Между ангелом и демоном

«Неожиданный поворот»

Яркий солнечный свет пробивался сквозь закрытые веки и приятным теплом «поглаживал» лицо. Снизу же, еще не до конца прогретая земля неприятно холодила спину. Где-то в стороне, неподалеку, рассекая воздух крыльями, пролетела неведомая птица, а рядом что-то ползало и шуршало. Было слышно, как ветер шелестит в кронах деревьев, раскачивая верхушки из стороны в сторону. Все эти звуки и ощущения приходили в сознание медленно, словно во время пробуждения от глубокого сна. Пару минут Иван лежал, постепенно приходя в себя, но, наконец, решил открыть глаза и осмотреться.

Он лежал в густой траве на краю подлеска. Высоко в голубом небе лениво проплывали редкие облака. То, что ползало, забралось на его живот и оказалось маленькой ящеркой, которая, замерев на секунду, стремглав исчезла, юркнув вновь в свой зеленый мирок. Слева возвышался густой лес, а справа, на сколько хватало взора, расстилалось обширное поле.

Под ярким солнцем в густой траве Иван Сергеевич Климов лежал совершенно один. Мало того. Где лежал Иван Сергеевич в одиночестве, ему было совершенно не известно. То, что его окружало, совсем не походило на обещанную ему Москву недельной давности. «Эта парочка из потустороннего мира обещала отправить меня на неделю назад во времени для того, что бы я отказался от сотрудничества с «Прометеем». А что получилось в итоге? – Климов пытался рассуждать спокойно, без эмоций, но это у него плохо получалось. – А в итоге я оказался не понятно где. В каком-то поле на краю леса. Наверняка эти двое ни какие не ангел и демон, а обыкновенные мошенники, обладающие способностью гипноза. Иначе как объяснить, что я видел голую девчонку с крыльями? Они меня загипнотизировали, после чего каким-то образом усыпили и доставили сюда. Скорее всего, я где-то в Московской области, и пока буду добираться до дома, они спокойно смогут обчистить мою квартиру. Потом попытаются добраться до информации на компьютере, а это уже совсем нехорошо». Такое развитие событий очень не понравилось Ивану, и он решил действовать быстро.

Необходимо было срочно позвонить в полицию. Благо смарт-часы у него остались на руке. Климов встал и попытался сделать звонок, но из этого ни чего не вышло. В месте, где он находился, не было «сети». «Это что еще за новость? В Москве и в ближайшем Подмосковье связь должна быть всюду! – изумился Иван. – Где же все-таки я нахожусь?». Климов походил взад-вперед, поднимая руку с часами вверх, но все было тщетно. Связи не было. От всего этого непонятного на душе у Ивана Сергеевича стало совсем тревожно. «Надо найти какой-нибудь поселок или деревню. Там-то точно связь будет, – решил Климов и направился вдоль леса в надежде выйти на какую-нибудь тропинку или дорогу. – Московская область – это не Сибирская тайга, – продолжал рассуждать Иван, идя вдоль леса. – Здесь этих поселков «натыкано» столько, что через час обязательно куда-нибудь выйду. Квартиру за это время можно обчистить, а вот компьютер вскрыть навряд ли. У меня такой код, что замучаются они его взламывать». Эта мысль немного приободрила Климова, и он зашагал чуть увереннее.

Пройдя метров триста, Иван наконец увидел то, что можно было назвать дорогой. Две узкие наезженные колеи выходили из леса и уходили в поле. Между ними, а так же по обеим сторонам, трава была практически полностью вытоптана. Повсюду виднелись следы от лошадиных копыт. Дорога оказалась совсем не автомобильной. «Вот тебе раз, двадцать первый век, а тут на телегах ездят», – с удивлением подумал Климов, но делать было не чего. Что есть, то есть. Решив в лес не соваться, Иван Сергеевич направился в поле в надежде через пару километров отыскать какое-нибудь жилье. В животе предательски урчало, во рту пересохло и Иван прибавил шаг.

