Я умру этим летом

– Вы что так не рады посетителям, что аж разрыдались? – не удержалась и съехидничала Валери.

– Нет, простите…Дело, конечно же, не в Вас! – смутилась та. – Кстати, я Эйприл… Спасибо, что приехали. А плачу я потому что узнала про смерть своей одногруппницы, – принялась сбивчиво объяснять девчонка. – Я тут подрабатываю, но учусь в Институте экономики. Может быть, Вы слышали, что у нас пропала студентка по имени Мария. Ушла на танцы и не вернулась. А сейчас сообщили, что её нашли мертвой на обочине рядом с трассой. И тело в ужасном состоянии, её мучили и насиловали, – она не удержалась и разрыдалась.

– Оу…так быстро, – удивилась Валери.

Сотрудница приюта недоумённо уставилась на неё.

– Я просто только сегодня видела репортаж об этом по телевизору.

– Да, маньяк решил не прятать тело далеко, поэтому её легко обнаружили…– продолжила рыдать Эйприл.

– Маньяк? Почему Вы так думаете? Откуда ему взяться в нашей глуши?

– Но разве нормальный человек станет так издеваться над своей жертвой? Он отрезал ей одну грудь, а ещё…Ой, я не могу об этом говорить! – девчушка зарыдала во весь голос.

– Ладно-ладно, – поспешила успокоить её Валери. – Вижу, Вам сейчас плохо, и я очень сочувствую. Давайте, я сама схожу к собакам и покормлю их. Не волнуйтесь, я хорошо лажу с животными, мы друг друга не обидим.

Это было правдой, в детстве у девушки жило сразу три собаки.

– А Вы пока умойтесь и приведите себя в порядок, – продолжила она.

– Спасибо! – всхлипывая, кивнула Эйприл. – Вольеры находятся в той стороне, идите налево и сверните за домиком…вот ключ. Вы точно не боитесь?

– Всё хорошо! – заверила её Валери, принимая связку ключей. – Надеюсь, они у вас голодные? Видите, сколько мяса я привезла? – она показала свою термосумку.

– Ох, это, наверное, очень дорого! Конечно, от такого угощения наши подопечные наверняка не откажутся.

– Не беспокойтесь, – улыбнулась девушка. – Это всё закупил мой муж. А после этого он уехал…Я же вегетарианка и есть такое никогда не буду. Всё равно пропадёт. Поэтому решила разделать его и отдать собачкам.

– Большое спасибо!

Валери проследила, как Эйприл пошла приводить себя в порядок, а после сама направилась к вольерам. На её счастье, больших собак в приюте оказалось достаточно много, и все они активно набросились на угощение. Девушка тщательно следила, чтобы псы всё съедали, выдавая мясо по чуть-чуть, чтобы как можно меньше кусков оставалось валяться на полу загонов. Лишь парочка собак отказались от угощения, которое принесла новая гостья. Они настороженно его обнюхали, но предпочли отойти в сторонку.

– Ишь, какие привереды! – хмыкнула Валери. – Да, оно уже не первой свежести и с душком, но и вы не королевские пудели!

В целом животные оказались довольно дружелюбными, видимо, они уже были приучены к человеку и никакой агрессии не проявляли. Девушка скормила им всё подчистую и теперь наблюдала, как псы грызут оставшиеся косточки. Вскоре к ней подошла Эйприл, которая немного пришла в себя.

– Всё хорошо? – поинтересовалась она.

– Да…А Вы часто убираете вольеры? – спросила Валери. – А то эти капли от сырого мяса…чтобы не было запаха. Да и недоеденные косточки, наверное, потом лучше будет забрать и выкинуть, хоть собаки их и активно грызут. Я, конечно, старалась и разрубала всё, как могла…но переживаю, чтобы пёсики не подавились.

– Не волнуйтесь, у нас сегодня как раз по графику уборка. Придут сотрудники клининга и всё вымоют. А чьё это мясо?

– Э-э…кажется, говядина. Муж покупал.

– Они такое любят, – улыбнулась Эйприл.

– Ну ладно, мне, наверное, пора! – спохватилась девушка, вспомнив, что вечером к ней должна заглянуть мать.

