Наследие Бурале

– Что с ним произошло? – прервала Зина всеобщее молчание.

– Говорят, сердечная недостаточность. Но там еще разбираются.

– Горе какое… Вчера только видела его, – Зина уткнулась лбом в ладони.

– Значит, смотрите, я уже Виктору дал указание. Он сегодня пройдет по редакции, соберет денег. Они и на похороны пойдут – если родные согласятся тут его похоронить, – и на помощь близким. И пусть, – он вдруг включил начальника и погрозил пальцем, – только кто-нибудь попробует зажать рубль, я его четвертую!

– Слав… – Зина сделалась еще мрачнее.

– Ну а что? Хороший, блин, человек же был, ну… Нам таких бы еще двое, мы бы зажили!

Я никогда не думал, что Вячеслав может так привязаться к сотруднику. Ко мне он относился хорошо, и об этом все знали. По большому счету потому, что мы с ним, грубо говоря, вместе поднимали редакцию. А вот свое отношение к Назару он не афишировал – по крайней мере, до этого момента.

На этом совещании относительно темы было принято следующее решение:

«Через два дня придет верстка юбилейного номера. Если мы его утвердим, то в следующем месяце выйдет он. А через месяц будем выпускать “экстрасенсов”. Если юбилейный номер не понравится коллегии, то запускаем “экстрасенсов” в экстренном порядке».

Меня это устраивало.

Весь следующий день я был сам не свой. Сказать, что работа не шла, – ничего не сказать. Я все время вспоминал о запахе, исходящем от Назара. Мой разум тщетно пытался свести все факты воедино.

Я сидел за своим столом. День подходил к концу.

– Зина, можно тебя на минутку? – у меня появилась идея.

– Что такое?

– А с кем Назар работал, кроме меня?

– Я сейчас не вспомню. Могу тебе прошлый выпуск принести, посмотришь, – Зина указала пальцем на свой стол.

«Точно. Дурак. Как сам не додумался?»

– Блин, у меня же есть… Спасибо. Что-то я не подумал, – я открыл большой выдвижной ящик стола. В нем лежал последний выпуск «Аномалий и феноменов».

– Ты в порядке?

– Да, прости. Просто вся эта ситуация…

– Я тебя понимаю, – она похлопала меня по плечу и ушла.

В конце каждой статьи указывались журналисты и репортеры, которые принимали участие в ее подготовке. В одиночку чаще всего работал только я – сам собирал материал, сам писал и сам редактировал. Но так больше почти никто не работал.

«Зомби как элемент бесконечной жизни». Статья о редком заболевании, чьи симптомы превращали животное, редко – человека, в самого настоящего живого мертвеца. Авторы статьи намеревались привнести в это явление символизма и попытаться провести аналогию между зомбированием и продолжением жизни. Авторами статьи были указаны Назар Волков и Денис Кулима.

Кабинет, где сидел Денис, располагался в самом конце коридора, напротив кабинета Славы. Я решил, что не буду ничего выдумывать и задам вопрос прямо. Денис – человек матерый, более двадцати лет в журналистике. Повидал многое. И я понимал, что пытаться его обмануть – рыть себе могилу стыда. Он относился ко мне хорошо, несмотря на то, что по своей натуре был человеком грубым.

Денис был в кабинете и что-то искал на своей полке.

– Тук-тук, Денис, можно к тебе?

– О, Витя, заходи. Слушай, – он отвлекся от дел, – у тебя случайно не осталось первого варианта прошлого выпуска? У меня часть текста пропала… – он почесал в затылке.

– Я посмотрю. У Зины точно есть, – я присел рядом. – Денис, я к тебе по делу.

– Слушаю.

– Ты с Назаром работал?

– А, ты про это… Да, работал. Жаль паренька.

– Это точно. Я хотел спросить: ты не замечал, он курит?

– Эм-м-м… – она снова потянулся к затылку, – да. Курил. Мне не предлагал, потому что все время выходил на улицу. А когда приходил, табаком перло. Скорее всего, самокрутки со своим табаком, довольно вонючим…

– Странно, как я мог не заметить запаха. А что это он закурил?

– Ну, у нас в редакции все курят. Может, насмотрелся и решил попробовать.

– Хорошо. Слава дал мне задание деньги собрать – для семьи и на похороны…

– Я тебя понял. Секунду, – он полез в пальто. – Для такого человека не жалко. Да и оклад вот-вот… – Денис передал мне десять рублей.

– Понятно. Ну, спасибо. Я сейчас у Зины спрошу про выпуск.

У Зины не оказалось другого варианта последнего выпуска.

Ответ Дениса окончательно меня запутал. Все-таки Назар начал курить, а после у него появились проблемы с зубами. Как это связано с его смертью?

Свою задачу на тот день я выполнил.

День окончился так же плохо, как и начался, – Слава решил напиться. Начал бродить по студии, ругаться, обвинять нас в бездарности. Концерт этот кончился благодаря его супруге Зине.

Я не решался собирать чемоданы до тех пор, пока Слава не даст мне точных указаний.

Всю ночь меня мучила бессонница. Я находился между сном и явью. Одолевала жара, все никак не мог улечься удобнее. Перед глазами стоял Назар, обдавая меня своим зловонным дыханием.

– Вить! Вить! – я почувствовал легкие удары в плечо. Сон улетучился. Это была Айгуль – моя супруга.

– Что такое?

– Ты чего кричишь? Сон страшный?

– Я… – с меня градом тек пот. Одеяло и простынь липли к телу. Мерзкое состояние вызвало во мне злость. – Все хорошо. Спи!

– Точно все хорошо?

– Да! Спи! – рявкнул я.