Брачные оковы. Под крылом его высочества

Принц помогает мне выбраться из кареты. Мы во дворе… нет, это не постоялый двор, скорее чья-то усадьба, и архитектура такая необычная, в совершенно незнакомом стиле.

– Где мы?

– Императорские купальни. Дом стоит на термальном источнике. Сюда часто приезжают отдохнуть знатные особы.

В купальнях даже внутри обстановка необычная. Молчаливая прислужница в совсем уж экзотическом наряде, похожем не на платье, а скорее на халат, провела меня в отдельную комнату, где выдала купальные принадлежности и знаком указала на большую уже наполненную ванну, поверхность которой усеяна лепестками цветов.

– Это все, конечно, замечательно, с радостью помоюсь. Кажется, грязью и дорожной пылью обросла так, что надо дня три отмокать, да и волосы после краски серые, до конца почему-то не смылась, но я бы сначала поела. Жутко голодная, не помню, когда в последний раз нормально ела.

Прислужница упрямо молча кивает на ванну. Ладно, мыться так мыться. Следуя безмолвным указаниям женщины, все свое сняла, надела тоненький светлый халат и прямо в нем опустилась в ароматную ванну. Блаженство! Но есть все равно хочется.

Прислужница уходит, но вскоре возвращается с подносом, на котором стоит приплюснутый чайник, забавные маленькие кружки без ручек и тарелка с закусками. Ну вот, теперь вообще хорошо!

С удовольствием пью чай, за секунду сметя все закуски. Прислужница не ушла. Дождавшись, когда я поем, начала творить свою магию. Первым делом взялась за волосы. Долго водила над ними светящимися ладонями, потом расчесывала гребнем, после высушила и заплела в затейливую косу. Закончив с волосами, перевела все внимание на воду в ванной. Опустила в нее руки, и вода вдруг засветилась, забурлила и еще сильнее нагрелась.

– Это вообще безопасно? – нервно хмыкаю. Все тело щекочет пузырьками.

Ответа не получила. Через какое-то время все прекратилось. Женщина подает мне руку, помогая выбраться из ванной.

– А что, все? Я бы еще в воде посидела.

Перекидываю косу на грудь. Волосы снова светлые, блестят, переливаются. Красота! Закатала рукав халата до локтя. Кожа чистая, гладкая, ни одного волоска на ней нет, о, даже старые небольшие шрамики куда-то пропали!

– Здорово! Спасибо!

Женщина кивает и ведет меня вновь куда-то. Вода струями стекает с меня на пол, но мою сопровождающую это не смущает, она не делает попыток дать мне полотенце. Останавливается возле тонкой перегородки, открывает ее, и я изумленно выдыхаю. Оказывается, комната с выходом прямо на улицу, на небольшой деревянный пирс со спуском в небольшое исходящее паром озеро, окруженное скалами. Ярко светит луна, над водой, таинственно мерцая, парят крохотные магические огоньки. Женщина помогает мне по ступеням спуститься в воду и… уходит. Не сразу замечаю, что осталась тут не одна.

В стороне у скалы расположилась темная мужская фигура. Там, где я стою, глубина едва достигает плеч, но я тут же сажусь по шею. Халат на мне слишком тонкий, еще и мокрый. Думаю, мне лучше вообще уйти отсюда.

– Терин, – зовет знакомый голос Его Высочества. Ну, ясно.

Тяжко вздохнув, подплываю ближе. Можно на рунах не гадать, и так ясно, что ситуация скользкая. Я и жених наедине в купальне. Остановилась от Каллена на приличном расстоянии. Понимаю, что бежать, в случае чего, бесполезно, но все равно лучше буду подальше.

– Терин, я тебя не укушу, садись рядом.

Принц кивает на место рядом с собой. Если бы Его Высочество кусался, это бы не было так страшно.

– Вы хотели со мной поговорить? – спрашиваю, отплывая на шаг. – У меня что-то нет настроения. Давайте завтра.

– Терин, сядь, – произнесено с нажимом. Это уже приказ.

Подплываю. Сажусь в выдолбленную прямо в скале нишу. Молчу. Напряжение не уходит. На Его Высочестве, во всяком случае, сверху, одежды нет совсем. Ситуация не кажется мне приличной. Воспринимаю происходящее как наказание, хотя и не понимаю, в чем виновата. Старательно не смотрю в сторону принца. Сейчас, наверное, еще и с поцелуями пристать может.

– Тебе нечего бояться, Терин, я не собираюсь тебя трогать, – словно прочитав мои мысли, говорит Каллен. – Я понимаю, что это все неприятно, когда уже есть устойчивая связь.

Поворачиваю голову к принцу.

– О чем вы? Что за связь?

– Твоя связь с Эйтаном. Пусть сил в нем всего капля, но он все равно маг, так что тут все стандартно. Он тебя “учуял”, ты ему понравилась, вы общались, и связь укрепилась. Если бы ты сама была просто человеком, то связь бы на тебя никак не действовала, но ты тоже маг. Как известно, женщины-маги своего возможного партнера не чуют, но не специально некоторые саму по себе магию могут и ощутить. Ты способна чувствовать магию через музыку, ощутила силу Эйтана, она понравилась тебе на вкус, и это еще сильнее вас связало.

Хмурюсь.

– Вы так говорите, будто это все какой-то химический или магический процесс, а не искренние чувства.

– Чувства, наверное, тоже есть, но и магии предостаточно. Возможно, даже больше, чем чувств. Когда твой пастух играл, нерри Фанерит, обладая, видимо, той же особенностью, что и ты, тоже ощутила магию в музыке. В образовавшейся паре маг, как правило, уже больше никого в качестве объекта воздыхания не рассматривает. Терин, это нормально, и в этом ничего такого нет. Да, так действует магия.

