Прикованная к дому

– Переход только открылся, мы над этим работаем, – не моргнув глазом, ответила я. – Скажите, когда вас примерно ждать обратно, чтобы подготовить достойный прием?

– Никогда. Я в свой мир не вернусь. Наконец-то свобода! Но вы меня не видели.

– Да-да, конечно.

На удивление, довольно быстро приехало такси, и гостья уехала, а я осталась гадать, от кого или чего сбежала эта дама.

Спустя где-то полчаса вернулся Штен в каком-то пасмурном настроении.

– Штен, что-то случилось?

– Да. Я расклеил все объявления, но когда возвращался обратно, заметил, что в одном месте объявления уже нет. Прошелся по другим местам – везде исчезли.

– Хм. Ну, не беда. Еще можно расклеить. Только бумаги подкупить. – Есть подозрение, что снятие объявлений связано с моей недавней гостьей.

Опять пришлось давать Штену задание, теперь на покупку бумаги и… одежды мне. Хотя бы какой-нибудь, какую сможет достать за приемлемую сумму. Надоело уже мне это красное платье и туфли. Белье Штен наотрез отказался покупать и, снабженный оставшимся клочком бумаги, где я написала свои размеры и что примерно нужно купить, ушел на тяжкую миссию по покупке девичьей одежды, упомянув, что попросит помочь с выбором свою бабушку. Да хоть дедушку.

Вернулся мой помощник спустя три часа, застав меня за обедом. Эти три часа я провела с пользой. Мало того, что еду приготовила, так еще и потренировалась подселяться в тело Саты. Стало лучше получаться, привыкаю к кошачьему восприятию мира, делаю первые более твердые шаги. Сателлит, как только появилась нормальная еда, еще немного подросла и повзрослела, уже почти можно назвать ее подростком.

С удивлением смотрю на огромные тюки за плечами Штена. Сгрузив их, парень попросился обратно в свой мир, но тут же вернулся со специальным ящиком, полным инструментов, в одной руке и большой перевязкой из досок в другой.

– Это что такое? Зачем?

– Инструменты мои, доски тоже остались после одного заказа. Пол вам в холле немного подлатаю, а то ходить там боюсь, того и гляди провалюсь, а если что останется – лавочки сделаю в саду, там, где вы готовите.

– О, спасибо.

Заглядываю в тюки, а там в одном ворох одежды, вроде бы на первый взгляд моего размерчика. Одежда простая, и это хорошо. Ух ты, даже белье есть! Парашютного типа, но сгодится. Видимо, надо будет спасибо бабушке Штена сказать. Во втором тюке обувь и блокноты с бумагой. Из обуви в основном сандалии, есть черные туфли на низком каблуке, нашлись и простенькие сапоги.

– Где покупали одежду и обувь?

– Дык, на рынке, извините уж. В салоны нас не пускают.

– Все здорово, спасибо!

Вскоре я уже щеголяю в смешном длинном цветастом сарафане чужемирного свободного кроя, полностью скрывшем фигуру, и в кожаных сандалиях. Смотрится одежда на мне странно, но это и не важно. Главное, я наконец-то сменила надоевшее мне предсмертное платье.

На этот раз Штен написал только одно объявление и ушел заниматься ремонтом и строительством, а я засела за копирование объявления. Полезная тренировка, я считаю. Надо понемногу осваивать чужую письменность. Времени у меня много, когда-нибудь и книги начну чужемирные читать. Главное случайно не умереть или не дать себя убить. Делаю много копий. Своей гостье дам фору в день-два, но потом пускай Штен развесит объявления по всему городу так, чтобы уж все точно не нашли и не сняли.

Несколько дней прошло в постоянных хлопотах. Не жалею себя. Днем и ночью что-нибудь, да делаю. Сон у меня особенный – пока человеческое тело спит, брожу в образе Саты, и, в принципе, такого отдыха именно телу достаточно. А так тружусь, как заведенная, хватит уже, за время пребывания призраком «отдохнула».

Быт в доме постепенно налаживается. Пока новые гости не торопятся посещать дом, но тех денег, что есть, еще хватает, хотя я надеюсь, что ситуация в скором времени улучшится и поток путешественников «пойдет».

Из приятных событий. Благодаря Стасу, которому я все-таки раскрыла через пару дней свой статус хранительницы портала, узнала много чего интересного. Дом мне покупать не надо. Порталы и их хранители – это особые «существа». Дом и его выходы – этакая зона вне миров, не принадлежащая ни одной юрисдикции. То есть я могу не оформлять никакие бумаги, не платить налоги и не заниматься подобными формальностями. Дом у меня отнять не могут, убивать опасно – портал сильно связан со своим хранителем, может получиться эффект взорвавшейся мощнейшей бомбы. Ну а я, конечно, не собираюсь никому рассказывать про свой особый статус, и что в случае смерти вполне себе продолжу «жить». Кстати, другие хранители, получившие свой статус при жизни, так сильно не привязаны к своим порталам, уж в пределах мира, где открылся портал, они абсолютно свободны, это у меня короткая цепь.

В общем, бумажная рутина и денежные траты на недвижимость меня миновали. Иное дело, если у перехода нет «хозяина». Стихийные порталы периодически появляются в разных мирах, и при их обнаружении начинается настоящая битва, продолжающаяся до тех порт, пока у перехода не появится такой же стихийно-случайный хранитель, ну или контроль за переходом не получит определенная организация, властитель или страна. Кто сильнее, тот и владелец. В то время, когда в моем мире появился этот портал, маги у нас если и были, то тщательно скрывались, а сам мир считался немагическим, но то темные времена, и как оно там на самом деле было до прихода захватчиков знают разве что только избранные.

