Брачные оковы. Под крылом его высочества
Погода – тема для светской беседы номер один. Несмотря на усталость, активно орудую многочисленными столовыми приборами. Проголодалась ужасно.
– Терин, вернемся к вопросу погоды позже, меня интересует как прошел твой день в академии?
– Вам ответить в рамках светской беседы или как по правде?
– По правде.
– Я не могу.
– Почему?
– В беседах с принцами нельзя употреблять бранные, грубые слова.
– Так тяжело учиться?
– Учиться… не самое тяжелое. График слишком насыщенный, физическая подготовка – это ужасно. Но самое неприятное – это то, что на меня теперь все глазеют и обсуждают, как за спиной, так и открыто. Столовая, аудитории, парк, коридоры. Везде на меня оборачиваются и прям не могут отвернуться. Со мной еще вне аудитории почти постоянно рядом наставница, это тоже привлекает внимание. Ни у одной из невест подобной спутницы нет. Можно ее убрать? Хотя бы, чтобы она не следовала везде за мной по пятам. Я не буду отлынивать от учебы.
– Она приставлена не только для помощи в организации времени и учебе. Сейчас на тебя просто глазеют и обсуждают, но если неррин Хани не будет, то станут еще и подходить, задавать вопросы. С учетом того, как тебя уводили стражи, к тебе могут отнестись враждебно. Тебе это нужно? Пусть пока все немного уляжется.
Спустя несколько дней нового графика поняла, что белые крылья – не такое уж и страшное преступление. Это мне готовы были бы простить, но вот ежевечерние ужины с принцем… (как только все прознали о них?) простить мне не смогли. Шепотки за спиной усилились. Несмотря на сопровождение Аматы, ко мне стали подходить невесты и просить пояснить, почему это Его Высочество уделяет мне времени больше, чем остальным. Все это на повышенных тонах, с угрозами, не самыми приличными словами и пояснениями, какая я нехорошая, из-за того что бедная сирота еще и почему-то с белыми бракованными крыльями, и совсем не маг. Чудо-юдо какое-то, абсолютно недостойное принца. Стали мелко и крупно пакостить. Попросила разрешения у Каллена вновь начать пользоваться артефактами, позволяющими усилить скрытность – не разрешил, но на какое-то время невесты вдруг стали вести себя адекватнее.
И вот, ужин с императорской четой. Приглашенные вместе со мной невесты нервничают. Одна так испугалась, что и слова лишнего сказать не может, у второй дрожат руки – разбила бокал и затем умудрилась уронить кувшин и пролить сок, залив им полстола, третья то и дело ошибается и берет не тот прибор, что нужно, хотя вроде бы урожденная аристократка. Четвертая вроде бы делает все правильно, держится хорошо, но… говорит слишком много, иногда не давая сказать лишнее слово ни невестам, ни даже императорской семье, и юмор тоже, на мой вкус, странноватый, явно заготовленные заранее шутки звучат неестественно и несмешно.
После того, как разлили сок, опасную в плане катастроф невесту отсадили подальше, на мое место, а меня вместо нее – под бок императора. Сижу, спокойно ужинаю. К этому моменту я устала чего-либо бояться и вообще выгорела. Просто радуюсь, что можно неспешно поесть и после ужина у меня не будут занятия с репетитором или физической подготовки. А еще, наконец, закончатся ужины с принцем. Книгу с рунами я не успела прочитать, было слишком мало времени, но все самое, на мой взгляд, интересное, я из нее скопировала. Думаю, еще пару дней подготовки, и ударюсь в бега.
Мне нет нужды и цели понравиться родителям принца, потому что поздно, я им уже не нравлюсь и они будут против, поэтому с императором у нас завязался спокойный, размеренный диалог. Как водится, сначала о погоде, потом перешли к обсуждению академии, потом, неожиданно, стали обсуждать политические темы, затем путешествия. Император, оказывается, много где побывал с политическими визитами, даже на диких островах на самом краю мира, слушать его оказалось очень интересно и немножко завидно. Я представляла жизнь на вершине власти несколько скучнее, без постоянных разъездов. Вроде как почти постоянное присутствие во дворце, прием делегаций, заседаний. Император со смехом полностью опроверг мои фантазии. Оказывается, он и императрица только к концу года и вернулись в столицу на этапы с их обязательным участием, а до этого “инспектировали” берега соленого Южного моря, а пока их не было, делами занимался совет, по возможности в присутствии и под контролем Каллена.
