны.

– Ты что тут делаешь? – строго спросил Роман.

– Ходила за грибами в лес.

   У её ног стояла корзина с грибами.

   Цветана посмотрела на Даниила и улыбнулась. Даниил улыбнулся ей в ответ.

– Это Даниил, – представил друга Роман.

   Охота была любимым делом князей многие века. Ярослав охотился в лесах к северу от Переславля. Князя сопровождала его свита и дружина. Ночлег было решено устроить на опушке леса у небольшого пруда. Для Ярослава слуги установили большой шатёр. Дружинники и другой народ располагались кто-где на земле под открытым небом. Даниил привязал своего коня к дереву. Уже стемнело. К Даниилу подошёл молодой слуга князя и сказал:

– Даниил, князь тебя зовёт к себе в шатёр.

   Даниил прошёл в шатёр Ярослава. Ярослав лежал на устроенном из нескольких одеял и ковров ложе, укрывшись расшитым яркими узорами покрывалом.

– Звал, князь? – спросил Даниил.

– Да, садись.

   Даниил сел на стул.

– У меня появилась мысль назначить тебя проверяющим сбор дани, – сказал Ярослав.

– Как же я это проверю?

– Ты умный – придумаешь.

– Это такая ответственность.

– Ты теперь будешь приближённым ко мне человеком. Ты будешь мне советником и казначеем. Ты рад?

– Спасибо, князь. Я не ожидал от тебя такой милости. Я не знаю, как я смогу тебя за всё это отблагодарить?

– Честно служи мне и всё будет хорошо у тебя.

   На следующий день князь вернулся в Переславль. Даниил ехал на своём коне позади всех и отстал. Его конь устал и он из жалости к нему, не торопил его. Уже вечерело. Впереди виделись деревянные крепостные стены Переславля и озеро с пристанью. Дорога, ведущая в город, петляла по полю. Слева был берёзовый лесок. Из леска вышла девушка в длинном бедном холщовом пожелтевшем платье и стала на пути Даниила.

– Ты чего?! – крикнул Даниил и остановил коня.

   Девушка смотрела ему в глаза светло-карими глазами. У неё было узкое лицо и светло-русые волосы. Она была очень худая.

– Чего ты хочешь? – спросил Даниил.

   Взявшись руками за отворот платья, девица опустила верх платья ниже груди. Маленькая грудь с острыми сосками вывалилась наружу. Даниил оказался будто под гипнозом. Он никогда ещё не ласкал женскую грудь. Ему так иногда хотелось в мечтах целовать и ласкать это. Он закрыл на мгновение глаза. У него никогда ещё не было женщины. Кто она? Блудница? Или просто несчастная, у которой давно не было мужчины?

– Ты кто? – спросил Даниил.

   Девица молчала. Может быть она глухонемая?

– Я не могу. Нет, – сказал Даниил и объехал её.

   Даниил не очень любил хмельное, но приходилось пить – нельзя отказать князю. Даниил сидел на стуле в покоях Ярослава. Ярослав сидел на краю своего большого ложа. На небольшом столике между ними стояли две серебряные чары и кувшин с греческим вином.

– Разливай, – сказал Ярослав.

   Даниил разлил красный напиток по чарам.

– Я придумал, княже, как проследить за сбором дани, – сказал Даниил.

– Я знал, что у тебя получится, ты – умный. Давай выпьем.

   Выпили.

– Рассказывай. – Ярослав лёг головой на подушку.

   Даниил снял ему сапоги и поставил перед ложем, потом сел на стул.

– Нужно составить перепись шкур, серебра и золота твоих бояр и дворовых людей, которые занимаются сбором дани, – начал излагать свой план Даниил.

– А потом, после сбора проверить их состояние? – попытался угадать план Даниила Ярослав.

– Не совсем так. Можно конечно проверить. Но я думаю по-другому. Надо оплатить одну услугу нарочному человеку, который будет следить за торговлей в лавках, где принимают шкуры и меха. Допустим, какой-нибудь боярин придёт в лавку с тремя шкурами соболя, которые не указал в переписи своего состояния – это будет значить, что он тебя обманывает.

– Ну и ловок, ты Даниил, люблю тебя за это.

   На следующий день во время заседания со своими боярами и приближёнными людьми Ярослав объявил о своём решении:

– Дорогие мои бояре, друзья и помощники. Объявляю вам свою волю. Теперь те из вас, кто будет заниматься сбором дани должны внести данные о своём имуществе, а именно о полном наличии в собственности серебряных и золотых монет, а также всех мехов и шкур. Сбором данных займётся мой друг и помощник Даниил.

   Даниил стоял справа от трона князя.

   С лавки встал полный боярин Борис Кривой.

– Это что же значит, свет наш добрый и любимый князь-солнце. Ты нам не доверяешь? – Голос Кривого дрожал.

– Доверяю, но такова моя воля. Садись, боярин, – ответил Ярослав.

   Четыре дня прибывала дань в Переславль. Бояре и помощники князя везли на подводах с разных концов переславской земли гусей, уток, куриц и прочую живность, хлеб и меха. По правилам сборщику дани полагалась треть от собранного.

   В каменном амбаре Даниил раскладывал шкурки куниц, соболей, белок и других зверей по сундукам и полкам. В амбар вошёл Ярослав в сопровождении двух дружинников. Он подошёл к Даниилу, обнял его и поцеловал в щёку.