– Спасибо! Приходите к нам ещё! – сотрудница приюта, кажется, была искренне благодарна такой щедрой гостье.

Валери поморщилась, ей больше не хотелось сюда приезжать, но вслух она этого не сказала. Достав из сумки телефон, чтобы вызвать такси, она обнаружила на дисплее несколько пропущенных звонков от матери. Поняв, что родственница не успокоится, пока не дозвонится, девушка перезвонила сама.

– Да, мам, что ты хотела? – недовольно произнесла она в трубку.

– Я приезжала к тебе домой, но мне никто не открыл. Где ты находишься? – строго поинтересовалась Хелен.

– Я ездила в собачий приют. По телевизору сказали, что им нужна помощь, я отдала им кое-какие продукты, – вздохнув, ответила Валери.

– В приют? Ты же боишься собак! – удивлённо заметила мать.

– Они тут мирные, – раздражённо поморщилась девушка. – А я что и шагу не могу ступить, не посоветовавшись с тобой?

– Лучше займись делом. Закончи хотя бы свои рисунки, не говоря уже о поиске нормальной работы. Митч не звонил?

– Нет.

– Видимо, нашёл себе более целеустремлённую девушку. Я тебе всегда говорила, что бездельниц никто не любит. Это отец терпел любые твои капризы, – нравоучительно проговорила Хелен.

– О боже! Мам, хватит! – едва ли не сорвалась на крик Валери. – Сколько можно? Умеешь же ты поддержать в трудный момент! Спасибо!

– Адекватный человек не должен сходить с ума из-за развода. Когда ты будешь дома?

– Зайди лучше завтра, – искренне попросила девушка. – А я обещаю, что сегодня буду вести себя максимально нормально. Сейчас вернусь, закончу уборку, приготовлю себе ужин и поработаю над новыми заказами.

– Раньше тебя было не заставить убираться, а сейчас едва ли не каждый день твердишь про это, – удивлённо хмыкнула мать.

– А ты опять недовольна! Может быть, я стараюсь следовать твоим советам! Стану хорошей хозяйкой, и моя личная жизнь сразу заиграет новыми красками! – съехидничала дочка.

– Хорошо. Я зайду завтра с утра, только будь, пожалуйста, дома.

– Да! Жду. Пока-пока!

Валери с облегчением убрала телефон обратно в сумку. Разговоры с матерью её нервировали, к тому же уже подъехало такси. Девушка уселась на заднее сидение, хмуро поздоровалась с водителем и всю дорогу до дома ехала молча. Но там её ждал сюрприз. Возле калитки прогуливался…Марк.

Глава 3. Девушка-загадка

Валери, увидев его, от радости едва не позабыла расплатиться с таксистом за поездку. Она даже не ожидала, что её новый знакомый сдержит слово и, действительно, заглянет на кофе.

– Марк! – радостно воскликнула девушка, подбегая к приятному гостю. – Вы давно меня ждёте? Я не знала, что Вы придёте и никак не подготовилась! Простите, пожалуйста!

Мужчина в ответ добродушно улыбнулся. У него была очень приятная и располагающая улыбка. Валери в очередной раз подумала, что из него мог бы получиться прекрасный киноактёр. Даже не имея способностей, он привлекал бы зрительниц одной только внешностью.

– Надеюсь, я не помешал? – вежливо поинтересовался он. – У меня есть привычка гулять по вечерам и даже ночам.

– Я уже заметила, – улыбнулась в ответ девушка. – Не волнуйтесь, я тоже поздно ложусь! А сейчас мой режим дня так и вовсе сбился! Ну что же мы стоим? Проходите в дом! Я угощу Вас кофе! Извините, вся еда у меня, к сожалению, закончилась…Не думайте, что я плохая хозяйка, просто мне было жутко некогда!

Валери даже попыталась пригладить свои растрёпанные и грязные волосы. Марк ей нравился, и девушке стало некомфортно, что он видит её не в самом приглядном виде. Наверное, мать всё-таки в чём-то права, и Валери нужно потихоньку брать себя в руки, или хотя бы начать снова нормально следить за собой.