Ужин закончился довольно поздно. Идем по дворцовым коридорам вместе с невестами, пара девушек, не скрываясь, плачут, посчитав, что неудачно повели себя за столом. Мне бы их проблемы. Одна начала откровенно злословить, объявив, что император мне подыгрывал, уделяя больше времени. Хмыкнув, предложила невестам вспомнить, как меня демонстративно игнорировала императрица, лишь иногда метая уничижительные взгляды. Притихли, а потом дружно сошлись на мнении, что мама принца чересчур сурова и пугающа.
В кареты нас всех рассадили разные, в последний момент дверь в мою карету неожиданно распахнулись, и внутрь забрался Его Высочество. Довольный такой, улыбается.
– Я поговорил с наблюдателями, – произносит принц, садясь напротив. Карета трогается с места. – Все хорошо, тебе начислят отличные баллы. Я опасался, что мама что-то устроит, но, видимо, при отце не решилась.
Безмятежно улыбнулась.
– Хорошо.
Я стараюсь вести себя примерно и безупречно, чтобы Каллен ничего не заподозрил. Ее Величество сегодня утром тайно вышла со мной на связь и предложила помощь в исчезновении. Я согласилась эту помощь принять. Нет, я королеве не доверяю совершенно, но пусть думает, что все под ее контролем и она мне “поможет” сбежать, но через неделю, я же планирую сорваться в начале грядущих праздников. Будет два дня отдыха в академии, плюс обычные выходные. Выбрала это время, чтобы меня, возможно, не сразу хватились из-за отсутствия на учебе. Выхожу ночью. Поможет мне Райлина, она уже изучила все заклинания, что помогут мне скрыть ауру и выйти из академии. Я тоже подготовила множество рунических артефактов себе в помощь, но не уверена, что они мне помогут. Я заметила, что когда дело касается принца, не то что руны, а сама судьба идет против меня. Каллен говорил, что его семье сопутствует удача, и, скорее всего, это не просто удача, а именно судьба почему-то покровительствует императорской семье.
Каллен прищурился подозрительно. Часто ловлю на себе именно такой его взгляд. Может, не стоит быть такой смирной? Это вызывает у принца гораздо больше подозрений.
– Ты так спокойна и усердна, – словно читая мои мысли, говорит принц. – Времени прошло достаточно, получается, ты приняла существующие обстоятельства?
– Ну… наверное, – отвечаю растерянно. Не отрицать же. Тогда возникнут вопросы, как я буду противодействовать.
Его Высочество вдруг пересаживается на сиденье рядом со мной, берет меня за руку и переплетает наши пальцы.
– Что вы делаете? – спрашиваю вроде бы возмущенно, но возмущение вялое, без должной эмоциональной окраски, потому что очень устала.
– В рамках существующих обстоятельств и в случае прохождения тобой отбора, мы поженимся, так что это, – Каллен демонстративно поднимает наши руки. – Нормально, и к этому пора привыкать. Что, по-твоему, мы будем делать в первую брачную ночь?
Все внутри меня сжалось и похолодело. Спокойно. Этого все равно не будет. Либо побег, либо подвалы. Глубоко вздохнула.
– Ко всему нужно подходить постепенно. Время еще есть. К тому же ведь далеко не факт, что мне удастся победить в отборе.
Каллен навис надо мной. Выражение лица у него самое что ни на есть серьезное и скептическое.
– Это ты сейчас хочешь сказать, что постепенно смиряешься с мыслью, что мы будем делить одно ложе, что у нас после этого появится ребенок?
Зажмурилась от стыда. Что же принца так тянет постельные темы обсуждать?
– Я не могу как-то определенно ответить на ваш вопрос, – выдавливаю я из себя.
– Чтобы постепенно привыкать к подобным мыслям, нужно готовиться. Сейчас, в качестве подготовки, считаю, что просто необходимо, чтобы ты меня сейчас поцеловала.
В возмущении широко распахнула глаза, наконец поняв, к чему завел весь этот разговор коварный принц.
– Я пока к этому не готова.
Каллен пальцем постучал по своей щеке.
– Сюда. В этом ничего такого нет. Ты днями и ночами учишься, чтобы стать моей женой, но поцеловать в щеку не готова?
– Я потом как-нибудь, – отвечаю, отодвигаясь подальше и вжимаясь в стену кареты.