Не пройдя от леса и четверти километра, Климов услышал за своей спиной шум. Он обернулся и увидел выезжающих из леса всадников. Сначала появились четверо, а за ними, чуть погодя, еще человек десять. Заметив Ивана, первая четверка приостановилась. Было видно, что они переговариваются между собой. Это продолжалось не долго. Через минуту четверка всадников направилась в его сторону. «Ну вот у них я и узнаю, где по близости можно найти какие-то островки цивилизации», – подумал Климов с удовлетворением и остановился, ожидая неизвестных наездников. Но по мере их приближения его удовлетворенность стала меняться на удивление. «А это, собственно, что за маскарад? – с изумлением стал разглядывать приближающихся Иван. – Прямо кино какое-то». Удивление Ивана было совершенно обоснованным.

Средним аллюром к Климову приближалась четверка воинов из какой-то совсем уж древней эпохи. Всадники были одеты в широкие штаны, на ногах кожаные сапоги. Поверх распашных кафтанов были надеты доспехи в виде нагрудников с металлическими пластинами. На головах кожаные шлемы с заостренной верхушкой. За спиной лук, слева на поясе короткий меч, а справа кинжал в ножнах с витиеватой инкрустацией, у правой ноги колчан со стрелами. В снаряжении некоторых виднелись копья. Воины имели правильные черты лица европейского типа, русые длинные волосы, смуглую кожу, большие глаза, скуластое лицо, росту выше среднего. В лошадях Иван не разбирался, лошади как лошади, а вот сбруя у каждого была богато украшена серебряными накладками. Приблизившись, всадники окружили Климова со всех сторон и с интересом стали его разглядывать.

Иван Сергеевич решил, что перед ним либо актеры, либо реконструкторы исторических сражений, и первым начал разговор: «Добрый день, уважаемые. А не могли бы вы сказать, как добраться до ближайшего населенного пункта, от куда возможно позвонить? Очень нужно сделать срочный звонок». Ответа не последовало, и воины сверху продолжали с интересом разглядывать Ивана. Наконец один из четверки с усами и короткой, аккуратно подстриженной бородкой приблизился к Ивану и, приставив свое копье острым наконечником к его горлу, спросил: «Ты кто такой? Как здесь оказался? Какого ты роду-племени?».

Если два первых вопроса были более менее понятными в данной обстановке, то последний вопрос явно обескуражил Ивана. «Что значит какого я роду-племени? Они что издеваются? Или это шутка такая?» – подумал Иван, но не стал выяснять отношения. Когда в твое горло упирается наконечник копья, то отношения выяснять уж точно не стоит.

– Послушайте, граждане, давайте без шуток, мне надо срочно позвонить в полицию. У меня в Москве мошенники квартиру обчищают, а вы тут про какое-то племя меня пытаете, да еще копье к горлу приставили. Вы что, совсем в свои «реконструкции» заигрались? – сдерживая нарастающую нервозность, произнес Иван и попытался отстранить острый наконечник копья от своего горла.

– А мы вовсе не шутим, – с суровым видом произнес воин с бородкой и, убрав копье, добавил: – А ну, ребята, вяжите его. Пусть Дамир решает, жить ему или нет.

В ту же секунду двое всадников оказались рядом с Климовым. Они завалили его на землю и в один миг связали ему руки и ноги. Бедный Иван Сергеевич даже не заметил, как его закинули на хребет лошади одного из воинов. Не прошло и минуты, а он уже наблюдал вытоптанную лошадиными копытами тропу. Во рту у Ивана Сергеевича находился, как это и положено в таких случая, кляп из грязной и почему-то соленой тряпки, а в ребра упиралась высокая лука седла.

Такого продолжения событий Климов совсем не ожидал. Он даже не обратил внимание на то, что язык, на котором с ним разговаривали незнакомцы, отличался от русского. А если честно сказать, то совсем на него не походил. Но по неизвестной причине был ему понятен. Мало того, он и сам говорил на этом новом для него языке. «Вот и узнал, как в полицию позвонить», – думал Климов, пока его, как мешок картошки везли к неведомому Дамиру.

Глотать дорожную пыль Климову пришлось не долго. Уже через пару минут группа всадников остановилась. Его наконец-то сгрузили на землю и поставили на ноги. Он оказался перед всадником, который своей одеждой несколько отличался от других воинов. Его кафтан по рукавам был расшит золотыми змейками, переплетенными между собой. На поясе с серебряной пряжкой висел короткий меч в дорогих ножнах. Рукоять меча завершалась золотой волчьей мордой. Справа, как и у других воинов, висел кинжал.

