Двуликие. Голос крови

– Ну? – поторопил его Волков.

– Что – ну?

– Рассказывай свои страшилки уже, сколько можно ждать. И как в тебя столько еды помещается?

– Можно подумать, в тебя меньше… – рассмеялся Ларионов.

– Так кто они?

– Ты с древними легендами хорошо знаком?

– Не особо. Как-то не интересовался я бабкиными сказками.

Егор хмыкнул.

– А зря, как выясняется. Я, конечно, могу ошибаться. Время покажет. Но примем пока мое объяснение, как рабочую версию. Нам же надо на что-то опираться.

– Примем. Только объяснения я пока не слышал, – ехидно ответил Волков.

– Ну слушай тогда. Только, чур, не ржать сразу! В детстве дед мне часто рассказывал про один народец, который когда-то существовал на свете, а потом исчез. Он называл их «безликим» народом, говорил, что они пропали еще лет триста назад. Якобы могли не просто менять одну форму на другую, как мы, а способны были оставаться какое-то время вне формы. Наверное, в нынешнюю эпоху таких именовали бы «метаморфами».

– Подожди-подожди. Это как это – вне формы?

– Ну вот так. Я же тебе не химик, не физик, чтобы по-научному объяснить. Но вот представь себе процесс, когда мы переходим из одной ипостаси в другую, за секунды – раз и готово!

– И?

– Вот в те несколько мгновений, когда ты уже не человек, но еще не зверь, ты кто? Как ты выглядишь?

– Ну…. Не знаю. Я даже не задумывался.

– Вот и я не задумывался. А сейчас дедовы сказки вспомнил, и подумалось мне – а может, тот народец научился каким-то образом растягивать эти несколько мгновений перехода на более долгий срок? Мы не можем остановиться между двумя ипостасями, а они могут. Как тебе такой вариант?

– Может быть, может быть. Ты думаешь, они не вымерли триста лет назад? – с сомнением спросил Андрей.

– А никто и не говорил, что они вымерли. Дед говорил, что они просто исчезли. Как будто испарились, и больше их никто не видел. В легендах говорится, что другие двуликие народы вздохнули с облегчением, поскольку эти чудодеи окружающим множество проблем создавали.

– Каких?

– Ненадолго могли принимать чужой облик. Сам понимаешь, чем все это было чревато. Правда, далеко не все метаморфы (уж позволь, я буду их так называть) обладали подобными навыками. Только единицы. Наверное, это слишком болезненно и энергозатратно.

Андрей не верил своим ушам.

– Слушай, ну может это все-таки просто бабушкины сказки? То есть, в данном случае дедушкины. Принимать чужой облик – это уже из области ненаучной фантастики…

– Согласен, звучит немного бредово. Но версия со спустившейся с небес богиней еще более похожа на бред, не правда ли?

– Да, действительно.

– А кроме того, в существовании метаморфов нет ничего такого уж удивительного. Ведь мы же существуем и можем менять одну форму на другую легко и непринужденно, – рассмеялся Егор. – Так почему не могут существовать они? Знаешь, что странно? Дед никаких других сказок и легенд никогда мне не рассказывал, только про этих…. Может, он что-то знал?

Андрей одним махом допил уже остывший кофе.

– Раз уж другой версии у нас пока нет, то эту примем как рабочую. Егор, я думаю, надо поставить в известность всех остальных, чтобы они понимали, с кем имеют дело.

– Так и сделаем. Только сначала нам надо убедиться, что это действительно затерянный народец.

– И как мы это сделаем?

– Есть у меня одна идея. Мы должны поймать одного из них.

***

Василиса с тревогой ждала возвращения Андрея. В последние дни он был сам на себя не похож – почти не разговаривал со своими гостьями, а вчера даже рявкнул на Ваську, когда она попыталась снова завести разговор о поездке в институт.

Василиса не испугалась, совсем нет. Прежний страх исчез, уступив место любопытству и, как ни странно, грусти. Именно так могла бы охарактеризовать Васька испытываемые ею эмоции. Грусть появлялась в те моменты, когда девушка вновь вспоминала о том, что между Волковым и ею не может быть ничего серьезного.

И все же Василиса немного обиделась. Ну подумаешь, решила еще раз про институт узнать! Не может же она всю жизнь безвылазно сидеть в поселке. Нет, ей здесь нравится, конечно, но все-таки у нее должна быть своя жизнь, свои планы. Зачем было рычать на нее? Настроение сразу на три дня испортилось.

Васька знала, что она чересчур мнительная. Вот не хватало ей толстокожести, ей-богу! Девушка завидовала людям, которым чужое мнение было по барабану. Взять, к примеру, ее сокурсницу Надьку – той совершенно все равно, кто и что о ней думает. Надьку ругай, критикуй, высмеивай – ей все как с гуся вода! Лишь посмотрит вскользь и дальше продолжает по-своему делать. Вот так и Ваське бы научиться – наверняка, так жить легче. И не воспринимались бы так болезненно равнодушие и дурное настроение Андрея.

Раздался шум двигателя с подъездной дорожки, а через несколько минут на пороге дома появился Волков. С огромным букетом роз.

Василиса посмотрела, не стоит ли кто за спиной у хозяина дома – вдруг опять незабвенная Лера в гости напросилась? Нет, никого не было, Волков явился один.

– Вот, Василиса, это тебе! – Андрей протянул букет Ваське.

– Мне-е-е? – протянула та. – А за что?

– А просто так! Вась, прости, что я вчера на тебя вызверился. Что-то в последнее время столько навалилось проблем, не знаем, с какой стороны подступиться. Простишь?

– Д-да…

Мужчина подошел к Василисе, и, воспользовавшись ее оторопью, развернул и повел на кухню. Васька, с охапкой цветов в руках, послушно вышагивала, как робот, не веря своим глазам. Розы! И кому – ей! Она пыталась вспомнить, дарил ли ей кто-нибудь до сегодняшнего дня цветы. Получалось, что нет.

– Вась, давай букет в вазу поставим? Где-то тут должна быть, я видел…

– Да, вон там, в крайнем шкафу справа, – показала пришедшая понемногу в себя Василиса.

– Вот и отлично!

Волков осторожно забрал букет и засунул его в вазу, а затем эту вазу протянул Ваське.

– Андрей, а можно, я его к себе в комнату заберу?

– Ну конечно, можно! – рассмеялся тот.

Василиса помчалась к себе в комнату, держа вазу в вытянутых руках, чтобы не пролить воду. Поставив розы на тумбочку рядом с кроватью, она вернулась в гостиную.