– Как это все-таки странно, – на губах Каллена заиграла полуулыбка, прикрыл глаза. – Может быть, ты и не собираешься проходить отбор? Думаешь, удастся сбежать?
Зажмурилась на мгновение, а затем порывисто потянулась к щеке принца. В последнее мгновение, когда мои губы уже готовы были коснуться его щеки, Каллен резко повернул голову, поймав этот поцелуй губами. Обманщик.
– Так странно и непривычно, – глухо произношу я, отворачиваясь к окну. – Привыкла в общении с окружающими быть на шаг впереди, пусть и в мелочах, знать чуть больше. А тут полная неопределенность, и это пугает.
– А разве это не скучно, жить в абсолютно предсказуемом мире, где от каждого знаешь, чего ожидать? Но могу подсказать одну определенность обо мне, чтобы тебе было легче, – серьезным тоном произносит Его Высочество. – Я всегда буду на шаг впереди в любых твоих затеях.
Да? Ну посмотрим. Принимаю вызов.
Глава 8
На всякий случай после разговора с Калленом сменила дату и время побега, не предупредив Райлину.
И вот, в самый темный предутренний час, обвешавшись всевозможными артефактами и попрощавшись только с Райли, помогавшей мне с магическим прикрытием, в такой снегопад, что не видно, что в шаге от тебя, покинула академию. Подгадала именно тот момент, когда охранник уснет на посту, забыв запереть не ворота, но запасной выход для стражи. Предупреждающие сигнальные артефакты не сработали. Возможно, помогла магия Райлины, а может, и мои артефакты немного.
Как только вышла в город, тут же села в проезжающую мимо повозку с сонным извозчиком. Замучила руны, чтобы точно подгадать и момент выхода, и чтобы транспорт был поблизости.
Каждое мгновение жду, что вот-вот повозку, тихо едущую по спящим заснеженным улицам, окружит стража, мне предъявят обвинение в побеге и белых крыльях, но нет, ничего такого не происходит. Даже разозленного моим поступком Каллена не наблюдается. Значит ли это, что он все-таки не всегда на шаг впереди?
Немного выдохнуть удалось, когда договорилась с одним из торговцев выходящего из столицы каравана, чтобы взял меня с собой, но не в качестве официального пассажира. Выезжала из города, спрятавшись под мешками с одеждой, для верности и сама в мешок спряталась. Под мерное покачивание повозки немного подремала, чтобы немного восстановить силы, ведь перед этим не спала всю ночь, стараясь готовиться как можно менее заметно. Я налегке. Никаких баулов с вещами, только заплечная сумка с самым ценным.
Из дремы меня выкинуло в момент, когда повозка резко затормозила. Судя по звукам… караван остановил наряд стражи. Допрашивают купцов и путешественников, досматривают повозки. Мне даже гадать не надо – меня ищут. Быстро хватились. Чувствую, как начали ворочать мешки, но я спокойна. Сейчас руны обещают, что меня не найдут, но на всякий случай все равно умоляюще сжимаю простенький артефакт на шнурке, отводящий взгляды. Если дело касается императорской семьи, в рунах нельзя быть до конца уверенной.
Каждый мешок не открывали, а купец меня не выдал. Где-то спустя полчаса обоз вновь двинулся в путь. Сколько же стражи за мной пущено по всем направлениям? И насколько может быть зол Каллен?
Следующие пару дней сплю урывками, постоянно скрываюсь, меняю одежду, выкрасила волосы в черный цвет – ненадолго, до первого мытья головы, по сути, просто испачкала. Руны помогают найти место и людей, которые смогут укрыть, но помогает это слабо. За мной идут буквально по пятам. То и дело буквально в последний момент скрываюсь от стражи или от людей, нанятых меня искать. Они без опознавательных знаков и одежд, как правило, неприметные, как будто серые обыватели, но именно о них руны предупреждают в первую очередь, как о самой большой опасности. Пока удача на моей стороне, но я как будто скольжу по тонкому льду.
В одном из крупных городов по пути, на ярмарке, покупаю себе теплый наряд кочевницы и то, что может пригодиться в горах, до которых осталось не так далеко. То и дело бдительно оглядываюсь и в какой-то момент замечаю… нет, не серого, не стражника и даже не мага-дознавателя. Каллен! Это точно он, хотя и в неброской одежде путешественника.
