Душа моя, гори!
– Нет, – процедил я.
– Тогда помрешь. Я не буду тебя лечить, – заявила шантажистка.
– Зато я успею тебя прибить, – ответил я и хищно оскалился, представляя, как откручиваю ей голову.
Но эта не в меру храбрая женщина лишь широко улыбнулась и сказала своим мерзко-ехидным голоском:
– Что? Второй раз? У тебя хобби такое? А давай! Валяй! Я уже все разведала. Там не страшно.
Моему терпению пришел конец. Резким движением отшвырнул стол, отгораживающий меня от нахалки. Наклонился ниже и, схватив дерзкую девку за косу, притянул ее лицо к своему. В хищном оскале оголил зубы и угрожающе прошептал:
– Можно ведь и не умирать, но испытать массу неприятных ощущений.
Я окинул ее плотоядным взглядом, недвусмысленно намекая на то, что мужчина способен сделать с женщиной. Я давил на слабое место и надеялся сбить с нее спесь. Но вместо ожидаемого испуга бесстрашная скроила фальшиво-удивленную мордашку и протянула:
– О-о! Даже так. Ты на изнасилование что ли намекаешь?
Чужачка резко ударила кулаком мне в грудь. От неожиданности и острой боли я согнулся пополам и отпустил ее косу. Ольга ловко подскочила на ноги и отступила на пару шагов. Сверху зазвучал ее голос, вызывая дикое раздражение:
– Ты уж прости, что я открываю страшные тайны, но у тебя вряд ли получится меня одолеть. Сам виноват. Ты видел какие ручищи у моего тела? Огонь, а не баба! А ты уж больно похож на дряхлого старца, который руку-то едва поднимает, а уж…
От наглой речи и намека на мужское бессилие меня покоробило, снова нахлынула ярость. Сцепив зубы, я с трудом поднялся и выпрямился. Девка широко улыбалась. Она же издевается надо мной! Ей нравится видеть мою злость и беспомощность. Это месть за то, что я призвал ее душу? Мертвую душу! Как бы я ее убил, если она уже умерла к моменту вызволения? Я никак не влиял на то, какую душу вытяну. Если бы мог, то обошел бы эту злюку по большой дуге.
Хотел ей это высказать, но решил не оправдываться. Идет она в дальние степи! Не хватало еще распинаться перед мертвятиной! Попытаюсь лучше надавить посильнее.
– Я здесь не единственный мужчина, – с ухмылкой проговорил я.
– О! Ты про тех красавцев, что уже час без устали машут мечами на поляне? Тогда я за! Наказывай меня! Надеюсь, они такие же неугомонные и в…
– Замолчи! – не выдержав, рявкнул я.
Чтобы не отвесить ей звонкую оплеуху, я развернулся и пошел к выходу. Нужно подумать. Общество этой мегеры вызывает только изжогу, а не умные мысли. Вслед донесся уже серьезный голос Ольги:
– Как выздоровеешь, мы разведемся. Не думаю, что ваши духи нам откажут.
Со злостью закрыл полог кармыка и с трудом спустился вниз. Последнее она верно подметила: Траунаду не придется давать нам время на раздумья, разведет в один миг. Тьфу! Уже размышляю так, словно мы заключили даами. Ни за что!
Однажды я имел подобные глупые намерения. Их результат: изгнание и потеря кисти правой руки. Женщинам… тяжелый вздох сорвался с моих губ … не стоит доверять. Тем более класть к их ногам свою единственную душу. Я еще не сошел с ума.
Стараясь не кривиться от боли, я направился к погонщикам – нам пора отправляться в путь. Бегством я получу немного времени для раздумий. Надежд окончательно спрятаться от родителей Иттары я не питал: сложно скрыть следы огромного стада, идущего в хвосте каравана. Может, прихватить Ольгу и уехать куда-нибудь? Пусть спокойно меня лечит где подальше. Нет. Я не могу оставить свой дакриш.