Не трудно было догадаться, что Иван стоит пред этим самым Дамиром. Тот усатый, который приставлял к горлу копье, обратился к начальнику: «Вот, княжич, подозрительный человек. Толком не говорит, кто таков. По лицу вроде вятич, а одет не по-ихнему. И без оружия вовсе. Чудно как-то». Дамир приказал развязать ноги пленнику и вынуть кляп. После того, как приказ был исполнен, он устроился поудобнее в седле и обратился к Ивану: «Не бойся, незнакомец, пока я не прикажу, тебя здесь никто не тронет. А теперь рассказывай. Кто ты и что делаешь в этих краях?».

Климова эти слова ни чуть не успокоили. «Без его приказа ни кто не тронет. А если он прикажет?» – крутилась мысль у него в голове. Иван Сергеевич попросил воды. Просьбу его выполнили. Он утолил жажду и стал рассказывать подробно, кто он и от куда. Что с ним случилось с момента, когда к нему вломилась подозрительная парочка и до того, как его пленили воины Дамира. Про голую девицу с крыльями он решил не рассказывать. Мало ли что?

Выслушав пленника, командир всадников призадумался. Через минуту он обратился к одному из своих воинов:

– Зоран, ты в прошлом году ездил с моим отцом к вятичам на Оку. Слыхал ли что-нибудь про городок с названием Москва?

– Верно, княжич. Был я с твоим отцом в тех краях. Но про город под названием Москва не слыхивал вовсе. Были мы у них в главном городе Кордно, что на реке Оке. Отдавали почести богам в Дедославле. Обширные владения у Вятичей. Много городков в их землях, но про Москву нам ни кто ни чего не рассказывал. Жители тех земель по облику такие же, как и мы, да и в одежде схожи. На ногах у кого кожаные сапожки, а у некоторых, кто победнее, лыковые лапти надеты. У каждого, кто мужского пола и не детского возраста, на поясе нож в ножнах. Этот по лицу похож на жителей тех краев, а по одежде нет. Странная она у него какая-то. Да и ножа поясного у него нету. Врет он все, Дамир. Пришибить его надо за вранье и заботы в сторону. А еще вот смотри, какой браслет мы сняли с его руки.

Зоран говорил спокойно и рассудительно. А про то, что пришибить надо Ивана, так это вообще вроде как между прочим. Иван Сергеевич хотел было что-то возразить на слова Зорана, но тут же получил удар древком копья в плечо от воина, стоящего справа. Пришлось молчать.

Дамир выслушал подчиненного внимательно, не перебивая. Взял переданные ему смарт-часы Климова и призадумался, внимательно разглядывая неизвестный предмет черного цвета, не понятно из чего изготовленный. Он оторвал взгляд от диковинки. Воины ждали указания, и надо было принимать решение. С одной стороны, этот пленник ему был совершенно не нужен. Но он сын князя, наследник рода и поступать должен мудро и по совести. В минуту решение было принято.

– Черемисы не убивают безоружных пленных без княжьего суда, – начал Дамир спокойным тоном. – Незнакомец был пойман на землях Верховного князя Беломира. Ему и решать судьбу этого человека. В знак почтения я передам ему пленника живым и невредимым. А теперь пора двигаться дальше. До темноты мы должны подойти к Старице. Там и переночуем. Пленника возьмем с собой. А ты, Зоран, – властным голосом обратился он к своему десятнику, – за него головой отвечать будешь.

– Слушаюсь княжич, – ответил тот, с почтением склонив голову.

Ивану вновь связали ноги и уложили в повозку. Дамир покрутил в руке загадочный черный браслет пленника и положив его в свою дорожную сумку, дал приказ на движение. Надо было торопиться. Солнце клонилось к горизонту, приближая закат.

То, что происходило с Климовым здесь и сейчас, ни коим образом не складывалось с его материалистическими представлениями о жизни, окружающем мире и «вообще». Но он пока об этом и не думал вовсе. Не до этого было. Трясясь на повозке, Иван был сокрушительно подавлен и испуган. Чего уж тут греха таить. Он, человек с высшим техническим образованием, не обделенный определенными способностями, и предположить не мог, что может ожидать его впереди и где, собственно, он сейчас находится. Так же он не мог и представить, что голая девица с крыльями за спиной, которая в его квартире летала— это всего лишь «цветочки».

