Рид. Операция «Пандора»
«Хотя какая она теперь Рогова? Риджина Холковская. Звучит», – хмыкнул маг, искренне сомневаясь, что женщина, ставшая сегодня его женой, согласится сменить фамилию.
Не сказать, что его сильно задел бы тот факт, оставь она девичью фамилию, но все же было что-то правильное в том, чтобы у супругов была одна фамилия на двоих.
– Брак-то у нас по расчету, но спросить ее можно. Что я теряю? Ничего. Не прибьет же она меня за это. Наверное.
Маги-лекари в один голос утверждали, что Риджина – пустышка. Магии в ее крови нет совсем. По отчетам они провели кучу тестов и не нашли ничего магического. Вот только десять лет назад они говорили почти то же самое, а потом – получите отзеркаливание от пустышки. К тому же они не могли объяснить, как она уничтожила главу гвардейцев Максимуса Виторио-Айгуша.
Денис и все остальные видели, как Егор держал Рид за руку, и при этом подпитывал магическую защитную сферу. Теоретически можно было предположить, что он как-то мог поделиться с девушкой силой. Но ведь она колдовала и после смерти магистра. Отзеркаливание – непростое заклинание. Заряд магии отлетел от Риджины и ударил обратно по своему создателю. Виторио-Айгуш этого совсем не ожидал, а потому не успел защититься. Да и шансов у него не было.
Мужчина выключил воду, накинул банный халат, растворяясь в ощущении, когда приятный на ощупь материал впитывает капли воды с обнаженного тела. Денис уже готов был выйти из ванной комнаты, как одернул себя и чертыхнулся. Необходимо было помнить, что в комнате его ждет не возлюбленная, а подозреваемая, которую он должен контролировать, выполнит ли она договоренности.
«Брачная ночь с преступницей, убийцей и заговорщицей. Какие перспективы. Спасибо крестная.
Однако несмотря на настойчивость Аннет, все-таки я сам согласился на это. Как она сказала? Мужем Роговой должен быть тот, кому она доверится? Кажется, это будет действительно трудное задание»
Решив, что лучше быть одетым перед важным разговором с Рид, Денис усмехнулся. Совсем не так он представлял свою брачную ночь. Он ее вообще не представлял. Одевшись, маг осторожно открыл дверь и, стараясь не шуметь, вышел в коридор. Налево была кухня, а если пройти прямо, то можно было попасть в спальню. Туда-то ему и нужно было идти. Сердце взволнованно стучало в грудной клетке, но безопасник не двигался, давая глазам привыкнуть к темноте.
«Может, она заснула? И чего я первым не вырубился, пока она была в душе?»
Маг мысленно отвесил себе подзатыльник и пошел к спальне, в центре которой располагалась гигантская кровать для новобрачных.
«Не бегал я от проблем больше тридцати лет и нечего начинать. Мы взрослые маги. Разберемся. Договоримся. Она, в конце концов, уже и замужем побывала, и вдовой стала. И скорее не ей, а мне надо за себя беспокоиться»
В лунном свете, что освещал темную комнату, на краю огромной кровати, свернувшись калачиком, в одежде спала Риджина.
– Вот и поговорили, – буркнул Денис себе под нос. – А может, это и к лучшему.
Мужчина тихонько подошел к кровати. Спящая Рогова совсем не напоминала символ Подозрительных родов, которая должна отчаянно и жестко бороться за единство магического мира. Скорее, она была похожа на кошку, уставшую от постоянного преследования сворой дворняг, которая наконец нашла местечко, где может ненадолго отдохнуть и восполнить силы, чтобы утром снова спасаться бегством.
«Но она, вроде как, свое уже отбегала. А может, Нос прав? И это ее нужно охранять, а не от нее защищаться? Что она одна может сделать против Отступников и против… нас?»
Злобно шикнув на самого себя, Денис аккуратно лег на противоположный край кровати, справедливо рассудив, что встретиться на таком немаленьком брачном ложе им просто не получится. Против воли он засмотрелся на молодую женщину. Лунный свет давал такую возможность, щедро одаряя своим присутствием.
На брачной церемонии Денис был одет в черный деловой костюм, а его избранница в коктейльное платье молочного цвета. Он помнил, как мягкая ткань обволакивала стройное тело, подчеркивая плавность линий. Жакет сверху хоть и скрывал изящные плечи и шикарную грудь, но не лишал возможности пробежаться взглядом по ним. А посмотреть там было на что.