Помимо стихийных порталов существуют еще и искусственные, создаваемые магами, на них уходит очень много ресурсов, как энергетических, так и денежных. Такие порталы могут позволить себе только очень богатые страны либо их объединения.

Что еще из приятного – хранители портала подпитываются его энергией, потому они часто физически сильнее обычных людей, у них могут проявляться паранормальные способности, но если человек был магом, а потом стал хранителем, вся его сила забирается порталом, и магом тот уже быть не может, собственно, по этой причине желающих среди самих магов стать хранителями портала нет. Считается все-таки, что быть магом куда круче, а хранители среди этой братии воспринимаются, ну, как… обслуживающий персонал, призванный выполнять определенную функцию. Среди обычных людей статус хранителя немного выше, но, опять же, не всегда, тем не менее, на своей территории хранители полновластные хозяева, и даже маги им не указ.

Ну и еще приятные новости – благодаря Штену и Стасу у меня появились более-менее приличная спальня, туалет с ванной и летняя кухня. На эти помещения, собственно, и ушла большая часть денег. Мебель закупалась в мире Штена, а оборудование здесь – наш со Стасом мир считается более технически продвинутым, и с закупкой техники здесь куда проще. Проводить для приборов специальную электромагическую проводку от сети поселка не понадобилось. Оказывается, сам дом может подпитывать приборы, и их Стас подключил прямо к стенам или полу. Например, чайник со стороны кажется вполне обычным, ну, помимо непривычного дизайна, у него есть шнур, вилка подключается к розетке в стене, но самое забавное в том, что эта розетка никуда не ведет, энергия поступает прямо из стены.

Стены. Штен удивил, сказав, что с ними все хорошо. Именно камень в полном порядке. Дом выглядит ветхо только из-за прогнивших деревянных перекрытий, обсыпавшейся штукатурки и старого облицовочного кирпича, и то кирпич не везде так уж плох. Ну а основание дома крепкое, да и в принципе почти как новое, так что заново отстраивать дом не придется, нужен только ремонт.

Сегодня я лично вышла в мир Штена. Нужно развеяться и забрать у бабушки моего помощника новую порцию еды. Пока жду, гадаю, почему же не идут путешественники. Деньги с каждым днем требуются все сильнее – на покупку дорогостоящего компьютера, на ремонт, на зарплату моим добровольным помощникам. Штен и Стас теперь, конечно, хоть и пользуются безвозмездно переходом, но мне кажется, что этого мало, и хорошо бы их вознаградить в денежном эквиваленте.

Опираюсь на стену дома, подставив лицо солнечным лучам. Жмурюсь, тем не менее, внимательно изучая прохожих. Подумываю поработать зазывалой в портал. Только что рекламных флаеров нет.

И тут мое сердце замерло. На миг забыла, как дышать. Он! Не знаю, почему, но на мага, который мне помог, я среагировала как на опасность. Вжалась в стену и надеюсь, что он не обратит на меня внимания.

Дан идет по улице, чуть ли не насвистывает, улыбается. На маге модный здесь костюм, цилиндр, тросточкой вертит под одному ему слышимый мотив. Вроде бы опасности не представляет, и нам ведь нечего делить, но ноги у меня как ватные, руки дрожат и дыхание сбивается. По закону подлости, он меня заметил и узнал. Наверное, трудно не узнать свою подростковую эротическую мечту. Тут же маршрут мужчины был изменен, Дан свернул в мою сторону.

– Оп-па! Какие люди. Точнее сущности. Еще и в другом мире. Не умерла, значит, осваиваешься?

– А вы рассчитывали, что умру?

– Не то чтобы рассчитывал, но предполагал. Все же ты слишком была ограничена в возможностях. Но молодец.

Дан оперся локтем на стену, а голову положил на ладонь. Рассматривает меня, словно подопытную мышь, умудрившуюся выжить после его эксперимента.

Глава 11

– Так, а что это на тебе надето? Выглядишь, как бедная бабушка с окраины. Потеряла всякий лоск, грудь спрятала, ноги спрятала, волосы убрала и закрыла платком. А руки!

Дан бесцеремонно схватил меня за руки и поднял их. Ну да, сегодня утром возилась в недавно созданном огородике, еще и мозоли трудовые заработала – наравне со Штеном разгребаю мусорные завалы в доме. Я теперь сильная, но кожа на руках все равно очень нежная в этом новом теле.

– Ну и что? Вам какая разница, многоуважаемый маг?

– Как это, мое творение не может гулять по мирам в таком виде.

– Я не ваше творение, душа у меня своя собственная, накопленная энергия тоже.

Дан довольно прищурился.

– Но тело-то все равно мое творение. Ладно, сейчас обеспечу тебя нормальным платьем. Не благодари.

– Не на… – начала было отказываться я, но потом заинтересовалась действиями Дана: он достал из-за пазухи бумажник, а уже из него зеленый магкоин. Это сейчас, получается, Дан будет деньги магическим путем тратить? Любопытно. Слежу за каждым движением мага.

Увы, но, как ни старалась, никаких особых пассов не углядела, просто в какой-то момент магкоин с ладони Дана исчез, меня обдул легкий ветерок, и я почувствовала на себе другую ткань, более мягкую, но в то же время тяжелую и жаркую.

– Ну вот, другое дело.

Смотрю вниз и вижу темно-бордовый многослойный пышный подол.

– Так, и почему морщишься? На платье и оформление целый зеленый ушел. Сейчас хоть на императорский бал можешь отправиться.

– Во-первых, не люблю красный цвет, во-вторых, ни на какой бал я никогда не отправлюсь из-за короткого поводка.