Ныряю за ширму для примерки и из щели наблюдаю. Не ожидала здесь увидеть принца, просто потому что это не имеет никакого смысла. Все, я ведь сбежала, значит в отборе больше не участвую. Думала, за мной только стража будет гоняться, а у Его Высочества отбор, учеба, государственные дела.
Каллен задумчиво бредет вдоль ярмарочных шатров, и у меня замирает сердце, когда он вдруг останавливается прямо напротив моего. Я даже дышать перестала, когда он посмотрел практически в мою сторону! Крепче сжимаю на этот раз артефакты удачи и путевой. Словно нехотя, Каллен отворачивается и идет дальше, а меня начинает бить мелкая дрожь.
– Девушка, ну что, вы померили? Брать будете? – заставляет меня выплыть из пучины шока требовательный, громкий голос продавщицы.
– Угу, все возьму, только потише говорите.
Теперь все стало гораздо хуже. Одно дело – стража, да даже маги, их действия я могу как-то предсказать, но вот принца – нет.
Скрываться теперь сложнее. То и дело облавы идут почти везде, где я нахожусь, но все равно удается скрыться и уйти в последний момент. Прошлую ночь провела просто в подворотне, чтобы никого не подставить. Плакала. Ощущение такое, словно чем медленнее и осторожнее я продвигаюсь, тем больше даю возможностей для своего поиска. Людей, ищущих меня, как будто становится больше, их подтягивают из других мест, где меня искали.
В какой-то момент у меня сдали нервы. Оказалась настолько физически и эмоционально измотана, что в последнем на пути небольшом городке прикупила коня, лучшего из тех, что продавались, и сорвалась. Припустила по дороге, что есть силы. Коня обменяла на свежего и не уставшего, и снова в путь.
Когда на горизонте показались горы, возликовала, но зря. Обернувшись в очередной раз, замечаю вдали большую группу всадников, причем, скорее всего, с Калленом во главе, потому что об этой погоне меня руны никак не предупредили. Пришпориваю лошадь, но, кажется, это конец. Меня настигнут раньше, чем я успею скрыться в горах.
Вот как они меня находят? Я не понимаю.
Скрывшись за очередным поворотом, решаюсь сменить направление. Коня пускаю прямо в небольшой лесок. Скачу верхом, пока возможно, а когда дорога становится непроходимой, спрыгиваю и бегу прямо так. Лес становится гуще. Придерживаюсь нужного мне направления, а за спиной все равно вновь слышится погоня и требования остановиться.
Когда чувствую, что совсем выбилась из сил и бежать больше не смогу, лес заканчивается. Горы совсем близко! С новыми силами бегу вперед.
– Терин, все! – раздается крик со спины. – Ты в окружении, впереди обрыв. Да остановись же ты! Обрыв!
Резко затормозила, и вовремя. Горы-то близко, но между ними и мной пропасть, и я на краю. Оценивающе взглянула вниз. Ух, высоко. Склон не пологий, прыгать вообще не вариант. Оборачиваюсь. Каллен тут, и стража, много, постепенно подтягиваются еще и еще.
– Не подходите! – требую я и оглядываюсь на пропасть за спиной. Тяжело дышу, кровь шумит в ушах.
– Терин, ты ведь понимаешь, что отсюда не сбежать? – уточняет Каллен. – Успокойся. Ничего плохого тебе не сделают, мы поговорим.
– О чем говорить? Я ведь больше не в отборе. О том, как хорошо сидеть в тюрьме?
Снимаю с плеч сумку. Принц делает шаг в мою сторону.
– Говорю же, не подходи!
Демонстративно бросаю сумку в пропасть.
– Терин, ты глупостями сейчас занимаешься, – строго, осуждающе произносит Каллен, но больше не подходит.
– Думаешь, мне правда больше некуда бежать и нет выбора? – спрашиваю, глядя принцу в глаза, а потом вновь оглядываюсь на пропасть.
– Я думаю, что бежать тебе вообще ни к чему. Хочешь всю жизнь провести в бегах?
– Я хотела провести ее в путешествиях!
Всхлипнула и сделала шаг назад. В пропасть. Наблюдая за тем, как Каллен рванул в мою сторону. Нет, не поймает, не успеет. В этот раз я на шаг впереди.
– Тери-ин! – слышится разъяренно-испуганное уже откуда-то сверху.
Глава 9
Абсолютно спокойна. Я в своей стихии и умирать не собираюсь, хотя прыгать и страшно было. Вдруг крылья не раскроются или держать не будут. Они хоть и не позволяют летать, но по форме все равно ведь остаются крыльями.