Молодая женщина вытянула правую руку, на которой до этого лежала голова, и маг увидел на запястье бинты. Приглядевшись, Холковский заметил точно такие же и на левой руке. И тоже на запястьях. Теперь становилось понятно, почему Риджина нигде не снимала жакет. Бинты закрывала.
«Она что, так убивалась по Березкину, что пыталась покончить с собой? Интересно, а Аннет в курсе? Хотя, о чем это я? Конечно, в курсе. А если так, то любые раны лекари могут в момент вылечить. Получается, это не просто бинты. Здесь что-то еще. Или на нее просто не действует магия? Похоже, мне пора заглянуть в парочку секретных отчетов кое-кого из коллег, чтобы выяснить, ЧТО именно происходило с Риджиной эти полгода»
Глава 4. Дневник. Воспоминания и мысли
Ludovico Einaudi – In a time lapse
Месяцы, проведенные в тюремной лечебнице, здорово помогают отвыкнуть от пустой болтовни. Но вместе с этим приходит ощущение постоянного ожидания. Безопасники, лекари, маги Коллегии, знакомые и незнакомые мне маги, – все они ждали от меня ответов. А я не спешила их давать. Подозреваю, что главный вопрос в том, как мне удалось колдовать без браслетов.
«Я и сама с удовольствием хотела бы это узнать»
Но располагаю только догадками на основе тех опытов и экспериментов, что проводились со мной. Думается, что некоторым безопасникам интересно понять не насколько я опасна, а насколько подконтрольна, чтобы можно было использовать в собственных целях. И конечно же, им не терпится узнать, где мои родители.
Даже под бдительным оком безопасников и лекарей до меня доходили различные слухи и сплетни. Некоторые из них мне любезно рассказывала Тереза. Уверена, эта мразь много чего напридумывала, но даже в самой невероятной истории есть частица истины.
Я потратила долгие часы раздумий, пытаясь понять, что правда в словах бывшей сокурсницы, а что нет. Это было непросто. Тереза всегда была лживой и мелочной, и годы этого ничуть не изменили. Зато сделали ее жестокой.
Однако мне пока неизвестно: она сама была инициатором общения со мной или ее направили маги Коллегии или даже бывшие гвардейцы.
«Хотя такую тварь и просить не надо»
Я хорошо помню ее довольную улыбку, когда раз за разом она погружала меня в один из моих кошмаров.
Сердце начинает быстрее биться, стоит только вспомнить свадебное путешествие и все, что за ним последовало. Канатная дорога. Неисправный фуникулер. Крики Сью, ругань Генри и Майкла. Страх и паника в глазах друзей. Горячее прикосновение мужа, когда он обнял в надежде хоть как-то защитить от падения.
Падать камнем вниз с канатной дороги и не иметь возможности что-то изменить – еще то удовольствие.
И, когда я уже ждала удара о верхушки деревьев, раздался взрыв. Будто мало нам было проблем, но кабина фуникулера разлетелась на куски.
Как позже выяснилось, Майкл и Сью упали в деревья и оба получили травмы головы, из-за которых они уже год находятся в коме. А мы с Генри упали на лед замерзшего озера.
Помню, как поразилась красоте горного пейзажа. Ледяные шапки и сверкающие лучи солнца. Так и хотелось верить, что его тепло, отраженное от замерзших кристалликов воды, подарит надежду на радость, заботу и любовь. Что душа согреется и воспарит, когда тело замерзнет.
Я тогда не сразу поняла, насколько все плохо. Думала, что не чувствовала ног из-за шока. Казалось, полежу немного и все пройдет. Но нет. Лед не выдержал нашего вторжения на свою территорию и начал трескаться. Вместе с ледяным панцирем ломалась и надежда на спасение. Холодная вода опутывала сначала ноги, потом добралась до талии. Намокшая одежда становилась тяжелой и сковывала движение. Попытки уцепиться за лед ни к чему не приводили. Тело соскальзывало в ледяную пропасть. Ноги не слушались, а в спине горел огонь, заставляющий корчиться от боли при любом движении.