За десять лет совместных скитаний кочевники стали моими людьми, я несу ответственность за их выживание. Без искателя воды дакриш в этих забытых землях долго не протянет. Тем более я сам завел народ в столь отдаленные края. Тут почти нет пастбищ, встретить водоем – большая редкость. Я не сумасшедший и не садист, так нужно. Как только я найду то, что ищу, степь преобразится, а я наконец-то выберусь из ловушки. Пока всем придется потерпеть. В том числе и мне.
Размышления остудили мой пыл, растворилось и желание отшлепать наглую девицу. А девица ли она? Я понял, что пришелица – женщина, но сколько ей лет? Скорее всего, она вредная старуха, попавшая в тело девушки. Точно! Вот почему до жути противная.
На ум пришла другая старуха. Травница. С ней отношения тоже не сложились: не нравятся мне женщины с языками, как жало. Из дакриша прогонять не стал: ее помощь весьма полезна. Надо было послушать чужачку и послать жреца за нужными настоями. Сглупил, не знал, что будет так больно. Когда Ольга возилась с проклятием, у меня словно жилы из мышц вытаскивали. Я готов был терпеть нечто и похуже, лишь бы поправиться.
При всех минусах мертвая душа оказалась верным решением. Она хотя бы видит проклятье и способна помочь. Но запросы у нее несоразмерные. Даами! Подумать только! У чужачки и души-то нет. С чем там связываться?
Однако зерно сомнения уже было посеяно, голова самостоятельно искала плюсы в «брачном» выходе из ситуации. Оля будет всегда рядом и не придется договариваться с ее мужем. Ее родители будут не в таком бешенстве, если их дочь станет нареченной кадиза большого дакриша. Еще и искателя воды. Правда видок у меня сейчас не самый лучший. Я задумчиво почесал бороду.
Ничего. Побреюсь, приоденусь и вполне себе красавец. Иттара тоже не мечта любого мужчины. А уж с Ольгой внутри вообще опасна для здоровья. Так что честная сделка. Однако пороть горячку не следует, вариант даами оставлю на крайний случай. Сначала попробую уговорить Иттару на связь с Ситахом. Непроизвольно хмыкнул. Ага, как же, уговорю… Скорее сейчас дождь хлынет, чем мегера изменит свое решение.
Размышляя, доковылял до погонщиков и отдал распоряжение о переходе. Мои слова восприняли без энтузиазма. День перевалил за середину, а желания собираться и запрягать скотину ради нескольких часов пути ни у кого не возникало. Спорить все же никто не решился. Я по-прежнему кадиз, и отсутствие одной руки мне не помеха. За долгие годы тренировок я научился пользоваться левой в совершенстве.
– Грэг, – с легким кивком приветствовал меня жрец, когда я добрался до его шатра.
Ощущение, что он ждал моего прихода. В приглашающем жесте Арлакан откинул полог и впустил меня внутрь. На столике уже стояли две глиняные чарки, и я сел на пол. Ноге сразу полегчало, и я выдохнул. Арлакан не спешил, молча ожидая, пока я расскажу о цели визита. А я и сам не знал, зачем приперся. Просто возвращаться в свой кармык к Ольге совершенно не хотелось.
– Слушай, – начал я, – тебе не показалось, что вызванная мертвая душа странная, чересчур активная?
Я с интересом уставился на жреца. Уникальные люди. При прикосновении видят человеческую душу насквозь и являются проводниками воли духов. Таким нельзя стать – только родиться.
– Да, показалось, – задумчиво ответил жрец. – И ты слишком много дней пытался выловить ее из внешнего мира.
Меня аж передернуло. В те дни я уже не надеялся вернуться из пламени Траунада. Думал, оставлю свою душу за гранью. Врагу не пожелаешь пройти через огонь призыва. И ради чего страдания? Ради старой выскочки?
