Демон Пепла и Слез

– Официанта? – Губы Велора слегка изогнулись в полуулыбке. – Нет. Я его нет.

– А он тебя? – Я подтащила к себе меню. На мой вопрос он загадочно улыбнулся. Боже, какие у него глаза!

Улыбка Велора стала шире, и я уткнулась в меню, смутившись собственных мыслей. Та-ак. Что тут есть? Кровавые глазки… ммм… зная демонов, это не обязательно красивое название… а как вам "пяточки младенца"? Уточнив состав, – "из нежного мяса, со специями", – я поспешила перевернуть страницу.

А знаете, что самая любимая фраза вампиров в таких кафе "а мне, пожалуйста, томатный сок"? И тогда им принесут то, что записано в меню, а именно: "Кровь свежая, группа первая, состав: чеснок, эритроциты и святая вода". Полудемонам в чувстве юмора не откажешь.

И в изобретательности названий. "Плазма призрака в желе" (надо же куда-то девать плазму призраков, правильно?). "Ушки поросенка" (уверены, что не ушки? А демоны-падальщики уверены, что они самые). "Икра заморская, морских демонов" (да-да, вы уже поняли). "Отрыжка демона" (интересно, обычные люди знают, что отрыжка некоторых демонов выглядит, как соус?).

Хм. Я осторожно закрыла меню и, отодвинув его подальше, мило улыбнулась:

– Я только кофе…

– Доверишься мне в выборе сладкого? – улыбнулся Велор, разжимая руки и щелкая пальцами.

– Разумеется… только не отрыжку, – поспешила уточнить я.

И желательно обойтись без икры заморской, которая морских демонов, без кровавых глазок и пяточек младенца, да и ушки поросенка не входят в состав моих любимых блюд.

Я не стала умничать, чтобы не объяснять, откуда такие познания в демонологии, и благовоспитанно сложила руки на коленях.

Прыть официантов удивила. Надо же, какие тут расторопные и глазасто-ушастые служащие! Велор не успел руку опустить, как к нам подбежал полудемон. И даже пальма ему не помешала, хотя бедняга так торопился, что чуть не перевернулся вместе с кадкой.

Велор посмотрел на полудемона каким-то изменившимся взглядом, предостерегающим, и тот весь сжался. Я бы тоже сжалась от такого взгляда. Я бы еще и под стол уползла, и фиг бы меня вытащили.

– Служу вам?

– Очень надеюсь, – невозмутимо откликнулся Велор. – Два кофе и императорский десерт.

– Д-да. Сию минуту.

Одна пыль взметнулась, а полудемона и след простыл. Как надо официантов, оказывается, дрессировать! Пыль только улеглась, а к нам уже тащили большой поднос с крышкой, а следом мчалась девчонка с чашками и кофейником.

– За счет заведения, вы наш почетный гость… тысячный посетитель за месяц, – полудемон улыбнулся мне, а юркая девчонка успела за это время выстроить чашки и кофейник треугольником, выложить салфетки птичкой и завязать на мне соплюйчик… ой, в смысле, тряпичную салфетку.

– Приятного аппетита, – слаженно улыбнулись полудемоны и умчались, одни пальмовые листья качнулись.

Я невольно посмотрела им вслед.

И часто заморгала, вдруг почувствовав жгучую резь под веком: пылинка, наверное, попала. Но больно же, больно как!!!

– Дай посмотрю, – Велор протянул руку, крепко хватая меня за подбородок. Ласково провел пальцами по щеке, успокаивая, и дотронулся до уголка глаза.

Легкое, воздушное прикосновение, и боль исчезла… я замерла, боясь дышать. Этот парень что-то со мной творил такое, отчего внутри все замирало в сладостном предвкушении. Он убивал меня прикосновениями, заставляя хотеть большего… я смотрела в его глаза, слушала удары собственного сердца в ушах и безмолвно молила, чтобы это мгновение никогда-никогда не заканчивалось…

Маленькая слезинка вдруг упала с ресниц, я моргнула. Лицо Велора перекосилось от боли, он отдернул руку и закрыл глаза, будто что-то причинило ему невыносимое страдание.