Сердце истошно ломилось в грудной клетке. Пот стекал ручьем по лбу. Пальцы, сцепленные в замок до белых костяшек и рваное дыхание, – наблюдать за всем этим приносило Терезе нескончаемое удовольствие, когда она воссоздавала тот зимний кошмар. Со временем я научилась лучше контролировать реакции организма и набрасывать на себя маску равнодушия и невозмутимости. Вот только и бывшая однокурсница не стояла на месте и придумывала все новые и новые ухищрения, чтобы заставить пожалеть о ее присутствии в моей жизни.
В школе я не задумывалась над тем, почему мы с ней так сильно невзлюбили друг друга. Ведь все началось на первом курсе. Но если тогда шалости и разборки ограничивались подколами, шуточками, розыгрышами и сплетнями, то теперь ставки стали намного серьезнее. Раньше я списывала наше противостояние с Терезой на банальную конкуренцию за лидерство, но после стольких месяцев в лечебнице поняла, что она меня искренне ненавидит.
Почему? Плевать. После всего меня мало волнуют ее мотивы и причины так поступать. Я не буду изображать милосердие и понимание, когда мы встретимся снова. Месть? Не уверена. Ведь чтобы мстить, необходимо поддерживать огонек злости и боли в душе, иначе месть не подпитать. А у меня такое чувство, что все, что могло, уже сгорело во мне. И там не то, что догорать нечему, там и углей холодных не осталось. Пусто. Мертво. Серо. И спокойно.
Чего нельзя сказать об атмосфере вокруг.
Агент службы магической безопасности Денис Холковский вот уже минут пять сидит в кресле и молча разглядывает меня. Это несколько бесит. А ведь нам еще на завтрак идти и встречаться со всеми, кто так или иначе поучаствовал в нашей свадьбе.
Муж.
Вот ведь незадача.
Нам еще изображать донельзя довольную парочку.
«Почему нельзя заказать завтрак в номер? Молодоженам полагается отсыпаться после первой брачной ночи, а не тащиться вниз и завтракать с гостями»
– Риджина, – с едва слышной хрипотцой произнес Денис, – что у тебя с руками? – маг оперся локтями на колени, отчего футболка на его мощных руках натянулась, и бицепсы стали видны еще сильнее.
«Он что, смеется? Этим наградили его товарищи, а он тут наивного дурочка включает»
– А что, отчеты безопасники уже не читают? – не знаю, откуда появилось такое желание поерничать, но хотелось несколько поиграть на нервах мужа-агента. Мой ответ вопросом на вопрос Денису точно не понравился, он крепко сжал челюсти и напряг руки.
– А что, ответить нормально сложно? – не остался он в долгу.
– А прочитать – это выше твоих сил?
Понимаю, что со стороны это выглядит глупо и несколько по-детски, но как же кайфово просто подтрунивать друг над другом, да и вообще общаться. Четыре месяца, или сколько я там провела у его коллег, все мое общение ограничивалось Терезой и парой лекарей. Даже безопасники, которые конвоировали меня на очередные эксперименты, чаще всего просто молчали.
– Ваши решили, что следы от подавителей не лучшее украшение для невесты. Да и к тому же эта гадость медленно выходит из организма. Вдруг кого перепачкала бы. – Я не могла удержаться. Огонь, что вспыхнул в глазах Дениса, был просто фееричным. Столько энергии удивления, немного растерянности и капелька злости промелькнули на мужественном лице.
Мне же самой необходимо было держать маску полного равнодушия. Уж не знаю, насколько это удалось, но голос у меня точно был безжизненным. За столько месяцев и я чему-то новому научилась. По реакции подставного мужа сложно было сказать, действительно ли он не знал, что в меня тоннами вливали подавитель магии, или он просто хочет изучить меня и мои эмоции.
В первое верится с трудом. Холковский не простой безопасник, а потому допуск к отчетам по моему пребыванию у них у него точно должен быть. А вот второе может быть. Надавит на больное и начнет искать ниточки для моего контроля.
Возможно, он думает, что я должна быть ему безмерно благодарна за то, что он вытащил меня из заточения, пусть и таким странным способом, как женитьба. Это отличный способ взрастить во мне чувство вины и долга, заставить привязаться к нему, чтобы потом он удачно смог использовать мои слабости в своих целях.