Мой взгляд выразил все, что думаю об обрядах вызова душ. Арлакан укоризненно посмотрел и сказал:
– Ты сам просил. Знал ведь, что будет непросто балансировать на грани жизни и смерти. Дух огня не жалует незваных гостей в своем царстве.
От нахлынувших чувств я судорожно сглотнул. Пламя Траунада во внешнем мире жжет в десятки раз сильнее обычного огня. От ужасных воспоминаний отвлек задумчивый голос жреца:
– У меня странное ощущение. Хоть я и вызывал души до этого всего два раза в жизни, но этот, третий, обряд пошел не по плану. Будто кто-то в него вмешался.
– Но кто? И зачем? – спросил я, раздумывая над словами жреца.
Кому есть дело до меня и мертвой души? Или это не в мою честь? Дело в Ольге? Но кому потребовалось, чтобы она здесь появилась? Странно. Надо бы за ней присмотреть. Вот и еще один плюс нашего даами.
Тьфу! Не хочу. Непроизвольно скривился. Жрец удивленно поднял брови, ожидая объяснений. С Арлаканом мы знакомы давно, поэтому смысла скрывать ситуацию я не видел. Поведал все как есть, и, похоже, мне удалось удивить жреца. Он молчал и хмурился, но в конце концов сказал:
– Я не уверен, что с ней можно заключить такой союз. Ее душа прошла сквозь грань. Она мертва. И почему именно даами?
Я крепко призадумался. И вправду. Есть же куча вариантов. Почему Ольга требует именно душевного объединения? Я тоже хорош! Повелся на ее провокацию, как мальчишка. Вместо того, чтобы выяснить детали, взбесился и ушел. Даже знаю почему: любой союз с любой женщиной мне сейчас совсем не нужен. Особенно с нахальной иномирянкой. Более развитая она, видите ли. Точно! Как я мог забыть о таком рассказать?
– Ар, ты ведь понял, что мертвая душа из другого мира пришла? – воскликнул я.
– Нет, – задумчиво протянул жрец. Помолчал и продолжил: – Грэг, похоже на постороннее вмешательство. Неужели творцы хотели тебе помочь?
До меня никак не доходил смысл слов друга. Пришлось уточнить.
– Ты хочешь сказать, что сидящая в моем кармыке шантажистка – помощь творцов?
Жрец молчал. Такого быть не может! Творцы не вмешиваются в дела созданных ими миров. Это знают все. Поверить, что ради меня порядок изменен? Нет! Ради Ольги? Я непроизвольно фыркнул. Жрец улыбнулся, в его карих глазах вспыхнул и погас огонек веселья.
– Кто знает, кто знает… – пробормотал он, отпивая из чарки.
– Я знаю, – уверенно заявил я. – Наглая душа дана мне не в помощь, а в наказание. Не знаю только за что.
– Неужели не за что? – с кривой ухмылкой спросил Ар.
Я вспоминал все свои прегрешения. И не нашел ни единого, заслуживающего столь строгой кары в виде пришлой. Не стал озвучивать мысли и нехотя поднялся. Попрощавшись с другом, оставил его собирать вещи и поспешил к себе.
По пути меня перехватил запыхавшийся пацан, один из пастухов стада, идущего позади дакриша. Зачем он явился?
– Кадиз, к нам прибыли из нижней долины, – быстро затараторил он. – Угрожают нападением. Требуют выдать им какую-то девку.
Чтоб тебя! Не успел убежать. Я обреченно прикрыл глаза и, раздав пару поручений, отправился в свой кармык. Пора разобраться с подарком творцов.
Глава 10
Ольга
Проводив злющего Грэга задумчивым взглядом, я решила не терять времени и найти травницу. Как ее имя? Ната? Нет! Наили. Закажу лекарства заранее – пусть готовит. А то пациент дышит на ладан, того и гляди откинет копытца. Что тогда? Верно! Он меня за собой утянет. Плакал мой второй шанс на жизнь.