А «ягодки» спросите Вы? А вот «ягодки» ожидали Ивана Сергеевича впереди. И к этим «ягодкам» наш программист перемещался со связанными руками и ногами в тряской допотопной повозке. Все смешалось в голове у бедного Ивана Сергеевича в этот драматический момент. Соображать было трудно, и потому, кроме ответов на вопросы «что все это значит?», «что с ним будет?» и «где он?», его ни чего не интересовало. А зря. Исходя из сложившейся ситуации и отбросив в сторону фундаментальные знания по физике, полученные в университете, Ивану Сергеевичу не плохо было бы задуматься над другим вопросом: «когда он?».

Да, жизнь – это такая удивительная штука, что в ней может происходитьвсе что угодно.

«2»

«Верховный князь Прикамья»

Ветер проносил по небу одинокие облака. Солнце уже давно перевалило за полдень, продолжая согревать землю своими лучами. Юркие ласточки стремглав рассекали воздух чуть ли не над самими крышами домов, охотясь на мошкару. Неугомонная детвора носилась по пыльной улице, разгоняя стаи гусей, а те, гогоча от возмущения, но без особой злобы, старались ущипнуть какого-нибудь не расторопного мальца за то, что первое попадется им под клюв. Жители Покчи отдыхали от трудовой недели, и только неутомимый кузнец Невзор не знал покоя в своей кузне, отковывая очередную подкову. В городе он считался лучшим и заказов у него ни когда не переводилось. Кузнечная братия завидовала Невзору, но в тоже время уважала за силу, доброту и справедливость. Были и недруги, но они его побаивались. И было за что. Одним ударом своего пудового кулачищи он мог здорового быка завалить. Наверное поэтому Невзор никогда не участвовал в кулачных боях, потому как в горячке мог человека зашибить насмерть. Не гнался кузнец и за большой выгодой. Коня мог и в долг подковать. А кому и за так, если у бедолаги денег не было. Очень кузнец лошадей любил и не мог позволить, что бы животное без подков копыта о землю разбивало.

Весело постукивает Невзор своим полупудовым молоточком. Надо побольше подков заготовить. Скоро праздник великий – «Трибогов день». В Искор, духовный центр всего Прикамья, соберется множество народу. Будут скачки, военные состязания, будут вчерашних мальчиков посвящать в воины. «Трибогов день» великий праздник. Праздник трех богов: Перуна, Сварога и Велеса. Народ Покчи отдыхал и тоже готовился к празднику, а Невзор все постукивал и постукивал своим полупудовым молоточком.

***

Беломир сидел в резном деревянном кресле с высокой спинкой во дворе княжьего дома. Трехметровый забор отгораживал его от мира, но он об этом мире знал все, потому как был Верховным князем всего Прикамья. Еще не старый годами, с короткой окладистой бородой, вьющимися волосами до плеч, не тронутыми сединой, он выделялся статной фигурой и пронзительным взглядом своих карих глаз, над которыми нависали густые черные брови. Широкий лоб, прямой, чуть с горбинкой нос и волевой взгляд достались ему от отца, а вьющиеся русые волосы – от матери. Под просторной длиннополой рубахой, вышитой золотыми орлами, проглядывалась мощь его тела, сила искусного воина, который мог мечем разрубить врага надвое, а руками гнуть подковы. Те самые, что усердно в своей кузне ковал Невзор. Многие хозяйки при виде князя невольно подумывали: «А хорош же наш князь, любо-дорого на него по глядеть».