Все мои тревоги и подозрения воспитаны с детства. К сожалению, или к счастью, это было неизбежно, учитывая, как жестко в нашей семье относились к образованию наследников. В противопоставлении я всегда вспоминаю своего погибшего друга, Луку. Несмотря на то, что семейство Лукиани, так же, как и Роговы, относились к аристократическому роду, итальянцы были куда более демократичнее в плане воспитания и обучения.
В детстве мне казалось, что это из-за солнца. Его на Сицилии было так много, что просто невозможно было долго ходить угрюмым и недовольным. Лукиани предпочитали жить преимущественно в мире людей, а потому большее время года проводили либо на вилле «Солнечная Долина», где мы с Лукой оставались практически без присмотра, либо в римском палаццо. И это было невероятное приключение. Развалины старинных античных городов, наполненные атмосферой Древнего мира и забытых легенд об этрусках, тенистые рощи, невысокие холмы и склоны, голубое бескрайнее небо и безбрежное море, в котором можно было купаться хоть до посинения, – все это было в нашем полном распоряжении. Когда же надоедало плавать у берега, всегда можно было выйти в открытое море на яхте. Там нас весело встречали дельфины, чьи темные спины мы с Лукой умудрялись заметить первыми. Но море, как и любая природная стихия, не терпит слабаков и неумех. На пути яхты иногда встречались самые настоящие водовороты. Это, конечно, не Сцилла и Харибда, между которыми странствовал Одиссей, но потрепать борта яхты они могли весьма знатно.
До недавнего времени я обожала море. Теперь я его боюсь. Вернее, не его, а своей реакции на большие водные пространства. И дело не только в том, что во время свадебного путешествия я чуть было не утонула, а в том, что потом делала Тереза.
Эта гадина все же нашла мое слабое место: вода. Психологическая травма после покушения, такое случается. Но если лекари и врачи стараются нивелировать последствия подобных травмирующих событий, то Тереза сделала все, чтобы страх и паника от большого количества воды усилились.
Я даже не смогла принять вчера ванну. Лишь только вода наполнила наполовину белоснежную ванну, как сердце устроило дикий танец аборигенов, но прямо у меня в грудной клетке: в ушах зазвучали там-тамы, а по спине побежал ледяной пот.
Трясущейся рукой мне удалось вытащить затычку в ванной. Благо была цепочка и не нужно было опускать руку прямиком в воду. Иначе я не представляю, как бы я справилась. Звать на помощь Дениса не входило в мои планы. Безопасники четко дали понять, что ждут от меня решительных действий, а потому выглядеть слабой перед ними я не собиралась. Для того, что я намереваюсь провернуть, я должна казаться сильной и уверенной в себе, чтобы они даже не думали о том, что я могу проиграть.
Душ – это, конечно, хорошо. Но море – моя давняя мечта. И я верну ее. А после отплачу Терезе. Ведь за время пребывания у безопасников не только она меня изучала, но и я ее. У каждого есть слабые стороны, нужно только уметь их разглядеть. Я умела. Жизнь научила.
Думаю, эта способность тоже отчасти взращена во мне с детства. Старшие Роговы тратили не малые средства на занятия у лучших профайлеров и специалистов по переговорам, чтобы научить видеть то, что люди ил маги пытаются скрыть. Думаю, моя мама представляла мой примерный магический потенциал, резерв, которым я обладала. И поэтому вектор моего обучения изменился. Не зря же она пару раз брала меня к себе на работу в лабораторную Лукиани.
Она и Паоло, отец Луки, изучали не только проблему уменьшения магии у потомков чистокровных семей, но и вопрос расширения потенциала у магов, а также возможную передачу силы от одного мага другому. О Прометее я узнала, учась на одном из последних курсов, чуть более десяти лет назад. Это произошло сразу после того, как мама попыталась захватить власть в Коллегии девяти магов Европы.
Тогда я не хотела вставать во главе Приспешников Ужасной Анны, как назвали маму обозреватели, и тогда погиб мой лучший друг Лука Лукиани. Полгода назад я помогла отцу вызволить маму из лечебницы Лукреции, а после раскрыла вместе со студентами заговор гвардейцев. И тогда погиб Егор Березкин. Маг, за которого я мечтала когда-то выйти замуж, но не получилось. У меня тогда много что не получилось.