Мне духовная часть их союза даами до лампочки. Я, если не выполню желание Грэга, после его смерти при любом раскладе отправлюсь следом. Зато в браке буду защищена от сторонних притязаний, одета, накормлена. А еще, что немаловажно, голубоглазый не сможет от меня избавиться, когда я закончу его лечить. Вдруг к этому моменту я не соображу, что с его искалеченной рукой делать? Развода ему в таком случае не видать, и, чтобы со злости не пришиб, мне поможет защита даами. Красота со всех сторон. Единственное – жених что-то не рвется быть окольцованным. Только кто его спросит? Выбора у него нет.
Зажмурившись от яркого дневного света, я остановилась в нерешительности. Куда же идти? Где обитает травница? Без понятия. Зато наверняка местные дамы располагают столь ценной информацией. Я смелым шагом отправилась в уже знакомую сторону. Завидев вдалеке суетящихся женщин, поспешила к ним. Они куда-то собирались. Умелыми, отточенными годами практики движениями складывали одеяла.
– Пришла помочь? – с прищуром спросила Карда.
– Я бы с удовольствием, – извиняющимся тоном сказала я, – но мне нужно найти Наили. Не знаешь, где она?
Парочка женщин, до этого занимавшихся своими делами, навострила ушки и прислушалась к нашему разговору.
– К чему тебе ведьма? – без тени улыбки спросила нахмурившаяся Карда.
Кажется, я попала в зону женской турбулентности. Наили здесь не в почете? Наверное, мне, как изъявившей желание с ней пообщаться, стоит быть поаккуратнее, чтобы не оказаться там же, где и травница.
– Поручение кадиза, – не моргнув глазом соврала я.
Кажется, мне не поверили, но и спорить не стали. Карда махнула в дальнюю часть аула, где стояло несколько телег, и продолжила сборы. Поблагодарив ее, я поспешила в ту сторону. Вслед мне раздался подозрительный шепоток. Ну Грэг. Не мог предупредить, что общение с Наили не приветствуется? Сама себя тут же одернула. Откуда ему, мужчине, знать о бабских разборках.
Долго плутать не пришлось – телегу травницы нашла сразу. Повозка была уставлена деревянными ящиками с сочными зелеными растениями. Я залюбовалась, и рука потянулась к свежему листику. Захотелось размять его пальцами и втянуть наверняка пряный аромат. Кожи коснулась шершавая листва, когда вдруг на пальцы опустился длинный острый нож.
– Сорвешь – отрежу твои любопытные ручонки, – раздался старческий, но весьма бодрый голос.
– И вам доброго дня, Наили, – вежливо произнесла я, медленно убирая руки от растений.
Так же не спеша повернулась и с интересом рассмотрела сухонькую старушку, которая в свою очередь с прищуром разглядывала меня. Ее серый балахон колыхал легкий ветерок, на голове красовался ярко-фиолетовый тюрбан, утыканный сухими веточками. Украшения я даже не стала рассматривать: она ими была обвешана с ног до головы. На удивление, ей шло.
На лице травницы расцвела загадочная ухмылка, и старушка заново меня осмотрела расфокусированным взором. Неужели догадалась, что я не Иттара?
– Мне нужны кое-какие лекарства.
– Зачем? Ты выглядишь здоровой.
– Вы, наверное, слышали, что со мной произошло, – как могла жалобно протянула я.
– А че же нет. Не глухая еще. И не слепая.
Последние слова мне не понравились. Бабка на что-то намекает. Но пока прямо не говорит, меня ее домыслы не волнуют. Я перешла к делу.
– Мне нужно обезболивающее. Посильнее да побольше. Еще что-нибудь для остановки крови. А также…
– Притормози-ка. Ишь шустрая какая. А чем расплачиваться планируешь?
Как же я забыла об этом!? Нужно было стрясти с Грэга денег, а я даже не успела узнать, как называется местная валюта. В номиналах я и вовсе полный ноль. Выкрутиться все же сумела.
– Я приду за лекарствами завтра утром и принесу оплату, – ответила я.