Удельные князья избрали его Верховным правителем единогласно не потому, что он был сыном прежнего Верховного князя, а за его воинские доблести, ум и честность. Тому миновало уже пять лет, и все это время ему удавалось сохранять мир с соседями, даже с воинственными башкирами. Но в последние месяцы со стороны Большого камня стали приходить тревожные вести. Небольшие отряды дерзких вогулов стали нападать на приграничные поселения. Эти племена, проживающие на гористых склонах, долгое время вели себя мирно и не докучали его народу, не считая небольших споров из-за охотничьих угодий. Почему сейчас они стали совершать набеги и нарушать договоренности о мире, достигнутые три года назад с сибирским ханом, трудно понять. К счастью, смертей еще не было. Жители деревенек вовремя уходили в леса, но налетчики уводили с собой скотину и выносили из домов все, что могли унести. Люди на востоке начинали роптать: «Где защита Верховного князя? Раз мы налоги платим, значит и защита должна быть». Беломир знал, что мелкие роптания могут вырасти в большую смуту, а внутренние беспорядки всегда на руку алчным соседям. «Мир ни когда не держался на честном слове. Гарантия мира – это крепкая власть и много сильных и умелых воинов». Так молодого Беломира учил его отец. Так, сидя в резном кресле, думал и сам Беломир.

Надо было на корню пресечь разорения восточных земель, пока не пришла большая беда. «Вогулы хорошие воины, и война с ними его народу совсем не нужна. Необходимо защитить восточные рубежи, показать свою твердость. Но где взять столько сильных и умелых воинов? Скоро великий праздник. В этот праздник в Искор прибудут все удельные князья. Надо будет собрать совет. На нем и решим, что делать с этими вогулами», – так думал Беломир, сидя в резном креле.

Очень кстати. Гостем на этом празднике должен быть Дамир, сын князя черемисов Одояра. Они с Одояром дружили еще с молодости, и эта дружба была крепкой. В прошлом году Беломир был у него в гостях. Давние друзья повидались, что бывало очень редко, а заодно заключили ряд торговых соглашений. Там он и пригласил князя на праздник трех богов. Но Одояр повредил ногу на охоте и, извиняясь, отправил на праздник вместо себя своего сына. Дамир был достоин своего отца. Он слыл умелым воином, смелым и рассудительным командиром княжеской сотни.

Беломир являлся не только Верховным князем, а еще и отцом. Его дочь Есения была на выданье. «Восемнадцатый годок, а все в девках ходит. Уж сколько женихов ей было предоставлено, а все не те. Не любы они ей, видите ли. И поди с ней что сделай? Вод ведь характер, – размышлял Беломир, переметнув мысли на семейное. – Надо бы поближе свести Дамира с Есенией. А вдруг сердце дочери дрогнет? Вот был бы славный союз. И торговый, и военный». Тут его думы перебила Есения, позвав его обедать. Есть Верховному князю вовсе не хотелось, но дочь надо было уважить. Она одна осталась хозяйкой в княжеском доме после смерти матери. Батюшка поднялся с резного кресла и направился в горницу.

Поднявшись на крыльцо, князь остановился напротив стоящего в карауле стражника из княжеской охранной сотни. Он вспомнил, что неделю назад на конной тренировке кобыла этого воина подвернула ногу. «Как нога у твоей кобылы, Мокша? – обратился Беломир к воину. – Все ли с ней сейчас благополучно?». Вопрос был задан не спроста. Воин без лошади – это уже не совсем полноценный воин, а здоровая лошадь и умелый всадник на ней становятся крепкой боевой единицей. «Все хорошо, Верховный князь, – с почтением отвечал удивленный вопросом Мокша. – Невзор вылечил ногу моей Звездочке. Помазал какой-то мазью, наложил повязку, пошептал ей на ухо чего-то, и через три дня моя кобылка заходила, как прежде». Князь кивнул, довольный ответом, похлопал по плечу улыбающегося Мокшу и проследовал далее.

Короткий вопрос и такой же короткий ответ. Теперь Мокша, придя после караула в гридницу, обязательно расскажет сослуживцам, как Верховный князь спрашивал о здоровье его кобылы. Такой интерес князя к заботам и жизни его воинов, несомненно, повысит с их стороны к нему уважения. Некоторые, услышав рассказ Мокши, воскликнут: «Вот какой наш князь! Жизни отдать за него не жалко!». Или еще чего-нибудь в таком духе. Из охранной сотни этот короткий разговор разойдется по другим полкам и заставам, где так же все будут хвалить князя и клясться ему в верности. После всего многочисленные пересказы этого короткого разговора дойдут и до всех остальных горожан, что так же повысит авторитет князя.