Зато теперь я жена агента безопасника Дениса Холковского и собираюсь объединить мир магии в борьбе с Отступниками, теми, кто заключил негласный союз с людьми, чтобы разорвать границы Бездны между нашими мирами.
«А ведь мама, наверняка, изучала еще и ее. Интересно, и какая она, Бездна?»
Глава 5. Завтрак
Гости из будущего – Игры
Весь завтрак Денис не сводил взгляда с Риджины, надеясь лучше узнать ту, с кем он связал себя узами брака. Новая информация о ней прибавлялась по каплям. Вот она цепко охватила взглядом всех присутствующих за столом. Потом сделала вид, что небрежно мазнула взглядом по агенту Бри, Энрико Лукиани, старшим Роговым, и только на Екатерине Ветровой задержалась чуть дольше. Катя будто почувствовала взгляд и посмотрела в ответ. Девушки несколько секунд пристально изучали друг друга. Магу даже показалось, что они о чем-то переговаривались. Вернее, о ком-то, о Березкине.
«А это неприятная тема для Лукиани», – усмехнулся про себя безопасник, наблюдая, как недовольно поджал губы Энрико. Мужчина почти одного возраста с Денисом, но обладающий намного большей властью и средствами, также стремящийся добиваться поставленных целей. Возвращать былое политическое влияние опальной семьи требовало больших сил, терпения и связей. И всем этим Лукиани обладал, а также смазливой внешностью. Высокий, гибкий, в меру спортивный брюнет с отросшими кудрями должен был пользоваться большим успехом у противоположного пола. Тем необычнее было Денису наблюдать, что Ветрова старается дистанцироваться от Энрико.
«Должно быть, это сильно ударило по его самолюбию», – резюмировал безопасник, переключаясь на Риджину и крестную. И почему-то возникла мысль о том, что вкусная яичница с беконом и овощами так и не дождется его внимания этим утром. Впрочем, за столом мало кто был способен уделить должное внимание кулинарному искусству повара одного из лучших ресторанов магической столицы.
Ни Роговы, ни безопасники не стали экономить на банкете в честь свадьбы Риджины и Дениса. На прием пригласили только самых близких и важных магов Европы, торжественный ужин провели в одном из лучших ресторанов самой фешенебельной гостиницы города. После того, как гости разъехались, молодожены и ближайшие родственники получили пароли от своих номеров на самом высоком этаже отеля. Безопасники выкупили весь этаж, чтобы никто не побеспокоил новобрачных и их гостей. По задумке агента Бри, это должно было обеспечить всем необходимую безопасность и внимание публики.
И все получилось. Люди и маги-отступники не предприняли ничего, чтобы сорвать торжественное мероприятие. А обозреватели не смогли проникнуть на этаж, тщательно охраняемый безопасниками. Атмосфера таинственности и любопытства царила в обществе, чего и добивалась крестная Дениса.
Потому появление всей честной компании за завтраком, как одной большой семьей, на глазах у изумленной публики должен был произвести фурор. В обеденной зале под сводчатым потолком, в украшении античных колонн и ветвистых растений, центральный стол занимала большая компания магов. Просчитать каждого Денис и не старался. Неблагодарная затея. Зато понаблюдать, чтобы потом проанализировать и сделать выводы, можно было вполне. Этому его с юных лет учила крестная почти каждый свой визит в детский приют «Незабудка».
Заместитель главы службы магической безопасности Аннет Бри излучала благодушие и позитив. Но Денис, как никто за столом, знал, что это все напускное. Так же, как и радушное настроение старших Роговых.
Сергей Рогов, нынешний глава семейства, мило улыбался и интересовался у Екатерины Ветровой, какие памятные места в Италии она посетила за то время, что гостит в палаццо Лукиани в Риме.
Денис заметил чуть приподнятую бровь Риджины, когда она услышала вопрос дедушки.
– Да, кое-что изменилось пока ты отсутствовала, – назидательно заметила Агата Рогова. – Тебе предстоит многое наверстать.
