Академия Демона 2. Месть ректора

– Мы сразу сообразили, что оказались в другом мире, – подхватил Алекс, – небо-то было сиреневое. Да и три луны окончательно убедили, что мы далеко от дома. Ну и довольно скоро нам встретился рыбак, который разделывал рыбу и складывал сети. Таких рыб я ни разу не видел, ни вживую, ни в интернете – чешуя реально золотая, длинные хвосты, морды страшные. А…

– А тот рыбак, – весело перебил брата Марк, – смуглый, глаза огроменные, коса до пят, а уши, – он оттопырил большой и указательный пальцы, – вот такущие!

– Позже мы узнали, что встретили эльфа, – скупо улыбнулся Алекс. – Он нас понимал, и мы его, кстати, тоже. Рыбак подсказал, что мы находились в Сюдрейне, в небольшой рыболовецкой деревушке, неподалеку от столицы. Туда мы потом и отправились. Освоились довольно быстро, в городе для нас находилась работенка…

– Где хозяева не интересовались нашими документами, – вставил Марк.

– Со временем мы стали узнавать о Тонхейме, существах, которые тут живут, о магии, – продолжал второй близнец. – Все, как нам дядя Сэм рассказывал.

Фраза напомнила мне о недавней невероятной встрече. Я поделилась с друзьями, что видела двойника Семена Аркадьевича, но они не особенно удивились.

– Хм, мы тоже пару раз столкнулись с бывшими коллегами, но у всех было что-то… неправильное.

– Волосы? Цвет глаз? – уточнила я.

– Да, но чаще это были эльфийские уши или длинный хвост, – хмыкнул Марк.

– Как вы оказались на арене? – этот вопрос не давал покоя с того самого дня, как я впервые увидела друга на трибунах.

– Мы услышали о турнире от других сюдрейнцев, событие заметное, команда из их столичной академии участвует. Народ вокруг обсуждал необычные задания, все говорили о команде-сопернице, о том, что на первом испытании кто-то применил запрещенную темную магию. Стало любопытно и, дождавшись второго испытания, решили посмотреть трансляцию.

– Но там не показали команду, о которой было столько разговоров, только несколько молодых ребят в разноцветных одеждах, блуждающих по какому-то ущелью. Мы уже было потеряли интерес к турниру, но тут нам на глаза попалась газета с фотографией команды, которая чудесным образом вернулась после исчезновения, на всю первую страницу.

– Представь наше изумление, когда мы увидели тебя, мелкая! – хохотнул Марк. – С трудом, но мы все же смогли прочитать статью. Из нее узнали, как тебя зовут в этом мире, и что ты учишься в академии.

– Конечно, мы подозревали, что ты могла быть очередным двойником, поэтому захотели удостовериться, – серьезным тоном добавил Алекс. – Разузнали у местных, как попасть на третье испытание, на нашу удачу, оно было открытым.

– Стоило тебя увидеть, я сразу понял, что ты действительно здесь, – лицо Марка озарила ласковая улыбка.

Я поведала братьям подробности своего попадания на Тонхейм, после чего в комнате на несколько секунд повисло молчание.

– Думаете… мы умерли там, на Земле?

– Не знаю, – Алекс медленно почесывал подбородок.

– Даже если и так, я ни о чем не жалею. Единственное, что удручало в этом мире, это то, что ты осталась в другом. Но теперь, когда и ты на Тонхейме…

Марк с нежностью посмотрел на меня.

На следующее утро мы встретились с друзьями у выхода из общежития и вместе отправились на завтрак. Я хотела познакомить близнецов с Джи-Джи и Роэной. Наша троица неизбежно привлекала всеобщее внимание, Фроловы были симпатичными молодыми мужчинами, встречные девушки посылали им томные взгляды и лукавые улыбки. Однако Марк с Алексом, казалось, этого вовсе не замечали. Алекс, как это часто с ним бывало, шёл, полностью погруженный в свои мысли, а Марк все свое внимание направил на меня, засыпая множеством вопросов об академии.

Роэна и Джи-Джи подсели к нашему столику, чуть позже к нам присоединились Кевин и Сэймон. Мы с близнецами заранее условились, что никому не будем говорить о нашем иномирном происхождении, я все еще не знала, как отреагируют на такую новость местные маги, поэтому мы рассказали команде историю, что братья жили в той же деревне рядом с Пустошью.

– Поэтому-то мы и похожи, у Марка с Алексом тоже от ее влияния волосы побелели еще в детстве, – подытожила я.

Подруги сидели с разинутыми ртами, не сводя глаз с красавцев-близнецов.

Вдруг Джи-Джи уставилась, не мигая, куда-то нам за спину. Вокруг все разговоры смолкли и воцарилась мертвая тишина. В столовую вошел демон.

Он окинул собравшихся адептов долгим изучающим взглядом, медленно переводя его с одного лица на другое, словно мысленно отмечая всех присутствующих. На пару секунду дольше взирал на сидящих за нашим столиком, и я готова была поклясться, когда он увидел нашу компанию, у него дернулось веко.

– Всем приятного аппетита, – ровным тоном пожелал Киллан и прошел вдоль рядов к дальнему концу зала, где располагался стол для преподавателей.

