На грани разума

– Ты что, никогда не пристёгиваешься? – спросила Энни, бросив удивлённый взгляд на Джимми, который, казалось, был совершенно невозмутим.

– В основном, нет, – ответил он с тем же спокойствием, не отводя глаз от дороги.

Энни сдвинула брови, удивлённая его равнодушием.

– Ты же понимаешь, что это опасно? – произнесла она с лёгким укором, надеясь, что хотя бы это подействует.

– Не волнуйся за меня, Энни, – ответил он, не меняя тона и даже не улыбнувшись.

Её слегка удивил его ответ – такая лёгкость, словно вопрос безопасности был для него чем-то незначительным.

– Ну как скажешь. – пробормотала она, отводя взгляд в сторону, чувствуя странное напряжение.

Джимми, заметив её смущение, перевёл тему:

– Так значит, с Францией теперь всё? Оставила её в прошлом? Неужели не будешь скучать?

Энни взглянула на него и чуть улыбнулась, возвращаясь мыслями к прошлому.

– Честно говоря, я ведь жила там только в детстве. Большую часть своей жизни провела здесь, и для меня Америка давно стала домом. Если даже мой отец не скучает по Франции, то мне, наверное, тоже не стоит.

Джимми кивнул, будто припоминая её ранние дни в этой стране.

– Помню, когда ты только приехала, болтала на английском, как будто всегда жила здесь.

Энни кивнула, улыбнувшись.

– Да, отец всегда мечтал переехать в Америку, поэтому я с детства учила английский. Даже во Франции я часто говорила на нём, и, к удивлению, люди вокруг тоже подхватывали язык.

– Рад, что ты довольна, – искренне сказал Джимми.

Энни снова улыбнулась, но в её взгляде появилась лёгкая грусть.

– Конечно, будет немного не хватать поездок к бабушке… Она всегда встречала нас угощениями – миндальными пирожными, которые готовила только для меня. – Она вздохнула, вспомнив вкус и тепло этих встреч. – Но, знаешь, постоянные перелёты утомляли. Мне всегда хотелось вернуться домой.

Внезапно Энни заметила движение в боковом зеркале. Машина, которая до этого держалась на расстоянии, неожиданно догнала их и стала ехать следом, очень близко, не оставляя места между ними. Энни нахмурилась, проследив за её огнями, которые теперь мелькали в зеркале, словно чей-то пристальный взгляд.

– Джимми, тебе не кажется это странным? – напряжённо спросила она, не отводя взгляда от зеркала.

– Что ты имеешь в виду? – с легким недоумением отозвался он.

– Машина сзади. Она почему-то держится слишком близко. Чего они хотят?

Джимми бросил короткий взгляд в зеркало и снова перевёл внимание на дорогу.

– Понятия не имею.

В этот момент позади них мигнули огни, и раздался характерный полицейский сигнал. Энни от неожиданности чуть вздрогнула, оборачиваясь к Джимми.

– Может, всё-таки ремень? – произнесла она, с иронией, но ощущая, как напряжение нарастает с каждой секундой.

––

– Я первый! – воскликнул Том, распахивая дверь и устремляясь в дом, чтобы успеть всё подготовить к долгожданной встрече. Предложение он планировал сделать завтра, в ресторане, но кольцо уже носил с собой, не рискуя оставить его где-то и потерять. Сегодня Энни возвращалась, и Том был полон решимости создать для неё идеальный вечер. Он знал, как изматывают такие длительные поездки, поэтому решил наполнить ванну, добавить ароматной пены, соли, зажечь свечи и приготовить ужин, чтобы она почувствовала себя как дома с первой минуты.

– Тренажёрный зал! – на лице Тома мелькнула радостная улыбка, от мысли, что его мечта начинает сбываться. Но радость постепенно сменилась беспокойством, и взгляд его стал серьёзным, чуть мрачным. – "Но что мне вообще нужно делать? Я столько времени мечтал об этом, и даже не изучил, с чего начать…" Это осознание расстроило его, будто он обладал мечтой, но так и не составил план для её осуществления. – "Ладно, это не сегодня. Сегодня вечером я принадлежу одной-единственной даме… Только где она?"

Он достал телефон, чтобы набрать номер Энни, и прислушался к долгим гудкам, которые звучали всё тише с каждым разом. Ответа не последовало. – "Наверное, разрядился телефон, всё-таки у неё был долгий путь", – подумал Том, набирая номер Джимми. Но и его телефон молчал, заставляя Тома задуматься, не решила ли Энни заехать к отцу, оставить какие-то вещи или документы.

Спустя несколько минут телефон всё-таки зазвонил. Том резко схватил трубку, надеясь, что это Энни, но на экране высветилось имя её отца. – "Слава богу, наверное, она у него," – подумал Том, облегчённо вздохнув.

– Добрый вечер, сэр! – поздоровался он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно.

– Энни дома? Она не отвечает на звонки, – произнёс отец Энни, явно обеспокоенный.

Том почувствовал, как внутри что-то сжалось. Конечно, Энни уже давно должна была вернуться. Но тут же он попытался успокоиться – пробки, остановка в кафе, мало ли что. Он не хотел паниковать раньше времени.

– Нет, она ещё не доехала, но она с Джимми. Он привезёт её домой, не волнуйтесь, всё под контролем, – заверил он, скрывая свои собственные сомнения. – Я могу ему доверять.

– Как жаль, что я не могу, – холодно ответил отец Энни. – Пусть сразу свяжется со мной, когда приедет.

– Конечно, передам, – успел сказать Том, но услышал в трубке только короткие гудки. Он побледнел. Отец Энни был обеспокоен, и теперь его собственное беспокойство начало медленно перерастать в тревогу.

Пытаясь отвлечься, он сел на диван, выжидая, надеясь, что это просто задержка. Его мысли лихорадочно метались, он представлял, как хочет сделать предложение, как просит официанта подыграть ему, принеся кольцо в особенный момент. Том продумывал каждую деталь, чтобы хоть как-то успокоить себя. Но вскоре он заметил, как часы на стене двинулись за полночь, затем прошёл ещё час… а Энни всё не возвращалась.

Беспокойство вскоре сменилось паникой. Том успел обежать весь район, сотни раз набрал номер Энни, звонил Джимми – но все попытки были безуспешны. Он даже звонил в полицию, но там не могли предоставить конкретной информации. Часы приблизились к утру, и, измотанный и измученный ожиданием, Том не выдержал и на мгновение задремал, прислонившись к спинке дивана.

– Кто? – пробормотал он, когда телефон зазвонил, разбудив его. Он резко открыл глаза, надеясь, что это звонит Энни. Он взглянул на экран и увидел незнакомый номер. Едва справляясь с охватившим его страхом, Том принял вызов.

– Алло?

– Мистер Миллер? – раздался строгий голос. – Я звоню из больницы Уэллспан…

Казалось, на секунду всё вокруг замерло. Сердце его сжалось от непроходящей тревоги, дыхание остановилось, он не мог вымолвить ни слова.

– К нам поступил пациент, – продолжил голос, – вы указаны как его контактное лицо. Его имя…

– Нет, нет, нет… – мысленно повторял Том, всё ещё не веря услышанному.

– Джим Мартин. Произошла авария.

Слова отозвались в его сознании леденящим ужасом. Он не знал, что думать, и внутри боролись чувство облегчения и страх – но почему назвали только одно имя?

– А девушка? С ним была девушка! – резко перебил он, почти крича в трубку.

– Простите, мужчина поступил один.

Секундное облегчение сменилось ещё более тягучим чувством страха. Энни должна была быть там. Где же она?