– Не принесешь, а приведешь. Мне нужен тог. За скотину я снабжу тебя всем необходимым, сколько потребуется. А моего криля пусть кадиз забирает.
Посмотрите-ка на эту бабульку. Все-то она знает. Откуда только? Я с прищуром глянула на нее и перевела взгляд на старое животное, которого Наили похлопала по длинной шее. Ну и рога у него! Насквозь проткнуть может. Глаза бабули под стать им будут: вон как буравят во мне дыру.
– Что, чужачка, передашь кадизу мою просьбу?
Какая же это просьба!? Шантаж чистой воды! Пусть я не сильна в местном товарообмене, но животное явно стоит дороже, чем несколько склянок с обезболивающим. Надо тогда выбить побольше лекарств. Мы приступили к торгам.
В своих запросах я не стеснялась. Не прячась, задавала вопросы по травам, мазям и настойкам, которые меня интересовали. Смысл строить из себя местную? Старушка догадывается, что я не Иттара, и потерей памяти от нее не прикрыться. А мне уж очень нужно, чтобы мой болезный выжил.
Через минут двадцать мы ударили по рукам. Мне показалось, что Наили посмотрела на меня с капелькой уважения.
– Ладно, иди уже, – начала она меня выпроваживать. – Кадиз приказ дал выдвигаться. А с тобой я ничего не успела собрать.
– Помочь? – спросила я.
В глазах женщины появилось удивление. Я не сдержала своего. Ей что действительно никто не помогает? И дело-то совсем не в возрасте. Нельзя так бестолково обращаться с ценными кадрами! Люди тут не болеют что ли? Надо бы поговорить с Грэгом. Мне старушка нужна живой и здоровой. По крайней мере до тех пор, пока я не вытащу пациента из зоны риска.
Наили мотнула головой в сторону пары ящиков, стоявших рядом с телегой. Без пояснений я поняла, что нужно их погрузить. В очередной раз порадовавшись сильному молодому телу, я с легкостью выполнила указания. Потом помогла собрать одеяла и прочий скарб.
– Все, иди, – наконец пробурчала бабуля.
– Наили, – обратилась я к ней.
– Зови меня Наи, – перебила она. – Непривычно.
– Хорошо, Наи. Я уговорю Грэга на оплату, но вы должны молчать, – сказала я и выжидающе уставилась на нее.
– И не собиралась болтать, – пробурчала она. – Твой секрет, душа, тоже сохраню.
– Тогда и я ваш, – с хитрецой произнесла я.
На лице Наи показалась старческая улыбка и женщина спросила:
– Это какой же?
– Что вы очень милая старушка, – весело сказала я и, подмигнув удивленной Наили, отправилась обратно в кармык Грэга.
Интересно, он уже перебесился? Сейчас снова начнет меня отговаривать и убеждать выбрать Ситаха? С тем юнцом мне не по пути. Пусть кого помоложе поищет.
Я так спешила, что у самого кармыка едва не сбила с ног Грэга. Меня встретил хмурый взгляд и кислая мина на лице.
– Ты можешь сидеть на месте? – буркнул он.
– Конечно, могу. Но некогда: дел невпроворот.
– Заходи. Твои родители на подходе, – со вздохом сказал он и откинул полог кармыка.
Как только мы забрались внутрь огромного шатра, нас резко дернуло. Грэг, видимо, подготовился и спокойно удержался на месте. Я же покатилась по полу, на этот раз в одиночестве.
– Ой, что же это я? Совсем забыл предупредить, – фальшиво-заботливым тоном пропел дохлый гад.
Ага, так я ему и поверила. Вон как скалится, аж все зубы видно. Прекрасные, кстати. Белые, ровные. Где у них тут великолепные дантисты прячутся?
– Да ничего, Грэгги. Не переживай за меня. Я как кошка. Все равно приземлюсь на лапы.