Прошло еще несколько неловких минут, прежде чем разговоры понемногу возобновились, и в столовой снова воцарилась привычная атмосфера. Ректор явился на завтрак впервые с тех пор, как вернулся из небытия. Многие удивленно наблюдали за тем, как он откусывает сдобную булочку, запивая ее рахвой, как если бы не могли поверить в то, что демон, в принципе, может есть обычную пищу. Я могла бы поспорить, что некоторые адепты ожидали увидеть, как он пьет кровь или обгладывает косточки младенцев. Судя по сидящим рядом с ним преподавателям, некоторые недалеко ушли от студентов в своих предрассудках, лица у них отливали почти таким же зеленым оттенком, как у нашего повара на раздаче.

Тролф, кстати, при виде демона, тоже решил поменять цвет кожи, который теперь почти не отличался от белого поварского колпака, нахлобученного на огромную голову. Несколько секунд он испуганно таращился на ректора, затем отчего-то посмотрел на нашу компанию, и, тихо икнув, спрятался под прилавком. Заметивший это Сэймон нахмурился каким-то своим мыслям и недовольно зыркнул на Киллана.

– Из-за этого демона одни проблемы, – пробурчал артефактор, злобно надкусывая свою булочку.

– Тише! – шикнула на него Роэна, опасливо поглядывая на преподавательский стол. Убедившись, что ректор занят своим завтраком и ни на кого не обращает внимания, она понизила голос и возмущенно прошептала: – Ты в своем уме? Хочешь нам этих проблем добавить?

Сэймон лишь фыркнул, продолжая молча жевать.

– А по-моему, у нас очень интересный ректор! – так же тихо заметила Джи-Джи, сверкнув глазами в сторону демона. – Мне вот любопытно, откуда он все о нас знает?

– А мне вот любопытно, когда он уже успокоится со всеми нововведениями? – Кевин сложил руки на груди, недовольно глядя на менталистку. – Такими темпами академия не переживет это учебное полугодие.

Кевин волновался, в первую очередь, о своей должности ассистента на бытовом факультете. Как и преподавателям, ему была назначена переаттестация, и он боялся лишиться своего места и пусть небольшого, но заработка.

– Да бросьте, ничего такого ужасного ректор еще не сделал! Все что Килл… господин Тэнэбро хочет, это вернуть академии прежнее величие, – я неловко попыталась заступиться за демона, чем заслужила подозрительный взгляд от Марка.

– Ты его защищаешь? – протянула Роэна, окинув меня странным взглядом, глаза ее зацепились за мои потемневшие пряди, и она сочувственно вздохнула. – С другой стороны, он оказал нам услугу, теперь можно не переживать за последние два испытания. Если кто-то на нас снова попробует напасть, для них это плохо закончится. Есть все шансы победить на турнире.

Олдгейт намекала на защитные чары в поставленной на мне демонической метке. Я сама еще не разобралась, как именно она работает, пока всё, на что повлияла метка, это изменила цвет у нескольких прядей моих волос. Хотела расспросить Киллана, но теперь стало понятно, что от него разъяснений ждать не стоит.

– Еще неизвестно, попадем ли мы на него, – ехидно вставил Сэймон. – Мы почти неделю сидим здесь как шмыглики, запертые в клетке с диким аспидом, но почему-то еще ни один отряд королевских магов не сумел нас освободить. Не находите это странным?

– Вероятно, почти никто на Эхрейне не знает о нашем воскресшем ректоре, – беспечно заметила Джи-Джи.

Слова менталистки привлекли внимание нескольких адептов за соседними столиками, я заметила, как некоторые из них заинтересованно прислушиваются. Мы все тоже удивленно на нее уставились.

– Я слышала, как кузен Джонатан обсуждал это с магистром Аллантриэлем, – менталистка пожала плечами. – Они полагают, что во избежание паники и беспорядков его появление замалчивают. Поэтому никто не будет брать академию штурмом.

– Замечательно, – невесело произнес Сэймон. – Так или иначе, до следующего испытания еще почти месяц, надеюсь, к тому времени проблема, – он посмотрел в сторону ректора, Киллан уже закончил со своим завтраком и как раз покидал столовую, – будет решена.

Никто, похоже, не знал, что мы заперты здесь с двух сторон и, возможно, скоро начнутся проблемы с запасами продовольствия. Киллан не сообщал об этом, и я сочла благоразумным молчать о том, что узнала.

***

После выходных началась обещанная переаттестация. О том, кто прошел ее успешно, мы узнавали на лекциях. Те же самые маги продолжили обучать нас истории, праву и культуре Эхрейна. Кевин, вопреки своим тревогам, также справился. Из преподавателей практической магии смогли выполнить все задания лишь магистры Менсонж, Магнесон, Эспас и Андарун.

– Вы не можете оставить академию без половины преподавателей, господин ректор! – голос Освальда Кронфильда звучал практически визгливо, когда он в окружении других стихийников громко возмущался, потрясая извещением. – Кто, скажите на милость, будет учить адептов?

Да, они доказали свою полную непригодность, но Киллан был вынужден согласиться, что пока заменить их было попросту некем.

– Считайте, что вы на испытательном сроке до начала следующего учебного года. Если постараетесь, я, может, и рассмотрю ваши кандидатуры при наборе нового педагогического состава, – демон холодно ответил на тираду Кронфильда, и больше не удостоил магов своим вниманием.

Мы стали свидетелями этой сцены лишь потому, что магистры решили устроить разборки прямо в столовой во время завтрака.