Вот кто-кто, а она никак не могла бороться за титул самой любезной бабушки года. Одетая в темно-синее приталенное платье с белыми вставками, Агата производила впечатление истинной аристократки: стильной и утонченной. Замысловатая шляпка в тон, созданная из тончайших нитей серебра, только дополняла образ. За столом только Аннет могла посоперничать с Роговой-старшей. И то не в вопросах моды и стиля. Агент Бри не отличалась изящной фигурой, предпочитала чай с выпечкой и пренебрегала спортивным залом. Хотя ее деловые костюмы-тройка всегда были сшиты на заказ и из самых качественных материалов, превосходство Агаты в стиле было неоспоримо.
Сидящие за столом маги были одеты преимущественно легко: брюки, рубашки, блузки пастельных тонов. На улице было довольно тепло, а потому париться в стильных, но теплых вещах мало кому хотелось. Многочисленные окна, расположенные в большом количестве под потолком, были открыты и обеспечивали постоянный приток свежего воздуха.
– Не в первой, справлюсь, – как бы мимоходом бросила Риджина и принялась за легкий завтрак. Омлет с сыром и помидорами, по мнению Дениса, выглядел почти идеально, не хватало только ломтиков бекона и порции побольше, и завтрак можно было бы назвать шедевром.
– Сейчас все намного серьезнее, Рид. Это не на занятиях пропущенный материал подтягивать, – не унималась Рогова, которая даже не притронулась к воздушному омлету. – Тут важен каждый шаг, каждый нюанс. А главное, – женщина неодобрительно посмотрела на Аннет Бри, – решения главного вопроса до сих пор нет.
Катя переглянулась с Энрико, что не укрылось от внимательного взгляда Дениса. Сергей Рогов отложил столовые приборы, как и Аннет, которая выжидающе смотрела на крестника. И только Риджина продолжала спокойно завтракать, будто ее вовсе не касается едкое замечание родственницы.
– Несмотря на все тесты, лекарям так и не удалось выяснить, каким образом вашей внучке удалось отзеркаливание на Площади Обозревателей. Если вы об этом, – агент Бри с легкой усмешкой посмотрела на Агату.
– Не удивлена, – фыркнула Рогова, откидываясь на спинку стула. – Ваши профессионалы не очень-то и компетентны. Взять хотя бы эту Терезу, что курировала пребывание Рид в вашем особом месте, или, как вы это называете, лечебнице. Да она бездарность! Это еще со студенческой скамьи было известно, – пренебрежительно махнула она рукой.
– Тереза не моя подопечная. Она лекарь. – Денису совсем не понравились оправдательные нотки в голосе крестной. Но то, что она произнесла после, оказалось намного важнее детского желания дерзко ответить Роговой. – Не знала, что Альгети держит бездарностей. Пусть она и не прямой его потомок, но все же Альгети. – Вот теперь он услышал вызов в голосе Бри, увидел, как дернулась вилка в левой руке Риджины и расширились зрачки от удивления и предвкушения новой истории у Кати.
– Тереза из семейства Альгети? Это ее дедушку уничтожила Анна? – Денису даже показалась, что, задавая вопрос, Катя задержала дыхание.
– Мама умеет удивлять, – спокойным голосом заметила Рид. – И убивать тоже. – Она отложила столовые приборы и посмотрела по сторонам, будто прощупывала обстановку, осматривая место будущей битвы.
Маги вокруг периодически бросали взгляды на их столик. Кто-то настороженный, кто-то заинтересованный. Но никто из посетителей обеденного зала отеля не оставался равнодушным к их компании.
«Вот не зря крестная сказала про Терезу. Не зря»
Сергей положил руку на изящную ладонь супруги, а та пыталась прожечь дыру в Аннет.
– Если вы закончили разогреваться в злословии, то пора обговорить мое феерическое восхождение на магический Олимп. – Риджина поочередно посмотрела на всех присутствующих за столом.
«Удивлять умеет не только Анна», – подумал агент Холковский, и почему-то это ему понравилось. Маг несколько опасался, что Риджина потеряла свой напор и дерзость из-за смерти магистра Березкина. Но видимо, его опасения были совершенно напрасными.
– Восхождение на Олимп? – Катя едва не поперхнулась кофе. Но никто не торопился ей отвечать. Аннет скрестила руки на пышной груди, а Агата недовольно поджала губы.
Обстановку решил разрядить Сергей Рогов, который заметил, что у внучки оба запястья забинтованы.
– Ты разве больна? Вокруг было много лекарей, и они не справились?