– Не верю.

– Хочешь, можем провести эксперимент?

– Какой?

Каллен поднимается из воды. Отворачиваюсь, но успеваю заметить, что он в брюках. Принц отплывает, выходит из воды на пирс, отодвигает одну из заслонок, не ту, через которую пришла я, кому-то что-то говорит на незнакомом языке и через некоторое время возвращается, держа в одной руке поднос со знакомым необычным чайным сервизом, а в другой руке – гитару. Поднос ставит прямо на доски пирса, а гитару оставляет в руках и с ней садится на лестницу, частично опустив ноги в воду.

– Я, конечно, не из шаманского рода, но силу в музыку способен вкладывать. Пришлось ради этого вспомнить детские уроки игры. Извини, если сама мелодия тебя шокирует, я не музыкант от рождения.

Каллен, как будто задумчиво, приноравливаясь, несколько раз перебрал струны, издав пару пробных аккордов, и уже от этих простых звуков по моей коже побежал табун мурашек. Замерла, затаив дыхание. И это только первые аккорды, а когда Каллен заиграл в полную силу, пришлось судорожно хвататься за стены ниши, но все равно не смогла удержать себя на месте.

Как могу, медленно подплываю к ступеням. Акустика в этом месте невероятная, звук в окружении скал усиливается и полностью захватывает. Я думала, что то, что говорил Каллен, полная чушь, и музыка, пусть и с магией, никак не может на меня влиять, но это не так. Если бы тут не было воды, я бы уже упала, потому что ноги стали как ватные. Руки дрожат, и внизу живота все настолько сладко сжимается в непонятном томлении, что это почти больно.

Слабым голосом прошу Каллена остановиться, но слишком тихо, не слышит, а сил говорить громче у меня просто нет. Подплываю еще ближе, почти к самым ступеням. Принц на меня не смотрит, все его внимание поглощено гитарой. Играет серьезно, сосредоточенно. Мокрая густая челка свисает на глаза. Такой соблазн дотронуться, чтобы убрать ее назад. Ой, а какой у Каллена, оказывается, широкий разворот плеч!

Глава 11

Я у ног принца. Чтобы сдержаться и не подплыть еще ближе, со всей силы вцепилась в перила лестницы, прижалась к ней лбом и зажмурилась. Пока Каллен играет спокойно и медленно, еще ничего, но как только темп начинает ускоряться, усиливаться, мне становится все труднее держать себя в руках.

Как будто музыки было мало, Каллен еще и запел. Голос оказался глубокий, бархатный, проникающий в самую душу. Держать перила стало больно. Еще немного, и я их либо сломаю, либо у меня косточки затрещат от усилий. А принц поет балладу о молодом, храбром, верном воине, имевшем несчастье влюбиться в свою госпожу, еще и принцессу. Он следовал за ней тенью, охранял, берег, но не смел показать своих чувств, зная, что он простой воин и никогда не станет для принцессы мужем, но он был счастлив и тем, что всегда находился рядом, лучше всех исполняя свой долг. Но его счастье закончилось, когда принцессу обручили с принцем из другой страны. Настал день, когда принц явился за своей принцессой, чтобы навсегда забрать ее в свою страну. Момент прощания произошел на самой высокой башне дворца. Принц взял за руку свою принцессу, за их спинами раскрылись прекрасные крылья, и вместе они воспарили к небесам. Воин смотрел вверх, вслед своей принцессе, и по привычке шагнул вслед за ней, забыв, что у него-то крыльев нет, и он не воспарил, упал вниз, а она этого даже не заметила, все выше и выше поднимаясь в небеса.

Музыка резко обрывается.

Да что ж Каллен со мной делает-то! Душу несколько раз вывернул. Почти ничего не вижу из-за застилающих глаза слез. Я тут их целый поток выплакала, сидя у принца под боком. Плачу и не могу остановиться. Утираю слезы руками, а они все равно все текут и текут. Каллен убирает гитару и кладет мне руку на плечо.

– Терин, все, перестань. Это всего лишь вымышленная история. Не стоит на нее тратить столько слез.

– Но воина жа-алко.

Свободной рукой, тыльной стороной ладони, Каллен стирает слезы с моих щек.

– Да, жалко, поэтому я все-таки предпочитаю быть принцем, – с усмешкой произносит Его Высочество. – Это хотя бы гарантирует, что понравившаяся девушка от тебя никуда не денется.

Кхм. Сползаю по ступеням обратно вниз, в воду. Каллен с улыбкой и хищным взглядом за этим наблюдает, а вскоре и вовсе оказывается в воде вместе со мной. Нет сил сопротивляться, когда он ловит и обнимает за талию, прижимая к себе. Руки и ноги как ватные. Мое дыхание до сих пор после музыки не восстановилось. Дышу тяжело, и до невозможности хочется уткнуться носом в шею принца, но я пока держусь, уперлась лбом в его плечо и зажмурилась. Каллен – это не безопасные перила, но хотя бы так.

– Что думаешь насчет эксперимента? – вкрадчиво на ухо спрашивает Его Высочество. – Ощутила что-нибудь… особенное?

Что-то особенное, в меня упирающееся, я ощущаю прямо сейчас. Каллен ласково, словно кошку, начинает поглаживать меня по спине.

– Это все зависит от силы магии? – спрашиваю, не открывая глаз. Наверняка принц, будучи сильным магом, обрушил на меня разом всю свою энергию.