– Ну, Данилушка, никогда ещё такой большой дани я не собирал тут. Спасибо тебе за умный совет. Мне не нравится, что ты ходишь всё время в своих военных одеждах. Сделай же себе хорошее платье, какие бывают у вельмож. Ты теперь будешь моим первым помощником и советником. Возьми себе пять соболей и десять белок. Это мой дар тебе, – распорядился Ярослав.

– Князь, не слишком ли разорителен для казны такой подарок? – Даниил прижал ладонь правой руки к сердцу и чуть поклонился.

– Бери, я сказал.

   В тот же день Даниил стоял на службе в церкви рядом с князем. Позади них собралась свита: бояре, друзья, слуги, помощники. Священник закончил проповедь.

– Пройдём к тем иконам, – сказал Ярослав.

   Ярослав и Даниил отделились от свиты и подошли к иконостасу в левом углу церкви.

– Мне всё покоя не дают мысли, что делать с данью? Мне хочется найти какое-то мудрое ей применение, – обратился к Даниилу за советом князь.

– Можно что-то придумать. Часть мехов можно продать за золото и серебро.

– Тогда у меня будет много золота и серебра. И всё это мне тоже захочется на что-то потратить.

– Не обязательно тратить без особой надобности. Разве плохо иметь в казне большие запасы?

– Ты мудр и сдержан, так сдерживай иногда мои порывы к расточительству. Завтра я хочу устроить большой пир в честь окончания сбора дани.

   Даниил сделал себе богатое платье из красных и жёлтых материй, купил новые сапоги и выглядел теперь, как настоящий вельможа.

   Он и Ярослав находились в палате, где князь осуществлял приёмы и заседания. Ярослав сидел на троне, Даниил ходил около. Кроме них в палате никого не было.

– Наш человек, получающий плату из казны доложил, что Иван Тонкий, Михаил Рябой, Станимир Раткович и ещё трое людей из твоего окружения приходили в лавку и меняли неучтённые меха на монеты и другие вещи, – сообщил Даниил.

– Воры! – Ярослав стукнул кулаком по подлокотнику трона. – Что же мне делать с ними?!

– Князь, они в твоей воли и тебе решать их судьбы.

– Да. – Ярослав закрыл ладонью глаза, задумавшись. – Я должен их наказать. Но как? Они делают много нужных мне дел. При дворе у меня не хватает людей. Что, если я их накажу, а другие испугаются и станут отъезжать от меня к другим князьям?

IV глава.

   Окно дома светилось оранжевым светом от огня, горевшего в печи. Роман подошёл к двери дома. Она оказалась не заперта, Роман открыл её и вошёл в дом Даниила.

   Даниил сидел на лавке и смотрел на огонь в печи.

– Заходи, – сказал он, даже не повернув головы в сторону гостя.

– Мне рассказали про письмо, – сказал Роман и сел на лавку у стола.

   Даниил встал, поднял лавку, на которой сидел и поднёс её к столу.

– У меня есть медовуха. Выпьем, друг, – предложил он.

   В углу стоял бочонок. Даниил зачерпнул из него в две глиняные кружки медовухи, поставил их на стол и сел напротив Романа.

– Выпьем, друг, за мужскую дружбу, за мужчин, – сказал тост Даниил.

   Друзья чокнулись и сделали несколько глотков.

– Голова хмелеет и становится легче, – сказал Даниил. – Хмельное бог подарил нам в утешение, чтобы заглушить боль души. Я раньше высмеивал пьяниц. А может быть они лучше меня? Просто у них много боли, которую они не могут побороть.

– Твоя боль пройдёт, – сказал Роман. – Всё плохое проходит, как и хорошее. У тебя ещё будут женщины, будет жена. Ярослав милостив к тебе. У тебя будут успех, слава и богатство. Разве это не ценнее женщины?

– Не знаю. Я её любил.

– Ты ещё не опытен в вопросах отношений с женщинами. Ты не знаешь, как женщины бывают коварны и жестоки.

– Разве ты такое можешь сказать о своей жене?

– Нет. Но… Иногда я думаю, что не понимаю её, не знаю достаточно хорошо.

– Ты не уверен в ней?

– Не до конца.

– Она красивая.

– В этом вся опасность.

– Ты любишь её?

– Да. Очень. Хотел бы меньше и приучаю себя к этому, ведь любовь приносит столько страданий.

– Любовь – это страдание, это ты верно заметил. Так что теперь не любить совсем?

– Любить, но более разумно.

– Ты опытен и умён, друг. Мне жаль, что ты можешь страдать; я хочу, чтобы ты был счастлив. Давай выпьем за твоё счастье.

   Чокнулись, выпили. Даниил наполнил кружки снова в бочонке.

– Расскажи, что написала Томила? – спросил Роман.

– Это было письмо от её брата. Он написал, что Томила вышла замуж за какого-то купца. Почему она не дождалась этого времени, когда я так обласкан князем и небом; когда я, наконец, забыл о нужде?

– Так лучше. Она открыла свою чёрную сущность. Она не достойна тебя, друг.

   Ярослав и Даниил играли в шахматы в тихой палате, приспособленной под библиотеку и для уединения. Шахматная доска была начерчена на маленьком столике, за которым сидели игроки. Фигурки были вылеплены из красной и белой глины.

   За окном кружился снег. Был конец октября.

   Даниил объявил:

– Мат.

   Ярослав, какое-то время задумавшись, глядел на доску, а потом сказал:

– Ты смел друг, как и умён.

– Я думаю, что мой дорогой князь, счёл бы недостойным, если бы я был нечестен с ним в игре. Ведь прояви раз нечестность, потом сомнениям будут подвергаться самые благородные мои поступки и дела.