Крылья послушно распахнулись. Я это почувствовала по тому, как меня тут же закрутило в воздушном потоке. Не без труда выровнялась и плавно полетела так, как когда-то учил меня отец – используя ветер. Счастливо выдыхаю, поняв, что у меня получилось.
Спускаюсь неспешно и хочу пролететь как можно дальше от места прыжка. Интересно, получится у меня взять чуть левее? Крылья хорошо слушаются? Да! Получилось! Как же здорово! Резкий толчок откуда-то сверху, и мир снова резко закружился. Пытаюсь выправиться, не сразу поняв, что сама уже не лечу. Мир перестал кружиться, но я больше не планирую, а скорее падаю.
– Что ты тут делаешь? Ты сумасшедший?!
Меня Каллен держит на руках. На меня не смотрит, сосредоточенно оглядывает пропасть под нами. За его спиной распахнуты черные крылья, которыми он усиленно машет.
– Кто бы говорил, – мрачный спокойный ответ.
– Отпусти меня!
– Даже не надейся.
– Как ты мог прыгнуть?!
– Но ты ведь смогла.
– Перестань махать крыльями, словно курица!
Потянувшись вверх, смогла ухватиться за основания крыльев Каллена.
– Поставь их вот так и не трать силы, поток ветра и так подхватит.
Падение резко замедлилось.
– Да, держи вот так, – командую я, облегченно выдыхая. – Как можно так безответственно поступать? Ты принц, единственный наследник империи! Если с тобой что-то случится, в империи хаос начнется.
– Тогда не надо было прыгать. Я просил тебя, – говорит Каллен, оторвавшись от сосредоточенного созерцания пропасти и заглянув мне в глаза.
– Мало ли что ты просил, – отвечаю расстроенно. – Отпусти меня.
– Нет.
– Слушай, самое трудное – это не полет, а посадка, я не буду убегать, но сесть лучше по раздельности.
– Нет.
Оглядываюсь и замечаю, как мы целенаправленно летим к скале.
– Крен вправо! – ору.
– М-м?
Вновь хватаю Каллена за крылья и направляю, а принц послушно меняет наклон крыльев. Обходим скалу и плавно, закладывая круги, спускаемся вниз.
– Земля близко, когда будешь садиться, подогни ноги и…
– Можешь мне ничего не говорить.
Каллен вытянул руку, и вокруг нас завихрился воздух. Посадка оказалась очень мягкой. Ну, конечно, принц ведь маг, использовал какое-то стихийное заклинание. Скорее всего, и не разбился бы, даже без плавного полета. Его Высочество ставит меня на ноги, крепко сжимает руку и ведет за собой.
– Куда?
– Мы возвращаемся в столицу.
– Хочешь, чтобы меня в тюрьму посадили?
Каллен останавливается и поворачивается ко мне. Желваки на его лице так и ходят, взгляд злющий.
– По официальной версии, тебя поощрили за серьезные успехи в учебе и успешно сданный этап трапезы с моей семьей. Награда – романтическое путешествие вместе со мной. Мы должны вернуться как можно быстрее.
– Как будто твои родители не знают о моем побеге. За мной же, кажется, вся имперская армия охотилась. Все, я выбыла.
– Отец в курсе, мама нет. Ты плохо изучила правила. Побег – это повод выбыть с отбора, но только если получено мое разрешение на это. Это мой отбор, ты не проиграла ни один этап, так что ты все еще участвуешь.
– Но это бред, я не хочу! Пускай сажают в тюрьму. Проиграть этап легко.
Каллен прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Кажется, старательно борется с приступом ярости. Открыв глаза, отвечает спокойно, но голосом можно воду замораживать.
– То есть ты согласна на пожизненное заключение? Не иметь никаких прав и свобод? Семьи, друзей, детей? Согласна?
– Почему ты просто не можешь меня отпустить?
– О тебе уже узнали и не отпустят. Маги рано или поздно выследят в любой точке мира. Метку невесты на своей ауре ты хоть и прикрыла, но снять ее окончательно тоже уже нельзя, она останется у каждой невесты, и только у одной из участниц отбора снимется, но ее место займет метка императорского дома. После свадьбы. У тебя только два пути, и ты о них знаешь.
– Да не выиграю я этот отбор! Не смогу!
«И не хочу» – добавляю про себя.
– Недостаточно мотивации? – Каллен жестко на меня смотрит. – Хорошо, давай повысим ставки.
От интонации голоса принца мне стало совсем нехорошо. Он будет мне угрожать? Эйтан? Девочки?
– Не надо!
– Тогда не заставляй меня больше нервничать. Еще одна попытка побега или если я увижу, что ты недостаточно стараешься… – Каллен замолчал и прикрыл глаза, устало вздохнув. – Я не хочу тебе угрожать. Ничего не будет.
Принц вновь продолжил идти, держа за меня за руку, молча иду рядом, по щекам беззвучно льются слезы.
– Полет, кстати, был потрясающим, надо будет как-нибудь повторить, – не оборачиваясь ко мне, другим, куда более теплым тоном говорит Каллен.
– Полет мне тоже понравился, до момента столкновения. Ощущение, когда летишь на собственных крыльях, совершенно другое, это невероятно. Но… Ты говорил, что всегда на шаг впереди, получается, это не такая уж правда.
– Я знал, что ты готовишься к побегу, таким образом предупреждал, но думал, что ты согласилась воспользоваться помощью моей матери и время для побега выбрала другое. Но ты ушла самостоятельно. Трудно было представить, что такое вообще возможно. Терин, но ты ведь уже поняла, что рано или поздно, как бы ты ни старалась, тебя все равно найдут? Не надо так. Останься и заставь всех официально признать, что белокрылые маги достойны уважения и… существования. Возможно, объявятся другие такие, как ты, кто скрывается и живет в страхе, это шанс для них.
– Угу, – грустно киваю. Мне как-то все равно, кто там и как скрывается, я сама была бы не прочь скрыться, в жизни отшельника есть свое очарование.
Встала как вкопанная, вспомнив важный момент.
– Что? – Каллен оборачивается ко мне.
– Я же сумку с обрыва кинула. Ее не найти, наверное?
– Там были руны?
– Нет, они у меня во внутреннем кармане.
– Тогда можно не искать.
– Но там…
– Деньги? Фамильные драгоценности?
– Нет, там конспекты, – взглянула в принца, как он скептически-насмешливо приподнимает бровь, поэтому добавляю. – Важные. Ну, и деньги тоже.
Мученически вздохнув, Каллен произносит:
– Отдай свой артефакт скрытности.
В некотором недоумении отдаю требуемое. Каллен на моих глазах превращает артефакт в пепел. А затем что-то магичит, его пальцы начинают светиться.
– Что ты делаешь? – спрашиваю устало.
– Поисковое заклинание. На вещах, которых мы касаемся или носим, остаются следы ауры… сумка там.
Каллен кивнул в нужном направлении, и мы направились туда.
– А что, мой артефакт мешал считать ауру? Он же рунический. Думала, ничего такого не делает.
– Ауру он не мешает видеть, но таким поиском тебя не найти, соответственно, и твои вещи.
– Надо же, выходит, руны все-таки работают?
– Выходит, – сухо отвечает принц.
– А на мне ведь еще заклинание классической магии, закрывающее ауру. Как тогда…
– Я его уже снял.
Ну, все, я под колпаком.
Глава 10
Обратный путь вышел тяжелым. Бреду, еле передвигая ногами.
– Убегала ты куда резвее, – замечает Каллен по пути. Сумку мою несет сам. Меня тоже практически несет, ведь я практически вишу у него на руке.
– Так-то, убегая, я была на кураже, – отвечаю я, зевая. – А теперь все, заряд кончился. – Мне кажется, ты тоже толком не спал, судя по тому, как активно меня преследовали.
Принц хмыкает.
Долго шли пешком, потом, встретившись с отрядом, еще и на лошадях тряслись. На меня имперские воины поглядывают в основном настороженно, а кто-то почему-то с одобрением и прям уважительно.
– Почему на меня так воины смотрят? – спрашиваю тихо у едущего рядом Каллена.
– Как?
– Ну, не знаю… как на редкую, но опасную зверушку.
– Они под впечатлением. Так скрываться от преследования, как смогла ты, не каждый может. Очень много людей было задействовано для твоих поисков и поимки. А этот отряд еще и видел твой отчаянный прыжок и белые крылья.
– Это они вам сказали?
– Мне они сказали, что как приедут в столицу, поменяют свои ставки на тебя, как победительницу отбора. У тебя были поклонники в основном среди сельских жителей и простых горожан, теперь будут поддерживать и в имперской армии.