Боль разлилась вокруг, – и не такая, как у меня, пустячная, – а тяжелая, жгучая. Меня будто накрыло волной, перекрыв кислород, и я подхватилась с места, не на шутку перепугавшись. Как Целитель, я знаю, когда дело плохо.

– Велор, что с тобой?!

– Нет, ничего, – моментально взял себя в руки Велор, тем не менее, пряча ладонь. Однако я успела заметить на его коже ожог – небольшой, но свежий. Помедлив, я опустилась на стул… странно. Дар целителя замолчал, словно его накрыли стеклянным колпаком.

– Попробуешь? – улыбнулся Велор, открывая крышку жестом фокусника. Ох, ничего себе! Если парень надеялся переключить мое внимание, то ему это удалось. Императорский десерт выглядел внушительно и… соблазнительно. Я и сама не заметила, как вооружилась десертной ложкой и отхватила кусочек…

– Ну как? – заботливо поднял бровь Велор, а в глазах так и плясали смешинки. Я зажмурилась, понимая, что не могу выдавить ни звука – это было… ух! Вау! И – еще хочу!!! Но все это связать во что-то вразумительное у меня так и не вышло.

Велор тихо засмеялся, и у него оказался такой приятный смех, что я почувствовала себя на седьмом небе: что может быть лучше, чем такой райский десерт в компании ошеломительного парня с таким потрясающим голосом?

На сегодня я, несмотря на все страхи последних дней, все-таки самый счастливый человек на планете.

Глава 9. Тайны

– Ты вернула-ась!!!

– Это ты!!!

Когда первые восторги по поводу встречи закончились (вместе с дипломатичным стуком соседей по батарее), Лена поставила сумку на скамейку для ног и махнула рукой, как бы приглашая полюбоваться на ее новый наряд.

– Как тебе?

– Восторг! – я потрогала синее сари. – Какой шелк, потрясающе!

Я и правда любила шелк. Это лучшая ткань, если имеешь дело с энерговампирами, сглазами и – злобными охотниками вроде Тарлиевых. В Индии сильный Ковен охотников. Считается, что они мастера своего дела. Я засмотрелась на вязь защитных символов по краю сари. Моргнула. Так о чем я? Ах да, сари.

– Так ты вернулась из Индии? – улыбнулась я, с сожалением выпуская ткань из рук. – И как там?

– Нет-нет, я тебе все расскажу, но дай-ка… – Лена прищурилась, вглядываясь в мое лицо. Ее черные волосы шелком спадали на плечи, что в сговоре с загаром делало подругу вполне себе индианкой. – И кто этот парень?

– И ты в такой момент думаешь о парнях! На тебе сари, какие парни?! – возмутилась я, гадая, где просчиталась. – Как ты?…

– У тебя все на лице написано, – рассмеялась Лена. – Неужели вы с Алексом наконец-то… ну… знаешь…

Я притворилась, что не понимаю намека.

– Наездники, лошадки? И как было? – подмигнула Леночка, и получила подзатыльник. – Так, так! Поняла! А кто был сверху?

– Ле-ена! – фыркнула я, топая на кухню ставить чайник. – При чем тут Алекс?

– Ууу, так не с Алексом? Жаль, интересно было бы узнать, какой он в постели. А все-таки кто сверху? – не растерялась Ленка, и я заскучала по замечательным дням без подруги.

Лена – славная. Но не назову ее скромной. Временами она забивала мою голову неприличными сведениями. Так что меня теперь тоже не назовешь скромной.

– А тебе приятно будет, если я стану выспрашивать, кто у вас с Димой сверху? – сердито поставила я чашку перед Леной.

– Я, – глазом не моргнула подруга. Вот так закончилось мое детство. – И кто это Алекса превзошел? Никогда не поверю! Ладно, может, я поторопилась, может, "это самое" впереди? Признавайся. Выглядишь так, будто…

Я невольно прикоснулась к ноге там, где ее касался Алекс. Мда. Об этом Лене говорить не стоит. Пожалуй, даже вспоминать не стоит, потому что лицо Лены приняло мечтательное выражение, и она томно протянула: