Брачные оковы. Под крылом его высочества

– А-а, то есть это вы обо мне беспокоитесь? – Каллен заметно развеселился. – Думаете, в карете моя невеста нападет на меня и… скомпрометирует?

– Ваше Высочество, на вверенной мне территории маг неизвестного происхождения и способностей. Пожалуйста, я всего лишь выполняю свою работу.

– Хорошо, пусть кто-то едет с нами.

В карету садится тот же стражник. Пока едем, смотрит на меня, как на преступницу. Глаз не сводит. Я даже вздохнуть лишний раз боюсь.

– Терин, перестань дрожать, – наклонившись к моему уху, тихо говорит Каллен. Берет меня за руку, переплетает наши пальцы и крепко сжимает. – Возможно, в некоторых моментах будет неприятно, но главное, отвечай на любые вопросы честно, тебе ведь нечего скрывать, так?

– Так.

– Ну вот, слушай меня, веди себя спокойно, ничего не придумывай, и все будет хорошо. С тобой побеседуют, возможно, досмотрят, но все только в моем присутствии. И вот еще что…

Принц замолчал.

– Что? – спрашиваю, не выдержав молчания, и еще крепче сжимаю в ответ руку Каллена.

– Скорее всего, тебя так или иначе будут склонять к идее отказа от участия в отборе. Никого не слушай, какие бы аргументы ни приводили, сейчас для тебя отбор – это лучшая защита. И ты сможешь продолжить учиться в академии.

– Но ведь отбор не бесконечен.

– Но даст время, чтобы разобраться в ситуации.

– А что вообще с этими крыльями такое? Вы знаете? Я ведь не маг?

– Терин, если у тебя есть крылья, то ты однозначно маг.

– Но как?

– Я не ощущал в тебе магической силы, не видел ее действия, но то, что ты делала с рунами, навевало некоторые подозрения. Скорее всего, ты маг, только другой, силу черпаешь не внутри себя, как это делают обладатели серых и черных крыльев, а из пространства. Но я думал, что твои способности крайне слабые, поскольку не видел никаких их визуальных проявлений, обычно такое характерно для очень слабых магов, но раз у тебя появились крылья, то магом ты должна быть вполне себе полноценным.

– А есть другие маги с белыми крыльями? Почему я никогда о них не слышала?

– Были когда-то очень давно. Про них не рассказывают на уроках истории.

– Почему?

Карета остановилась, дверь тут же открывается. Нас встречает целый полк дворцовой стражи.

– Идем, Терин. Твое знакомство с моими родителями состоится раньше запланированного срока.

Стоило выбраться из кареты, и принц, наклонившись ко мне, тихо просит:

– Терин, выпрями спину, подними подбородок. Выглядишь, как напуганный кролик. Ты ни в чем не виновата. Веди себя соответственно своему статусу моей невесты, и именно так к тебе будут относиться.

Сделала, как велит Каллен. Он берет меня под руку, мы медленно идем сквозь ряды стражи, словно на каком-то торжественном событии. Поднимаемся по широкой лестнице к парадному входу. Тут и прислуга из-за колонн подтягивается, любопытные придворные вывалили на крыльцо. Кто-то даже зааплодировал, не разобравшись в ситуации. Не хватает только остановиться на самом верху лестницы и всем величественно помахать.

В холле нас уже встречают с очередным нарядом стражи, но уже во главе с магами. К нам с принцем подходит уже знакомый мне нерай Оквиудаертане. Окидывает меня снисходительным взглядом.

– Чутье меня никогда не подводит, знал, что ты с проблемами. Ну что, Каллен, на допрос, наконец, я могу ее отправить?

Маг тянет ко мне руку, собираясь перехватить и, наверное, увести в какой-нибудь подвал, а может, и пыточную.

– Конечно нет, Рэвен, – усмехается в ответ Его Высочество, выступая чуть вперед и отклоняя руку лорда. – Разговаривай учтиво с моей невестой, иначе на допрос отправят уже тебя.

– Серьезно? – очень удивился глава дознавателей. – О каком статусе невесты вообще может теперь идти речь? Вполне определенно – это дисквалификация.

– Решать это только мне.

– Может быть, нерри Одал сама пожелает выйти из отбора, чтобы не портить Его Высочеству репутацию и больше его не обременять? – посмотрев на меня, с нажимом спрашивает Рэвен. Ох, взгляд у него такой страшный, темный. – Пока вам достаточно только вслух заявить, что вы не желаете более оставаться в отборе, поскольку у вас нет чувств к принцу. К слову, в такой ситуации в принципе необходимо подтвердить наличие этих чувств, иначе возникают вопросы, что вы тут делаете. Артефакт правды у меня наготове, он все подтвердит, и вы свободны.

Дознаватель даже достал уже знакомый мне артефакт и положил себе на ладонь.

– Нерри Одал не будет ничего подтверждать и…

Речь принца оборвалась, когда я положила ладонь на артефакт. Рука Каллена, которой он меня поддерживает, заметно напряглась.

– У меня есть чувства к Его Высочеству. Он мне нравится.

Артефакт под ладонью посветлел. Каллен тут же снял мою руку с артефакта.

– Ты получил ответ? – сухо спросил принц у Рэвена и пошел вперед, довольно грубо отодвинув с пути друга плечом.

Глава 3

– Это было довольно рискованно, – пожурил меня Каллен, когда оторвались от Оквиудаертане. Правда, он все равно следует за нами вместе со стражей и своими магами. – Как и тогда на проверке с нерри Афелирией.

Отрицательно покачала головой.

– Я редко отношусь к кому-то плохо. Мне, в большинстве своем, люди нравятся. Если только это не отъявленные мерзавцы, но о них всегда вовремя предупреждают руны, и я с ними просто не общаюсь.

– Знать о том, кто опасен, весьма полезная способность, – задумчиво произнес Каллен и загадочно улыбнулся. – А может быть, мне стоит тогда порадоваться, что твои руны не читают императорскую семью?

– Почему?

– Тогда с проверкой на артефакте могли бы быть проблемы.

Хмурюсь.

– Это вы так хотите мне сказать, что считаете себя плохим человеком, о котором меня должны были бы предупредить руны?

– Я не плохой, Терин, но и хорошим, в силу своей должности, быть просто не могу.

Заходим в какой-то кабинет, и дальше для меня начинается настоящий допрос. Хотя и в довольно вежливой форме. Вопросы все задавал Рэвен, я отвечала, положив одну руку на артефакт правды, а другую в знак поддержки держал Каллен, и когда вопросы были скользкие или опасные, слегка предупреждающе ее сжимал, чтобы лишний раз продумала ответ.

Еще меня несколько раз попросили показать и убрать крылья. Как открывать крылья, мне Каллен объяснил, ничего особо сложного. Затем просили попробовать проявить посох, но ничего такого я им не сумела показать. Потом приходила женщина-маг, досмотрела меня в магическом и физическом плане. Самое плохое для меня – забрали сумку с рунами. Прямо при мне раскрыли мешочек и высыпали их на стол, каждую ощупывали, проверяли магией. Руны – это очень личное. После такого с ними обращения… скорее всего, мне придется с ними попрощаться. Эти руны были со мной с детства, делала их вместе с родителями.

Настроение, и без того не самое отличное, упало еще больше.