Скептический взгляд на мою тушку, валяющуюся на полу, был мне ответом. Только я не про валяния говорила. А тугодум даже и не понял. Он вообще знает, что такое кошка? Как-нибудь спрошу, а пока встать бы. Хозяева положения должны смотреть свысока, а не сворачивать шею снизу.
Довольно ловко я поднялась и прямо спросила:
– Ты подумал над моим предложением?
Голубоглазый едва заметно скривился, но спокойно ответил:
– Очень заманчивое, а есть ли шанс, что ты передумаешь, если узнаешь, что твой Ситах вдруг резко разбогател?
С трудом сдержала недовольное фырканье. Фу, как предсказуемо! Я даже скривилась. Неужели ничего получше не способен придумать? Я с легкой улыбкой покачала головой. Нет, милый, так просто от меня не отделаешься.
Видимо, ожидая подобной реакции, он понимающе кивнул и со вздохом произнес:
– Хорошо. Завтра заключим союз.
Внезапная уступчивость была подозрительна. Я впилась взглядом в слишком спокойное лицо мужчины, ища подвоха. Он точно меня надул. Но где? Мысли в голове крутились как сумасшедшие: я усиленно перебирала варианты и вспоминала полученную информацию. Что не так? Где ловушка? И меня озарило. Ах, вон оно что! Думаешь, самый умный?
– Союз даами. И никакой другой, – жестко произнесла я и, подавшись вперед, процедила: – Не вздумай меня обмануть, однорукий. Я уже все разведала и знаю, как проходит обряд и какой рисунок появляется.
Как же самозабвенно я блефовала! Малейшего понятия не имею, каким образом бракосочетание происходит. Нужно срочно вечером бежать к Карде и узнавать подробности.
Грэг с виду был спокоен, только ноздри начали раздуваться чуть сильнее. Секунда, две. Он не выдержал.
– Чтоб тебя, женщина! За каким дайхом тебе сдался даами?!
Я поджала губы. А вот этого тебе знать не положено, Грэгги. Чтобы не выдать себя, решила отшутиться:
– Влюбилась в тебя с первого взгляда. Когда ты в обморок грохнулся, мое сердечко рухнуло к твоим ногам.
Он стоял, наклонив голову, и, хмурясь, молча смотрел. Потом задал неожиданный вопрос:
– Сколько тебе лет? Сто? Двести?
Я аж рот открыла от изумления. Откуда такие безумные цифры? Обидно стало. Я нанесла ответный удар.
– Четыреста, – не моргнув глазом приписала к своему возрасту целый разряд. – В моем мире долго живут.
Пусть думает, что пред ним умудренная жизнью старуха. Может, хоть уважения прибавится. Господина, видимо, хорошим манерам не обучали: он скривился и, не скрывая сарказма, проговорил:
– Вот так удача. Моей даами будет ворчливая, изворотливая старушенция. Всю жизнь об этом мечтал.
– Зато представь, сколько опыта у такой даами, – я зазывно поиграла бровями.
Видя выражение лица Грэга, я едва ли не лопалась от неудержимого смеха. Он выглядел так, словно лягушку поцеловал.
– Жуткая ты женщина, – пробормотал он, прошел дальше и завалился на длинный матрас.
До моих ушей донесся стон, сорвавшийся с губ мужчины. Это вернуло меня к реальным вещам.
– Я договорилась с Наи. Она подготовит лекарства. В оплату ей нужен какой-то тог.
Грэг обреченно простонал и положил руку на глаза, отгораживаясь от меня.
– А дакриш ей мой не отдать? – пробормотал он скорее по привычке.
– Не глупи. Не отдашь ей тога – будешь мучиться и мы не успеем тебя спасти.
Голубоглазый протяжно выдохнул и ответил, что обо всем позаботится.
– Вот и отлично, – потерла я ручки. – Лекарства будут завтра с утра, и нас с тобой ждет незабываемая брачная ночка. Ты даже стонать можешь громко всем на зависть.
Грэг откинул руку и глянул осуждающе.
– Да не переживай ты за свое мужское достоинство. Эта черная дрянь так жжется, что я не буду от тебя отставать.
На губах мужчины мелькнула улыбка, и он снова прикрыл глаза. Я задумалась над тем, где бы найти латексные перчатки. Мечты, мечты… Попробую кожаные. Видела у одной женщины, но, думаю, они будут слишком грубые и мне все же придется работать голыми руками.
Взглянув на Грэга, я последовала его примеру: растянулась на одеяле и прикрыла глаза. Телега покачивалась, задавая мерный темп, и вскоре я задремала.
Спала я долго. Проснулась, лишь когда Гволи принесла нам ужин: огромную тарелку мяса, нечто наподобие кускуса и что-то кисломолочное. Девушка умело расставила блюда на столике, избегая смотреть в мою сторону. Я сладко потянулась и поняла, что кармык больше не шатает. Судя по всему, поздний вечер. Выспалась на славу. Что теперь делать ночью?
– Гволи, – окликнул уже собиравшуюся уйти девушку Грэг. – Предупреди Карду. Пусть приготовит Иттаре наряд для завтрашнего даами.
У Гволи вытянулось лицо, она кинула на меня яростный взгляд, способный испепелить в момент. Однако быстро взяла себя в руки и, вежливо кивнув, вышла. Полог еще колыхался вслед вышедшей девушке, когда я поняла, что могу расспросить про обряд у нее.
– Я по делу, – сообщила я Грэгу и направилась к выходу.
Он меня уже не слышал: его вниманием завладели огромные куски мяса. Что за обжора? Куда только корм уходит? Хотя… Наверное, черная дрянь из мужчины силы сосет. Тогда пусть кушает побольше.
Снаружи меня встретила легкая прохлада, запах костров и еды. Небо, усыпанное миллиардами крупных звезд, служило лучшим фонарем в тягучей темноте вечера. Интересно, у них нет ночного светила. Так странно. Я спустилась с повозки по деревянным ступенькам и поспешила за девушкой, силуэт которой мелькнул в стороне.
– Гволи, – позвала я ее.
Показалась, что она на секунду замерла, услышав меня, но тут же прибавила шагу и вскоре скрылась из вида. Я тяжело вздохнула и поспешила за ней. Ветерок гладил лицо, принося из степи запах потухшего зноя и сухой травы. Под ногами шуршали мелкие камни, заглушая остальные звуки, поэтому я не сразу поняла, что не одна. Пара мгновений была на моей стороне, и я смогла увернуться от хищно блеснувшего в свете звезд ножа. Я развернулась и со всей силы толкнула нападавшего в грудь.
Глава 11
Ольга
Нож со стуком упал под ноги, и я наступила на него изящным кожаным сапожком. Нападавший, не проронив ни звука, рухнул на землю. Изумленно уставилась вниз. Гволи?! Чем я заслужила ее атаку? Пока я удивленно хлопала ресницами, девушка села на землю и свесила голову. Тень от стоявшей неподалеку телеги скрыла ее лицо.
– За что? – задала я вполне законный вопрос.
В ответ раздались судорожные рыдания и невнятное бурчание в перерывах между ними. Соплей мне еще не хватало! Вообще-то это я пострадавшая сторона. Придется подождать, пока безумная девица проревется.
Я наклонилась и подняла с земли нож. Небольшой, но острый. Мне такой пригодится, и я имею полное право его изъять. Засунув нож в карман шаровар, я глянула на девушку. Та все еще плакала, но рыдания стали менее надрывными.
– Гволи, – строгим тоном позвала я, стараясь привлечь внимание. – Почему ты напала? И, как я понимаю, уже не в первый раз?
– Ты забрала у меня Ситаха! – со злостью выкрикнула она.
Да е-мое! Из-за этого юнца и так проблем выше крыши. Сейчас и вовсе чуть жизни не лишилась. Второй раз… Вот обидно бы было.
